Глава 62: Туннельцзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Лонг Юэхун слышали, как Бай Чэнь упоминал мутировавших комаров, поэтому они знали, насколько они опасны для неподготовленных людей.
Мутировавшие комары всегда передвигались в больших количествах и летали быстро. Они могли переносить определенный уровень жары и низких температур.
Они были относительно небольшими по размеру и трудно поддавались попаданию пуль. Даже если они встретят снайперов—или если рой будет слишком плотным—мутировавшие комары не будут бояться потерь из-за их большого количества. Количество пуль и обычных бомб, которые могла нести команда, не могло сравниться с количеством комаров.
Мутировавшие комары обычно питались растительным соком, но жаждали крови. Они обладали сильными способностями к выживанию и чрезвычайно устрашающими наступательными способностями. Они были безмозглыми и бесстрашными. Даже если больше половины их вида погибнет, они все равно будут приходить за кровью один за другим.
Их укусы сопровождались ядом, который мог парализовать человеческое тело и тело животного и замедлить их мышление.
Их хоботки были длиннее, тверже и острее, чем у немутированных комаров. Они могли проникать сквозь волокна одежды и проникать в кожу жертвы…
Для многих охотников за руинами и диких кочевников это был адский прилив, который мог поглотить жизнь. При встрече с мутировавшими комарами было трудно избежать роя даже с численным преимуществом.
Конечно, будучи одним из самых свирепых существ в Эшленде, люди не были неспособны противостоять таким мутировавшим комарам. Однако все эти решения требовали относительно специального оборудования. Например, огнеметы, специальные противомоскитные распылители, гербицидный снаряд Pangu Biology, полный комплект биохимической одежды, способной защитить от токсичных газов, достаточное количество зажигательных снарядов, технологически незрелая кинетическая броня или редкие, ужасающие бомбы из Старого Света, которые могут вызвать высокие температуры вокруг ядра взрыва…
К сожалению, у старой оперативной группы не было ни одного из этих предметов.
К счастью, джип, на котором они ехали, был относительно хорошо запечатан. Мутировавшим комарам было невозможно пробиться внутрь. Кроме того, этот автомобиль был оснащен электрическим двигателем, поэтому не было никакого страха, что комариный Рой бесстрашно заблокирует выхлопные трубы и другие места. В то же время хоботки мутировавших комаров были недостаточно сильны, чтобы проколоть резиновые шины.
Это была действительно хорошая новость для Цзян Баймяня и других, но также и плохая.
Вентиляционная система должна была быть отключена; в противном случае, она была бы в конечном счете заблокирована мутировавшими комарами.
В результате качество воздуха в машине быстро ухудшалось, пока не становилось невыносимым. Шан Цзяньяо и остальным пришлось выбежать из окружения мутировавших комаров, прежде чем это произошло.
У бай Чэня был опыт общения с такими ужасными существами. В тот же момент, когда Цяо Чу отдал приказ, она уже закрыла окна и выключила вентиляцию.
Продолжая давить на педаль газа, бай Чэнь по привычке утешала всех, кто находился в машине. «Не беспокойся. Эти мутировавшие комары не будут отдаляться от мест с растительностью. Пока мы проходим через эти лозы, они должны сдаваться.”»
«Слева…” Когда Цяо чую кивнул, он указал путь вперед.»
— Задумчиво пробормотал Цзян Баймянь, «Даже у мутировавших существ есть инстинкт продолжать жить стаями. Поэтому такие комары не покидают мест с густой растительностью… Это необходимое условие для их выживания. Кровь людей и животных — это всего лишь очень привлекательный деликатес…»
«- Это правда. Старый мир был разрушен в течение стольких лет. Мутировавшие существа, которые не могут размножаться, давно бы умерли…”»
Цяо Чу проигнорировал бормотание Цзян Баймяня. Он был более сосредоточен на том, чтобы определить путь, прегражденный зеленовато-черными лозами, чем раньше.
