Хросскелл Гутрумссон сидел перед собравшимся Советом Паномекона. Шесть глав шести самых влиятельных ассоциаций, сидящих в Нексусе Паномекона, представляли собой реальную политическую силу в основных секторах, раскинувшихся за пределами перекрестка. Хэллоускон мог бы оспаривать это первенство, учитывая двойное пересечение, которое они разделяли с Нексусом, по крайней мере, в секторах Бета/Синий и Гамма/Красный, но помимо этого пустого хвастовства… ну, они были боссами Гутрумссона в его Альфа-связке. Они диктовали политику, а команды Инквизиции при необходимости применяли ее.
И у них была миссия для него. Необычный.
«Принуждение Дивергенции. Это забавная концепция», — сказал он.
— Мне не нужно напоминать тебе не говорить об этом. Даже Профессионалы с Земли-355 не знают, как произошло их Расхождение. Исследовательская группа из Катерликона, чьи отчеты держались в секрете, — единственные, кто знает об этом, — сказал библиотекарь.
— Я хорошо это представляю. Старшие уровни, пытающиеся превратить глубокую Дивергенцию в свое личное королевство, не так уж и редки, хотя и очень прискорбны, и это никогда не заканчивается хорошо, но мысль о том, что вы можете адаптировать Дивергенцию по своему вкусу…»
— Но, как вам хорошо известно, всякий раз, когда Лорд использует свою Приспособление, чтобы возиться с инфраструктурой Лабиринта, у вас возникают проблемы. Добровольно или нет, — сказал Марос Резак.
— При всем уважении, вам не нужно напоминать мне об этом. Несколько месяцев назад мне пришлось дать пощечину некоторым римлянам за это, даже если это делал не Господь. Их не беспокоило, что целостность становилась все ниже и ниже каждый раз, когда они использовали эти эфирные пушки. А Великие Врата — самые чувствительные к разрушению, я знаю, — ответил Гутрумссон.
«Итак, мы хотим, чтобы вы организовали подгруппы Альфа-Инквизиции для этого. Вам нужно распределить все пустые зоны в этом секторе и проверить каждую возможную зону первого уровня на наличие недавно открытых ворот. Хотя, учитывая, что эти ворота, по-видимому, открылись уже двадцать лет назад, весьма вероятно, что вы заметите стандартные команды или признаки регулярного использования еще до того, как туда доберетесь.
«Что, если этот сноп Земля-113 не нанесен на карту? Или вне Альфы?
— Затем, как только мы устраним эту первую возможность, мы расширим усилия и поручим другим подразделениям Инквизиции. Но есть более двадцати трех возможных отображенных второстепенных пучков, которые все еще остаются незанятыми на первом уровне, только в Альфе. У Циганга есть главный список.
Главный библиотекарь повернулся к Гутрумссону.
«В зависимости от предварительно настроенных профессионалов, разведка всех этих зон первого уровня займет у нас не менее года, если не больше. И это путем разделения ваших команд».
«Как только мы опустимся ниже десятого уровня, конечно, это не будет большой проблемой. У меня есть только одна команда со средним уровнем чуть меньше двенадцати. Но до тех пор большинство команд будут работать вместе, по крайней мере, в багажниках. Мы можем быть высокоуровневыми, но я не рискую, что Инквизиция потеряет членов из-за поспешности в одиночных начинаниях, — ответил он.
Викинг покрутил усы, глубоко задумавшись.
«Наверное, мне понадобится как минимум две недели, чтобы организовать все на основе предыдущих доступов к вашим картам. Предполагая, что все команды рядом и у меня есть точные списки доступа. Есть ли у меня разрешение на привлечение других команд, не связанных с Инквизицией, чтобы ускорить процесс?
«Точно нет. Вы известны своей преданностью Лабиринту, поэтому мы доверяем вам эти знания. Слишком много людей, отправленных в глубины мест, заведомо пустых, могут начать проводить расследования, которые нанесут ущерб стабильности всего сущего. Вы не должны никому рассказывать о настоящих причинах, в том числе своей команде. Эта идея слишком опасна».
