Гильдия охотников Первого города располагалась на людной улице к северо-западу от Зоны Красного Волка.
Это было пятиэтажное здание, которое не примыкало ни к каким другим зданиям. Вестибюль был в несколько раз больше, чем у его сестринского филиала в Виид-Сити, но он не был таким электронным. Было установлено только 20 машин, которые позволяли просматривать и выполнять задания. Другим приходилось полагаться на большие экраны или киоски.
Это привело к тому, что местная гильдия охотников имела большое количество сотрудников. Это также давало многим людям возможность зарабатывать на жизнь, объясняя миссии неграмотным Охотникам за Руинами. Весь вестибюль был переполнен и ненормально шумел.
После того, как Бай Чэнь сообщил секретарше, что у нее есть информация для продажи гильдии, она быстро прошла через вестибюль и поднялась на второй этаж под его руководством.
Во время этого процесса Генава, как и ожидалось, получила много внимания. Но по сравнению с другими местами роботы появлялись в Первом Городе гораздо чаще. У многих Охотников за Руинами был один такой член команды, так что никто не находил это странным.
На втором этаже, в комнате 205.
Бай Чэнь, Лонг Юэхун и Генава увидели одетого в черное старца с высоким носом и слегка седыми волосами. Ему было около 50 лет, и в его светло-голубых глазах отражались два человека напротив него. «Какую информацию вы хотите продать гильдии?”»
Прежде чем Бай Чэнь успел ответить, Генава, которому едва удалось удержать свой стул от скрипа, спросил: «Интересно, как я могу к вам обращаться?”»
Старец рассмеялся. «Редко встретишь такого вежливого робота.”»
Приоритет большинства роботов состоял в том, чтобы подчиняться указаниям своего хозяина.
Услышав это тоскливое замечание, Лонг Юэхун мысленно выругался и быстро сказал Генаве: «Кто научил вас спрашивать чье-то имя напрямую, не рассматривая ситуацию?”»
В глазах Генавы вспыхнул красный огонек. «Эй так и сказал. Он сказал мне, что нужно быть вежливым.”»
Как и ожидалось… Лонг Юэхун ничуть не удивился. Причина, по которой он спросил, заключалась в том, чтобы заставить старейшину напротив него думать, что этот робот был испорчен его владельцем, а не в том, что робот перед ним вполне мог прийти из Механического Рая и быть умным ботом.
«Нет никакой необходимости слушать его все время. Его мозг отличается от мозга обычных людей”, — Лонг Юэхун, естественно, не упустил редкой возможности поругать Шан Цзяньяо за его спиной.»
Старец напротив него поднял руку и прижал ее. «Не так уж плохо быть вежливым. Меня зовут Фридрих.”»
Затем Бай Чэнь слегка кивнул. «Мистер Фридрих, у нас есть информация о белом волке в горах Северного побережья.”»
«Так ли это?” Фридрих был немного удивлен. «Вы, ребята, только что вернулись с гор Северного берега?”»»
«Бай Чэнь достала из кармана аккуратно сложенный листок бумаги. «Ранее мы уже сталкивались с врагом, похожим на белого волка. Мы считаем, что между ними должно быть некоторое сходство. Вы можете использовать это, чтобы собрать некоторую полезную информацию.”»»
Фридрих постучал указательным пальцем правой руки по столу и на несколько секунд задумался. «Другими словами, вы не можете быть уверены, что эта информация вам обязательно пригодится?”»
«ДА.” Бай Чэнь не стал этого отрицать. «Но точно так же вы не можете быть уверены, что это не пригодится.”»»
Этот разговор похож на скороговорку. Язык Красной реки Литтл Уайт все еще намного лучше моего… — тихо пробормотал Лонг Юэхун. Он только осмелился мысленно назвать прозвище Бай Чэня; то же самое можно было сказать и о «Большом Белом».
