Услышав вопрос Цзян Баймяня, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь инстинктивно переглянулись. Однако они видели только одинаковое замешательство на лицах друг друга.
Цзян Баймянь приподнялась на руках и села немного прямее. «Вы помните информацию, предоставленную охотником за руинами—Харрисом Брауном—лысым парнем?”»
У Цзян Баймяня явно была хорошая память.
Как фигурант дела, Шан Цзяньяо сразу же кое-что вспомнил. «Это предупреждение о том, как люди ненормально умерли к северу от станции Юэлу?”»
«Да,” торжественно кивнул Цзян Баймянь. «Тогда Харрис Браун сказал, что они обнаружили несколько трупов, которые недавно умерли. Видимых смертельных ран не было, но на их лицах застыло выражение боли, страха или странной улыбки.”»»
Бай Чэнь пришел к пониманию. «Руководитель группы, вы хотите сказать, что эти люди умерли во сне—нет, в реальном сне?”»
Цзян Баймянь коротко подтвердил это. «Подумайте об этом. Я только ударил себя ножом во сне, но соответствующее красное и распухшее пятно появилось наяву. При тщательном осмотре также нет отверстия для иглы. Точно так же Шан Цзяньяо ударил себя во сне. На самом деле он также получил отметину в пять пальцев, которая распухла на его лице.»
«Если—я имею в виду, если— пуля попадает в жизненно важное место, человек вдыхает ядовитый газ, который заставляет его носить странное выражение, или он испытывает внезапный шок во время кульминации во сне, как это, какой результат он будет иметь в реальной жизни?”»
«Они умрут без каких-либо видимых смертельных травм…” — Глубоким голосом ответил Шан Цзяньяо.»
Пятипалая отметина на его лице, скорее всего, была результатом чрезмерной стимуляции. Оно очень быстро утихнет, но как только его сердце перестанет биться, оно уже никогда не восстановится.
Прежде чем он успел закончить фразу, Шан Цзяньяо внезапно встал и вернулся к своему спальному мешку. Он надел пальто и закинул штурмовую винтовку Берсеркера за плечо. Выключив предохранитель, он вышел из палатки.
—Быстро спросил Лонг Юэхун, который отвечал за охрану этого района, «Что случилось?”»
Шан Цзяньяо посмотрел на каменную стену позади себя и огляделся. «Вы обнаружили что-нибудь подозрительное? Или вы обнаружили какие-то аномальные явления?”»
Лонг Юэхун на мгновение задумался и решительно покачал головой. «Нет, очень немногие дикие животные проходили мимо. Но даже в этом случае они считаются нормальными.”»
Пока он говорил, Лонг Юэхун увидел припухлость на правой щеке Шан Цзяньяо и относительно очевидный след от пяти пальцев в ярком лунном свете.
«Э-э… — Он вдруг не знал, как спросить. Его взгляд стал немного странным.»
В этот момент Цзян Баймянь уже был одет. Она вышла со своим оружием, и Бай Чэнь последовал за ней по пятам.
«Какие-нибудь открытия?” — Спросил Цзян Баймянь с несколько торжественным выражением лица.»
«Нет,” серьезно ответил Шан Цзяньяо.»
Цзян Баймянь проигнорировала блуждающий взгляд Лонг Юэхуна, когда она патрулировала местность и чувствовала различные электрические сигналы вокруг себя.
«Там действительно нет ничего ненормального.” Она вернулась к Шан Цзяньяо и Бай Чэню и облегченно вздохнула. «Кажется, что мы не будем затронуты, пока мы не спим.”»»
Увидев замешательство Лонг Юэхуна, Цзян Баймянь выделила встречи, которые она и Шан Цзяньяо пережили.
Лонг Юэхун чувствовал себя так, словно слушал репортаж по радио. Хотя ему было страшно, он находил это невероятным. Честно говоря, если бы не показания руководителя группы, просто основанные на словах Шан Цзяньяо, он определенно сказал бы, «- Перестань шутить. Это совсем не смешно! Поговорите с руководителями ордена. Посмотрим, поверят ли они тебе!”»
Надзиратели за порядком отвечали за внутренний порядок Pangu Biology. Они отвечали за все—будь то борьба или причинение вреда другим.