«А как насчет двух аборигенов того Расхождения? Те, я думаю, я могу сказать, что получил новую зацепку для их Земли. Что технически правильно, даже если я не объясню, что это за зацепка».
Шесть обменялись взглядами. Затем они автоматически подняли раскрытые руки и кулаки в жесте решения, и лидер Совета инстинктивно подсчитал результат, так что обсуждение едва остановилось.
«Вы можете. Но действуйте с осторожностью. Кроме того, если они среднего девятого уровня, они будут весьма ограничены в помощи, которую они могут оказать. Сноп или два, может быть?
«Они хороши в импровизации. Стартовые дуэты достаточно редки».
«И даже особо не распространялись о своих профессиях», — прокомментировал библиотекарь.
«Боль адаптации иногда бывает хорошим учителем. Не все смеются над ценой власти, как некоторые из нас», — сказал Гутрумссон.
В кои-то веки на Ярмарку пришла вся команда, включая Джонатана и Альтона, которые до сегодняшнего дня ни разу не беспокоились об этом.
— Значит, Флеминг не против, если мы будем торговать вещами? — спросил Джонас.
«Более или менее. Герцог пересмотрел первоначальную хартию для предметов, извлеченных из Лабиринта. Старым было «что угодно», учитывая, что это в основном делалось для принцессы, и команда дворян и вассалов должна была пойти с ней, и он выбрал что-то более классическое, когда начал всерьез вербовать. Интендант, как обычно, сортирует все, что мы находим, и мы можем обменять свое обычное снаряжение на что-нибудь в магазинах, хотя, поскольку мы почти на сотню уровней ниже роты, это обычно не очень полезно для нас. Но дело в том, что он хочет позволить нам оставить снаряжение на некоторое время — идея в том, что нам придется сбросить его в магазине, как только мы закончим, — ответила Лора.
Оригинальная торговая ярмарка Gatepost
Работает по субботам с 8 до 12 часов. Добро пожаловать!
☜ Еда и напитки
Продажи и оптовые продажи ☞
Со своего выгодного места у входа Джонас подумал, что Ярмарка выглядела такой же занятой, как обычно, как будто недавние события не оставили следа. Десятки киосков, всевозможные профессионалы с большими сумками, набитыми снаряжением. В любом случае большая часть этого закончилась бы у мебельщиков.
Помощник у входа узнал команду — или, по крайней мере, Йонаса и Лауру как постоянных клиентов — и, не теряя времени, направил Джонаса к палатке менеджеров, в то время как Лаура начала обходить прилавки в сопровождении остальной команды, несущей последние предметы. своего снаряжения, спрятанного во время спасательной поездки в прошлом году.
«Джонас! Герой пришел!» — воскликнул О’Хоган, подходя к палатке.
Джонас рассмеялся.
«Я не герой. Даже если в прошлом году в нашу честь устроили шествие».
«Я знаю, что ваша команда участвовала в штурме французского бастиона. Все до сих пор об этом говорят. Газеты пестрели этой историей, как только она всплыла через несколько дней».
— Есть какие-нибудь новости об оставшейся части войны? Мы пробыли в глубине больше недели, разведывая Гейтса, и у меня не было времени прочитать ни одной газеты.
«Последняя новость в специальном выпуске Gatepost Weekly была о том, что основные армейские корпуса достигли Парижа и штурмовали Версаль. Это наверное три дня назад? И черт возьми, эта история об освобождении королевских особ и герцогов Европы из их французских тюрем. Хотел бы я быть там. Вы принимали непосредственное участие в этой части, как все говорят?
«Да. Я понимаю, что есть вещи, о которых я до сих пор не могу говорить…»
«Ну, что ты скажешь, если я закончу эту Ярмарку как следует, и мы отправимся к Четырем Элементалям, и поделимся хорошим, как в старые добрые времена, а ты расскажешь мне все, что можешь. У нашего бельгийского пивовара есть еще один новенький, в котором используются какие-то причудливые каркасные штучки из третьего уровня».