Через несколько секунд движущийся джип столкнулся с комариными роями.
Чмок! Чмок! Чмок!
Комары размером с палец и с темно-красными головами напоминали миниатюрные бомбардировщики. Они использовали себя как бомбы, когда одна за другой врезались в лобовое стекло.
В глазах Шан Цзяньяо это было похоже на первый ливень, который он увидел в Моут-Тауне. Бесчисленные капли воды изо всех сил бились о стекло. Однако, в отличие от дождя, эти «капельки» не скатывались вниз, а прилипали к стеклу.
Чмок! Чмок! Чмок!
Будь то лобовое стекло или окна с обеих сторон, они были покрыты черными комарами среди серии непрерывных звуков. Темно-красные головы и отвратительные хоботки были плотно прижаты друг к другу, вызывая головную боль.
Бай Чэнь и Цяо Чу не видели дороги впереди. Джип напоминал дикую лошадь, потерявшую управление на краю обрыва. Они понятия не имели, куда направляются.
Лицо Лонг Юэхуна быстро побледнело. Он хотел спастись, но не знал, что ему делать и как помочь.
Тела Цзян Баймяня и Шан Цзяньяо напряглись. Их лица были полны беспокойства и замешательства. Их инстинкты самосохранения и гормональная секреция из ситуации жизни и смерти, казалось, позволяли им чувствовать аномалию в их нынешней ситуации.
В этот момент Цяо Чу перестал смотреть вперед и посмотрел на механические часы на своем запястье. К циферблату был прикреплен компас, заполненный гравюрами.
«Двигайтесь в направлении 3: 12.” Цяо Чу, казалось, составил в уме карту глубин болота. Затем он полагался на оборудование для «навигации вручную».»
Бай Чэнь не был новичком в использовании положения часов в качестве индикатора для подшипников. Однако те, с которыми она сталкивалась раньше, никогда не были столь специфичны. Поэтому, будучи на мгновение ошеломленной, она немедленно отреагировала и начала рулить.
Но с мутировавшим комариным Роем перед ней она не могла точно вести машину в соответствии с навигационными инструкциями. Там определенно были отклонения.
Цяо Чу не возражал, потому что он также знал, что люди без дополнительного чипа или соответствующих генетических модификаций не могут совершать такие маневры на таких высоких скоростях. Он дал очень точный пеленг, чтобы отклонение было в пределах допустимого диапазона.
В этот момент Шан Цзяньяо внезапно сказал: «Вы можете носить экзоскелет и ездить.”»
Цяо Чу уже видел в багажнике военный экзоскелет. Немного подумав, он кивнул и сказал: «Сделай это быстро.”»
Обычные экзоскелетные устройства имели возможность позиционирования на короткие расстояния. Это часто было интегрировано в комплексную систему оповещения и облегчало владельцу доступ к ней с помощью дополнительного чипа.
«Позвольте мне это сделать, — вызвался Цзян Баймянь.»
Шан Цзяньяо и Лонг Юэхун не возражали. Они тут же развернулись и вытащили из багажника военный экзоскелет.
С их помощью Цзян Баймянь быстро отрегулировал длину металлического скелета и надел снаряжение.
После того, как система самоконтроля была завершена, она быстро сказала: «Дело сделано.”»
«Останови машину.” Цяо Чу немедленно отвел взгляд от своих часов.»
Бай Чэнь без колебаний нажал на тормоза.
С визгом джип внезапно остановился. Шан Цзяньяо и остальные бросились вперед, но, к счастью, их удержали ремни безопасности. Многие из мутировавших комаров, покрывавших лобовое стекло и окна с обеих сторон, были выброшены.
Что касается Цзян Баймянь—у которой не было ремня безопасности, чтобы закрепить ее—она легко компенсировала инерцию с помощью военного экзоскелета.
Как только машина остановилась, Бай Чэнь немедленно отстегнула ремень безопасности, переключила передачу и нажала на ручной тормоз. Затем она выползла из подлокотника на заднее сиденье.
