Охранники, прятавшиеся у входа в Редстоунскую коллекцию, узнали джип почти одновременно с маской.
Их тела застыли на две секунды, прежде чем они последовали догме Церкви Бдительности—они убрали оружие и спрятались получше. Они не собирались издавать ни звука или приветствовать его.
Шан Цзяньяо нисколько не возражал; он снова сел в машину и представил Генаву. «Таков здешний фольклор. Ты тоже хочешь маску?”»
Генава не могла проанализировать все плюсы и минусы ситуации и могла лишь неопределенно ответить, «Я подумаю над этим.”»
«Ему нужно только носить солнцезащитные очки.” Когда Цзян Баймянь въехал на джипе в Редстоунскую коллекцию, она высказала свое мнение. «Ему также нужно переодеться.”»»
Генава все еще была одета в темно-зеленую военную форму. Это была подпись роботов-охранников Тарнана.
«Здесь продают одежду?” Поскольку Шан Цзяньяо и остальные были в масках, Генава не чувствовала, что переодевание было формой дискриминации по отношению к нему.»
Цзян Баймянь на мгновение задумался и сказал, «Не нужно быть таким разборчивым. Просто сними пальто и надень рубашку. Мы купим еще несколько комплектов, когда представится такая возможность.”»
Только она это сказала, как ей вдруг пришла в голову странная мысль: спросит ли Генава, нужно ли ему надевать брюки?
К счастью, Генаву этот вопрос не озадачил. Он пошевелил своей металлической шеей и сказал, «Хорошо.”»
С этими словами он снял пальто.
Да, все еще существуют различия между умными ботами и обычными роботами. Они не будут спрашивать обо всем и требовать объяснений… Пока Цзян Баймянь бормотала что-то себе под нос, она нашла знакомое место для парковки и припарковала джип.
Войдя в Редстоунскую коллекцию, Шан Цзяньяо бросился к рекламной панели из Старого Света и постучал в нее, прежде чем Генава успела просмотреть макет и структуру.
Когда звук повторился, дверь открылась, и в ней показался городской стражник с автоматом. Его маска была поднята на макушку—типичный ашландец.
«Ты был недостаточно осторожен, — заметил Шан Цзяньяо. Он вел себя так, будто они хорошо знали друг друга.»
— обиженно ответил городской стражник., «Я не смогу дышать, если спрячусь здесь и надену маску.”»
«Это правда.” Шан Цзяньяо выразил свое понимание. Затем он спросил: «Где я могу получить больше высокопроизводительных батарей?”»»
Городской страж втайне вздохнул с облегчением. «Дворецкий мистера Димарко, Ульрих, отвечает за энергетические вопросы компании Visa Trading. Кроме того, у Анхеба есть каналы; у него даже может быть запас.”»
В контрабандном бизнесе высокоэффективные аккумуляторы классифицировались как «энергетические». Несмотря на то, что Анхеб «передал» партию огнестрельного оружия Шан Цзяньяо и другим, на самом деле он был ближе к торговцу энергией. Он продавал оружие горным монстрам для угольного бизнеса.
«Очень хорошо!” Шан Цзяньяо улыбнулся. Затем он задал новый вопрос. «Кто теперь шериф и капитан городской стражи?”»»
«Капитан Тан Цзе, — честно ответил городской стражник.»
«О, он, — радостно кивнул Шан Цзяньяо. «Мне нравится, как он ругается без выражения.”»»
Этот… Лун Юэхун внезапно почувствовал, что сегодняшнее выступление Шан Цзяньяо было еще более преувеличенным, чем раньше. Он невольно пробормотал, «Что с ним сегодня?”»
Цзян Баймянь коснулся ее уха и торжественно произнес, «Может быть, теперь это исполнитель, Шан Цзяньяо.”»
«Э-э… — Лун Юэхун сначала был ошеломлен, а потом до него дошло. Во всем виноваты драматические сериалы Старого Света!»
«Я чувствую, что он вернулся домой, — прокомментировала Дженава.»
«Они все его братья, — объяснил Цзян Баймянь без головы и без хвоста.»
