Безутешный, хриплый вой все еще отдавался эхом, когда подобные звуки эхом отдавались из других частей городских руин. Они были не настолько громкими, но от их волнения у человека начинало покалывать кожу головы.
Самым ужасным было то, что бесчисленные Ревы доносились с расстояния 100 метров от Шан Цзяньяо и других.
В этот момент облака в небе, казалось, были рассеяны таким шумом. Половина лица желтой Луны была временно открыта.
Яркий свет рассеивался и освещал здания—десятки и сотни метров высотой—в конце улицы.
Окна отражали лунный свет в густой темноте, открывая бесчисленные фигуры.
Было невозможно ясно разглядеть внешность этих фигур. Единственная уверенность заключалась в том, что они, казалось, смотрели на Шан Цзяньяо, Цзян Баймяня и других. Кроме того, их тела были слегка сгорблены.
Шан Цзяньяо и остальные подсознательно отреагировали. Каждый из них выполнил необходимые маневры, чтобы использовать ближайшее препятствие, чтобы обеспечить себе укрытие и укрытие. Даже Лонг Юэхун не сильно замедлился после того, как несколько раз испытал такие ситуации. Он полностью продемонстрировал результаты своих тренировок.
Облака быстро двигались, снова закрывая большую часть Луны. Здания в конце улицы снова погрузились в темноту, оставив лишь смутные очертания.
Через некоторое время, убедившись, что они не будут атакованы, Цяо Чу—который был одет в экзоскелет—первым покинул свое укрытие. Однако он не вернулся на середину главной дороги. Вместо этого он вышел на левую сторону улицы, вымощенную темно-красным кирпичом. Здесь деревья—с еще не тронутыми листьями—закрывали ему обзор сверху, не давая попасть в цель снайперу в конце улицы.
Цзян Баймянь, Лонг Юэхун и Бай Чэнь также один за другим приблизились к Цяо Чу.
Шан Цзяньяо посмотрел на небо и увидел, что лунный и звездный свет становятся все слабее. Он внезапно выскочил из своего укрытия и сделал два броска, прежде чем оказаться рядом с у Шуши. Затем он оттащил труп, согнул спину и быстро вошел в открытый проход на левой стороне улицы.
Вывеска этой торговой точки висела по диагонали, наполовину сломанная. Виднелись только два Эшлендских слова: «закусочные холдинги».
Внутри магазина в два ряда стояли пыльные прямоугольные столы.
Шан Цзяньяо было все равно, грязные они или нет. Он положил у Шуши на один из столов и приступил к реанимации, следуя знаниям первой помощи, которым обучал Цзян Баймянь. Он расстегнул верхнюю часть другой стороны и начал делать искусственное дыхание.
«Похоже, что это бесполезно…” Цзян Баймянь пришел в какой-то момент времени и наблюдал, как Шан Цзяньяо завершает процесс.»
Не давая Шанг Цзяньяо шанса заговорить, она привычно проинструктировала: «Проверьте его тело и посмотрите, есть ли какие-нибудь улики.”»
Цяо Чу, одетый в экзоскелет, подошел к открытой двери. Он поджал губы и на пару секунд заглянул внутрь. «В этом нет необходимости. Давайте отправимся к месту назначения как можно скорее.”»
Цзян Баймянь оглянулся на Цяо Чу и искренне сказал, «Если мы сумеем вычислить эту встречу охотника за развалинами и найти истинную причину, по которой он спал на улице, мы сможем избежать большого количества опасностей в наших последующих операциях. Этот район действительно странный. Монстры еще страшнее, чем я себе представлял,—точно так же и для бессердечных. Что они едят, чтобы выжить?”»
Хотя бессердечные обладали инстинктом размножения и не исчезали постепенно из-за смерти индивидуума, они также были биологическими существами. Следовательно, они также нуждались в достаточном количестве пищи. В развалинах города, потерявшего поддержку сельского хозяйства и промышленности, бессердечным было невозможно поддерживать население такого размера, охотясь на себе подобных, мышей и насекомых.
Экологическая среда постепенно будет сбалансирована.
«Может быть в этом городе есть много припасов… Бессердечные обладают инстинктом самосохранения и возьмут на себя инициативу поиска таких вещей.” Бай Чэнь тоже вошел в розетку и догадался о причине.»
Что касается того, истекли ли запасы продовольствия или нет, бессердечные не будут слишком много думать об этом. Это было почти равносильно тому, что они были безмозглыми.