Цзян Баймянь протянула свои руки, покрытые черными металлическими костями, подняла Бай Чэнь и положила ее на бок Лонг Юэхуна.
Затем она последовала по » дорожке’ Бай Чэня и быстро забралась на водительское сиденье.
Чмок! Чмок! Чмок!
Рой мутировавших комаров с темно-красными головами снова врезался в стеклянные окна, плотно закрыв их.
Цзян Баймянь—у которой за спиной был силовой ранец—не могла откинуться назад. Ей оставалось только наклониться вперед и завести джип. Она пристегнула ремень безопасности, держа руль одной рукой.
Цяо Чу снова опустил голову и различил изменения в Компасе на своих часах. Он продолжал сообщать направление движения, используя позиции часов.
С помощью дополнительного чипа Цзян Баймянь точно управлял джипом. В суровой окружающей среде, наполненной черными комарами, она заставила джип пересечь болота и виноградные лозы через большую опасность.
В высоко сфокусированном состоянии течение времени казалось размытым. Через неизвестное время, когда Шан Цзяньяо и остальные начали паниковать, большие комары, покрывавшие лобовое стекло и окна с обеих сторон, начали взлетать один за другим.
Эти мутировавшие существа вскоре покинули джип и «неохотно» полетели обратно.
Шан Цзяньяо, Лонг Юэхун и Бай Чэнь увидели перед собой чистую, бескрайнюю Черную Грязь. На поверхности не росло никаких растений, но время от времени лопались пузырьки.
«2: 24.” Цяо Чу поднял глаза и перестал обращать внимание на изменения в Компасе на своих часах.»
После того, как Цзян Баймянь повернул руль, все в машине увидели тропинку, которая вела вниз.
Она уходила под уклон в болото, и в конце ее виднелась черная дыра.
«Подъезжай,” приказал Цяо Чу.»
Цзян Баймянь—который был одет в экзоскелет—не колеблясь повел джип вниз по тропинке.
Черная земля на дороге была мягкой и грязной, и многие колеса джипа утонули в грязи. Но что-то более твердое, казалось, поддерживало их из-под грязи, позволяя тяжелому джипу стабилизироваться.
Джип быстро въехал в яму. В то же время Цзян Баймянь включил вентиляционную систему и фары.
Шан Цзяньяо и остальные тут же глубоко вздохнули и оглядели окрестности через стеклянные окна.
В пещере царила кромешная тьма, слышался только звук капель воды, периодически падающих на землю. Там, где светили фары, каменные стены и дороги были относительно ровными, покрытыми пятнами грязи.
«Это не кажется естественным, — оценила Цзян Баймянь, пока она вела машину.»
«Подземный туннель Старого Света,” просто ответил Цяо Чу.»
Цзян Баймянь кивнул и задумался на несколько секунд. «Немного странно, что здесь не растет мох… Его прежняя среда обитания не подходила для живых существ?”»
Цяо Чу проигнорировал ее и спокойно сказал, «Продолжайте ехать прямо.”»
Поначалу в туннеле было тихо, но джип время от времени натыкался на трещины или ухабы в земле. Поэтому прерывистые грохочущие звуки проникали все глубже в туннель без какого-либо ответного Эха.
В этой глубокой и странной тишине Шан Цзяньяо и остальные не произнесли ни слова. Как будто они направлялись на край света.
Прошло несколько минут, прежде чем перед ними постепенно появился свет. Она быстро образовала арочный выход.
Цзян Баймянь, который был в очках, никак не отреагировал на изменение интенсивности света. Она позволила машине выехать из туннеля.
Солнце за окном уже садилось на Западе. Лучи заходящего солнца освещали землю, словно покрывая ее слоем золота.
Неподалеку стояли стройные здания—десятки и более ста метров высотой. Из зданий не доносилось ни звука, и конца им не было видно.
Они купались в красном солнечном свете, как мертвые джунгли, состоящие из стали и бетона.
