В комнате, которая первоначально принадлежала мэру города Ранней Весны, Малов посмотрел на трех удрученных бандитов перед ним и озадаченно спросил:
В глазах этого майора даже самые могущественные Шумные бандиты в пустошах не осмеливались бросить вызов армии Первого города. Кроме того, войска, охранявшие Город Ранней Весны, были явно лучше, чем обычные войска!
Один из бандитов ответил в отчаянии и страхе: “Сэр, мы были обмануты. Мы чувствовали, что у ваших людей низкий боевой дух после долгого пребывания в пустошах, и полагали, что у вас нет ничего, кроме снаряжения. Одно прикосновение, и она разлетится вдребезги.
— Верно, верно. Наш босс также сказал, что вы высокомерны и беспечны. Одна внезапная атака повергнет вас в хаос. Вы не сможете организовать никакого эффективного сопротивления и сможете только сдать военные трофеи, — поспешно повторил другой бандит.
Малов и солдаты, находившиеся в комнате, не получили ответа на свои вопросы. Вместо этого их лица покраснели.
Это было потому, что то, что сказала другая сторона, на самом деле соответствовало реальной ситуации!
Их команда охраняла Город Ранней Весны уже два-три месяца, и большинство жителей здесь страдали от злокачественных мутаций. Им некуда было утолить свои желания, и они уже давно были крайне разочарованы. Они только хотели пораньше закончить свое турне и вернуться в Первый Город отдохнуть.
В сочетании с их мощным оборудованием и репутацией Первого Города, они были уверены, что на них не нападут. Будь то их обычные тренировки или ежедневные патрули, они постепенно ослабляли свою бдительность и поддерживали только пустую оболочку.
Поэтому внезапное нападение бандитов-стервятников в течение ночи действительно повергло их в хаос. Если бы не это существование, у них, возможно, не было бы времени, чтобы реорганизовать свою оборону и начать контратаку.
Как командир этого отряда, Малов чувствовал, что слова каждого из пленников были как пощечины, которые постоянно били его по лицу. Ему захотелось вытащить револьвер «Ред-Ривер» и сделать несколько выстрелов в этих парней.
К счастью, на самом деле ничего не произошло. В противном случае, я определенно был бы предан суду военного трибунала… Малов глубоко вздохнул и медленно выдохнул. — Кто тебе все это рассказал? Нет, кто вас обманул?”
“Мужчина и женщина. Они нашли один из наших опорных пунктов,-сказал бледнолицый бандит, потерявший, насколько он помнил, много крови.
— А как они выглядят? — настаивал Малов.
— Я их плохо разглядел. Бандит, который ответил первым, покачал головой. У него была бритая голова, покрытая сухой черной почвой.
Другой бандит объяснил: “Была ночь, и шел дождь. В нашей крепости было не так уж много факелов и фонариков. Кроме тех немногих, кто общался с ними лицом к лицу, вероятно, никто не видел, как они выглядят.
“И никто из вас их не видел? Малов слегка нахмурился.
Бандиты дружно покачали головами.
Это совпадение? Главарь бандитов, должно быть, общался с этими двумя людьми лицом к лицу, но он мертв… —Как они убедили вас, э-э-э … убедили вашего лидера, и как ваш лидер убедил вас?
— Они только что сказали то же, что и мы… Бледнолицый бандит озадаченно ответил: “Не знаю, почему я тогда поверил боссу, э—э-Яссу. Кто-то почти наверняка поднимет вопросы во время любых крупных событий…”
Малов остро почувствовал проблему. — Как долго эти мужчина и женщина разговаривали с вашим лидером?
“Меньше пяти минут. Определенно меньше пяти минут! Лысый бандит поколебался, прежде
— Они ничего не показали. Это был просто разговор? Малов последовал его догадке и задал новый вопрос.
“Вовсе нет,” один за другим отвечали бандиты.
Малов взглянул на солдат в комнате и принялся расхаживать взад-вперед. — Мужчина и женщина сделали что-нибудь, когда ваш лидер начал убеждать вас?
— Они были на краю крепости, прятались в тени. Только когда наш босс, э—э-Ясс убедил нас, они предоставили нам ваши маршруты патрулирования, схемы наблюдения дронов и информацию об окружающей местности, — честно ответил бледнолицый бандит.
Малов сделал еще несколько шагов и сказал солдатам, находившимся в комнате: Я скоро вернусь. —
Он быстро вышел из комнаты, прошел по коридору до другого конца и постучал в темно-красную деревянную дверь.
— Мистер Пресс, нынешняя ситуация… Он суммировал ответы пленников и дал приблизительное описание.
После того, как он закончил говорить, мужской голос, который, казалось, что-то сдерживал, вышел из комнаты более чем через десять секунд. — Спроси их, что случилось до того, как пришли мужчина и женщина.
“Да, мистер Пресс. Малов повернулся и вернулся в комнату. Он уставился на пленников и повторил вопрос Пресса глубоким голосом.
Лысый бандит вспомнил и сказал: “Они использовали громкоговоритель или бумбокс, чтобы сообщить нам, что мы «окружены». Затем они объяснили кучу непонятных принципов».
“Какого рода? — спросил Малов.
Бледнолицый бандит кратко изложил содержание, основываясь на своих воспоминаниях. Он говорил о том, что смиренно ищет совета, когда сталкивается с чем-то, чего не понимает, о том, чтобы не слепо сопротивляться, о том, чтобы учиться, понимать и принимать…
Малов смутился. После многократного подтверждения этой информации он снова вышел на улицу из комнаты Прессы и рассказал ему полученную информацию.
