Человек, вошедший в кабинет, был дворецким, который служил Фокасу много лет. Его звали Райнер, и ему было почти 60 лет. Его можно было бы считать пожилым в Эшленде, без людей в высшем обществе.
Волосы Райнера были явно покрыты белыми пятнами. Морщины в уголках его глаз, губ и лба были относительно заметны, но у него было сильное тело и разум в хорошей форме. Его голубые глаза свидетельствовали только о надежности, выкованной временем,—она не была разрушена превратностями судьбы.
”Генерал, вода для ванны готова». Райнер поклонился.
Желтые глаза Фоки скользнули по лицу дворецкого, и он кивнул. “Хорошо».
Он медленно встал и повел охранников, охранявших дверь, на второй этаж, поглаживая статуи вдоль перил.
Охранники остались у двери спальни, и только две служанки последовали за ними, чтобы помочь Фоке снять генеральскую форму и войти в ванную.
У этого генерала была привычка спать после принятия ванны ночью. Никто не должен был беспокоить его, пока он, естественно, не проснется.
Как обычно, Фока принял удобную ванну с бокалом красного вина. После того как горничные прибрались в ванной, он сразу же лег в большую кровать и накрылся бархатным одеялом.
Будучи стариком, матрас на этой кровати уже был заменен на относительно жесткий, что помогло ему облегчить боль в пояснице.
Каждый раз, когда Фока чувствовал твердую опору матраса, он всегда скучал по ранним годам.
Тогда его кровать была очень мягкой, и он чувствовал, что может погрузиться в нее.
Тогда его жена была еще жива.
Когда шторы были задернуты, а прикроватная лампа выключена, вся комната погрузилась в густую темноту.
Дыхание Фоки постепенно стало прерывистым.
Через 15 минут дверь спальни тихо отворилась. Было неизвестно, исчезли ли охранники, которые должны были помешать кому—либо потревожить сон генерала, или игнорировали незваного гостя.
Человек, вошедший в спальню, был среднего роста и был одет в строгий черный костюм. Он прошел в слабо освещенной обстановке и подошел к кровати Фоки. Затем он достал из кармана шприц.
Вытолкнув немного жидкости, человек, прячущийся в темноте, наклонился и направил иглу на определенную вену в Фокасе.
Так!
Лампа у кровати внезапно загорелась. Первоначально теплый, желтоватый свет был довольно ослепительным для людей, которые привыкли к темной среде.
Человек, пытавшийся ввести Фоке яд, не мог не закрыть глаза. Он в ужасе выпрямился и отступил.
Приспособившись к свету, незваный гость снова открыл глаза и увидел, что Фока уже сел. Желтые глаза последнего холодно смотрели на него, и он выглядел внушительно и ненормально достойно.
Человек, проникший в комнату, подсознательно затаил дыхание, как и каждый раз, когда он сталкивался с такими взглядами на протяжении многих лет.
Его волосы были белыми, а морщины были заметны. Он был самым доверенным дворецким Фоки, Райнер.
«Почему?” — спросил Фока низким голосом. Он не выказал никакой паники после попытки нападения.
Райнер преодолел свой страх и странно улыбнулся. “Потому что я Пастух Бульон».
“Ты?” Фока усмехнулся, но больше ничего не сказал. Он спокойно спросил: “Почему ты выбрал этот момент, который на самом деле не является возможностью напасть на меня? Ты тоже потерял свой разум?”
Райнер рассмеялся. “Тот факт, что вы подняли такой вопрос, означает, что я не ошибся. Для того, чтобы иметь дело с высшим уровнем Коридора Разума, Пробужденным, как вы, и генералом, который может командовать всеми силами обороны города, опрометчивость не решит проблему. Я должен терпеливо наблюдать за деталями и тщательно собирать информацию, чтобы найти вашу слабость. Тогда мне придется ждать такой возможности, как сегодня вечером, когда силы обороны города охраняют различные районы, но здесь слабая оборона.
