День почти закончился, когда они приблизились к Вратам в конце Болота Вирмана. Они снова запаслись мясом кабана, к большому удовольствию Гасса, которому, очевидно, понравилось, как Огненная стрела Джонаса могла почти мгновенно превратить его в шипящий псевдобекон из полос, которые он вырезал в мясе.
На краю ворот Джонас вытащил горсть дров, собранных с нескольких деревьев на болоте, и установил еще один импровизированный знак.
Группа из шести человек из Лондона проиграла в Лабиринте. Пошел дальше к Отари
— Думаешь, кто-нибудь найдет? — спросила Ира.
Джонас почти метнул мрачный взгляд на своего друга, старательно избегая смотреть на Джонатана. Но мужчина, похоже, не обратил внимания на вопрос, вместо этого выжидающе глядя на Врата.
— Мы сделаем еще одну на другой стороне, прежде чем уйдем, на всякий случай, — сказал Джонас.
Он и Айра в последний раз взглянули на болота Овилдиана, прежде чем шагнуть к освещенному диску Врат.
Сначала Джонас заметил, что не было никакого уведомления о приобретении Врат или чего-то подобного. Что бы ни подтолкнуло его к Вратам Золферраса, на этот раз его не было.
Во-вторых, Отари оказался не тем, чего он ожидал.
Судя по болотам Золферраса и болотистой части Овилдиана, он более или менее предвкушал звуковую ровную местность. Какие-то равнины или болота. Это имело бы смысл, если бы они бродили по какому-то большому Лабиринту континентов, в замкнутых пространствах по пути, соединенных магическими Вратами.
Отари был сплошь горами, насколько он мог оттуда видеть. Врата на этом участке располагались на слегка плоском плато, но вокруг них были горы, большинство из которых имело белую вершину. Заходящее солнце уже создавало тени, растущие повсюду. Для людей, родившихся в Лондоне, вроде них, зрелище было экстраординарным. Воздух там был немного прохладнее и суше, чем в более влажном и теплом варианте с болот Овилдиана или Золферраса.
Джонас проверил свой дескриптор местоположения, чтобы подтвердить их прибытие.
Расположение
Зона: Отари (уровень 2)
Место действия: Ворота в Овильдиан.
Напомним: Овилдиан, Плаза
Напомним: доступно
Ворота: 1/1
Уровень 1: Золферрас
Быстрое путешествие: 1 зарядка, следующая через 3 дня
— Ого, — воскликнула Лора, присоединяясь к ним.
— Это… что-то, — сказала Айра.
«Какая вершина пика?» — спросил Алтон.
«Это снег. В конце концов, еще зима, — ответил Джонас.
«Эм-м-м? Это не похоже на настоящую зиму. Не то что в Лондоне, — возразил Элтон.
«Нет, но я слышал в школе, что горные районы такие высокие, снег там выпадает раньше всех, а держится гораздо позже. Были даже годы, когда снег держали круглый год».
— О, — сухо сказал Алтон.
Джонас вдруг понял, что, хотя он, казалось, знал буквы, Олтон, вероятно, не слишком много видел в школе. Возможно, король сделал школу обязательной и бесплатной, но это не означало, что все посещали ее столько, сколько должны.
С другой стороны, он хорошо учился в школе, но прилежным ребенком он тоже никогда не был. Их учитель сделал все возможное, чтобы рассказать им все о различных землях Британской империи, но Джонас все равно не собирался уезжать из Лондона, делая экзотикой даже отдаленные провинции Британских островов.
«Так. Что же нам теперь делать?» — спросил Джонатан, присоединяясь к ним.
«То же самое, что и Золферрас. На всякий случай делаем знак, находим границу и пытаемся пройти по ней, чтобы найти Врата.
Джонас задумался на секунду.
«Конечно, есть один для Золферраса. Но тогда я не знаю, какими будут остальные. Больше уровней? Второй уровень? Может быть, третий уровень…
«Что касается границы, то ее нетрудно будет найти», — сказал Гасс.
Джонас повернул голову в поисках Целителя. Он увидел, как тот смотрит вдаль за Вратами. Подойдя, он сразу понял, что Гасс имел в виду под этим замечанием.
Плоская вершина, на которой они стояли, сменилась нисходящим склоном, но что отличало его, так это то, что горстка небольших деревьев и кустарников на их плато тотчас же кончилась, и склон стал ровным, без рыхлых камней, а лишь прикрытым каким-то знакомым — сероватый мох ниже по склону.
Йонас прошел немного, вытянув руки перед собой, и не удивился, почувствовав губчатое невидимое присутствие пограничной стены зоны.
«Ты прав. На этот раз мы прямо рядом с ним».
Джонас повернулся, глядя на растущую тень в горах зоны.
«Становится поздно. Я предлагаю разбить лагерь здесь, у ворот, и начать завтра.
После разведения костра Джонас обдумывал их новое местонахождение.
— Я этого не ожидал, — сказал он, глядя на жарящуюся жирную свинью.
— Говорят, в Лабиринте можно найти все, — сказала Ира.
— Верно, — подтвердил Гасс.
