Это гораздо более хлопотно, чем деньги… Услышав просьбу Эстер, Цзян Баймянь, у которого было всего две золотые монеты Великого Рыцаря, вздохнул. Затем она спросила: «Что это? Если это слишком сложно и превышает наши возможности, мы можем только сдаться».
Она намеренно не показывала, что они полны решимости получить от него ответ, чтобы Эстер не переборщил со своей просьбой. Если это произойдет, ситуация станет еще более запутанной и даже принесет им неприятности.
Шан Цзяньяо не хныкал, не кивал и не качал головой. Он был довольно кооперативным.
Эстер, казалось, погрузился в свои воспоминания, и ему потребовалось некоторое время, прежде чем он сказал: «То, в чем мне нужна твоя помощь, может быть очень опасно для других. Кроме тех, кому не о чем говорить, кроме своей жизни, никто не захочет браться за эту работу. Однако ты другой».
Цзян Баймянь нахмурился и спросил: Эстер, ты не переоцениваешь нас?
Она вовсе не была слепо высокомерной. Хотя сила Старой оперативной группы в Эшленде могла считаться выдающейся, а Шан Цзяньяо считался частью самой могущественной группы людей под властью сил Нового Света, в то время как силы Нового Света редко могли свободно передвигаться и редко что-либо делали, Цзян Баймянь… которая столько пережила — не смела допустить, чтобы это взбрело ей в голову. Не обращая внимания на руины с различными опасностями, которым, вероятно, могли противостоять только электростанции Нового Света, просто слабое тело Пробужденной заставило ее отнестись к этому вопросу с большим значением.
Не было такого, чтобы ни один могущественный Пробужденный не с треском провалился и не погиб от рук тех, у кого относительно слабые способности, или даже обычных людей!
Эстер улыбнулась. — Я не имею в виду, что опасность этого дела для вас ничего не значит, но что вы, скорее всего, сделаете это, даже если это очень рискованно. Есть большая вероятность, что вы это сделаете».
«Это так?» Цзян Баймянь изо всех сил старалась показать свое недоумение, замешательство и беспокойство, чтобы показать свою неуверенность в их силе.
Взгляд Эстер пробежался по ее лицу и лицу Шан Цзяньяо несколько раз, прежде чем он улыбнулся. «Дело, которое вы расследуете, явно связано с Сенингмисом. Сожаление, которое я хочу, чтобы вы помогли компенсировать, также связано с Сенингмисом. Поэтому у меня есть основания полагать, что даже если вы знаете, насколько опасен сейчас Кенингмис и что никто из входящих не вышел, вы все равно направитесь туда и попытаетесь».
Цзян Баймянь на мгновение замолчал, прежде чем сказать: «Это зависит от того, сможет ли нас убедить последняя причина. По сравнению с нашей жизнью некоторые вещи не так важны».
Эстер кивнул. «Тогда сначала послушай мое поручение».
Он подчеркнул слово «комиссия».
«Пожалуйста, говори», — серьезно ответил Цзян Баймянь. Шан Цзяняо также имел серьезное выражение лица.
На лице Эстер появилось вспоминающее выражение. «Вы уже должны знать, что Сенингмис был разрушен в результате катастрофы 12 лет назад».
Не дожидаясь «да» или «нет» Цзян Баймяня и Шан Цзяньяо, он продолжил: «Это была внезапная вспышка Бессердечного; это было беспрецедентно со времен разрушения Старого Света. Конечно, все это только слухи, так как реальных свидетелей не было. Никто из вошедших также не смог выйти».
«Тогда…» Шан Цзяняо, наконец, не мог не попытаться заговорить, но его заставили замолчать внезапно пронзительные взгляды Эстер и Сандро.
Цзян Баймянь примерно догадался, что он имеет в виду, и взял на себя инициативу спросить: «Тогда откуда слухи?»
«Первоначально оно пришло из каравана, который шел туда, чтобы совершить сделку. Прежде чем они вошли в Сенингмис, они столкнулись с выходившим из него Бессердечным. Они поняли, что ситуация немного не в порядке», — подробно объяснила Эстер. «Они отправили людей кружить вокруг горного хребта к западу от Сенингмиса и использовали местность и бинокль, чтобы наблюдать за ситуацией внутри. Они нашли только Бессердечных без выживших.
«В ужасе караван вернулся в Гестербург, полагая, что Сенингмис пострадал от крупномасштабной вспышки Бессердечных. После этого все отправили людей к подъездам Ченингмиса, чтобы они немного подождали. Однако ни одного выжившего найти не удалось. Вместо этого они столкнулись с несколькими атаками Бессердечных.
«В результате мы заподозрили, что Сенингмис превратился в городские руины, подобные тем, что были во время разрушения Старого Света, — в бессердечный рай. Это означало серьезную опасность, а также означало богатство. Когда самое холодное время года в Ледяном Поле прошло, люди, знавшие точное местонахождение Сенингмиса, пошли на риск, надеясь получить ценные припасы из городских руин. Однако никто из них не вернулся».
