С одновременным прибытием принцессы Веспертатии и печально известного императора Дракона-мудреца слухи распространились, как рябь, не только внутри Ариадны, но и по всей империи в целом. В конце концов, первый был практически легендарным существованием среди народов Мундус Магикус, и после его битвы с Раканом, Ван стал общей темой обсуждения. Люди обратили внимание на тот факт, что Империя никогда не назначала ему награду, и после того, как его деяния в Колизее стали известны, в частности его действия по освобождению рабов и устранению коррумпированных чиновников, многие люди начали рассматривать его в совершенно ином свете.
Не зная о цели визита Арики и Вана, слухи и домыслы были способны разгуляться по всей империи. Некоторые считали, что дуэт объединился, чтобы либо предотвратить войну, либо искоренить коррупцию, вселяя надежду в сердца тех, кто хотел жить в мире. Другие, такие как члены фракции второго принца и Великого Герцога, не теряли времени даром, пытаясь заставить императора дать более решительный ответ. Они опасались, что их интересы на Ариадне находятся под прямой угрозой из-за присутствия Арики и Вана, но, будучи не в состоянии что-либо сделать с первым, они, по крайней мере, хотели устранить последнего.
К несчастью для второго принца и великого князя, император прямо отказался организовать военный ответ против кого-то, кто, по-видимому, обладал способностью телепортироваться на огромные расстояния в одно мгновение. У них не было никакой возможности прижать его, и из-за растущей напряженности между Ариадной и Империей, отправка флота на их территорию могла быть объявлением войны против одного из их самых сильных союзников.
Император знал, что сразу же после вступления в конфликт с Ариадной Мегаломезембрийская Конфедерация вторгнется с Востока. Это вынудило бы их вступить в войну на два фронта, резко сократив общественную поддержку и моральный дух войск-два наиболее важных фактора, определяющих исход войны. Он не стал бы подрывать военные усилия только для того, чтобы продвигать программу несогласной фракции, которая, казалось, больше заботилась о своих собственных прибылях, чем о выживании империи.
Устав выслушивать одни и те же доводы снова и снова, Император в конце концов обрушил слово «измена» на головы своего младшего брата и второго сына. Этого было бы недостаточно, чтобы остановить их от заговора за кулисами, но этого было более чем достаточно, чтобы заставить их молчать во время судебного разбирательства. Что же касается того, что они делали в свободное от работы время, используя свои собственные ресурсы, то его это не особенно волновало. Если бы они захотели вступить в бой с древним драконом, им пришлось бы иметь дело с ним, а не с Империей и ее народом.
Хотя император и закрывал на это глаза, он прекрасно понимал амбиции своего второго сына и младшего брата. В конечном счете им не хватало власти и поддержки, чтобы реально играть за трон, так что, даже если они замышляли что-то за кулисами, это не имело значения, пока их действия были выгодны империи. Однако теперь их действия непосредственно угрожали стабильности империи в то время, когда единство имело первостепенное значение. Если они не скроют должным образом свою руку, у него не останется иного выбора, кроме как казнить их за измену.
Несмотря на то, что император знал, какая судьба ждет его, если сын преуспеет в перевороте, у него не хватило духу приказать казнить собственного ребенка. Хотя он сделал бы это, если бы его вынудили, ноша разъедала бы его, как яд разума, заставляя его сделать свою дочь императрицей, прежде чем она будет готова править. Даже если бы она могла рассчитывать на поддержку Врикшо, он не хотел взваливать такое тяжелое бремя на ребенка, поэтому, пока она не станет императрицей, Майкл хотел, чтобы Тео наслаждалась своей жизнью в полной мере…
—
Хотя он был осведомлен о слухах, циркулирующих по Ариадне и Империи, Ван думал не только о политике. Он уже начал тренировать Арику, и после ряда обсуждений он решил преподавать несколько классов в Имперской Академии, в частности, выступая в качестве советника в младшем отделе Академии. Первоначально это было сделано для того, чтобы дать Асуне возможность посещать школу и общаться с детьми ее возраста, но, по воле судьбы, Академия была фактически разделена на подразделения по признаку пола.
Так как императорская Академия была специально разработана для удовлетворения потребностей дворянства, это создало бы много проблем, если бы существовала смешанная учебная программа. Меньше всего богатые семьи хотели, чтобы их наследники и потомки развивали отношения вне рамок тех договоренностей, которые уже были достигнуты для большинства из них. Брак был мощным политическим инструментом, который использовался для создания или укрепления союзов между различными семьями. Некоторые дети даже вступали в брак с момента своего рождения, поэтому, чтобы предотвратить любые «несчастные случаи», мужчины и женщины были почти полностью разделены до окончания школы.
Из-за своего уникального статуса сидра сделал исключение из существующей политики, позволив Вану стать советником в младшем отделе Имперской Академии. Это делало его единственным мужчиной среди преподавателей и студентов, состоящих исключительно из женщин и любопытных маленьких детей. Не прошло и трех дней, как образовался «фан-клуб», заставлявший Вана кривиться всякий раз, когда вокруг него собиралась стайка восхитительных полуживотных девушек, чтобы подписать свои членские карточки.