«Ой? На что это похоже?»
— Вот увидишь, мой друг. Ладно, похоже, очередной спор о размещении стенда… Серьезно, похоже, что лодолиз не приходит почти каждый месяц. Вы могли бы подумать, что улучшение Интеллекта даже в качестве вторичного приведет к здравому смыслу, но нет.
«Как это выглядит?» — спросил Джонас Лауру, когда они встретились после того, как команда завершила свой первый раунд.
«Я начал составлять список лучшего снаряжения, которое у нас есть, и постараюсь дополнить его и улучшить. Пока я не выберу что-то, что может использовать только Джонатан со своими дополнительными уровнями, мы поменяем их местами, когда дело дойдет до открытия Врат. Дайте мне несколько уровней, и если нам повезет, мы преодолеем ограничение в 2000 с большим запасом», — объяснила она.
«Действительно? Я думаю, нам понадобится несколько наборов, учитывая наши разные исходные данные».
— Ты слишком привык быть в полном боевом снаряжении. Тебе стоит попробовать без твоих Артефактов, — засмеялась она.
Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, она моргнула, используя свою Марионетку, чтобы мгновенно переключиться с полной силовой кожаной одежды, которую она носила, на более приземленную юбку и блузку. Она пожала плечами.
«Хорошо, строго говоря, на них есть некоторые Потенциалы. Но избавьте нас от всего, и мы все окажемся в базовом диапазоне 900-1500, за исключением, может быть, нашего основного жизненно важного фактора. Давайте сначала сосредоточимся на одном большом наборе, охватывающем все, и мы уточним его, если у нас будет время. Я не собираюсь находить ни драгоценностей, ни Ядра, это правда, но у меня есть семь или восемь мест для работы».
Она провела быструю психологическую оценку.
«Здоровье и разум никогда не были самыми низкими жизненными показателями в наших билдах, поэтому я могу выжать около 1000 в них и 1400-1500 жизненных сил как в эфире, так и в выносливости. Единственный специализированный набор, который стоит сделать, — это набор Джонатана, потому что он может достичь 3000 по всем четырем жизненно важным показателям, если мы выберем правильные. Разве у тебя уже не более 3000 единиц здоровья без всего экипированного?»
— Да, — подтвердил Расчетливый Страж, — самое низкое — выносливость.
«Действительно? Я бы подумала… — сказала она.
«Разнообразие сборки. У меня есть несколько навыков, которые даже используют весь этот эфир, — объяснил он.
«Ну, это, вероятно, будет проще, чем вы думаете. Люди редко ищут полное жизненно важное снаряжение. Основные Потенциалы и полезные навыки обычно имеют приоритет над ними, и в героических фигурах это серьезный компромисс. Посмотрите на нас, мы по-прежнему хватаемся за то, что увеличивает наш основной Потенциал, а потом смотрите, что еще это дает. Так что, если люди находят что-то, они редко сохраняют его. Так что забудьте о героике, но исключительное снаряжение тройной жизненной силы? Я могу получить, конечно. Вещи с Интеллектом или Стойкостью и необработанными жизненными показателями по-прежнему полезны для нескольких сборок, но на верхнем третьем уровне вы начинаете видеть большее распространение Потенциалов в некоторых сборках, поскольку люди решают ориентироваться на разные четвертые уровни. Во всяком случае, я начал рассылать всем своим старым контактам уведомления о том, что мы ищем именно такое снаряжение, а не сбрасывать его на меховщиков, не посоветовавшись со мной».
«Подходят ли наши банковские акции для этих сделок?»
«Мы почти закончили это, но люди на Ярмарке начинают повторно использовать старую систему казначейских билетов со времен закрытия Врат, только улучшенную».
«Эм-м-м?»
