«Не новое логово, но хороший опыт», — сказала Айра, когда последний закрученный свет поместил Алтона рядом с камнем возврата ворот. Этот был похож на желтый шар, заключенный в синюю спираль. Каждый Камень Возврата изначально был найден в центре зон второго уровня и выше. Первой, которую они увидели, были две спиралевидные колонны, и Джонас узнал, что все они разные. Иногда только по нескольким деталям, но Камни поражали разнообразием форм и цветов.
Компания «Королевский лабиринт», по-видимому, когда-то пыталась переправить Камень через Великие позолоченные ворота в Лондон, чтобы посмотреть, можно ли установить место вашего Возвращения на Земле. Мало того, что Камень не сработал, но даже после того, как он был перемещен обратно в Лабиринт, никто не смог снова установить на нем свой Возврат. Какой бы якорь он ни предлагал, он был уничтожен, будучи вынесенным из Лабиринта.
Этот бесполезный Камень теперь был самой дорогой скульптурой на Земле в королевских садах дворца Кью.
«Теперь пробок не так уж и много», — прокомментировал Алтон, осматривая прогалину у Врат. Рядом с Позолоченными воротами был припаркован единственный фургон, и пара Профессионалов выгружала его в Ворота в Лондон.
«Вероятно, они наконец-то закончили задел Power Stones. Наконец-то в Лабиринте все нормализовалось, — сказал Джонас.
«Время вести себя как нормальные профессионалы. Интересно, вернулся ли кузен Лютер», — добавил Гасс.
«Возможно нет. Их босс сказал, что они потеряли много времени, чтобы наверстать упущенное. Но мы можем проверить позже, — сказала Лора.
— Давай найдем одного из этих посредников и сбросим наше снаряжение. Однако я оставлю мантию и посох Гасса в банке на случай, если кому-то из нас придется выбрать профессию с навыками эфира/нападения или поддержки. Нет смысла пытаться выучить эти навыки трудным путем, если у нас есть способ выбрать все возможные быстрее, — сказал Джонас.
«У нас не так много таких предметов, — сказал Гасс.
— Нет, но мы должны сохранить все, что найдем, на всякий случай.
Гасс не удивился, когда они нашли не менее трех брокеров снаряжения в квартале на поляне Врат.
«Имеет смысл, так как большинство людей вернутся, используя либо Быстрое путешествие через Врата, либо Возврат у Камня. Но будьте осторожны, они, вероятно, предлагают самые низкие цены для тех, кто хочет быстро избавиться от своих вещей».
Поскольку у них было всего полдюжины случайных предметов очень низкого уровня, различные брокеры в конечном итоге предложили полфунта за весь набор. Один даже предлагал по одному шиллингу за единицу, утверждая, что рынок был наводнен предметами за месяцы, и лондонским ремонтникам нужно время, чтобы обработать эти товары. Вместо того чтобы спорить, Джонас продал лот последнему брокеру.
Единственной хорошей новостью были сумки. Существовал лучший рынок для экзотических сумок, таких как те, которые они получили от кабанов, даже если у самих сумок не было никаких особых свойств, кроме описания. В итоге этот брокер предложил по 6 шиллингов за четыре сумки. Подобные сумки были редкостью.
«5 шиллингов на каждого из нас и 4 шиллинга на фонд команды», — сказал он, разделив общую сумму между членами команды.
«Жилье съест и это, и многое другое», — пожаловалась Лора.
«Возможно нет. Я имею в виду, если мы вернемся в воскресенье вечером, нам понадобится одна ночь. В большинстве этих гостиниц привыкли к тому, что люди большую часть времени спят на улице, так что они не могут их обмануть.
«Или они заставляют их платить за роскошь»,
«Не буду спорить. Давайте сначала посмотрим, что у нас получится, — сказал Джонас.
Дальше от Гейтпоста они нашли довольно большую гостиницу с интересным названием «Замороженный боров». Джонас не удивился, узнав, что вышеупомянутый кабан, по-видимому, был обитателем зоны третьего уровня, на которого владелец охотился со своей командой в течение довольно долгого времени.
«Мы все уже наполовину вышли на пенсию. Расплатился с долгами и вложился в это, когда ликвидировали старую Королевскую компанию. Я все еще время от времени бываю там с несколькими друзьями, чтобы охотиться за этими вещами для моего особенного», — сказал Массивный корректировщик. «Слава Богу, сырые компоненты не портятся месяцами, если только вы не отправите их в Лондон».
— Это хорошо? — спросил Алтон.
«Вкус очень отличается от того, что вы ожидаете от кабана-альбиноса, живущего на леднике. Вы когда-нибудь ели то, что делают в Индии?
— Хм, нет, — ответил Альтон. Остальные члены команды тоже отрицательно покачали головами.
«Ну, даже без всего остального на тарелке, она такая же обжигающая, как и то, что они там готовят. Это то, что требует сильного вкуса. Хочешь сегодня вечером?
