Неопределенность относительно местонахождения Брэндена лишь усугубила растущее чувство беспокойства, охватившее его и его друзей.
В конце концов, Рейн вернулся домой ни с чем, и все выглядели еще более обеспокоенными, когда услышали плохие новости.
«Я немного отдохну, разбудите меня, если что», — сказал Рейн с налитыми кровью глазами, закончив отчеты.
Когда Рейн нашел пустую комнату под землей, он обнаружил, что некоторые морские жители уже поднялись… казалось, что их восстановление идет хорошо. Тем не менее, им понадобится больше времени, чтобы полностью восстановиться.
Когда Рейн проснулся, он обнаружил, что остальные присматривают за морским народом и детьми. Тем не менее, им придется найти другое решение, так как они не могли держать всех под землей вечно. Однако, как только они позволили всем уйти, новости вскоре распространились и в конечном итоге достигли столицы.
«Нам следует поговорить со всеми», — сказал Рейн, когда встретился с родителями. «Нам нужно подготовиться к будущему и побыстрее. Джоанис слишком хитрый, и он использует все, чтобы заставить нас упасть».
«Что у тебя на уме сейчас? Кроме того, чтобы отобрать эту часть страны у короля, конечно», — сказал Роан. «Я уже говорил, что это не может звучать безумнее?»
«Все будет хорошо. Я разделю землю, соединив южный океан и северный», — заявил Рейн.
«Простите?» — спросил Роан. «Я правильно расслышал?»
«Я не смогу сделать это за одну ночь, но я могу сделать это с этим копьем», — объяснил Рейн. «Тем временем я хочу, чтобы вы все поговорили с людьми вокруг вас и дали им понять, что произойдет. Если они хотят уйти, они могут уйти и вернуться, когда эта война закончится. Мы ничего от них не просим».
«Ты собираешься просить морского императора помочь в боях?» — спросила Лея.
«Нет, мы просто не будем нападать друг на друга», — ответил Рейн. «Он сосредоточится на своих интересах, и это только создаст нам больше проблем, поэтому нам нужно работать самостоятельно».
Родители Рэйна полностью осознали масштаб амбиций своего сына. Он не мыслил мелко и не оставлял ничего на волю случая. Он намеревался использовать все доступные ресурсы в своем арсенале, чтобы гарантировать, что ни король, ни его приспешники не будут представлять угрозу безопасности и благополучию его семьи.
Гостиная служила фоном для эмоционально заряженного собрания. Когда собралась разношерстная группа — семья Рейна, его сестры, его друзья, а также Сиренус и Коралина — атмосфера была ощутимо напряженной. Каждый из присутствующих чувствовал серьезность решений, которые предстояло принять.
Родители Рейна понимали, что его приверженность защите семьи выходит за рамки обычных семейных уз. Это было нерушимое обещание, выкованное в стали, обещание защищать то, что имело наибольшее значение.
Сестры Рэйна осознали всю серьезность ситуации. Они восхищались своим старшим братом и осознавали, что теперь они стали частью чего-то гораздо большего, чем они сами. Друзья Рэйна, которые поддерживали его и в хорошие, и в плохие времена, полностью разделяли его видение. Они доверяли его лидерству и были готовы противостоять любым вызовам, которые им предстояло преодолеть.
Сирена и Коралина осознали, насколько высоки ставки, и были готовы помогать, пока морской народ не вернется домой.
«Сейчас самое время уходить, если хочешь, я тебя не виню», — заявил Рейн. «Я делаю это просто потому, что не вижу другого выхода, когда король решает пойти на такие шаги. Мы уже много лет сражались, чтобы защитить страну. Я бы с радостью продолжал это делать, но я не буду убивать и смотреть, как люди вокруг меня умирают, чтобы повысить свое эго, создавая свое наследие через кровь».
Рейн подождал немного, но никто ничего не сделал и не сказал. У его семьи не было особого выбора в этом вопросе. Как выжившие из семьи Лонардов, которые ушли в подполье, они знали, что рано или поздно произойдут неприятности.
Что касается друзей Рейна, они также не хотели предавать его доверие, сражаться и убивать за короля, который скрывался десятилетиями, а теперь хочет вести войны, спонсируемый таким похитителем, как Джоанис.
«А что насчет тебя?» — спросил Рейн, глядя на Роудса.
«… Какие у меня есть варианты?» — спросил Родс.
«Ты предал Брандена, но ты работал на того, кто, по всей видимости, работает на короля», — сказал Рейн. «Ты предатель своего благодетеля, но не человеческого королевства. Ты также помогал, когда меня не было, Брандэн — тот, кто должен решить твое наказание. Мы можем держать тебя под землей и запереть, пока Брандэн не появится снова, и избежать многих неприятностей.
Но это было бы неправильно после того, как вы нам помогли… даже если у вас не было других вариантов. Вы также не сделали ничего, что подвергало бы опасности других… вы свободны идти. Я надеюсь, что вы не будете настолько глупы, чтобы сделать что-то против нас. В противном случае, вы знаете худшее, что может случиться».
Рейн и его группа не нуждались в помощи Роудса, и затевать драку с Рейном, который продемонстрировал способность заставить человека провалиться сквозь землю без усилий, было чистым безумием. Роудс не желал столкнуться с такой ужасающей участью, и он не хотел становиться противником Рейна, учитывая огромную силу, которой Рейн обладал.
У Роудса не было никаких иллюзий относительно ужасных последствий вызова столь грозного противника, как Рейн, и он совершенно не был заинтересован в проверке почвы столь опасной схватки.
«Спасибо…» — сказал Роудс и с готовностью вышел из комнаты.
Некоторое время группа наблюдала, как он покидает территорию, дрожа и представляя, что Рейн убьет его, но этого так и не произошло. В то же время все вокруг смотрели на Рейна, размышляя, правильно ли это.
«Ты в этом уверен?» — спросил Сиренус.
«Все в порядке. У меня есть на него кое-какие планы…» — сказал Рейн.