Цзян Баймянь услышал это от лидера каравана Странников, Смита. Более того, в Гестербурге это не было секретом.
Она неразборчиво кивнула и сказала Эстер: «Пожалуйста, продолжайте».
В ее просьбе говорилось о том, что он продолжает объяснять комиссию.
Эстер впал в ступор. «Чтобы вы могли найти меня, вы должны знать, что когда-то у меня были тесные деловые отношения с Кенингмисом. Я основал там компанию и жил там пять-шесть месяцев в году. В такой жизни я предал свой брак и подвел жену. У меня была любовница в Сенингмисе, и эта любовница родила мне двоих детей — мальчика и девочку.
«Мне очень повезло. Когда случилась эпидемия Бессердечных Сенингмиса, я был в Гестербурге, сопровождая свою семью. Однако моя госпожа и двое моих детей тогда были в Сенингмисе… Голос Эстер постепенно смягчался.
Белые рыцари использовали свое рыцарское кредо как норму поведения. Они подчеркивали лояльность и пропагандировали простоту и сдержанность. Правила гласили, что один мужчина может иметь только одну жену.
Цзян Баймянь не стал комментировать личные дела Эстер и терпеливо ждал, пока он справится со своими эмоциями. Шан Цзяньяо вел себя так, будто хотел покритиковать, но не мог говорить.
Через некоторое время Эстер взял себя в руки и продолжил: «У меня нет никакой надежды на то, живы ли они еще или им еще предстоит стать Бессердечными. Мое поручение состоит в том, что если вы в конце концов решите войти в Сенингмис, помогите мне отправиться в другой дом, в котором я жил много лет, и забрать их трупы. Если там нет трупов, верните плюшевого мишку моего ребенка, случайную коробку Лего и некий предмет от моей хозяйки. Это позволит мне похоронить любые сожаления, вспоминая прошлое».
«Мы рассмотрим это». Цзян Баймянь тайно вздохнул с облегчением.
Эта миссия не противоречила расследованию Сенингмиса Старой опергруппой.
Затем Цзян Баймянь указал на трудность. — Но мы не знаем, где вы жили в Сенингмисе.
— Когда ты будешь уверен, что хочешь идти, я дам тебе карту города Сенингмиса и обведу там мою резиденцию. Эстер действительно была хорошо знакома с Кенингмисом.
Цзян Баймянь коротко ответил на его слова и слегка кивнул. «Вы должны указать нам причину, чтобы войти в Сенингмис сейчас».
Это было то, о чем просила старая оперативная группа отца Шан Цзяньяо.
«Как получилось, что я умолял вас получить от меня эту информацию?» Пока Эстер самоуничижительно смеялся, он передал фотографию Сандро, чтобы тот вернул ее Шан Цзяньяо.
После того, как Шан Цзяньяо сделал снимок, Эстер снова показала выражение воспоминаний. «Мне дали несколько эффективных биологических агентов. Взамен я рассказал им слух, который услышал в Сенингмисе. На Совете Добродетели Кенингмиса — да, люди, правящие Кенингмисом, всегда заявляли об одном — Кенингмис уникален и любим Богом, что предохраняет его от страданий во время разрушения Старого Света или множества бессердечных вспышек.
«Это не похоже на многое; это может только доказать, что они религиозны. Тем не менее, мой деловой партнер однажды сообщил мне разведданные в своем бреду после того, как выпил крепкий алкоголь, который я тайно сварил.
«За Советом Добродетели стоит большая шишка. Он настоящий лидер Кенингмиса и настоящая причина, по которой Кенингмис был избавлен от вспышек Бессердечных и разрушительных ударов. Он называл себя «Сыном Календарии».
Сын Календарии… Цзян Баймянь нахмурился. — Какую Календарию?
— Я не знаю об этом. Эстер протер глаза, выглядя измученным. — Если больше ничего нет, можешь уйти. Когда решишь войти в Сенингмис, приходи ко мне за картой.
«Хорошо.» Цзян Баймянь не сказал Эстер и остальным, что они уже приняли решение. Они определенно войдут в Сенингмис примерно через неделю.
Эстер откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
Сандро отправил Шан Цзяньяо и Цзян Баймяня вниз от имени своего босса. По дороге он, который долго молчал, не мог не спросить: «Вы взяли на себя миссию по защите, чтобы создать возможность использовать свои способности на мне и заставить меня привести вас на встречу с боссом?» ?»
Цзян Баймянь невольно рассмеялся. «На самом деле это совпадение. Мы пришли издалека и почти израсходовали припасы, которые привезли с собой. Мы также не хотели создавать проблемы в Гестербурге и влиять на наше расследование соответствующей разведывательной информации, поэтому мы могли обращаться в Гильдию Охотников только для выполнения относительно сложных и умеренных по сложности миссий».
«Афар» мог быть самым южным районом сферы влияния Белых Рыцарей или где-то еще дальше.
Сандро снова замолчал.
Он не ожидал, что две золотые монеты Великого Рыцаря привлекут такую группу людей.