«Да. Если у меня сейчас нет полезного исключительного снаряжения 150-го уровня для обмена, я могу предложить, например, банкноту 4E150. Как только у нас будет четыре предмета исключительного снаряжения 150-го уровня или выше, мы «выкупим» записку, предложив владельцу выбрать любой из них».
«Сколько нам может сойти с рук эта штука? Это похоже на печатание денег, и это разрешено только королевским банкам».
— Это считается бартером, как и все остальное на Ярмарке. В конце концов, это вещь за вещь. Профессионалов, торгующих вокруг, достаточно мало, и ваша репутация быстро упадет, если вы переусердствуете или продолжите предлагать одни и те же плохие товары, которые никому не нужны. Ярмарка фактически предлагает встречный знак, гарантирующий, что данная команда не выпустила более двух нот в любой момент времени. Я слышал, что Банк тоже делает это сейчас, и они предлагают оставить оборудование на условном депонировании, чтобы поддержать их. У нас может быть немного лучшее время, поскольку известно, что мы рыскаем в дальних зонах третьего уровня и легко копаемся в логовах, поэтому мы получаем больше снаряжения в месяц, чем большинство команд за квартал. Люди уже поняли, что они не связаны старыми зонами, на которых Королевская компания Лабиринт сосредоточилась три года назад, и постепенно расширяются.
«Старые привычки умирают с трудом. Значит, только до того, как Маркандон и остальные будут перегружены, — сказал Джонас.
«Людям все еще нужно получить доступ к зонам, чтобы попасть туда. Единственные, это несколько разведчиков и большая часть штурмовых отрядов нижнего уровня, да и те, которые выше уровня, не будут заморачиваться с самой линией. Но даже если это нереально, люди понимают, что если вы достаточно раскидаете, вам не нужно иметь дело с лицензиями на логово. Вы можете рискнуть – если вы единственный, кто туда регулярно ходит, почему бы и нет?»
«Так? Что вы об этом думаете, — спросил О’Хоган, когда Джонас осторожно попробовал пенящуюся кружку.
«Это странно. Как будто кто-то окунул какой-то цитрус или что-то подобное в партию пива».
«По большей части это секрет, но я знаю, где он получает эквивалент хмеля для этого пива. Пока что это все еще эксклюзив для дома».
— Я видел привлекательность тебя, — признал Джонас.
«Ну, не для всех. Несколько непрофессионалов попробовали его, и, несмотря на то, что он хорош и дает хороший эффект… он дает им заряд энергии. Выпей пинту, через три часа уже и не поймешь, писаешь ты или сваливаешь».
Джонас вздрогнул от этого изображения, но это был ирландец.
«Хорошо, я понимаю, почему это ограничит рынок».
«Кроме того, вам все еще нужны определенные припасы из Лабиринта для каждой партии», — признался О’Хоган.
И Айра, и Джонатан подняли свои кружки в тосте.
«К эксклюзивному пиву Professional!»
Все, кроме Лауры и Гасса, собрались в пивной «Четыре элементаля» по приглашению самого феремейстера. Который платил только за первый раунд, как он рассудительно заметил, несмотря на то, что имел большое партнерство в истеблишменте. А может потому что.
— Итак, расскажи мне все. По крайней мере, все, что вы можете сказать.
«Что рассказывать? Мы пришли, победили и победили. В основном, — сказала Ира.
— Ты действительно был в Версале? Дворец и все такое?
«Мы не ступали туда. Слишком большой риск присутствия профессионалов высокого уровня. Не то чтобы были… — признал Джонас.
— Мы пропустили эту крысу Бонапарта, — проворчал Джонатан.
— Они сказали, что он сбежал в Лабиринт, — сказал О’Хоган.
«Не повезло. Он просто отсутствовал, очевидно управляя легендарными стражами их зон вместе с остальными высокоуровневыми. Он оставил лишь горстку людей для охраны своего королевства. А потом мы пришли, сломали его игрушки и освободили его пленников, — сказал Джонас, улыбаясь последней части.
— Значит… он все еще свободен.
