Старая оперативная группа намеренно сделала крюк, пересекла Красную реку из другого места и вернулась в Первый город с юго-востока. Это было потому, что они боялись, что гарнизон передового базового лагеря сообщит о том, что у них много военных экзоскелетов. Когда придет время, даже их знакомые не помогут им и, возможно, даже добавят им неприятностей.
По сравнению с Северным берегом, к юго-востоку от Первого города было много поместий. Многие горожане приходили и уходили каждый день, так что проверка была не такой уж строгой. Кроме того, дело о захвате соучастников убийства Колизея шло уже много дней. Солдаты определенно не прилагали столько усилий, как раньше.
Войдя в город и вернувшись в безопасное место, Цзян Баймянь посмотрел на небо и сказал: «Наша сегодняшняя задача-отдохнуть и восстановить силы. Завтра у нас есть три дела. Первый — вернуть машину и купить другую. Мы также вернем джипу его первоначальную краску. Второй — отправиться в Зону Золотого Зерна, чтобы найти Кузнеца Зеркальной Церкви. Третье—самое важное—это посетить Сяочун.»
Будь то для того, чтобы этот Король Бессердечных инстинктивно не влиял на Первых жителей города или не просил его о помощи в определенных вопросах, Старая Оперативная группа должна была посетить его и «поболтать».
Для Шан Цзяньяо встреча с другом была очень важным делом.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Шан Цзяньяо хлопнул в ладоши в знак согласия Цзян Баймяня.
«Сяочун должен быть довольно дружелюбен к нам…” — пробормотал Лонг Юэхун тоном самоутешения.»
— эхом отозвался Бай Чэнь., «Пока мы не разозлим его и не согласимся с ним, ничего не случится.»
В этот момент Цзян Баймянь на мгновение задумался и сказал: «Так как это визит, разве мы не должны принести некоторые подарки? Иначе это может показаться грубым?»
Лонг Юэхун был немного смущен и подсознательно хотел сказать:: «В этом нет необходимости, верно?»
Среди обычных сотрудников «Пангу Биологии» они не имели привычки дарить подарки во время праздничных сезонов или ежедневных визитов из-за их ограниченной квоты, ограниченных точек вклада и недостаточных поставок. Их общение больше касалось визитов для общения.
«Это правда. Бай Чэнь согласилась с ее руководителем группы. Среди диких кочевников и Охотников за Руинами было нормальным, чтобы люди испытывали нехватку припасов, еды и одежды, поэтому не было обычая приносить подарки для посещения дома. Но чем меньше было припасов, тем эффективнее оказывался эффект подкупа. Бай Чэнь иногда делал что-то «незаконное». Когда она искала удобства, она объединяла ресурсы с несколькими людьми и подкупала охранников или надзирателя.»
У Генавы была богатая база данных о человеческих способностях, поэтому он прямо спросил, «Что мы должны дать?»
Цзян Баймянь взглянул на Шан Цзяньяо и понял, что тот вообще не заинтересован в обсуждении этой темы. Он выглядел так, будто говорил:: «Настоящий друг ценит мысль, а не подарок.»
«Э-э, еда? Цзян Баймянь отвела взгляд и на мгновение задумалась, прежде чем сказать: «Я помню, как Сяочун говорил, что он тоже ест, но не много. Кроме того, он научил этих Превосходящих Бессердечных, как использовать огонь для жарки и приготовления пищи”.»»
«Принести кучу говядины, консервов и картошки для Сяочуна? Лонг Юэхун был особенно увлечен этой темой. Он чувствовал, что это был дар, перед которым ни один человек в Эшленде не мог устоять.»
Конечно, Сяочун не мог считаться ‘человеком».
«Не будет ли это немного странно? Ему еще нужно самому приготовить еду. Цзян Баймянь вежливо оценил ситуацию.»
«Обычно я даю пищу, которую удобно есть. Бай Чэнь вспомнила свой прошлый опыт. «С консервами проблем нет, так что можно обойтись без картошки и говядины. Их можно переключить на хлеб. Есть также более уникальная пицца Первого города. Лучше всего выбирать сорт со сливками. Вы можете купить его на улицах зоны Красного Волка, которые находятся в лучшем состоянии. Дети предпочитают такую пищу.»»
«Ты, кажется, хорошо умеешь уговаривать детей. Цзян Баймянь рассмеялся.»
Бай Чэнь помолчал несколько секунд, прежде чем сказать: «Иногда.»
«Это потому, что они напоминают тебе о детстве? Генава задавала вопросы обо всем, чего он не знал.»
Глупый робот, обрати внимание на свой эквалайзер! Вы собираетесь сформировать дуэт Heng-Ha[1], который всегда в сговоре друг с другом! Цзян Баймянь не мог остановить его вовремя и мог только проклинать Старого Гэ внутри.
Бай Чэнь поджала губы и сказала через несколько секунд: «- Да.»
Ее голос был очень низким и неясным, но она не сердилась и не казалась смущенной.
Цзян Баймянь быстро сменил тему. «Помимо еды, мы также можем рассмотреть любимые игры Сяочуна».»
«Игровой картридж? Шан Цзяньяо оживился, как будто хотел лично выбрать одну для Сяочуна и поиграть с ним.»
Игровая консоль Старого Мира Сяочуна использовала картриджи.
«До наших дней осталось очень мало игровых патронов, так что получить их не так-то просто”. «Однако. у нас много компьютерных игр”.»»
Это было частью развлечений Старого Света, которые они собирали в Тарнане.
Увидев недоумение Лонг Юэхуна, Цзян Баймянь добавил: «Мы подарим Xiaochong последнюю компьютерную модель и установим в нее все виды игр!”»
