«Извините, что внезапно разбудил вас, ребята, но вам, ребята, придется немного погулять», — сказал Рейн. «Я друг Джори, Реки, Лисс, Аше и Терры, и хотя я не могу объяснить все до конца, вам придется поверить мне на слово в том, что я вам расскажу».
В приюте группа детей в возрасте от пяти до двенадцати лет наблюдала со смесью любопытства и опасения, как Сеадир, Сиренус, Коралина и Рейн следили за ними. Младшие среди них казались явно напуганными, их невинные глаза были широко раскрыты от неуверенности, когда они увидели незнакомых посетителей.
Однако среди страха и неуверенности были и те, кто узнал Рейна. Это узнавание вызвало проблеск облегчения на их лицах, поскольку они вспомнили истории или воспоминания о загадочной фигуре, которую, несмотря на юный возраст, называли героем. Эти старшие дети, испытавшие больше жизненных испытаний, были менее склонны бояться Сеадира и других.
Вместо этого они поняли, что эти новички могут быть ключом к их свободе.
«Мы заметили каких-то странных людей, наблюдавших за нами со стороны, как раз когда все покинули город», — объяснил один из детей.
«Я знал, что они сделали свой ход, когда мы ушли…» — сказал Рейн и затем закусил губу от досады. «И все же, чтобы быть такими быстрыми… они слишком хорошо подготовились к этой операции».
«Каков теперь план?» — спросил Сеадир.
«Есть еще одна вещь, которую враги могут использовать против меня, моя семья», — сказал Рейн. «Мои сестры в портовом городе, а мои родители и бабушки с дедушками — дальше на запад… Я не думаю, что они знают, где живут мои родители и бабушки с дедушками, поскольку Бранден держал это в секрете, чтобы мы могли отправить туда детей».
«В любом случае, у нас осталось два дня, чтобы дать понять твоему отцу, что мы захватили пленников… Но, как бы там ни было, я думаю, ты в любом случае захочешь утопить королевство. Ты сможешь это сделать, как только моих сестер там не будет».
«Если у нас не хватит времени, нам придется разделиться», — сказал Сеадир. «Мы возьмем Сеару с собой, а остальные отправятся туда, где находятся твои родители с детьми и моими бессознательными братьями».
«Сеара? Она твоя младшая сестра или что-то в этом роде? Я уже ожидал, что последний заключенный будет родственником, но…» Рейн нахмурил брови.
«Она — младший ребенок нашего императора», — объяснил Сеадир.
Рейн не мог не почувствовать усталости, похожей на мысленный фейспалм, когда он получил откровение, что последний заключенный в темнице был не кем иным, как младшим ребенком морского императора. Идея о том, что любящий морской император использует свою огромную силу, чтобы отомстить человеческому королевству за вред, нанесенный его любимому младшему ребенку, была почти комично правдоподобной.
В конце концов, родители часто питали слабость к своим младшим отпрыскам, и о том, на что они были готовы пойти, чтобы защитить их, ходили легенды.
В воображении Рейна он мог представить себе морского императора, грозную фигуру, сам по себе призывающую приливные волны, чтобы поглотить человеческое королевство или обрушивающую на их берега всевозможную подводную ярость.
Это был сценарий, сочетающий в себе абсурдность родительской преданности с потенциальным опустошением, которое могла вызвать столь могущественная фигура, и он одновременно позабавил Рейна и немного расстроил перспективой того, что могло произойти.
«Это многое объясняет… в любом случае, это к лучшему, я думаю», — сказал Рейн. «Вы, ребята, проведете детей и раненых к концу туннеля. «Это может занять некоторое время, день или два, даже если я использую свои трюки… Я возьму еду из дома на всякий случай».
Рейн бросился в бой, бросившись обратно домой, чтобы быстро собрать всю еду, которая была в пределах досягаемости. Каждая охапка вещей нашла свое место в тележке, поскольку он был полон решимости обеспечить достаточно ресурсов для их путешествия. Параллельно он сделал несколько земляных тележек для детей и раненых, привязав их к той, в которой находился двигатель.
После короткой паузы, чтобы перевести дух, Рейн повернулся к Сиренусу и Коралине, передавая свой план с чувством срочности. Он поручил им применить зелья к двигателю транспортного средства, просьба, которая поначалу вызвала замешательство у обоих. Однако их сомнения быстро переросли в изумление, когда они последовали указаниям Рейна.
Результат был очевиден: маленькая тележка, в которой находился двигатель, без усилий толкала все остальные тележки вперед благодаря магической силе зелий. Это проявление находчивости и изобретательности Рейна привело их в благоговейный трепет, особенно учитывая ужасные обстоятельства, с которыми они столкнулись.
«Надеюсь, я дал им достаточно зелий», — подумал Рейн, когда группа скрылась в темноте туннеля.
Сеадир был совершенно ошеломлен, когда увидел, как движется тележка. Он слышал о нескольких магических инструментах, которые работали таким образом, чтобы выполнять черную работу, но он не думал, что у Рейна есть один.
Образ Рейна становился все труднее воспринимать в голове Сеадира, поскольку он был бойцом, который мог использовать магию и создавать туннели, чтобы шпионить за королевской семьей, если он считал это необходимым. Его также не волновало воровство у врагов… в общем, он не стеснялся делать то, что хотел, чтобы быть уверенным, что он опережает своих врагов.
«Пошли», — объявил Рейн, открывая выход из туннеля, ведущего из города.
После этого он создал земную платформу, чтобы сохранить ману. Ветер был совершенно безумным, но, по крайней мере, они двигались быстрее, чем раньше.
«Зачем тебе туннель под домом?» — спросил Сеадир.
«Я хотел сделать что-то, чтобы тренировать свою магию, и я также хотел создать маршрут, по которому я мог бы покинуть столицу, не давая никому об этом узнать», — объяснил Рэйн. «Вот почему я создал туннель. Теперь моя очередь, как ты думаешь, что сделает твой отец, узнав обо всем этом?»