Хей был исключением; время от времени он выкрикивал это несколько раз. В любом случае, он и Шан Цзяньяо привыкли порочить друг друга. Единственное, что им нужно было обдумать, — смогут ли они выдержать словесную контратаку противника.
Что же касается Старины Ге, то у него не было никакого намерения дразнить его. Он чувствовал, что это не имеет значения.
Фридрих убрал правую руку и улыбнулся. «Это заставляет меня чувствовать, что я играю.”»
«Но дом-это ты, — спокойно ответил Бай Чэнь.»
Охотники за руинами должны были учитывать последствия прямой продажи информации гильдии. Это была не единовременная сделка по освежеванию овец. Если гильдия обнаружит, что кто—то подозревается в мошенничестве после получения информации и прочтения ее, наказания будут варьироваться от требования компенсации и вычета определенной суммы кредитных баллов—с примечанием, внесенным в их записи-до занесения в черный список или даже предложения миссии по захвату данного человека.
Отдельные люди всегда были незначительными по сравнению с гильдией. До тех пор, пока кто-то все еще хочет быть Охотником за Руинами, очень немногие люди будут играть какие-либо трюки в этом отношении. Конечно, были и ситуации, когда у человека не было другого выбора, кроме как обмануть гильдию. Можно было только подумать о том, чтобы стать Темным Охотником и не принимать миссии через гильдию, как и самые ранние Охотники за Руинами.
Фридрих рассмеялся. «Вы очень спокойны. Скажите, сколько вы хотите?”»
«400 Орей.” Бай Чэнь предложил цену.»
Этого было достаточно, чтобы семья из трех человек в Зеленой Оливковой зоне прожила год. Если бы они были более бережливы, то могли бы продержаться даже два года.
Однако это было ничто по сравнению с ценой военного экзоскелета и механической руки, которая легко могла быть оценена примерно в 10 000 Орэ. Такие ресурсы часто были бесценны.
Для Старой Оперативной группы эта информация была главным образом наполнением их поредевших кошельков. В конце концов, они не предлагали всю информацию о Цяо Чу. Кроме того, они не очень хорошо знали способности комиссара Восьмого научно-исследовательского института.
Фридрих на мгновение задумался и сказал: «Надеюсь, оно того стоит.”»
Он тут же снял со стола телефонную трубку и набрал номер, попросив собеседника пройти процедуру и утвердить 400 Орай.
Повесив трубку, Бай Чэнь пододвинул к нему сложенную газету.
Фридрих взял очки для чтения, развернул листок, который держал в руке, и внимательно прочитал. «…Однажды мы столкнулись с человеком по имени Цяо Чу. Награда гильдии за разведданные о нем была тонной муки… Он может невольно нравиться людям, влюбляться в него и подчиняться его приказам.… Предполагается, что это цена, а не Пробужденная способность… Его известные способности — «насильственно менять хобби объекта» и «вызывать у людей депрессию». Остальное неизвестно… Если волк в горах Северного берега не получил способности околдовывать других посредством мутации, то следует учитывать, что у него есть и другие способности…”»
Фридрих посмотрел на Бай Чэня и Лонг Юэхуна. «Вы встречались с Цяо Чу? Вы, ребята, действительно сбежали от него и выжили до сих пор?”»
Последнее обстоятельство его удивило.
Не меняя выражения лица, Бай Чэнь указала на Генаву рядом с ней и сказала: «Он был у нас.”»
«Он? — спросил Фридрих.»
На языке Ред-Ривер слова » он » и » она » произносились по-разному, в отличие от ашлендского. Это было очевидно.
Бай Чэнь небрежно объяснил, «Я кочевник дикой природы. Мои родители рано умерли, и я полагался на умного бота, чтобы дожить до совершеннолетия.”»
«Я вижу…” Фридрих выразил свое понимание.»
Лонг Юэхун втайне потерял дар речи. Он не ожидал, что Малыш Уайт будет так же хорошо лгать, как его командир.