С тех пор Король Бессердечных будет полностью одержим играми и никогда больше не захочет разрушать мир… Эта мысль необъяснимым образом всплыла в голове Лун Юэхуна. Затем он подсознательно сказал, «Это очень дорого.»
Особенно дорого это обходилось в Первом городе.
«Новейший портативный компьютер здесь стоит примерно от 800 до 900 Орэ, а то и больше, — назвал цену Бай Чэнь.»
«От 800 до 900? Цзян Баймянь был потрясен. Она знала, что это было дорого, но она не ожидала, что это будет так дорого.»
В Тарнане Механического Рая новейшим портативным компьютером было только около 100 Oray. Немного хуже старая модель может быть получена для 50-60 Oray.
«Это примерно такая цена. Генава подтвердила слова Бай Чэня.»
Когда делегация Механического Рая совершала сделки с Городом Сорняков, они обращали внимание на ценность соответствующих электронных продуктов в окрестностях.
Цзян Баймянь быстро успокоился и задумался, прежде чем сказать: «Есть две возможности. Во-первых, использовать те средства, на которые мы претендовали. В любом случае, мы оставим себе то немногое, что должны Чернорубашечникам после оплаты. Они, вероятно, не будут торопить нас, даже если мы затянем это еще на неделю или две. Второй — выжать одного из команды для Сяочуна. Хм, давай воспользуемся моим.»
«Воспользуйся моим. У вас много документов и данных, — спокойно предположил Бай Чэнь.»
«Это работает. Цзян Баймянь махнула рукой с притворной щедростью. «Я потом все тебе компенсирую!»»
Решив этот вопрос, Цзян Баймянь снова заколебался. «Разве не неприлично с самого начала дарить такой дорогой подарок? Интересно, слышал ли Сяочун поговорку: «Тот, кто необъяснимо заботлив, скрывает злые намерения…”»
Бай Чэнь и Лонг Юэхун посмотрели друг на друга и на мгновение задумались. «Мы можем отдать его ему во время нашего второго визита. Мы принесем немного еды в первый визит, чтобы просто поболтать. Не упоминай ничего, что требует помощи, и сосредоточься на углублении наших отношений.»
Цзян Баймянь коротко хмыкнул. «Этот план относительно безопасен.»
«Командир группы, может, нам взять с собой комплект одежды? Лонг Юэхун взял на себя инициативу добавить, «Я помню, что Сяочун принес игровую консоль и ее компоненты только тогда, когда вышел из подвала. Он не захватил с собой никакой одежды.»»
Цзян Баймянь на мгновение задумался и сказал: «Не в данный момент. Я боюсь, что в этом наборе одежды есть особый смысл, поэтому заставить его переодеться может привести к чему-то ужасному. Но теперь, когда вы упомянули об этом, я вспомнил ситуацию. Сяочун тогда очень хотел съесть омлет с помидорами. Да, мы можем принести помидоры и яйца. Мы решим, стоит ли готовить для него, исходя из ситуации.»
«Это работает!” Шан Цзяньяо вытер уголки рта.»
«Тогда все решено. Цзян Баймянь выдохнула и достала свой радиоприемник. Поскольку они только принимали, а не посылали сигналы, они не пошли в назначенный безопасный дом.»
В условленное время биология Пангу ответила на их вчерашний доклад: «До тех пор, пока вы снова не войдете в Руины Пустоши 13, все будет хорошо через три дня.”»
«Думаю, следующие три дня нам придется нелегко. Цзян Баймянь помахала телеграммой в руке.»
Лун Юэхун вздохнул с облегчением, услышав четкие инструкции отряда.
…
Ночь прошла без происшествий; со Старой Оперативной группой ничего не случилось.
Они вернули арендованный автомобиль и отправились в другую прокатную компанию, чтобы арендовать многоцелевой автомобиль. Затем они купили еду, о которой договорились.
По дороге они даже опрыскали джип своей команды обратно в его первоначальный серовато-зеленый цвет.
Покончив с этим делом, две машины одна за другой въехали в зону Красного Волка и направились прямо на улицу, на которую Шан Цзяньяо отправился во сне. Вскоре они прибыли к месту назначения и нашли здание на улице.
Они поднялись на пятый этаж шаг за шагом, и Шан Цзяньяо побежал к двери справа от него и начал стучать в нее. На этот раз он не закричал., «Сяочун”.»
Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась. То, что приветствовало Шан Цзяняо, Лонг Юэхуна и других, было ужасающим кошачьим существом с обнаженными кроваво-красными мышцами.
«Мяу~” Мяукала не Спящая Кошка, а Шан Цзяньяо. Он попытался поприветствовать собеседника своим недавно выученным кошачьим языком.»
Спящий Кот презрительно взглянул на него и пропустил в комнату.
Цзян Баймянь оглянулся и увидел большой телевизор, черную игровую консоль и соответствующий контроллер. Она также увидела черноволосого мальчика в желтом костюме, Сяочуна.
Рядом лежала его красная школьная сумка.
«Сяочун!” — искренне воскликнул Шан Цзяньяо. «Вы уже поели? Я принесла тебе пиццу и булочки со сливками, а также помидоры и яйца. Мы можем приготовить тебе омлет с помидорами.»»
Сяочун колебался несколько секунд, прежде чем нажать кнопку паузы. Он неохотно встал и сказал: «Хорошо”.»
Глоток.
Он сглотнул слюну.
[1] Хэн и Ха-два генерала династии Шан в китайской мифологии, фигурирующие в китайском фантастическом романе 16 века «Инвеститура богов».