прошептал Бай Чен, «Последствия развлечений Старого Света…”»
В этот момент Шан Цзяньяо уже сменил тему. Например, приезжал ли кто-нибудь из Механического Рая в последнее время?
— наконец спросил он., «Кто новый епископ?”»
Ответил городской стражник, «Епископ Антонелла, он выглядит очень сильным.”»
Цзян Баймянь сделал несколько шагов вперед и спросил, «Он пришел один?”»
«Нет, — городской стражник покачал головой. «Есть еще епископ Террора—Его превосходительство святой Зигмунд—и другие священнослужители. Однако они уехали после того, как отправились на остров Лейк—Хартс-остров, на котором вы были.”»»
«Они что-нибудь нашли? Что-нибудь случилось с островом Сердца Озера?” Вот о чем хотел спросить Цзян Баймянь.»
«Я не знаю.” Городской стражник на мгновение задумался и дал понять, что не знает. «В любом случае нам запрещено приближаться к этому острову в любом виде. Что тут запрещать? Как мы осмелимся отправиться на остров Сердца озера, если вокруг нас будут мерфолки?”»»
Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь спросили о чем-то еще и примерно поняли нынешнюю ситуацию с коллекцией Редстоуна.
Если не считать назначения нового епископа, самой очевидной переменой было то, что вдова Хельвига—госпожа Хельвиг-была убита. Тереза—уже стала здесь фигурой с определенным статусом.
Предыдущий торговец оружием, Леман, уже ушел. Говорили, что, когда он уходил, лицо у него было пепельно-серое.
После обмена Старая Оперативная группа отправилась в отель «Кеша» и заказала три номера с консервами, энергетическими батончиками и прессованным печеньем.
Это было намного дороже, чем в прошлый раз, когда они регистрировались. Объяснение владельца отеля было таково: «Вам определенно нужно часто подзаряжаться с этим вашим роботом. Это плата за предоплату за электроэнергию.”»
Эта фраза задела Старую Оперативную группу за больное место. У них было много высокоэффективных батарей, ожидающих пополнения!
В данный момент у Генавы была только одна запасная батарея. Военный экзоскелет не носился с тех пор, как Лонг Юхун снял его в прошлый раз.
…
В гостиничном лагере.
Цзян Баймянь раздал электронные карточки. «Я буду жить в одной комнате с Шан Цзяньяо, а Маленькая Белая и Маленькая Красная будут жить в одной комнате. Старина Джи, у тебя будет отдельная комната.”»
Лун Юэхун и остальные уже привыкли к этому плану и не возражали. Только Генава помедлила и спросила, «Вы что, пара?”»
«Кашель…” Лун Юэхун поперхнулся слюной и закашлялся.»
Цзян Баймянь посмотрел на Генаву и рассмеялся. «Почему вы так думаете?”»
«Зачем противоположному полу оставаться в одной комнате, если они не пара?” Генава высказала его сомнения.»
Шан Цзяньяо улыбнулся и похлопал Генаву по плечу. «Старина Ге, твоя точка зрения слишком педантична. Среди людей существует множество комбинаций; не только мужчин и женщин можно назвать парами. Есть также пары женщина-женщина, мужчина-мужчина, андрогинные пары и трансгендерные пары…”»
Цзян Баймянь пристально посмотрел на Шан Цзяньяо, когда тот начал отклоняться от курса.
«Кроме того, — Шан Цзяньяо сменил тему. «То, как мы делим наши комнаты для нашей Старой Целевой группы, зависит от прагматических требований. Подумай, кто из них двоих может меня удержать? Они могут даже не заметить, что я выскользнула посреди ночи и сделала что-то плохое.”»»
Ого, а ты довольно самонадеян? Цзян Баймянь был раздражен и удивлен.
Генава на мгновение задумалась. «Я это понимаю.”»
Затем он спросил, «Почему ты должен ускользать посреди ночи, чтобы делать плохие вещи?”»
Шан Цзяньяо подумал несколько секунд и торжественно ответил, «Мозговой спазм.”»
Не дожидаясь, пока Генава спросит, что это значит, Цзян Баймянь улыбнулся и сказал, «Старина Ге, с твоей стороны очень невежливо спрашивать напрямую, не пара ли мы. Слушай, ты заставила их обоих чувствовать себя неловко.”»