“К счастью, вы можете дурачить некоторых людей все время, и всех людей иногда, но вы не можете дурачить всех людей все время[1]. Я не произносил эту фразу, но это известная поговорка из Старого Света. Это идеально подходит для тебя. Я прокрался в ваше поместье не для того, чтобы найти возможность повлиять на вас. Вместо этого я по крупицам просматривал воспоминания окружающих тебя людей, чтобы найти подсказки.”
Фока рассмеялся вместо того, чтобы рассердиться. “Что ты обнаружил?”
Райнер пожал плечами. “Я понял, что у тебя есть привычка, которая не менялась годами. Будь то командование армией снаружи или столкновение с хаосом в Первом городе, вы должны выспаться до 10 часов вечера, вы абсолютно не можете пойти дальше этого.
“Кроме того, никто не должен беспокоить тебя, пока ты спишь. Вам однажды сообщили по телефону о срочном разведывательном отчете, но вы не ответили на него. Это было в 11 вечера, но вы не перезванивали до 2 часов ночи,
“Кроме того, я отследил многих Проснувшихся в домене Рассвета и нашел возможность просмотреть их воспоминания. Я пришел к выводу о некоторых общих ценах, одна из которых заключается в том, что они будут находиться в глубокой коме в течение определенного периода времени. После объединения этой информации я определяю, что вы будете находиться в глубокой коме между 10:30 вечера и 1:30 ночи”
Как солдат, который много раз рисковал своей жизнью, способности Фоки никогда не были большой тайной. Людям со скрытыми мотивами было очень легко разобраться в них.
Насколько знал Шепард Бульон, самыми ясными были два момента: Создание комы и Пробужденный Физический потенциал.
Что касается третьего, то он был относительно скрыт. Не так много людей знали об этом.
Как старший уровень Коридора Разума Пробудился, Шепард Бульон очень хорошо знал, что соответствующие границы определенно будут расширены после того, как две способности Фоки войдут в Коридор Разума. С ними определенно нельзя было обращаться обычным способом.
После продвижения к Коридору Разума количество нападений Фокаса явно уменьшилось. В большинстве случаев он раскрывал только два доступных ему средства—Создание Комы и Пробуждение Физического потенциала.
Фокас не произнес ни слова и продолжал холодно смотреть на дворецкого Райнера.
Райнер улыбнулся. “Ваш вопрос позволил мне подтвердить, что ценой, которую вы заплатили, была глубокая кома в течение определенного периода. Тем не менее, я несколько ошибся в оценке точного времени. Причина, по которой я так много говорю, заключается в том, что я жду момента, когда вы действительно потеряете сознание. Мне кажется странным, что ты совсем не паникуешь. Вы готовы говорить со мной, потому что хотите казаться спокойным и напугать меня, чтобы остановить любые последующие атаки?
“Не волнуйся. Каждые 15 минут группа людей будет приходить в вашу резиденцию и пытаться убить вас. Кроме ваших двоих детей, я верю, что кто-нибудь случайно увидит момент, когда вы будете в коме. Нет необходимости бороться. Даже если вы сейчас вырубите всех в этом доме без сознания, убийцы будут приходить из окрестностей один за другим. Единственное решение-немедленно позвонить и обратиться за помощью к консулу или Сенату. Когда придет время, мои марионетки могут оказаться среди людей, которые здесь, чтобы защитить тебя”.
Фока вздохнул, спокойно выслушав. “Ты действительно терпелива. Вы отличаетесь от большинства людей в Церкви антиинтеллектуализма. Я немного перепутал время—те несколько раз, когда я не отвечал на экстренные вызовы, на самом деле были сделаны специально. Это похоже на то, как мне приходится спать каждую ночь до 10 вечера Вместе, они сбивают с толку такого тайного наблюдателя, как ты.
“Как генерал, я определенно знаю, как сохранить некоторые сокращения. В первые годы существования Старого Света уже существовала концепция военных резервов. Как я могу не принять соответствующих мер сейчас?” В этот момент Фока рассмеялся. “У меня период комы не с 10 вечера до 2 часов ночи,
“Кроме того, вы, возможно, не слышали об этой поговорке. Это то, что однажды сказал император: Пробужденные должны защищать тайну цены, которую они заплатили, как они защищают свои глаза”. Улыбка на лице Фоки становилась все более очевидной. “На самом деле, цена, которую я заплатил, — это не «определенный период глубокой комы». С тех пор как у меня появился определенный уровень силы, я упорно работал, чтобы создать иллюзию. Эта иллюзия заключалась в том, что цена, которую я заплатил, была определенным периодом глубокой комы, чтобы скрыть цену, которую я действительно заплатил.