— Это что-нибудь меняет? — спросил Джонатан.
«Нет. Просто будет немного медленнее двигаться. Похоже, у нас есть несколько троп и игровых дорожек, что упрощает задачу. Надеюсь, там больше плато и долин. Есть люди, которые ходят на вершины гор, чтобы заработать на жизнь, но это не мы, — размышлял Йонас.
— Лишь бы не заблудились.
На этот раз Джонас не спал по уважительной причине. Погода была заметно холоднее, чем в Овилдиане. Альтон фыркнул, сказав, что это не хуже, чем в некоторые лондонские зимы. Джонас решил, что будет лучше разжечь небольшой костер на ночь. Они организовали ротацию, и Джонас настоял на том, чтобы взять на себя первую часть ночи. Он разбудит Алтона незадолго до полуночи — надеюсь — для второй части, а затем Гасс будет присматривать за огнем до последней части.
Конечно, после того, как все заснули, он понял, что они могли бы просто вернуться в Овилдиан и заснуть гораздо более теплой ночью. Что ж, это было немного поздно. Спишите это на правильные привычки до конца их пребывания в Отари… как бы долго это ни длилось. У них не было бы Врат, через которые они проходили бы каждую ночь.
Луна поднималась из-за гор. На этот раз почти полный. Джонаса это успокоило. Луна была лучшим ночным светом. Ночи новолуния были ужасны, но эта луна была…
Он более внимательно вгляделся в небесное зрелище. Затем нахмурился. Он не смотрел на Луну каждую ночь, но она была достаточно знакома, чтобы его что-то беспокоило. Тогда его осенила идея. Поднявшись, он проверил лагерь, убедившись, что костер все еще горит и все в порядке. Затем он направился к воротам.
Еще в Овилдиане болото тоже было освещено лунным светом. Он повернулся, ища его. В отличие от Отари, где Луна восходила перед Вратами, с этой стороны она была значительно левее. Он внимательно наблюдал за ним, стараясь запомнить каждую деталь. Затем он вернулся к Отари.
Он был прав. Луна выглядела знакомой, но он заметил, что на ней были… еще какие-то брызги. На северной стороне была большая круглая выемка с расходящимися повсюду линиями, спрятанная между двумя морями. Рядом с краем был еще один большой круг, а одно из больших морей казалось меньше. Он заметил еще круглые пятна — кратеры, если помнил названия со школьных уроков.
Как Луна могла быть другой? Луна была Луной, вечным стражем человеческих ночей. Но этот был слегка изменен.
Яркое напоминание о том, что их больше нет на обыденной Земле. Это был Лабиринт. Это может выглядеть как Земля, но это не так. Каждая зона была другой… каждая зона была отдельным миром?
Джонас понял, что его воображению в Лондоне, когда он предавался увлечению Айры поиском ворот, не хватило. Лабиринт не был экзотической страной, новой Африкой. Это было куда более странным, чем намекали горстка историй, которые они слышали.
Он откинулся на спинку костра, созерцая эту странную новую Луну.
Команда стартовала вправо от ворот. Путь, который Джонас заметил вчера, выглядел немного проще: он вел через небольшую долину и поднимался вверх. Теперь, когда он знал, что они рядом с зоной, конец гор на краю стал яснее. Высокие пики с кучерявой растительностью находились внутри зоны, голые склоны, уходящие вниз, вели в пустоту за пограничными стенами.
Они не ушли далеко, прежде чем заметили свою первую местную форму жизни в зоне. Кошка, опять же.
Молодой снежный барс
Уровень 27
Здоровье: 258
Разум: 106
Выносливость: 198
Эфир: 0
«Ух ты. Уровень 27?
Джонас прокомментировал: «Мы находимся в зоне второго уровня. Это означает, что это будет сложнее, чем первый уровень».
«Что это значит? Неужели все существа вокруг будут такими высокими? — спросила Лора.
«Я так думаю. Но жизненно важные уровни для этого кота… в порядке. Это еще не слишком опасно.
«Ну, ладно, это все равно выше половины из нас. Для нормального кота, — обеспокоенно сказал Джонатан.
«Да, я бы не хотел встречаться с этим «леопардом» в одиночку. Но нас по-прежнему шестеро.
«Это как собака-ветеран с озера. Мы брали по две-три штуки все время», — добавила Ира.
Белый кот не смотрел в сторону команды и до сих пор не замечал их. Но это длилось недолго, так как какой-то инстинкт или шум, принесенный ветром, насторожил леопарда. Уши кота прижались, когда он повернул голову, и наконец заметил шестерых, остановившихся на их пути.
Кот был быстрым. Едва они успели перестроиться на наклонной равнине, как среди них появился кот, перехваченный Айрой, когда зверек мчался прямо к Джонасу.
Леопард наносит вам 18 (21-3) урона (32 защиты)
«Все нормально. Этот не сильно бьет, — объявила Ира.
— Это нормальный тип, — сказал Джонатан. — Конечно, это не так уж и плохо.
«Это все еще в два раза больше, чем раньше», — ответил он.
Команда столпилась вокруг кота и вытащила оружие, быстро прекратив драку.