В закрытой экосистемной зоне на каждом этаже был установлен пост наблюдения за порядком. Под рисунком были три главы надзорных органов ордена. Под каждым начальником стояло несколько надзирателей ордена.
Ранжированные выше, каждые 10-20 этажей были секторами. В каждом секторе было свое бюро по надзору за порядком. Над Бюро по надзору за порядком был отдел по надзору за порядком, который подчинялся совету директоров.
Выслушав Описание Цзян Баймяня, Лонг Юэхун подсознательно спросил: «Это ведь не может быть правдой, верно?”»
Задав этот вопрос, он быстро закрыл рот и перестал ждать ответа.
Поскольку Шан Цзяньяо мог заставить механического монаха Цзинфу пожать ему руку и попрощаться, казалось вполне приемлемым, что монстр может заставить людей таинственно умирать во сне.
Надо сказать, что Лонг Юэхун все больше чувствовал, что этот мир был гораздо более волшебным, чем он себе представлял раньше, покинув компанию и выйдя на поверхность.
Цзян Баймянь повернулся и посмотрел на Шан Цзяньяо. «Может быть, это Пробужденный? Может быть, это недочеловек или животное, которое мутировало? У них могут быть похожие способности.”»
«Помимо моих собственных способностей, я знаю о пробужденных столько же, сколько и вы. — Шан Цзяньяо повернул голову и посмотрел на Бай Чэня, надеясь, что эта леди с богатым опытом выживания в Эшленде сможет дать ему ответ.»
Бай Чэнь покачала головой, показывая, что никогда не сталкивалась с подобной аномалией. «Если бы не это, опытный охотник за руинами вроде Харриса Брауна не отступил бы так поспешно и не осмелился бы подойти близко.”»
Цзян Баймянь задумался на несколько секунд, прежде чем посмотреть на Шан Цзяньяо. «Мне немного любопытно. Как тебе удалось избежать этого сна? Да, как вы сказали, вы полагались на свои пробужденные способности. Однако я надеюсь узнать некоторые подробности. Это может дать мне некоторое вдохновение.»
«Если ты думаешь, что это твой секрет, я попрошу Бай Чэня и Лонг Юэхуна патрулировать границы. Как по мне… Ну, мне ведь можно доверять, верно?” Когда она закончила говорить, Цзян Баймянь действительно не смог найти причину. Она также не хотела использовать свое нынешнее положение, чтобы вынудить Шан Цзяньяо ответить, поэтому могла использовать только такой трюк.»
«Ничего страшного,” откровенно ответил Шан Цзяньяо. «Я использовал способность клоунады вывода, которую вы видели раньше. Раньше я не просыпался после того, как ударил себя, поэтому предварительно исключил возможность сна. Я хотел схватить машину и уехать, планируя вернуться после рассвета, чтобы посмотреть, все ли вы вернулись в нормальное состояние.»»
«В конце концов, я увидел себя в боковом зеркале, когда встал. Затем я задумался, могу ли я использовать свою способность к клоунаде, чтобы повлиять и заставить себя поверить, что это был сон. Если бы это действительно был сон, это было бы равносильно тому, что я вижу сквозь реальность и иллюзию. Это повысило бы мое самосознание в этом отношении, дав мне высокий шанс проснуться непосредственно.»
«Я также написал подсказку для себя, если это не был сон…” В этот момент Шан Цзяньяо вспомнил, как все было устроено во сне. Он быстро сунул руку в карман и достал оттуда несколько листков бумаги, на которых делал заметки.»
Кроме неполной карты, изображающей расположение руин сталелитейного завода и этикетки ванной комнаты, остальная часть бумаги была чистой. Никаких намеков.
«Как и ожидалось…” Шан Цзяньяо облегченно вздохнул и продолжил: «После того, как я закончил писать подсказку, я использовал свою способность к клоунаде умозаключений, чтобы заставить себя прийти к выводу, что я сплю, основываясь на несвязанных условиях. Это также улучшило мои суждения и познание, помогая мне избежать сна.”»»
Эмоции Цзян Баймянь зашевелились, когда она услышала это. «Как безжалостно. Ты даже сам себя обманывал.”»
