После того, как они насытились и вернулись в отель Fire & Iron, Цзян Баймянь огляделся и сказал: «Это конец нашего R&R. Соберитесь и будьте предельно бдительны. Ты должен время от времени вспоминать взгляд Эйдолонской монахини или сон мастера Чжуана.
«Почему?» Шан Цзяньяо был первым, кто выразил свое замешательство. — Только послезавтра будет кровавая катастрофа!
— воскликнул Цзян Баймянь. «Слишком много объяснений пророчеству. Мы не можем делать все ставки на одну возможность».
— Да, да, да! Шан Цзяняо немедленно изменил свое мнение.
— Это верно, это правильно. Лонг Юэхун кивнул в знак согласия.
Затем Шан Цзяньяо сказал: «Действительно. В развлечениях Старого Света слишком много примеров неправильного толкования пророчеств и получения контрпродуктивных результатов».
Не напоминай мне, что мой опыт пророчеств исходит из развлечений Старого Света… — тихо пробормотал Цзян Баймянь.
На данный момент Старая оперативная группа еще не сталкивалась со многими пророчествами. Один пришел из Церкви Кристаллического Сознания, один пришел из Отдела Аскетизма, а другой пришел из статуэтки Субхути.
Цзян Баймянь далее объяснил: «Даже если кровавая катастрофа действительно произойдет послезавтра, это не значит, что в следующие два дня не будет никаких опасностей. Что, если враг начнет атаку сегодня ночью и захватит нас? Что, если нас казнят только послезавтра? Это по-прежнему будет соответствовать пророчеству.
«Кроме того, в ближайшие два дня может прийти Восьмой научно-исследовательский институт, чтобы просмотреть наши воспоминания, подтвердить ситуацию здесь и подготовиться к засаде послезавтра. Когда придет время, у нас будут большие проблемы, если они узнают о нашем плане и используют его против нас».
«Как хитро!» Было неизвестно, проклинал ли Шан Цзяньяо пророчество за то, что оно вводило в заблуждение, или людей Восьмого научно-исследовательского института за то, что они действовали так скрытно. Затем он поаплодировал Цзян Баймяню.
Хлопок! Хлопок! Хлопок!
Бай Чен слегка кивнул. «Это действительно ситуации, которые соответствуют пророчеству и требуют бдительности».
«При нормальных обстоятельствах будет нетрудно время от времени вспоминать взгляд Эйдолона Монахини и сон Мастера Чжуана. Однако нам еще нужно поспать. Кто может заставить себя вызвать определенные воспоминания во сне?» Лонг Юэхун поднял техническую проблему.
Красный свет в глазах Генавы вспыхнул. «Попросить Гитиса использовать Destiny Connection?»
Цзян Баймянь отверг эту мысль. «Это повлияет на ее состояние. Она отличается от нас; она не подвергалась генетической модификации. Обычно ей приходится сосредотачиваться на управлении многими телами, а это отнимает много ее умственной энергии. Вероятно, она не поспевает за своими ежедневными тренировками».
Затем она улыбнулась, напугав Лонг Юэхун. «Поскольку мы не можем контролировать себя и нам трудно вспоминать эти воспоминания во сне, мы можем решить эту проблему в корне».
«Как?» Шан Цзяняо был идеальным помощником в стендап-комедии.
Цзян Баймянь огляделся и сказал: «Не спать! Мы вполне можем справиться с тем, чтобы не спать сегодня и завтра. У нас по-прежнему будет хорошая боевая мощь».
«…» Лонг Юэхун замолчал на несколько секунд, прежде чем сказать: «Это правда».
У него не было особых проблем с бодрствованием всего два дня. Он просто не ожидал, что решение его руководителя группы окажется таким простым и грубым.
«Вы парни.» Шан Цзяньяо возгордился. — Ты действительно уступаешь мне в этом отношении. Мы можем отдыхать по очереди.
Как вы плавно переключаетесь между «я» и «мы»? Цзян Баймянь внутренне критиковал и игнорировал его, прежде чем посмотреть на Генаву. «Старый Ге, обращай внимание на расход электроэнергии и вовремя пополняй его».
Для Генавы, как для умного бота, было проще простого не спать месяцами и дать своим компонентам немного отдохнуть.
«Другие вопросы?» Цзян Баймянь всегда знал, как использовать интеллект масс, чтобы найти любые недостатки.
Шан Цзяньяо поднял руку. «Я делаю.»
«Говорить.» Цзян Баймянь обычно взяла себя в руки.
Шан Цзяньяо спросил: «Поскольку мы должны быть осторожны в ситуации, о которой вы упомянули, почему вы ничего не сказали ранее и вместо этого позволили нам есть и пить без какой-либо бдительности?»
Не дожидаясь, пока Цзян Баймянь заговорит, он «пришел к пониманию». «Чтобы преподать нам урок!»
