Джонас снова обнаружил, что не может уснуть в лагере. Закат застал их, как только они покинули холмы и направились к воротам Золферраса, и они разбили свой обычный лагерь, уснув на своих старых тюках с одеждой. К счастью, погода оставалась достаточно теплой и приятной под вечно голубым небом.
Огонь давно погас, и небо было ясным. Это был еще один момент, на который он наконец обратил внимание. Погода была неизменной, без малейшего намека на облака, дождь или что-то еще. Если бы в Лондоне была такая погода, вы бы получили глашатаев для Times, кричащих о «неразумной погоде». Через две недели это казалось почти естественным. Овилдиан застрял в естественном конце весны днем и ночью.
И Луна уже взошла. Для Йонаса это было предметом любопытства. Он никогда не наблюдал часто небо над Лондоном. В молодости он забирался на вершину самых высоких зданий Ковент-Гарден, но в основном для того, чтобы наблюдать силуэты лондонской архитектуры, мерцание горстки огней. Позже он часто уставал после тяжелого рабочего дня и рано засыпал.
И все же он мог распознать, что Луна над Лондоном и эта выпуклая Луна над Овилдианом — одно и то же. И поднимался он все позже и позже. Странно было видеть такой знакомый вид в причудливом окружении Лабиринта. Это заставило его задуматься, был ли Лабиринт какой-то странной страной, спрятанной, может быть, посреди тайной Африки или загадочной земли Новой Голландии, далеко на другом конце света.
Но опять же, если бы это было так просто, он бы слышал об этом. Итак, Лабиринт был похож на Землю, но не на Землю. Странный парадокс, который заставил его задуматься.
Луну смыло к рассвету. Когда горизонт медленно освещался, Джонас заметил движущийся силуэт из лагеря поблизости. Он направился к нему, а затем Алтон Рэби сел рядом с ним.
«Привет.»
«Привет.»
— Не спал?
— Нет, — признал Джонас.
— Ты волнуешься, — заключил Алтон.
«Да. О той новой зоне. О Лондоне. О нас. Обо всем, — сказал он.
«Поверьте мне, принимайте это каждый день».
Он сделал паузу, а затем добавил: — Я не беспокоился уже… несколько дней. Недели. Знаете, это такое приятное чувство».
«Эм-м-м?»
«По сравнению с уборкой мусора в Лондоне, когда ты никогда не знаешь, наберешься ли ты достаточно, чтобы прокормить себя, или твое спальное место займет какой-нибудь грязный жаворонок, решивший, что твое гнездо лучше, чем его старое… это рай».
Джонас размышлял о происхождении Альтона. Он был беден, конечно, но были бедняки и действительно бедняки, как Олтон. Для такого, как он, эта пустота действительно могла быть раем.
— Тебе здесь нравится?
«Вы можете легко прокормить себя. Даже мяса многовато. Единственное, что меня беспокоило бы, это попасть в засаду группы кошек-ветеранов или кабанов ночью. Тогда я был бы конченым человеком. Но иначе? Лабиринт — мой настоящий дом. Лондон был просто дырой, в которой я барахтался, пока меня сюда не выгнали».
— Ты предпочитаешь быть там? — спросил Джонас.
«В любой момент. Не один, конечно. Я не дурак, в таком случае я бы уже с полдюжины раз умер. Без кого-либо, чтобы вернуть меня. Но да. Это намного лучше. Ни болезней, ни забот».
«Думаю, не все согласятся, — сказал Джонас.
Опять намек на пожимание плечами.
«Нет. Там Джонатан.
— Это Джонатан, — подсказал Джонас.
«Я немного поговорил с ним. Знаешь, его трудно заставить открыться.
— Он больше всего… затронут событиями.
«Конечно. Я имею в виду… ты и твоя подруга Айра, это хорошо для вас. Вы идете вместе. Гасс… Я уверен, что теперь он мечтает присоединиться к своему кузену в Лабиринте. Я понятия не имею о Лоре. С ней все в порядке, но она никогда много не говорит о себе. Она очень осторожна. Но Джонатан…
Джонас мог закончить предложение.
