«Мы думали, что вы воюете с драконами, но пришли только молодые», — сказал Рейн. «Они тоже приходят небольшими группами. Они смотрят на вас свысока?»
Атмосфера в комнате накалилась после слов Рейна. Несмотря на то, что он задал законный вопрос, некоторые восприняли его как потенциально оскорбительный, и эта напряженность тяжело висела в воздухе. content-source-MVLeMpYr
"… похоже, так оно и есть", — сказал Джосар после долгого вздоха. "Время от времени на нас нападает пятисотлетний дракон, и даже сдерживаясь, они практически неудержимы. Многие думают, что они посылают новичков только для того, чтобы те доказали свою состоятельность".
«Полагаю, у них не так много способов сделать это, не сражаясь друг с другом», — сказал Рейн. «Какие драконы появились до сих пор?»
«Огонь, вода, ветер, земля и лед… они обычно развиваются или трансформируются, прожив пятьсот лет. Редко когда они рождаются на второй стадии своей силы», — сказал Джосар.
Rain оказался в ситуации, когда он мог продолжать зондировать информацию о группе. Готовность Josar отвечать на его вопросы, вероятно, из-за их благодарности за его помощь с черноволосой женщиной, предоставила Rain возможность узнать больше. Однако он выбрал путь осторожности.
Он не хотел слишком сильно связываться с группой, чьи истинные цели оставались неясными. Существовала сохраняющаяся неопределенность относительно их намерений и целей. Учитывая эту дилемму, Рейн принял осознанное решение. Он решил не настаивать на дальнейшей информации, предпочитая сохранять определенную дистанцию.
«Ну, вот и все», — сказал Рейн. «Мы возвращаемся домой до следующего раза».
Когда группа готовилась к отъезду в фургонах, в которых они прибыли, Джосар вышел вперед, чтобы попрощаться с ними. Его манера поведения была сердечной, и на нем была слабая улыбка, контрастирующая с его изначально сдержанным нравом.
«Безопасного путешествия всем вам», — сказал Джосар, обращаясь к группе в целом. «Ваша помощь была неоценимой, и мы благодарны за вашу помощь в борьбе с угрозой дракона. Если наши пути снова пересекутся, я надеюсь, что это произойдет при более мирных обстоятельствах».
Рейн и его друзья кивнули в знак признания слов Джосара, оценивая жест доброй воли. С этим они забрались в повозки, и когда лошади тронулись, они помахали на прощание Джосару и его группе.
По возвращении в столицу путешествие группы оказалось на удивление быстрым, благодаря отсутствию груза. Они прибыли на целый день раньше, чем ожидалось, встреченные знакомыми видами оживленного города.
Когда они въехали в столицу, к Рейну подошел представитель совета и выразил свою благодарность за непоколебимую преданность и службу группы.
«Добро пожаловать обратно», — сказал представитель с уважительным кивком. «В знак признания вашей доблести, пожалуйста, примите эти награды в знак нашей признательности».
В руках представителя было несколько коробок, каждая из которых содержала множество тщательно маркированных зелий. Наряду с зельями были представлены сумки, нагруженные сверкающими золотыми монетами, осязаемый символ признания советом их героических деяний. Рейн принял награды с кивком, понимая признание советом их достижений.
«Тебе следует взять половину, Рейн», — сказала Джори. «Ты заслуживаешь большего, чем мы, мы можем разделить другую половину».
«Хорошо», — с готовностью сказал Рейн.
«… Ты мог бы хотя бы немного отрицать это ради приличия», — нахмурившись, сказал Джори.
«Я не увлекаюсь подобными вещами», — сказал Рейн.
Когда группа праздновала новообретенные богатства и открытость Rain к ним, они не могли не поделиться коллективным смехом. Было очевидно, что Rain претерпевает некоторые изменения, возможно, становясь более комфортным в их компании. Джори не смогла удержаться от игривого подкола, намекая, что Rain, возможно, пытается произвести впечатление на женщин-членов их группы.
Однако внушительное телосложение и суровый нрав Рейна делали такую идею маловероятной. Тем не менее, они все продолжили свой путь по городу в течение дня, их смех наполнял улицы, поскольку они с нетерпением ждали своего возвращения.
На протяжении трехнедельного путешествия домой группа эффективно использовала свое время, укрепляя свои связи и оттачивая свои способности. Рейн участвовал в суровых спаррингах с Джори и Рекой, бросая вызов себе, надевая утяжеленную тренировочную одежду. Эти сессии расширяли их физические возможности и улучшали их боевые навыки.
Рейн также уделил время наставничеству Лисс и Аше в магии. Вооруженные одним очком маны, они тренировались и пытались освоить манипуляцию ветром. Они начали с основ, создавая небольшие ветровые снаряды, постепенно оттачивая свой контроль и технику. Одно особенно сложное упражнение включало создание вращающихся ветровых снарядов, испытание точности и концентрации.
Терра воспользовалась возможностью исследовать свои магические таланты во время путешествия. Она углубилась в свои запасы маны, чтобы провести тщательное обследование ран Рейна. К своему удивлению, она обнаружила в нем следы энергии огненного дракона. Это неожиданное присутствие объяснило замедленный темп естественного исцеления Рейна.
Это подчеркнуло невероятную силу огненного дракона и углубило признательность группы за их общий опыт и трудности.
«По ощущениям это как яд, но гораздо плотнее», — сказала Терра, осматривая раны Рейна на спине. «Возможно, я смогу нейтрализовать его маной, но остатки довольно сильны, это займет некоторое время».
«Заметка для себя в будущем: убегай, когда дракон собирается взорваться», — сказал Рейн.
«Я не буду поднимать никаких странных флагов, говоря, что мы не будем работать некоторое время, так что все будет хорошо», — сказал Рейн. «В любом случае, мне, вероятно, не придется так много сражаться с сильными врагами, так что все в порядке… Я рою себе могилу здесь».
Вернувшись в столицу, группа оперативно представила организации отчет о своей миссии. Однако Брэндена не было рядом, поэтому им придется поговорить с ним позже. Несмотря на отсутствие Брэндена, группа была в приподнятом настроении, празднуя свое триумфальное возвращение.
Дом Рейна, ставший для них привычным местом встреч, был наполнен смехом и звоном бокалов.
С наступлением ночи их связи стали еще крепче, скрепляя их товарищество. Хотя они знали, что в будущем их ждут еще большие испытания, они наслаждались радостью от общих достижений и с нетерпением ждали того, что их ждет впереди. Тем не менее, когда наступило утро, они услышали, что портовый город под контролем Орциса подвергся нападению…