Тогда явно не было роботов! Кроме того, ее воспитывала не Генава! Интересно, Малышка Уайт была такой с самого начала или на нее повлиял Лидер команды… Лонг Юэхун глубоко задумался.
В этот момент Фридрих вздохнул. «Судя по всему, на роботов такое обаяние не действует. Это тоже очень важная информация. Хорошо, ваш интеллект действительно стоит 400 Орэй.”»
Цзян Баймянь оценил его в 400 Орэ, используя предыдущую награду в качестве ориентира. Килограмм обыкновенной муки в Первом городе составлял примерно 4-6 драк—это было эквивалентно 0,5 Орэ.
Конечно, это было и в те годы, когда не было катастроф. В таких местах, как Первый Город и Виид-Сити, килограмм муки стоил жизни во многих поселениях Пепельных земель.
В общем, 400 Орэ были эквивалентны 800 килограммам муки обычного сорта, что составляло примерно ту же цену, что и предыдущая награда.
Бай Чэнь быстро раздобыл 400 банкнот Орей. Она вынула из него 50 Орей и подтолкнула Фридриху со словами, «Я хочу выполнить задание.”»
Фридрих указал на пол. «Вы можете поручить миссии ниже.”»
Бай Чэнь не остановился и продолжил, «Его содержание должно помочь нам найти друга. Он очень чувствителен и к тому же Охотник за Руинами. Он обязательно спрячется, когда увидит, что кто-то выдал задание на его поиски. Мы можем только обратиться за помощью к гильдии и доверить ее частным образом местным Охотникам за Развалинами с достаточными связями. Нет никакой необходимости получать подробную информацию. Просто скажите нам, где он живет или где часто появляется.”»
В Гильдии Охотников всегда был вице-президент, который отвечал за такие миссии, которые требовали конфиденциальности.
Фредрих взял пачку банкнот и потряс ими. «Если это только эта часть оплаты, трудно сказать, сколько времени это займет. За 50 Или более лет никто не мобилизует всех, кого знает, чтобы помочь в поисках.”»
«Без проблем.” Бай Чэнь достал еще один листок бумаги.»
На нем было изображение Цзян Баймяня внешности Хань Ванхуо; можно сказать, что оно было реалистичным. В то же время она также отмечала цвет его глаз, псевдонимы и другие детали.
Доверив ему это дело, Бай Чэнь повел Лонг Юэхуна и Генаву обратно в вестибюль первого этажа.
Они небрежно просматривали доступные миссии и не думали принимать их. В основном они хотели понять нынешнюю ситуацию в Первом Городе.
Выйдя из вестибюля и вернувшись на улицу, они уже собирались свернуть в другое место, как вдруг увидели, что впереди по дороге проезжает конвой.
Все это были седаны. Они были темного цвета, и стекло, казалось, было обработано. Изнутри его не было видно снаружи.
Такой большой конвой придал Лонг Юэхуну ощущение величия, когда он подсознательно затаил дыхание. Он повернул голову, чтобы взглянуть на Бай Чэня, и понял, что она смотрит вперед в оцепенении.
После того, как конвой исчез в конце дороги, Лонг Юэхун спросил: «- Что случилось?”»
«Ничего.” Бай Чэнь покачала головой.»
…
В комнате в Уборочной бане.
«Вы думаете, что это дело связано с Церковью антиинтеллектуализма?” После того, как Цзян Баймянь услышала описание Шан Цзяньяо, она на мгновение задумалась и спросила, «Стояла ли семья Чжао за убийством Сюй Лияна? Это неправильно. Чжао Чжэнци и Чжао Иде также находились в Зале Аристократического совета. Их бы тоже взорвали! Есть ли конфликт в семье Чжао?”»»
Шан Цзяньяо не ответил на вопрос Цзян Баймяня и продолжил, «Есть также несколько человек, которые существуют в воспоминаниях Чжао Шурэня, которые родились в поместье и выросли там. Однако очевидно, что их привезли туда из другой семьи. Многие детали не совпадают. Они часто входят и уходят.”»