«Возможно.” Цзян Баймянь не отрицал такой возможности. В конце концов, она не знала, где находятся руины города в Старом Свете. Что, если здесь есть склады с запасами продовольствия, такие же, как и в других руинах?»
Более того, если бессердечные продолжали размножаться в течение нескольких поколений, то они вполне могли эволюционировать и приобрести способность питаться сырым рисом и мукой.
Услышав разговор дам, Лонг Юэхун не мог не сказать’ , «Здесь много бессердечных, и ситуация странная. Может, нам отступить? Просто перемещение некоторых вещей по дороге можно считать отличным урожаем!”»
Пока Юэхун говорил, его глаза были прикованы к Цяо Чу.
Цяо Чу проигнорировал его и только подтолкнул Шан Цзяньяо, «Поторопись.”»
Он, казалось, принял слова Цзян Баймяня и чувствовал, что необходимо расследовать встречу у Шуши. В противном случае, это было бы также опасно для него.
Сказав это, Цяо Чу серьезно стряхнул пыль со своего тела.
Шан Цзяньяо взял фонарик и тщательно все проверил. Он не нашел никаких явных повреждений на лице у Шуши, но лицо у Шуши исказилось, как будто он увидел чрезвычайно страшный предмет или столкнулся с чрезвычайно страшным событием.
Это было очень похоже на странные смерти к северу от станции Юэлу, описанные лысым охотником Харрисом Брауном.
В сочетании со словами Цяо Чу Шан Цзяньяо мог сделать предварительное заключение, что они умерли от нападения кошмарной лошади.
Что же касается того, где находится чудовище и как далеко оно отсюда, то он никак не мог этого знать.
Затем Шан Цзяньяо снял с у Шуши одежду и принялся искать какие-нибудь незаметные следы.
Цзян Баймянь подошел и помог Шан Цзяньяо быстро завершить осмотр. «Вокруг его запястья есть круг кожи, который светлее, чем остальная его кожа. Это означает, что раньше он носил часы, но они могли где-то упасть… Здесь нет никаких недавних инъекционных отверстий… К сожалению, здесь невозможно сделать анализ крови. Трудно определить, вдыхал ли он анестезирующий газ…”»
Затем она выпрямилась и посмотрела на Цяо Чу, Бай Чэня и Лонг Юэхуна с несколько торжественным выражением лица. «Есть большая вероятность, что его заставили спать способности, подобные способностям кошмарной лошади. Но вот в чем мы не можем быть уверены, так это в том, сделал ли это кошмарный конь или другое чудовище.”»
«Это не кошмарная Лошадь, — очень твердо сказал Цяо Чу.»
Цзян Баймянь кивнул. «О… Знаете ли вы, что такое рев кошмарной лошади?”»
Цяо Чу открыл рот, как будто хотел сымитировать это, но ему было слишком стыдно, и в конце концов он отказался от этой идеи.
В этот момент Шан Цзяньяо встал. Он взял фонарик и серьезно спросил: «Неужели это так?”»
Как только он сказал это, он передразнил самый громкий и самый ужасающий рев из всех предыдущих. Он не выказывал никаких признаков смущения. Разумеется, он старался говорить тише.
«Цяо Чу покачал головой и без колебаний все отрицал.»
Цзян Баймянь слегка нахмурился. «Похоже, что самое страшное чудовище в этих городских руинах-вовсе не кошмарная лошадь.”»
Это было то, что она хотела определить из своего предыдущего вопроса—был ли кошмарный конь тем, кто издавал самый громкий рев, который вызвал серию ответов.
«Значит, все было именно так?” Шан Цзяньяо повторил рев, который слышал раньше.»
«Ни один из них.” Цяо Чу—который был в шлеме—не мог не спросить, «Разве ты не можешь просто подражать ржанию лошади? Рев кошмарной лошади почти идентичен ржанию обычной лошади. Просто все немного по-другому.”»»
Шан Цзяньяо взглянул на Цяо Чу. «Я никогда не видел лошадей.”»
С этими словами Шан Цзяньяо повернулся, наклонился и проверил карман у Шуши.
Первое, что он выхватил, был медный значок. На лицевой стороне значка было выгравировано человеческое лицо с размытыми чертами, сабля и копье. В заднюю стенку был встроен небольшой чип.
Шан Цзяньяо уже видел такое раньше и знал, что это был знак Гильдии охотников. Он небрежно протянул его Цзян Баймяну.