«Изнашивается».
«Незнание гложет его. Его невеста. Что, если нам потребуются годы, чтобы вернуться? Забудет ли она о нем, думая, что он мертв? Она уже замужем, за другим? Я уверен, что именно такие мысли у него и остаются».
«Вот почему я веду нас в следующую зону как можно быстрее. Нам нужно вернуться домой, — сказал Джонас.
Элтон погладил его.
— Хорошая работа, босс.
«Я не…»
«Ты. У меня был хороший босс в последней банде, прежде чем копы взяли его на дополнительные расходы и отправили к Ван Димену. Он все время волновался, прорабатывал все углы, делал стратегию и прочее. Указывали на то, что нужно. Вот что ты делаешь».
Джонас не знал, возмущаться ему или льстить, что его сравнивают с главарем банды.
Немного того и другого, может быть.
Ворота стояли перед командой. Однако до того, как они пересеклись, у Джонаса появилась новая идея.
«Мы должны сделать знак. Мы никого не видели, но, возможно, время от времени сюда приходят какие-нибудь профессионалы, чтобы забрать кристалл силы из пещеры с червями.
— Как ты думаешь, они проходят через эти Врата?
«Понятия не имею, но мы должны поставить знак рядом со всеми воротами. Пусть люди знают, что мы там. Они должны легко найти нас, если они более высокого уровня.
Джонатан ухватился за эту идею. Они быстро импровизировали знак: Алтон вырезал в мягкой древесине один из своих лабиринтных ножей, который казался более или менее острым.
Группа из шести проиграла из Лондона. Пытаюсь вернуться домой через Золферрас.
На этот раз Врата не бросали вызов. Вся команда без проблем оказалась в Золферрасе.
Расположение
Зона: Золферрас (уровень 1)
Место действия: Ворота в Овильдиан.
Напомним: Овилдиан, Плаза
Напомним: доступно
Ворота: 1/1
Уровень 1: Золферрас
Быстрое путешествие: 1 зарядка, следующая через 8 дней
Местность вокруг Врат представляла собой болото, гораздо более влажное, чем то, которое они пересекли в Овилдиане. На этот раз Джонас нашел время, чтобы более внимательно осмотреть территорию вокруг Врат. Пейзаж усеивали небольшие деревья, едва выше двух мужчин.
— Итак, что нам теперь делать?
Джонас оказался застигнут врасплох теперь, когда они достигли новой зоны. Однако у Иры появилась идея.
«В Овилдиане двое врат, которые мы нашли, находились близко к «границе», рядом с этой невидимой стеной. Значит, здесь должно быть так же. Если мы будем держаться стены, мы должны быстро найти следующие Врата. Или Гейтс.
Джонас сразу же нашел ошибку в рассуждениях.
«Да, но нам нужно будет найти логова, чтобы пересечь их?»
Джонатан быстро добавил свою идею.
«Это должно быть так же, как в Ovildian. Нам нужно будет завершить одно логово, чтобы перейти к следующему. Как только мы узнаем, где находятся Врата, мы сможем прочесать всю зону, чтобы найти их.
— Тогда как же мы сможем вернуться к Овилдиану? — возразила Лора.
— Может быть, это потому, что мы пришли оттуда.
К счастью, это работает, иначе мы бы разошлись, так и осталось невысказанным.
«Посмотрим, когда доберемся туда. Пойдем в ту сторону, похоже, там меньше деревьев. Если мы не найдем стену зоны быстро, мы вернемся к Вратам и попробуем другое направление.
В болотистой зоне были… гигантские лягушки.
Коричневая болотная лягушка
Уровень 8
Здоровье: 151
Разум: 83
Выносливость: 91
Эфир: 151
Вид четырехфутовой лягушки был почти таким же ошеломляющим, как и странные бурачки в их норах. Это было похоже на обычную лягушку с берегов Темзы, с коричневыми пятнами на коже. Но размер противоречил обыденности. Это и, конечно же, вездесущий дескриптор, который возник у них в голове, когда они подошли достаточно близко, чтобы различить детали существа.