— Но застрял в Лабиринте. Пока мы завоюем его Доминион, — сказал Айра, снова поднимая свою кружку, чтобы тост за Джонатана.
— Вы сказали, что армия достигла Парижа? — спросил Джонас.
— Вот что говорится в последнем выпуске «Таймс». На подступах, видимо, были тяжелые бои. В Версале был серьезный гарнизон профессионалов, но не очень высокого уровня. Бонапарт использует те, что в основном использовала Королевская компания в старые времена, в первую очередь в качестве сборщиков материалов для Лабиринта, — объяснил О’Хоган.
«Китайцы используют армию профессионалов», — заметил Ира.
«Да, но, в отличие от Индий, мы могли привести достаточно большую армию, чтобы победить тех, по-видимому. Артиллерия и много концентрированного огня с точечной бомбардировкой небесных кораблей. Никто не говорит о потерях, поэтому они, должно быть, были тяжелыми, но если мы выиграли, вот и все».
«Вероятно, они деморализованы тем фактом, что их руководство находится в изгнании», — предположил Джонатан.
«Что мне интересно, так это то, как вам это удалось. Проникнуть в Доминион должно быть нелегко. Может быть, вы или я можем сойти за примитивных, и французам удалось прокрасться к нескольким агентам в прошлом году, но те силы, о которых они говорят в «Таймс», нельзя не заметить».
— Это одна из тех вещей, о которых мы не можем говорить, — ответил Джонас.
«Больше специальных трюков с Регулировкой?» — спросил О’Хоган.
«Не такой уж особенный. Но да, мы немного схитрили, — признал Джонас.
«Если вы не жульничаете, вы не пытаетесь», — ответил он.
«Действительно?»
«Что я могу сказать? Я ирландец, вот как мы это делаем».
Джонас внезапно вздрогнул, когда в пивную вошла женщина. Она была знакома… Одна из штурмовых групп в Деревне, и ей было поручено сопроводить освобожденных королевских особ Европы от опасности. Ее присутствие там могло означать только одно, поэтому он извинился и пошел поговорить с ней.
«Легкий тактик Эвелин Нэгл. Рад видеть вас здесь. Значит ли это, что эвакуация завершена?
«Симс! Наверное, это уже сейчас. Мы встретились с передовыми армейскими разведчиками всего через два дня после выхода из Версаля. Армия решила начать переправку самых важных членов королевской семьи, таких как Корона Испании, используя один из небесных кораблей. Ну, те, кто согласился путешествовать таким образом, то есть. Большинство из них были заперты в течение десятилетия или даже больше, и они понятия не имели, что у нас есть такие вещи. Многие предпочитали продолжать движение к Ла-Маншу, чтобы вместо этого их эвакуировали на обычных лодках».
Джонас радостно поднял свою кружку, и женщина рассмеялась, когда на стойку поставили ее собственный заказ.
— Я имею в виду, тебе, наверное, следует пойти во дворец и проверить. Я уверен, что супруг принцессы захочет поблагодарить вас за спасение его отца.
— Они остаются там? Я думал, что у нее есть собственный дом.
— Думаю, Его Величество хочет, чтобы она была рядом. Как и его собственные дочери, хотя она уже замужем, слава богу. Так что это своего рода официальный визит за ваши дела.
«Я не делал, мы все делали. В конце концов, это ты знаешь, как говорить по-шведски.
— Ты был первым, вот что имеет значение. И ты в любом случае один из немногих посвященных в рыцари профессионалов. Ходят разговоры о том, чтобы учредить для всех нас особые знаки отличия за штурм, но их слишком много, чтобы возвысить до ордена Бани, — сказал Нэгл.
Она помахала, когда вошли еще несколько профессионалов, и Джонас извинился, когда к ней присоединилась остальная часть ее команды. Он подошел прямо к столу, чтобы сообщить новости своей команде.
Все, включая О’Хогана, снова подняли тост за восстановление надлежащего порядка в Европе.