«Не в этот раз. Но, может быть, в другой раз.
«Итак, номер за шесть-пятнадцать шиллингов без обеда», — сказал трактирщик. «У меня только два таких», — добавил он.
— А на ужин — замороженная свинина не особенная? — спросил Джонас.
«Один фунт, комната, ужин и кружка эля», — ответил мужчина.
«Нет цены героям Врат?» он толкнул.
Трактирщик рассмеялся.
«Я занимаюсь бизнесом. Не смогу жить честно, если начну давать скидки каждому известному профессионалу. Но вы не найдете лучших цен во всем Gatepost».
Джонас быстро огляделся, чтобы проверить одобрение остальной команды, прежде чем подтвердить.
— Тогда мы возьмем это.
Собрав монеты, мужчина вытащил коробку и выудил шесть ключей с деревянным брелком, на каждом из которых было написано «XIV».
«Вот ты где. Ужин начинается с семи до восьми.
Комната номер четырнадцать оказалась довольно маленькой, с тремя кроватями с системой двуспальных кроватей. По-видимому, теперь он использовался для упаковки большего количества кроватей в комнате путем их штабелирования. Это выглядело намного лучше, чем система односпальных кроватей, предлагаемая в гостиницах по всей стране, где вам все равно приходилось делить кровать с теми, кто путешествовал вместе, даже если они не были членами вашей семьи.
«Еду в Лондон, чтобы увидеть ее высочество. И получите эти рабочие пропуска, — объявил Джонас. «Кто-нибудь еще?»
«Посмотрю, смогу ли я найти брокеров получше», — сказал Гасс.
— Покупаю снаряжение, — сказала Лора.
Айра хотела проверить развлечения, Элтон и Джонатан собирались узнать больше о планировке города. В итоге команда разошлась по своим делам, оставив Джонаса возвращаться к Вратам.
«Здравствуйте, сэр Симс».
— Ваше Высочество, — ответил эфирист.
— Итак, что привело вас в Сент-Джеймс?
«Сверяемся с… головным офисом?»
Принцесса Шарлотта рассмеялась, обмахивая будуар, в котором она сейчас сидела. Там был небольшой секретер с несколькими бумагами, но ничто не указывало на действующий офис.
«Я предполагаю, что это правда. И что я тогда менеджер компании. Как прошел твой первый настоящий поход в Лабиринт?
Джонас начал объяснять план использования Отари в качестве базы для повышения уровня без необходимости соревноваться с какой-либо другой командой.
«Имеет смысл. Если у вас есть Врата… мы уже используем большую часть доступного второго уровня, легко доступного из Грайлбурга. Во всем остальном требуется, чтобы вы прошли третий уровень, и как только вы начнете регулярно иметь дело с логовами третьего уровня, у вас не будет реальной причины возвращаться на второй уровень».
«У вас могли бы быть люди, которые занимаются силовым сокрушением».
«Вы знаете, это идея. Вероятно, вам нужен хороший пятый уровень, но это то, на что может пойти компания. Команда включает службы. Если бы другие компании платили за это. Как только вы установите ворота, все будет хорошо. Хорошая мысль, сэр Симс.
«Мы также отметили кое-что еще».
«Ой? Что.»
Он начал объяснять о росте и о том, что у Айры были проблемы с надеванием его старых перчаток.
«Значит, вы все растете с каждым этапом?»
«Это выглядит как. Это не так уж и много… но ведь каждая веха все равно маленькая».
«Ну, у профессионального снаряжения нет проблем с подгонкой. Он всегда подходит, несмотря ни на что».
«Я заметил. Но если мы станем ростом 7 футов, люди это заметят».
«Не могу этого избежать. Хотя, если он маленький, он останется маленьким на годы. Это не значит, что вы получаете десятки Вех».
«Гас задался вопросом, не поэтому ли мы получаем так много боли, когда происходит Приспособление. Я точно помню боли, которые у меня часто были, когда я был молод и вырос примерно на фут за шесть месяцев. Получение четверти дюйма за секунды…»
«Что-то явно происходит», — сказала она. «Что, никто не знает. Мы не думаем, что есть кто-то вроде вас шестерых. Я разговаривал с некоторыми министрами, особенно с военными, и…
«И?»
«И ничего. Никогда не было ни намека на ненормальных Профессионалов. Скрыть, кто вы и что вы такое, практически невозможно; Новости об Адаптированной Команде и их способности снова открыть Врата распространялись, как пожар в трущобах. Но о таких делах, как ваш, раньше никто ничего не слышал. Мы пытаемся заставить шпионов изучить это глубже, но на это могут уйти годы».
— Вы имеете в виду, что ни один Врата никогда не закрывался?
— И нам очень хотелось бы узнать об этом побольше.
— Французский шпион говорил?