«…” Лонг Юэхун чуть не рассмеялся вслух. Ему с большим трудом удалось подавить смех.»
«…” Шан Цзяньяо не ожидал, что Цзян Баймянь сделает такой «комментарий». Он почти забыл, что хотел сказать.»
Он помолчал и сказал: «Я никогда раньше не проводил такого эксперимента. Я подумал, что могу попробовать, когда увижу свое отражение в боковом зеркале. Кроме того, есть два условия для клоунады умозаключений: первое-использовать очевидные факты, чтобы заставить цель прийти к почти нерелевантному выводу, который выгоден мне. Другой — использовать бесполезные условия, чтобы заставить цель прийти к нелогичному, но точному суждению.”»
Цзян Баймянь слегка кивнул и сказал, «Неплохо. Судя по всему, этот вопрос помог вам осознать свои способности еще на один шаг вперед и расширил их границы.”»
Шан Цзяньяо уже собирался что-то сказать, как вдруг на его лице появилось задумчивое выражение.
Затем Цзян Баймянь посмотрел на Бай Чэня. «Что вы имеете в виду?”»
«Сегодня ночью лучше не спать, пока мы не убедимся, что аномалии нет. На рассвете немедленно поезжайте на юг. С вашей энергией, это не должно быть проблемой для вас, чтобы идти без сна в течение половины ночи.” Бай Чэнь сделал очень серьезное и осторожное предложение.»
Лонг Юэхун подсознательно указал на вход в город Блэкрат и спросил, «Что же нам здесь делать?”»
«А что еще мы можем сделать? Сначала мы должны обеспечить нашу собственную безопасность, — без колебаний ответил Цзян Баймянь. «Кроме того, аномалия сна нацелена не только на нас. Среди охотников за руинами и диких кочевников поблизости должны быть пострадавшие. Их странная смерть временно превратит это место в запретную зону; его ужасающее существование будет распространяться из уст в уста. Никто не осмелится прийти сюда на некоторое время.»»
«Хе-хе, если кто-то даже не может получить такие новости и входит, ничего не зная, я не думаю, что у них есть возможность найти вход в город Блэкрат и переместить большие валуны, которые блокируют пещеру.»
«Когда соответствующие эффекты спадут, персонал компании, скорее всего, уже прибудет. Когда придет время, они обязательно пошлют сигнальную ракету, если не найдут нас.”»
У Лонг Юэхуна больше не было возражений, и все четверо ждали до рассвета.
Затем они по очереди поехали на юг.
Когда был уже почти полдень, Цзян Баймянь, сидевшая на пассажирском сиденье, повернула голову и сказала Шан Цзяньяо: «Попробуйте заснуть и посмотреть, есть ли какие-либо аномалии во сне. Не волнуйся, я буду за тобой присматривать. Я разбужу тебя, если что-то пойдет не так.”»
«Я и сам могу проснуться, — уверенно пробормотал Шан Цзяньяо.»
«А?” Цзян Баймянь склонила голову набок. Ее улыбка ничуть не уменьшилась. На самом деле, это стало еще более очевидным.»
Шан Цзяньяо больше ничего не сказал. Немного подумав, он поднял правую руку и помассировал виски. Затем он закрыл глаза.
…
Холодные, черные как смоль металлические стены возвышались, окружая просторный зал.
Высоко в неразличимом потолке зала виднелась полоса темноты.
В темноте бесчисленные сверкающие точки света были плотно прижаты друг к другу. Они медленно вращались, как будто образовывали галактики.
В середине зала звездный свет рассеялся и сгустился в большую расплывчатую фигуру. Руки фигуры были раскинуты в стороны, сохраняя строгую симметрию, как будто она имитировала весы баланса.
«Три услуги за одну цену, — глухо прозвучало в ушах Шан Цзяньяо.»
Шан Цзяньяо смотрел на эту сцену почти десять секунд, прежде чем произнести три слова глубоким голосом: «Зал Звездного Скопления…”»
Больше он ничего не сказал. Он прошел мимо расплывчатой фигуры и оказался в самой глубине зала, прежде чем остановился перед тяжелой, серовато-белой каменной дверью.