Цзян Баймянь не стал читать содержимое чипа и сразу же убрал его.
Миссии, которые у Шуши ранее выполнил, имели мало общего с его встречами в этой экспедиции.
Вторым предметом, который нашел Шан Цзяньяо, был бело-голубой клетчатый носовой платок. Этот платок выглядел очень старым. На его поверхности было несколько комочков ворса, но он был аккуратно сложен.
Шан Цзяньяо встряхнул платок, но не нашел никаких улик. Затем он сложил его и засунул обратно в нагрудный карман Ву Шуши.
Третьим предметом, который он нашел, была половинка черного шоколада, завернутая в фольгу. Этот шоколад имел явные признаки таяния и затвердевания, но не было никаких следов укусов.
Когда Шан Цзяньяо перевернул шоколадку, Бай Чэнь вдруг сказал: «Вероятно, он просто облизывает ее или кладет в рот, чтобы пососать, когда захочет съесть.”»
Бай Чэнь говорил очень спокойно, как будто она уже привыкла к таким обычаям.
Шан Цзяньяо слегка кивнул и спросил: «Ты хочешь этого?”»
Бай Чэнь покачала головой. «Нет никакой необходимости брать его в таких развалинах города, как этот.”»
Здесь должно было быть много припасов, которые можно было найти.
Шан Цзяньяо больше никого не спрашивал и продолжал рыться в одежде у Шуши.
Четвертым предметом, который он нашел, был листок бумаги, тоже аккуратно сложенный. Слова на бумаге были довольно аккуратными: «Я должен Руксяну консервированную говядину.»
«Я должен Ах банде два платежа и большой мешок прессованного печенья.»
«Я должен калеке Чжану половину миски масла.»
«Я должен Оленцу пистолет и десять патронов.»
«Я должен маленькому Гуану одну порцию мяса.»
«Я должен Руксяну цветок…”»
Шан Цзяньяо быстро закончил чтение и сложил листок, прежде чем положить его в карман.
«Только не говори мне, что ты хочешь помочь ему выплатить долг.” Цзян Баймянь был немного удивлен. Однако она не слишком удивилась бы тому, что сделал Шан Цзяньяо.»
Шан Цзяньяо ответил без всякого выражения, «Если мы встретим его спутников, я дам им эту бумагу и значок охотника.”»
Цзян Баймянь слегка кивнул и больше ничего не сказал.
Пятым ‘предметом’ , найденным Шан Цзяньяо, были 12 монет в кармане у Шуши. Судя по их рисунку и форме, они, вероятно, принадлежали к старому миру.
Лонг Юэхун взглянул на монеты и удивленно спросил, «Можно ли еще использовать монеты старого света?”»
«Конечно, но мы не смотрим на номинальную стоимость. Мы только смотрим, что это за металл и насколько он тяжелый, — просто объяснил Бай Чэнь.»
Из 12 монет семь были серебристо-белыми, а пять-золотыми. Шан Цзяньяо некоторое время смотрел на них, прежде чем положить в небольшое отделение своего камуфляжного рюкзака.
После этого, кроме одежды, брюк и обуви у Шуши, он нашел только черный пистолет у Шуши.
«Убей 7, осталось еще пять раундов.” Шан Цзяньяо опознал модель пистолета и пристегнул его к поясу.»
Калибр пули этого пистолета был 7,62 мм, что отличалось от тех, которые они приготовили, когда отправлялись в путь.
Что же касается автоматического ружья, которое было у Шуши, когда он впервые встретил их, то его нигде не было.
После обыска Шан Цзяньяо снова надел одежду Для у Шуши.
«Пошли, — нетерпеливо поторопил Цяо Чу, когда они не получили никаких подсказок.»
Цзян Баймянь и остальные не возражали и последовали за ним из здания по улице.
Шан Цзяньяо ушел последним. Он посмотрел вверх и вдруг вскочил, потянув вниз металлическую дверь.
С дребезжащим звуком розетка закрылась.
Цяо Чу не мог не сказать: «Какой в этом прок? Бессердечные могут открывать двери. Когда придет время, он станет их пищей.”»
Затем он сказал глубоким голосом: «Следуйте за мной!”»
Шан Цзяньяо больше ничего не делал. Он последовал за командой и, продолжая держать ружье, побежал к определенному месту в развалинах города среди глубокой темноты.