— Ты единственный, кому нужно преподать урок. Большое спасибо, — прямо ответил Цзян Баймянь. «Делать математику. Сколько времени прошло с тех пор, как Мюррей и Бенито «проснулись» и отправили телеграмму в Восьмой НИИ от нашего ужина? Если только люди из Восьмого научно-исследовательского института давно не почуяли что-то ненормальное и давно тайно не планировали против нас, это не произойдет так быстро. Если бы они смотрели на нас с самого начала, они бы «видели» все, что мы делали. Не было никаких секретов, и не имело значения, если мы расслаблялись во время еды».
Цзян Баймянь сделал паузу и сказал: «На самом деле, в ближайшие несколько часов не должно быть никаких проблем. Но поскольку нам нечего делать, мы могли бы начать пораньше и как можно скорее приспособиться к очень бдительной жизни».
— Да, да. Лонг Юэхун и остальные кивнули.
Согласившись на это, Старая оперативная группа пришла в боевую готовность.
…
В конспиративной квартире, где Мюррей и Бенито жили в полночь.
Один из них лежал на кровати, а другой на диване крепко спал.
Внезапно что-то невидимое, казалось, колебалось в глубокой ночи, превращаясь в два невидимых, неприкасаемых щупальца, которые молча тянулись к Мюррею и Бенито и вонзались в их головы.
Вскоре после этого два невидимых щупальца, которые казались кошмаром, втянулись и растаяли во тьме.
Через неизвестный промежуток времени большое количество невидимых, бесцветных, похожих на щупальца объектов поднялось из темноты в блоке, где жила Мор. Они были неотделимы друг от друга в темноте, когда тянулись к разным комнатам.
Точно так же щупальца были похожи на кошмарных монстров из легенд, которые поедали человеческие мозги. Они поднимались и отступали на разных улицах Гестербура.
Кто-то проснулся, но ничего ненормального не было. С полузакрытыми глазами он встал с кровати и, пошатываясь, направился в туалет, чтобы облегчить вздувшийся мочевой пузырь, который он сдерживал.
Невидимые щупальца следовали определенной схеме или прослеживали определенную траекторию, прежде чем, наконец, достичь отеля Fire & Iron.
Через несколько минут после того, как один из них проник в голову Спэнта, нахлынула ночь. Он разделился на четыре щупальца и бесшумно потянулся к люксу Старой оперативной группы.
В гостиной люкса все еще горел свет.
Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо, Бай Чен и Лун Юэхун либо сидели в разных местах, либо прижались друг к другу. Никто из них не спал.
Среди них двое были на страже, а двое других наблюдали за развлечениями Старого Света, чтобы не сойти с ума. Как бы то ни было, обе стороны каждые несколько минут вспоминали взгляд Эйдолонской монахини или сон мастера Чжуана.
Невидимые щупальца остановились в ночи, словно их заблокировал свет. Они не заходили в комнату и не тянулись к четырем углеродным человеческим головам. Вместо этого они тихо прижались к занавешенному окну, как глаза, заглядывающие в комнату.
Прошло пятнадцать минут… Прошло полчаса… Прошло два часа. Старая оперативная группа не спала.
Наконец невидимые щупальца втянулись и исчезли в темноте.
…
В мгновение ока настал день, упомянутый в пророчестве. В этот же день Мюррей и Бенито покинули Гестербург и вернулись в Восьмой научно-исследовательский институт.
Двое из них обменялись взглядами и сообщили Старой оперативной группе, в какое время они отправляются и к какому перекрестку в Айсфилде они направляются в соответствии с их первоначальным планом.
Генава получил их телеграмму и знал, что они собираются в путь.
«Нам пора уходить», — сказала Цзян Баймянь, принимая лекарство, которое стимулировало ее мозг для поддержания ясности ума. Хотя она все еще могла держаться, и ее разум был в порядке, ей нужно было быть в отличной форме, чтобы противостоять надвигающемуся врагу.
Лонг Юэхун, Бай Чен и Шан Цзяньяо также принимали таблетки, произведенные Pangu Biology. Затем они спустились вниз, расплатились по счету и сели в джип.
Джип ехал к съезду, ведущему из Гестербурга в Айсфилд, на приличной скорости.
Увидев укрепления на периферии, темно-красный внедорожник подъехал с другой улицы и двинулся рядом с ними.
Во внедорожнике находился только один человек — мужчина лет тридцати. На нем была кепка и серовато-голубая одежда. Кончик его носа был слегка крючковатым, а на лице виднелась золотая щетина.
После того, как Шан Цзяньяо и Лун Юэхун оглянулись, водитель-мужчина отпустил левую руку и держал ее вертикально, как будто читал буддийские писания.
Это был метод подтверждения, о котором Старая оперативная группа и Гитис договорились заранее.
Шан Цзяньяо удовлетворенно отвел взгляд и кивнул Цзян Баймяню.
Цзян Баймянь не мог не вздохнуть. Небесные глаза и Небесные уши слишком полезны. Нам нет необходимости связываться с ней специально. Гитис может работать с нами своевременно, не беспокоясь о том, что его обнаружат скрытые мониторы…
В этот момент светофор на перекрестке впереди изменился. Джип и темно-красный внедорожник один за другим выехали с улицы и въехали на периферию, усеянную укреплениями.
