В Старой Оперативной группе имя Цяо Чу не только представляло собой военный экзоскелет, но и символизировало их былую слабость и бессилие.
Это был первый раз, когда они столкнулись с опасностью оказаться неспособными дать отпор. Они едва избежали его контроля благодаря различным случайным встречам.
Если бы что-то пошло не так, они были бы уничтожены. Поэтому даже у Лонг Юэхуна, который не держал зла, были разногласия с Цяо Чу.
«Да, — кивнул Цзян Баймянь. «Этот волк вполне может оказаться в ситуации «неконтролируемого очарования», однако мы не можем быть уверены, является ли это ценой, которую он заплатил за свое Пробуждение, или способностью, полученной в результате мутации.”»»
«Точно так же, как Кошмарная Лошадь и Призрачный Кот из прошлого.” Бай Чэнь также имел глубокое впечатление о «домашних животных» Сяочуна.»
Цзян Баймянь коротко ответил на ее слова. «Забудь это. Нам нет нужды присоединяться к веселью. Мы просто продадим часть информации гильдии позже. Будем надеяться, что это поможет охотникам, принявшим миссию.”»
«Это также может поднять некоторые поставки в обмен на механическую руку и экзоскелет.” Лонг Юэхун нашел идею продажи информации превосходной.»
Цзян Баймянь ответил с усмешкой, «На самом деле, с той информацией, которая у нас есть, нам будет легко обменять ее на механическую руку и экзоскелет, если мы действительно раскроем все. Однако компания нас за это не отпустит.”»
Пока они болтали, Шан Цзяньяо вернулся из душа, и настала очередь Лонг Юэхуна.
Поскольку они были измотаны своим путешествием, они не стали ждать, пока погаснет свет в жилом районе города Вида, прежде чем лечь спать в темноте.
В тишине, которая, казалось, медленно угасала, Цзян Баймянь вдруг вздохнул. «Надеюсь, поездка в Первый Город закончится хорошо.”»
Шан Цзяньяо, сидевший на верхней койке, ответил: «Я прикидываю, сколько людей в Первом Городе должны нам пир. Бай Сяо, команда Линь Туна, Удик и Хань Ванхуо…”»
Цзян Баймянь решила закрыть глаза и притвориться спящей.
…
В 7 часов утра следующего дня небо осветилось, и весь город вновь ожил.
Идя по Южной улице, Лун Юэхун огляделся и удивленно сказал, «Почему не работает много закусочных?”»
Он вспомнил, что, хотя в последний раз они приезжали сюда зимой, здесь было много магазинов, где продавали завтрак. Их бизнес был довольно хорош, и его можно было даже считать популярным. В конце концов, большинство Охотников за Руинами не имеют здесь дома и снимают комнаты лишь на короткое время. Они не умели готовить и могли покупать еду только на улице.
Сухой и грубый, но дешевый кукурузный хлеб в сочетании с 1 кассом на чашку теплой воды был их любимым.
Но сегодня, если не считать трех-четырех магазинов, торгующих завтраками, остальные были закрыты. Даже те, кто продавал завтрак, имели средний бизнес.
Это было понятно, если улицы были пустынны и пешеходов было мало. Однако Лонг Юэхун окинул его взглядом и увидел большое количество Охотников за Руинами в рваных одеждах, собравшихся на Центральной площади, как будто они чего-то ждали.
Бай Чэнь тоже был немного озадачен. «Обычно в этот сезон дела с завтраками идут очень хорошо.”»
Охотники за руинами в окрестностях собирались в Городе Вида.
Шан Цзяньяо с нетерпением посмотрел на Центральную площадь. «Там может произойти что-то интересное.”»
«Да, пойдем посмотрим, — Цзян Баймянь не спешил завтракать.»
Они шли по улице, на которой могли разместиться только две машины. Они ступали по зеленым или серовато-белым кирпичам и шли к Центральной площади среди четырех-пятиэтажных зданий с карнизами и арками.
Прежде чем они действительно приблизились, они услышали колокольный звон.
Ранним утром колокол эхом отдавался в городе Сорняков. Он был длинным и неземным, как будто мог очистить сердца каждого.
Лязг!
Лязг!
Колокол прозвенел еще два раза, когда Охотники за Руинами и местные жители Южной улицы устремились на Центральную площадь. Большинство из них держали всевозможные коробки для завтрака и большие миски, сделанные из различных материалов.
Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь все больше недоумевали.
Шан Цзяньяо ускорил шаг и вошел в толпу.
Вскоре они прибыли на Центральную площадь. То, что встретило их носы, было сложным запахом, который неизбежно возникал, когда было много людей.
Нужно было знать, что многие Охотники за Развалинами часто не принимали душ в течение двух-трех недель. У некоторых уже выработались такие привычки.
В конце концов, за исключением Виид—Сити и Редстоун—Коллекшн, которые занимали относительно богатые источники воды, многие поселения иногда использовали загрязненные источники воды, чтобы выжить.
Именно из-за этого Комитет по охране водных ресурсов или подобные ему учреждения имели высокий статус во многих фракциях.
Привыкнув к окружающей обстановке, Лун Юэхун вдохнул аромат каши, приготовленной из риса.