Молодой снежный барс: 339XP/6 участников = 56XP
«Видеть. Это не сложно, — сказал Джонас.
«Может, немного не хватает XP?» — возразил Гасс.
“Кошачье мясо!” — воскликнул Альтон, когда зверь начал разлагаться под стоны всех остальных. Бывший мусорщик регулярно упрекал их за суетливость, хотя три недели жизни в глуши практически излечили их от чего-либо подобного жанра. Не то чтобы Джонас не оценил цивилизованный комфорт, даже свою крохотную комнатку рядом с кожаным магазином.
Но кошачье мясо…
Они обошли один острый пик, когда Джонатан указал вдаль. Вдалеке виднелся небольшой блик.
«Похоже на Врата».
Джонас огляделся. Между ними и другой стороной было небольшое ущелье, и, вероятно, Врата находились в другой долине, ответвляющейся от этого ущелья.
— Хорошо, давай найдем путь вниз.
Им понадобился почти весь день, чтобы добраться до отдаленного места, замедлившись из-за множества встреч с кошками, включая их первого одинокого ветерана.
Годовалый снежный барс
Ветеран 26 уровня
Здоровье: 486
Разум: 201
Выносливость: 370
Эфир: 0
«По крайней мере, мы получаем приличный опыт».
«Это не так хорошо, как логово, но складывается», — сказал Джонас.
Уровень 1: Золферрас
Требуется: завершено 1 логово Отари.
Завершение логова: 0/1
«Хорошо?» — спросил Джонатан, когда Джонаса повернули к воротам.
— Это тот, что в Золферрас, — ответил Йонас.
«Эм-м-м? Мы уже были в этой зоне, — сказал Гасс.
— Да, но не отсюда. Очевидно, нам нужно логово в Отари, чтобы использовать именно эти Врата.
Джонатан вздохнул. Джонас пожал плечами, добавив: «В любом случае нам не обязательно туда идти. Это тупик».
«Указатель?» — спросила Ира.
Джонас посмотрел на окружающие вершины, оценивая время.
«Давайте подадим знак, а день уже почти прошел. Давайте вернемся в ущелье и разобьем там лагерь в безопасности от ветра.
Когда они разбили лагерь, Джонатан подошел к Йонасу и спросил: «Я не понимаю, как это могут быть ворота Золферраса? Я имею в виду, это было на другой стороне Овилдиана…
— Вы имеете в виду, что ворота не в том же порядке?
«Да. Я пытался понять, как их можно настроить, но это не подходит».
«Если вы помните, где было солнце, когда мы вошли в Врата в Овилдиане и когда вышли, вы бы заметили, что оно было в другом месте, потому что у нас была другая ориентация. Ворота… не выровнены или что-то в этом роде. Каждая зона автономна. Я думаю, что они могут быть где угодно, лицом в любую сторону. Так что найти Золферраса по эту сторону Овильдийских ворот мало что значит. Рядом с ним или где-то дальше мы могли бы найти еще одни Врата. Или оба.»
Джонас успокаивающе положил руку на плечо друга.
«Надо посмотреть».
— Новые врата, — объявил Джонатан.
Через два дня, по подсчетам Джонаса, они пересекли примерно треть границы. Новые ворота могут быть многообещающими. По крайней мере, это будут Врата в новую зону, так как они уже нашли Овильдийскую и Золферрасскую.
Уровень 3: Маркандон
Требуется: завершено 3 логова Отари.
Завершение логова: 0/3
— На этот раз третий уровень, — объявил Джонас.
— А нам нужно три логова? — спросил Джонатан.
— И нам нужно три логова. Но у нас еще есть кое-что, что нужно покрыть. Ставим новый знак и продолжаем. А к вечеру у нас будет 23-й уровень, по крайней мере такими темпами.
Группа из шести человек проиграла в Лаби из-за лондонской атаки. Поиск логовищ, чтобы разблокировать Маркандона.
Пока они гуськом выходили из продуваемой ветрами вершины с Вратами, Джонас оглянулся на ворота Маркандона. Он надеялся, что они найдут другие Врата полегче, но его интуиция подсказывала ему, что им не повезет. Разблокировать Маркандона будет необходимо, он держал пари. И если бы в этой новой зоне все шло по правилам на открытом воздухе… Было бы тяжело, если не совсем невозможно, по крайней мере, надолго.
Массивное ущелье преградило им путь. Его отвесные стены не оставляли видимого пути вниз, и издалека можно было видеть, как по дну стремительно движется вода.
— Кто-нибудь видит дорогу? — спросил Гасс.
— Нет, — ответил Джонатан, внимательно изучая скалы. Никто из других членов команды также не нашел работающего пути.
Джонас посмотрел в сторону. Часть его хотела посмотреть, сможет ли река перенести их через невидимую границу. Более здравомыслящая часть опасалась, что они застрянут в стене, не смогут выбраться и умрут… утонут.
— Нам придется идти вверх по реке. Будем надеяться, что мы сможем пересечь его в какой-то момент».
Он посмотрел на вершины, с которых текла река.
«И кто знает. Может, по дороге есть логово?