Очевидно, только Лонг Юэхун чувствовал себя неловко. У Бай Чэня было спокойное выражение лица, и он не принял его всерьез.
— В слегка синтетическом голосе Генавы послышался намек на искренность. «На самом деле, я знаю, что это не слишком вежливо, но разве вы не говорили, что компаньоны не должны так сильно беспокоиться? Я также хочу как можно скорее улучшить свое понимание человеческого общества и вас, людей на основе углерода. Я хочу создать хороший фундамент для моего будущего личного выживания и самостоятельных операций. Вы также научили меня этому—больше наблюдайте, больше спрашивайте, больше слушайте и больше переживайте.”»
Цзян Баймянь улыбнулся. «Это верно, но вы можете использовать более вежливый метод. Например, спросите меня наедине и не делайте этого при них.”»
«Это так…” — ответила Дженава таким тоном, словно снова чему-то научилась.»
Затем они вернулись в свои комнаты и немного отдохнули, прежде чем приступить к приготовлению ужина.
Среди них «пищей» Дженавы была высокоэффективная батарея, которая заряжалась.
В этот момент они почувствовали какое-то движение на другом конце гостиничного лагеря.
«Что случилось?” Лун Юэхун в замешательстве выглянул за дверь.»
Шан Цзяньяо даже положил вещи, которые держал в руке, и вышел.
В лучах заходящего солнца они увидели группу людей, собравшихся в отдалении. Неизвестно, что они делали.
«Я пойду посмотрю.” Шан Цзяньяо уведомил своих спутников и с любопытством подошел.»
Цзян Баймянь, Бай Чэнь, Лонг Юэхун и Генава посмотрели друг на друга, закрыли двери и подошли.
Сократив расстояние, они ясно увидели противоположную ситуацию.
Там было от 40 до 50 молодых мужчин и женщин. Их лица были относительно чистыми, а одежда изодрана в клочья.
Длинный Юэхун огляделся и даже увидел старые хлопчатобумажные туфли с торчащими носками, а также пуховики с несколькими большими дырками.
Эти мужчины и женщины были в возрасте от 15 до 24 лет. Вокруг них стояли семь-восемь человек с ружьями и в лучшей, по сравнению с ними, одежде.
Человек, подозреваемый в главаре бандитов, громко сказал: «Я знаю, что вы, ребята, много страдали в прошлом. Иначе вы не были бы проданы мне и не стали бы рабами. Но теперь наступают ваши лучшие дни!”»
40-50 молодых мужчин и женщин слушали молча, но, казалось, тоже с нетерпением ждали этого.
Работорговец продолжал: «Подумайте об этом. Если бы я не нашел для тебя хорошего места, разве я позволил бы тебе остановиться в отеле? Коллекция Редстоуна заполнена заброшенными домами. Разве я не могу запихнуть тебя куда-нибудь?»
«Хе-хе, через два — три дня вы сможете войти в Подземный Ковчег. Даже самые низшие слуги там смогут наесться досыта. Там будет бесплатная одежда, и вы сможете спать по крайней мере шесть часов в день. Там также будут врачи, чтобы лечить вас, если вы больны.»
«Хотя ты всегда будешь жить в подземном замке, тебе не придется беспокоиться о чуме. Вам не нужно беспокоиться о бандитах, войсках или других кочевниках. Вам также не нужно бояться нападения зверей. Если ты будешь хорошо себя вести, то, возможно, даже станешь стюардом и будешь отправлен на землю, чтобы что-то делать… Короче говоря, вы должны пройти хорошую подготовку и стремиться стать слугой лорда ДиМарко…”»
Услышав его объяснение, лица 40-50 мужчин и женщин постепенно просветлели. В их черно-белых глазах, казалось, мерцало какое-то свечение.
Пальцы ног, торчащие из хлопчатобумажных туфель, и распухшие пальцы подсознательно подергивались.
В этот момент только одна фраза эхом отозвалась в голове Лонг Юэхуна: «ДиМарко-очень жестокий человек.”»