В этот момент на площади раздался голос с явной электронной искусственностью. «Посетители, пожалуйста, постройтесь.”»
Глаза Шан Цзяньяо загорелись когда он закричал, «Какой же это Дзэнский Мастер?”»
Никто не обращал на него внимания.
Большинство людей на Центральной площади, казалось, имели достаточный опыт. Не потребовалось много времени, чтобы образовалась длинная и аккуратная линия.
Толпа несколько раз обошла площадь, позволив Цзян Баймяну и остальным увидеть ситуацию, из которой исходил этот звук.
На пересечении городской площади и здания, где находилась библиотека, гордо возвышалась серовато-белая водонапорная башня.
Под водонапорной башней находилась деревянная рама, с которой свисал черный, как железо, колокол.
На деревянном помосте стоял робот в желтом монашеском одеянии и красной касайе. Он держал колокольный молоток и, повернувшись лицом к толпе, пел: «Намо Аннутара-Самьяк-Субхути. Покровители, пожалуйста, послушайте Этого Нищего Монаха. Все иллюзорно, но сознание реально. Вся реальность-фантом, и все фантомы реальны…”»
Сбоку от деревянной платформы механического монаха стояло несколько железных горшков. В каждом котелке кипела не слишком жидкая каша.
Рядом с железными горшками стоял стол. На нем лежали белые или желтые булочки и стояли миски средних размеров.
Собравшиеся выстроились в стройную очередь. Слушая священные Писания, они ждали, когда слуги механического монаха зачерпнут им ложку каши и дадут две булочки.
«Сюй Лиянь выполнил свое обещание Конклаву монахов…” Цзян Баймянь взволнованно вздохнула, когда до нее дошло.»
Обещание состояло в том, чтобы позволить механическим монахам Конклава Монахов—которые не теряли контроль легко—проповедовать в городе Вида.
— с любопытством спросил Лонг Юэхун проходившего мимо прохожего, «Как часто это происходит?”»
«Теперь раз в месяц. Говорят, что есть еще два буддийских праздника в год, — быстро ответил прохожий.»
Он не хотел задерживать линию.
Когда придет время, каша и булочки могут закончиться.
«Как экстравагантно, — вздохнул Лонг Юэхун.»
Цзян Баймянь улыбнулся. «Монахи Конклава не должны есть кашу или горячие булочки. Это довольно хорошее решение для еды, на которую они обменялись.”»
Пока Старая Оперативная группа говорила, человек оценивал их от входа в библиотеку. Этому человеку было за двадцать, и он имел какое-то происхождение из Ред-Ривер. У него были относительно глубокие черты лица, и он был не кем иным, как кастеляном города Вида, Сюй Лиянем.
Сегодня он не был одет официально, что делало его похожим на обычного гражданина. Однако у него не было никакой одежды со следами шитья, что делало его немного другим.
Сюй Лиян сделал это, потому что он хотел посетить команду из четырех человек Pangu Biology в дружеской манере. Но прежде чем он смог осуществить этот план, он обнаружил Шан Цзяньяо, Цзян Баймяня и других на площади.
Эта команда сильна и обладает особыми способностями. Я не знаю, что они делают, чтобы вернуться в Город Сорняков. Я могу построить отношения только с ними. С ними будет легче разговаривать, когда придет время… — тихо пробормотал себе под нос Сюй Лиянь. Он поправил одежду и подал знак телохранителям.
В этот момент он увидел, как Шан Цзяньяо достал из своего тактического рюкзака коробку с завтраком и бросился в конец очереди.
Цзян Баймянь, Лонг Юэхун и Бай Чэнь следовали за ним по пятам.
«…” Сюй Лиянь вдруг подумал, не узнал ли он не тех людей. Если бы он сам не испытал этого, то ни за что не поверил бы, что четверо людей перед ним были могущественными фигурами, судя по тому, что делала команда Цянь Бая.»
С вашими способностями, зачем выстраиваться в очередь за такой бесплатной едой… Сюй Лиянь выдохнула и подошла. Когда он приблизился, на его лице играла улыбка.
Прежде чем он успел поздороваться с ним, Шан Цзяньяо уже увидел другого. Он указал перед собой в удивлении, радости и волнении и закричал, «Сюда, сюда!”»
Сюй Лиянь был ошеломлен на секунду, прежде чем неловко пошаркал ногами и встал в очередь под всеобщими взглядами.
Его телохранители тихо рассредоточились вокруг и покорно выполнили свою миссию. Среди них были двое Разбуженных Сюй Лиянь, нанятых с большой суммой денег.
Сюй Лиянь успокоилась и притворилась, что жалуется. «Когда вы, ребята, приехали? Почему ты не искал меня?”»
Цзян Баймянь, стоявший позади Шан Цзяньяо, улыбнулся первым. «Мы просто проезжаем мимо. Мы здесь надолго не задержимся.”»
«Это так…” Сюй Лиянь втайне вздохнула с облегчением.»
Поболтав немного, пока толпа продолжала двигаться вперед, Сюй Лиянь небрежно спросила: «Почему дядя Чжао искал тебя вчера?”»