Имея относительно низкие уровни и заметив только одного ветерана, они быстро косили между группами лягушек, чей общий доход XP был незначительным. Обнаружение лягушачьего мяса у нескольких из этих врагов вызвало ряд жалоб, на которые Алтон ответил каменным взглядом.
Они нашли стену зоны с первой попытки. Еще не дойдя до невидимой стены, болото явно пустело, высыхало и оставляло такую же пустынную голую землю, которая существовала за пределами Овилдиана. Далекий серый моховой покров возвещал о границе зоны. Как только они подтвердили существование границы, они начали двигаться по часовой стрелке, пытаясь держать границу в поле зрения. На следующий день им повезло, когда Джонатан заметил металлическое отражение, сияющее вдалеке, и они быстро обнаружили, что это действительно были другие Врата.
Джонас, не теряя времени, попытался пересечь освещенную поверхность.
Уровень 2: Отари
Требуется: завершено 2 логова Золферраса.
Завершение логова: 0/2
Увидев Джонаса, возвращающегося из Врат, остальные члены команды узнали то, что им нужно было знать. Он подтвердил плохие новости.
«Это ведет к той же зоне второго уровня, с которой мы столкнулись в Овилдиане. И нам снова нужно два логова из этой новой зоны, чтобы пересечь ее, как и раньше.
«Попробуем найти Врата получше?»
Вся команда, казалось, нашла это хорошей идеей. Однако Йонас тут же предложил другой знак. Они быстро сымпровизировали новый, затем направились обратно к стене и продолжили бродить по ландшафту.
Через пять дней им стало совсем скучно. За это время они едва набрали полтора уровня, так как не искали драк и просто держались близко к стене. И они уже привыкли к лягушкам. Болото чередовалось между коричневым — который выплевывал кислотную слюну, которая сильно жалила даже сквозь одежду, высасывая здоровье с постоянной скоростью — и зеленым — ядовитый пердеж, чьи ядовитые облака воздействовали в первую очередь на разум — виды, но в остальном казались бесконечными.
Джонас понял, что они сделали большую часть круга, когда заметили Врата вдалеке. Они двинулись дальше и приблизились, когда Джонас заметил группу деревьев, которая выглядела знакомой.
«Мячи. Это не новые Врата.
«Что?»
«Я помню те четыре дерева, которые сгибаются вместе, образуя своего рода беседку. Вот куда мы вошли».
По прибытии Джонатан сразу перешел дорогу, не дожидаясь, пока Джонас проверит. Они подождали несколько мгновений, но он не вышел.
«Я же говорил. Пойдем.»
«Вернемся к Овилдиану. Старый добрый Овильдиан, — устало сказал Джонатан, когда команда вышла из Врат, чтобы присоединиться к нему.
«Так хорошо. Это две зоны первого уровня, соединенные с одним и тем же вторым уровнем. Значит, у нас нет выбора для следующей зоны, — сказал Джонас.
«Подожди. В этом мы не исследовали всю границу, — сердито возразил Джонатан.
— Верно, — услужливо добавил Олтон.
— Барсучье логово мы все равно можем сделать сейчас, а потом искать дальше, — предложила Ира.
«Мы сейчас рядом с границей. Если мы Отзовемся, мы потеряем время, — возразил Джонатан.
— Лучше то, что мы знаем, чем… — начала Ира.
Джонас положил руку на плечо своего друга, останавливая его, прежде чем он еще больше разозлил Наблюдателя.
«Как он говорит. Мы можем вспомнить, сделать логово и отправиться к Вратам Отари в любое время. Это так просто».
— Тебе решать, — ответил он.
— Затем… снова по часовой стрелке? — предложил Йонас.
Вечерний лагерь был напряженным делом. Джонатан вроде бы успокоился от своего порыва, но промолчал и тут же укрылся на ночь, не тратя времени на то, чтобы развеяться после дня.
Джонас понятия не имел, что делать, чтобы помочь. Он просто надеялся на лучшее.