Не успел Малов закончить фразу, как из-за закрытой двери раздался слегка шокированный голос Пресса: “У Мэн?”
…
Первый Город, Зона Красного Волка, улица Роста, 19, штаб-квартира Десницы Порядка.
Похожий на стену шериф Уолл встретился со своим непосредственным начальником—ординарцем Зоны Красного Волка Тревисом.
“Военные прислали кое-какие отзывы, — Тревис взял лежащий перед ним листок бумаги.
После того, как Уолл взял его, дежурный офицер Зоны Красного Волка просто сказал: “У них есть войска, выполняющие секретную миссию в районе Северного Энхефорда”.
— Не слишком ли это совпадение? —спросил Уолл, который не просматривал информацию, низким голосом.
Он имел в виду, что после того, как в октябре Сюэ и команда Чжан Губина бежали в пустоши Северного побережья, они проявили интерес к Северному Анхефорду, вместо того чтобы как можно скорее покинуть сферу влияния Первого Города. Было ли это связано с секретной миссией военных?
— Это просто совпадение, вот почему я попросил вас взглянуть на эту информацию. Тревис сел за стол и слегка кивнул. — Садись и читай медленно.
Уолл не стал притворяться вежливым. Он сел и быстро просмотрел документ, который держал в руке.
После прочтения о заколдованных бандитах и голосе, который заставлял терять бдительность, выражение лица Уолла постепенно становилось серьезным.
Он посмотрел на своего начальника. “Когда мы расследовали, как команда Октобера Сюэ и Чжан Цубина сбежала из города, мы получили определенные улики. Похоже, они » убедили’ группу контрабандистов с помощью радиопередачи.
Это было очень похоже на встречу с бандитами.
— Вы хотите сказать, что команда Октября Сюэ и Чжан Губина нацелилась на секретную военную миссию? Тревис слегка кивнул.
— Да. Иначе это не было бы таким совпадением, — уверенно сказал Уолл. “Мужчина и женщина, которые » убедили’ бандитов, соответствуют по росту Октоберу Сюэ и Чжан Губину. Хотя они замаскировались и убили всех свидетелей, этих совпадений достаточно, чтобы выдать их”.
Тревис коротко подтвердил его слова. “У них определенно есть свои собственные мотивы для пребывания в пустошах Северного берега, и этот вопрос также включает в себя определенное опасное существование”.
Уолл не стал спрашивать, что это за опасное существование. Поскольку Тревис не сказал этого прямо, это было временно за пределами его зарплаты.
Он планировал навестить своего тестя-недавно назначенного Старейшину и авторитетного военного деятеля Гая—чтобы узнать, что происходит.
Поболтав немного, Тревис вздохнул с облегчением. — Я передам найденные вами улики и ваши теории вышестоящему начальству.
—
Северный Анхефорд, в развалинах города.
— Оборона города Ранней Весной стала еще плотнее. Хан Ванхуо упомянул о своих наблюдениях.
Цзян Баймянь кивнула и повернула голову, чтобы посмотреть на Лонг Юэхуна, Бай Чэня и Генаву.
“Из Первого города идут новые войска, — спокойно сказал Бай Чэнь.
Чтобы получить эту информацию, она и Лонг Юэхун носили военные экзоскелеты.
Когда Хан Ванхуо и Цзэн Дуо надели торжественные выражения, Цзян Баймянь улыбнулся. “Это хорошо”.
“Верно, верно. Шан Цзяньяо передразнил Лонг Юэхуна.
Увидев озадаченный взгляд Цзэн Дуо, Цзян Баймянь улыбнулся и сказал: “Первый город уже должен был догадаться, что мы тайно провоцируем бандитов-Стервятников. Судя по всему, они не слишком глупы. Они не разочаровали грандиозный акт, который мы устроили.
“Почему? — озадаченно спросил Хань Ванхуо.
Это только приведет к тому, что оборона города Ранней Весны поднимется, что сделает невозможным спасение местных жителей.
Цзян Баймянь улыбнулся. — Я уже представил результаты анализа. У нас почти нет надежды спасти Город Ранней Весны в одиночку, если только мы не сможем дождаться зимы, и это только предположение. В таком случае, почему бы нам не попросить Первый Город прислать больше элитных команд и экспертов уровня Коридора Разума, чтобы они подняли свою оборону и преследовали нас? Что же касается нас… —
Цзян Баймянь стерла улыбку с ее лица. — Мы вернемся в Первый Город.
“А? На этот раз Лонг Юэхун не мог понять ход мыслей своего командира.
Цзян Баймянь усмехнулся. — Во-первых, ситуация в Первом Городе очень деликатная. Он находится на грани хаоса, и им нелегко поддерживать равновесие. После того, как они развернут большое количество людей и несколько электростанций, есть большая вероятность, что баланс будет наклонен. Когда придет время, мы вмешаемся и найдем возможность. Когда Первый Город погрузится в хаос, большинство электростанций и войск, охраняющих Город Ранней Весны, будут переведены обратно. Когда это произойдет, оборона здесь будет пуста.
Увидев, как расширились зрачки Лун Юэхуна, Цзэн Дуо и компании, Цзян Баймянь улыбнулся и добавил:
