— Так не пойдет. Ергай инстинктивно хотел отказаться.
Цзян Баймянь не растерялся и с улыбкой объяснил: «Г-н. Шериф, нам не нужно знать секреты. Мы просто надеемся получить общее представление об аномалиях в Гестербурге за последние два месяца, чтобы найти подсказки относительно статуэтки Субхути».
«Миссия относительно статуэтки Субхути?» — удивленно спросил Ергай. Казалось, он вспомнил, что столкнулся с настоящей командой Охотников за руинами.
Цзян Баймянь кивнул. «Прогресс этой миссии почти остановился. Мы можем только найти другую точку входа и посмотреть, сможем ли мы обнаружить какие-либо подсказки».
«Какое это имеет отношение к спорам об общественной безопасности, уголовным делам, смертям и госпитализациям за последние два месяца?» Память у Ергая была неплохая. Он фактически повторил просьбу Цзян Баймяня, но порядок был обратным.
Правильно, правильно… Лонг Юэхун про себя повторил слова этого человека. У него был тот же вопрос.
«Это секрет», — с улыбкой ответил Цзян Баймянь. «Г-н. Шериф, подсказки, которые мы только что предоставили, должны стоить больше, чем одна золотая монета Великого Рыцаря. Не так уж сложно запросить дополнительную информацию, поскольку мы уже получили платеж, верно? Кроме того, к этой информации не должно предъявляться никаких требований конфиденциальности».
Она подчеркнула, что «платеж уже получен».
Цзян Баймянь, который был знаком с разнообразной информацией Старого Света и знал, как общаться, знал, что взятки нужно делать определенным образом. Излишняя откровенность только иногда приводила к обратным результатам.
Ергай на мгновение явно остолбенел, словно заподозрил, что собеседник оступился. Он быстро понял и сказал с неизменным выражением: «Ваша просьба действительно разумна. Я сейчас попрошу соответствующую информацию, но вы должны будете оплатить стоимость ксерокопирования».
«Без проблем!» Цзян Баймянь мило улыбнулся.
После того, как Ергай вышел из приемной, Лун Юэхун понизил голос и сказал: «Лидер группы, вы не боитесь, что он откажется? Белые рыцари выступают за простоту, поэтому они определенно будут избегать взяток».
«Если он отвергнет нас, мы можем относиться к этому так, как будто я использовал неправильное отношение. Таким образом, все по-прежнему могут хорошо ладить». Цзян Баймянь улыбнулся. «Однако я определил, что вероятность того, что он отвергнет нас, очень мала. С одной стороны, он всего лишь обычный шериф. Его ранг эквивалентен оруженосцу. С другой стороны, ему почти 40 лет. Если он не внесет большой вклад, нет никакой надежды на то, что он станет официальным рыцарем в своей жизни и позволит своему ребенку стать оруженосцем. В такой ситуации очень легко придумать способ накопить денег для своей семьи. Кроме того, мы только хотим, чтобы он сделал исключение. Соответствующие вопросы не нарушают никаких правил».
Рыцари Белых Рыцарей были довольно дорогими. Они занимали реальные посты во власти и были способны дать фору своим потомкам. Они не станут примирительно посвящать в рыцари сквайра только потому, что он достаточно взрослый.
Следовательно, в этом отношении они полностью отличались от Pangu Biology. В отличие от последнего, работник всегда мог получить не менее двух повышений в должности, если работал усердно. Когда они уйдут на пенсию, их могут даже повысить по службе, и к ним будут относиться лучше.
Шан Цзяняо выглядел разочарованным. — А как насчет их рыцарства?
Цзян Баймянь покачала головой. «Не обращая внимания на разрушение Старого Света, прошло почти 50 лет с Эры Хаоса. В месте, где иерархия укреплена, где мобильность плоха и где иерархия подчеркнута, лишь небольшое количество сквайров низшего ранга и даже рыцарей среднего ранга будут строго придерживаться рыцарства, когда нет надежды на продвижение по службе. В определенные эпохи мы можем проповедовать о рыцарстве всем, а в любую эпоху мы можем делать это лишь немногим. Однако проповедовать всем в любую эпоху объективно невозможно. Первой природой этого мира является в конечном счете материализм. На самом деле давать больше преимуществ часто полезнее, чем выкрикивать лозунги».
Она использовала известную фразу из Старого Света.
«Не обязательно.» Шан Цзяняо не согласился.
Так же, как Лун Юэхун подумал, что Шан Цзяньяо хотел сказать, что его возвышенный дух никогда не угаснет и никогда не будет побежден, Шан Цзяньяо указал на себя и сказал: «Пробужденный, ты уверен, что первая природа мира действительно материализм?»
Цзян Баймянь, который не был ученым-физиком, на мгновение потерял дар речи.
В этот момент Бай Чен повторил вопрос Ергая. «Какое отношение эта информация имеет к фигурке Субхути?»
Цзян Баймянь отвела взгляд и улыбнулась. «Разве мы заранее не догадывались и предварительно не подтверждали, что монах-аскет пришел в Гестербург, чтобы искать убежища со статуэткой Субхути? Мы пока не можем определить, был ли он убит или умер естественной смертью. Мы можем выбрать только один и копнуть глубже. Если бы он действительно умер от болезни и пошел умирать к сталеплавильной печи, что бы он сделал со статуэткой Субхути?»
«Уничтожь, спрячь или передай его надежному человеку», — ответил Бай Чен после некоторого размышления.
Дзен Мастер Искупления Шан Цзяньяо выдвинул еще одну возможность. «Может быть, он случайно положит его куда-нибудь, например, рядом с трупом, чтобы получить суждено».
— Это все возможно. Цзян Баймянь слегка кивнул. «Нет необходимости упоминать об его уничтожении; каждый никогда не сможет найти его. Независимо от того, спрятана ли она или получена кем-то в Гестербурге, поскольку статуэтка Субхути настолько важна, она может время от времени вызывать некоторые аномалии.
«Кроме того, если статуэтка Субхути действительно попадет в руки кого-то в Гестербурге через три года, сможет ли он действительно сделать это так, чтобы никто не заметил? После того, как будет выдано соответствующее задание, кто-нибудь пойдет к нему и попытается вымогать у него деньги, прежде чем его заставят замолчать?»
Лонг Юэхун пришел к пониманию. «Неудивительно, что вы хотите проверить споры с общественной безопасностью Гестербурга, уголовные дела, записи о поступлении в психиатрическую больницу и смерти за последние два месяца…»
Это может содержать метод, который владелец статуэтки использовал для общения со знающими.
«Что, если работа по глушению была завершена два-три года назад?» Шан Цзяньяо холодно улыбнулся. «Я не думаю, что у многих убийц есть проблемы с промедлением в этом отношении».
Цзян Баймянь выдохнул и сказал: «Поэтому это только предварительная проверка. Если результата не будет, мы запросим информацию за последние три года. Мистеру Шерифу будет очень трудно получить столько за один раз.
Хлопок! Хлопок! Хлопок!
Шан Цзяняо хлопнул в ладоши и закончил тему.
Лонг Юэхун вздохнул. «Есть так много информации, которую нужно проверять одну за другой, чтобы определить, есть ли что-то не так. Это довольно много работы».
«Потеря статуэтки Субхути произошла три года назад. Боюсь, мы не сможем найти никаких зацепок, если не будем копать глубже. Даже такой хороший торговец разведданными, как Гитис, не может дать нам ценную информацию, верно? Цзян Баймянь вспомнил и сказал: «Иногда самым полезным решением является неуклюжий метод. Вернувшись в Первый Город, разве мы не нашли настоящего Отца, только пролистывая мусор? Кроме того, у нас все еще есть Old Ge. Он может напрямую проводить крупномасштабный анализ данных».
«Это правда.» Лонг Юэхун и Бай Чен одновременно кивнули.
Цзян Баймянь вдруг нахмурился.
«Что случилось?» — с любопытством спросил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь задумчиво спросил: «Я только что сказал, что хороший торговец разведданными, такой как Гитис, не может найти никаких полезных подсказок?»
«Что-то вроде этого», — подтвердил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь огляделся и сказал: «Хей раньше догадывался, что у Гитис или у одного из ее информаторов были Небесные Глаза?»
— Да, да, да! Шан Цзяняо радостно признался.
Бай Чен поджала губы и предложила: «Лидер группы, вы говорите, что статуэтка Субхути попала в руки Гитис или кого-то из ее команды?»
— Поэтому она может следить за ситуацией в Гестербурге в режиме реального времени и получать информацию из первых рук? Не поэтому ли она часто отвлекается и любит быть в оцепенении, как будто живет в своем собственном мире? Не поэтому ли она намеренно избегает обсуждения статуэтки Субхути и не дает ценных подсказок?» Лонг Юэхун все больше чувствовал, что есть определенная возможность. «Если фигурка Субхути связана с силой на уровне Календарии, для Гитиса вполне нормально видеть что-то за километр или два от стойки регистрации отеля».
Цзян Баймянь слегка кивнул и сказал: «Если это действительно связано с силой на уровне календариума, для них разумно не использовать всю силу фигурки через три года. Затем мы должны подтвердить, когда Гитис начал мечтать.
Их нынешняя догадка считалась смелой гипотезой. Он был основан на экстраординарном поведении Гитис и ее обычном поведении в отношении статуэтки Субхути. Однако было слишком много причин, которые могли бы это объяснить.
Им нужно было тщательно проверить это.
Старая оперативная группа не торопилась уходить. Когда Ергай вернулся, Генава закончил сканирование соответствующей информации.
Плата за фотокопирование, естественно, была сэкономлена.
…
Администратор в отеле Fire & Iron сегодня был еще одним сотрудником; он знал Гитиса не так хорошо, как Спанта. Старая оперативная группа задала несколько вопросов, но не получила никаких ценных ответов.
Не имея выбора, Старая оперативная группа снова выбрала для обеда Старого Хенли и нашла официанта с каштановыми волосами.
Подтвердив их приказы, Цзян Баймянь небрежно спросил: «Гитис снова придет сегодня днем?»
«Я не уверен.» Темноволосый официант покачал головой. — Кажется, сегодня у нее нет перерыва. Ей все еще приходится работать по ночам».
«Тогда где она живет? Мы хотим получить больше информации», — сказал Цзян Баймянь.
Шатенка-официант насторожилась. «Просто найди ее сегодня вечером в отеле Fire & Iron».
Цзян Баймянь кратко подтвердил его слова и спросил: «Она действительно хорошо информирована. Трудно представить, что она всего несколько лет занимается разведкой. Э-э, она начала торговать разведданными несколько лет назад?
«Это началось, когда она стала администратором в отеле Fire & Iron», — вспоминал официант с каштановыми волосами. — Прошло почти три года.
Три года… Глаза членов Старой оперативной группы загорелись.