“В Эшландии есть поговорка, которая гласит: «При использовании войск для боя мы не можем исключать отклоняющиеся и обманчивые стратегии». Это также применимо в битвах между Пробужденными. Иначе, как ты думаешь, я бы говорил с тобой так спокойно?”
Выражение лица Райнера постепенно застыло.
Фокас медленно встал с кровати и небрежно сказал: “Ты заметил, что в последнее время твоя бессонница усилилась?”
Райнер не ответил, но нахмурился.
“С тех пор как команда Октября Сюэ и Чжан Губина покинула это место, но за ними последовал фальшивый Отец, я задавался вопросом, не скрывался ли уже поблизости Пастух Бульон и не замышлял ли что-то против меня”. Фокас погладил свою почти безволосую голову и улыбнулся. “С этого момента и впредь я нацеливался на всех в этом квартале без разбора, за исключением моих двух детей”.
Райнер на мгновение замолчал, прежде чем сказать: “Ваша третья способность-заставлять людей страдать от бессонницы разной степени?”
”Да». Фока улыбнулся. “В дополнение к тому, что вы все больше страдаете бессонницей, я также пробудил ваш физический потенциал, чтобы вы могли поддерживать хорошее состояние, страдая от бессонницы, не влияя на вашу повседневную жизнь. Поэтому вы можете продолжать читать воспоминания людей в больших масштабах по крупицам. Я медленно продвигался в этом вопросе, и я не думаю, что я дал вам что-то понять. В конце концов, вы определенно сосредоточитесь на различных деталях, связанных со мной, когда будете листать воспоминания, а не на повседневном образе жизни человека, чьи воспоминания вы просматриваете”.
Райнер снова замолчал. Через некоторое время он спросил: “В чем смысл?”
“Конечно, в этом есть смысл». Фока медленно обошел вокруг и взглянул на него. “В Первом городе все еще существует вполне адекватная система разведки. Некоторые цены в вашем домене Last Man уже давно известны. Я понял, что многие из них являются физическими и физиологическими причинами, такими как нарушения сна, гипертония, физическое снижение и так далее. Я не уверен, что цена, которую вы заплатили,—это что-то из этого-это просто попытка. В любом случае, если я потерплю неудачу, никаких потерь не будет. Но если у меня получится, хех…”
Фока рассмеялся. “После перенапряжения вашего тела, чтобы противостоять бессоннице в течение длительного времени, как вы думаете, что произойдет, когда никто не пробудит ваш физический потенциал? Это может варьироваться от серьезной болезни до внезапной смерти».
Выражение лица Райнера помрачнело. Он огляделся и сказал: “В окрестностях определенно много людей в плохом физическом состоянии. Ты не боишься повлиять на них?”
“Есть ашландская поговорка: мягкосердечный человек не подходит для того, чтобы быть генералом”. Фока поднял подбородок, демонстрируя свою величественную осанку. “Я не исследовал окрестности и не искал подозрительных людей, потому что не хотел вас отпугнуть. Я хотел иметь возможность наказать тебя”.
В этот момент Фока взглянул на Райнера и самоуничижительно рассмеялся. “Почему я тебе так много рассказываю? Ты просто марионетка…”
Как только он это сказал, Райнер потерял сознание и упал на ковер.
Охранники снаружи и остальные в поместье тоже потеряли сознание.
Фока переоделся в повседневную одежду и подошел к двум своим взрослым детям. Он нес по одному в каждой руке и бросился в гараж, прежде чем сесть в пуленепробиваемый внедорожник. Затем он повел машину на север, в сторону Зеленой Оливковой зоны.
Во время этого процесса он не звонил в Сенат или в Административный офис, а также не связывался со своими подчиненными в силах обороны города.
[1] Цитата из Линкольна.