Шарлотта сделала болезненное лицо, которое сразу же сказало Джонасу, что что-то не так.
— Он… сбежал.
«Что??? Я думал, что из Башни невозможно выбраться даже профессионалам».
«Как и все. Очевидно, он проделал дыру в стене, чего не должен был сделать в его состоянии. Дюжина надзирателей была убита во время побега. Он прыгнул в Темзу. Для профессионала седьмого ранга плавание в нем, даже под ним, не будет проблемой, и он ускользнул от всех попыток поймать его. Я сомневаюсь, что он утонул, даже если осталась Затяжная Смерть. Нет, если он все еще может вырваться из Башни.
Джонас подумал о гневе, который придет от Джонатана, когда он услышит эту новость. Дешанель несет прямую ответственность за беспорядки, в которых погибли его семья и его невеста. Но он не мог скрыть это от него. Рано или поздно это вылезло бы наружу. Он вздохнул, глубоко несчастный.
— Ты скоро возвращаешься? она спросила.
«Мы берем день или два. Присутствовать на мессе. Затем вернемся к Отари. Мы должны быть достаточно хороши для последних двух известных логовищ в ближайшее время, и мы, вероятно, сделаем их пару раз. Затем мы переключимся на настоящий второй уровень с более высокими логовами, как только мы все достигнем третьего уровня, уровня 85-90 или около того. Рядом с Great Line есть один, так что им тоже можно будет пользоваться бесплатно. А ты?»
Шарлотта снова нахмурилась.
«Король и мой отец на этот раз ясно дали понять, что им действительно не нравится, что я слишком много блуждаю в Лабиринте. Отец все равно ненавидит Лабиринт. Если бы не Мендерс, помогавший моему дедушке, он уверен, что уже был бы королем. Деду никогда не нравилась эта идея, но я мог объяснить ему, как использовать получение Вех. Но он начинает настаивать на том, чтобы я позаботился о том, чтобы был следующий в очереди. Для короны это важно».
Джонас решил, что он определенно не будет комментировать эту точку зрения. Женитьба на будущей королеве Соединенного Королевства была прекрасной возможностью для любого высокопоставленного дворянина или королевского принца… хотя многие из них потеряли семейный трон из-за французских орд. Но выйти замуж за того, кто также был профессионалом четвертого уровня… и потенциально бессмертным, если предположения Коуэна были правдой.
— Значит, ты не собираешься возвращаться?
«Нет. По крайней мере на данный момент. На переговоры уйдут недели. И, конечно же, лорд Элдон поддержит его.
— В вопросах политики я уступаю вашему высочеству.
Она рассмеялась в ответ.
— Я их тоже ненавижу, но, к сожалению, не могу от них убежать. Я предпочитаю бродить по Лабиринту с хорошими профессионалами рядом со мной, но я рождена, чтобы быть Королевой. Политика — мое рождение. К сожалению.»
— Тогда я ухожу, если вам угодно.
— Ты ничего не забыл? — ответила она, вытаскивая сложенные бумаги.
— Твоя работа, — добавила она, протягивая стопку бумаг Джонасу. — Ты убежал так быстро, что в прошлый раз даже не встретил герцога.
«Хорошо…»
«Научитесь ценить вечеринки, сэр Симс. Это та часть политики, которую можно хорошо терпеть, если вообще можно. И вы будете посещать многие другие в будущем».
— Если вы так говорите, ваше высочество.
«Кстати, мне нравится меховой хохолок на твоей голове».
«Действительно?»
«Это… очень профессионально».
Легкая улыбка Шарлотты Уэльской противоречила комплименту.
Джонас Марк Симс
Здоровье: 443/443 (409)
Разум: 525/525
Выносливость: 433/433 (356)
Эфир: 1157/1157 (1054)
Эффективный уровень: 63
Эфирист 33 уровня
Арканист 30 уровня
Опыт: 28379/55000
Сила: 29
Ловкость: 26
Ловкость: 30
Конституция: 25
Выносливость: 26
Мудрость: 28
Фокус: 28
Наличие: 38 (31)
Стойкость: 27
Интеллект: 61 (43)
Рейтинг защиты: 31+6
На 20% быстрее прокачка
10% стихийного урона
Вехи: Приспособление IV, Чародей II, Эфирист II
Навыки: Огненная стрела (2), Воздушный взрыв (1), Ледяной дротик (1), Взрыв света (0+1), Хватка земли (0), Огненный водопад (0), Огненная воронка (0)
Снаряжение: Капюшон с медвежьим хохолком (7PRE/3INT), Синяя мягкая мантия (3INT/34hp), Простые кожаные перчатки (27aet), Простой войлочный пояс (76aet), Синие брюки из мешковины (4INT), Простые сандалии из мешковины (6INT/77End) , Basic Focus Dagger (2INT), Old Mangled Codex (+1 световой взрыв)