В довершение всего внешность и общее поведение Вана сделали его «очень» популярным среди преподавателей. Он постоянно отказывался от приглашений на обед и еще от нескольких «прямых» предложений составить компанию. Одна чиэнтропийная женщина с обвислыми ушами и лохматым хвостом даже осмелилась прямо «подарить» ему дубликат ключа от своей комнаты, аккуратно упакованный в ее еще теплые трусики. Хотя после инцидента он телепортировал подарок обратно в ее комнату, на следующий день кружевное одеяние снова появилось в его столе, на этот раз с запиской, умоляющей его сохранить его «на всякий случай»…
Излишне говорить, что Ван чувствовал очень «уникальную» усталость, но, поскольку Асуна быстро стала самой популярной девушкой в своем классе, он не сдавался. На самом деле у него был немалый опыт отказа от просьб, поэтому, видя, что Асуна с каждым днем становится все более выразительной, Ван решил не обращать внимания на ухаживания своих коллег. Не то чтобы у них были злые намерения, и, если бы он не «поражал» их так много раз своим знанием, иногда дразня их в процессе, все, вероятно, не развивалось бы так быстро. Это часто случалось, поэтому, вместо того чтобы перекладывать вину на других, Ван принял на себя ответственность за обострение ситуации, предпочитая терпеть их привязанности, делая все возможное, чтобы должным образом направлять растущее число молодых девушек, которые приходили к нему за всем, от простых вопросов о домашнем задании до гораздо более личных проблем, таких как издевательства или неприятности дома…
Из-за того, что Ван был готов выслушать проблемы каждого, он стал главным консультантом и эмоциональным якорем для некоторых наиболее проблемных детей. Он не только серьезно прислушивался к их проблемам, но и, если это было что-то, в чем он мог помочь, он либо предлагал совет, либо лично решал проблему. Некоторые даже приходили к нему с откровенными «унизительными» заявлениями, поэтому после очень серьезного обсуждения с Сидрой была создана стипендия для поддержки всех, кто страдает от преследований и преследований, включая детей знати.
Покалечив и убив немало людей, имя Вана еще больше распространилось по империи, но после того, как о преступлениях обвиняемого стало известно, общественное возмущение было направлено больше против знати, чем против него самого. Существовала даже сеть торговцев людьми, целью которой были молодые и обездоленные дети, особенно те, кто хорошо успевал в учебе, но из-за своего происхождения не имел средств для дальнейшего образования. Их заставляли делать то, что ни один ребенок не должен был испытывать, и, что хуже всего, именно Архидекан продавал их файлы, пользуясь своим положением, чтобы получить доступ ко всему каталогу студентов.
Хотя Гуго был публично казнен за свои преступления, это мало что изменило в растущей пропасти между Ариадной и Империей. Гроссмейстер сидра наотрез отказался от назначения нового Архидекана, поставив под сомнение императора и сам процесс отбора. В конце концов, Гуго был лично назначен императором, и, хотя это было более тридцати лет назад, что давало более чем достаточно времени для того, чтобы кто-то поддался коррупции, народ не заботился о таких оправданиях. Все, что имело для них значение, — это то, что еще один аристократ воспользовался своим положением, чтобы совершить вопиющие преступления ради личной выгоды, запятнав репутацию всех остальных.
В надежде ослабить напряженность между Ариадной и Империей император отменил более семидесяти процентов выданных разрешений на землю. Поскольку многие аристократы, имевшие связи с Ариадной, были замешаны в скандале с Архидианом, гроссмейстер никогда не допустит, чтобы собственность была сохранена оскорбленными семьями. В одном из самых больших поместий было более тридцати «игровых комнат», которые использовались для совершения всевозможных гнусных деяний, и благодаря усилиям Вана у них было более чем достаточно доказательств, чтобы доказать причастность нескольких знатных семей.
Узнав о банде контрабандистов, Ван не терял времени даром, совершая набеги на поместье, действуя до того, как это смогли сделать обвиняемые в поджоге книг и сокрытии улик. В результате многие семьи были полностью лишены своего звания, и впервые за более чем сто лет Ариадна была почти полностью освобождена от имперского вмешательства. Это чуть было не побудило гроссмейстера объявить независимость от Империи, но теперь, когда на горизонте маячила война, подобные действия отрицательно повлияли бы на Аридан не меньше, чем на Империю.
Именно здесь возникла одна из «самых больших» проблем Вана, поскольку в попытке восстановить дипломатические и общественные отношения с Ариадной был выбран посол, представляющий империю. Хотя это не было редкостью, рябь распространилась по всей Империи и за ее пределами, как только стало известно, что третья Императорская принцесса была назначена на эту должность. Хотя она всегда носила этот титул, как это было принято у всех членов императорской семьи, тот факт, что Феодоре только недавно исполнилось одиннадцать лет, сделал это назначение совершенно неожиданным.
В первоначальной истории Теодору назначили послом только после начала великой магической войны. Другим ее назначение казалось отчаянной попыткой восстановить отношения с Ариадной, но, зная то, что знал он, Ван подозревал, а впоследствии и подтверждал, что она была выбрана специально, чтобы не дать ему нанести еще больший ущерб империи.
Другим это было неизвестно по ряду причин, но император, Врикше Нагаша и Джек Ракан прекрасно знали, что Тео получил указания от Вана. Они также полагали, что хорошо знают его характер, поэтому, понимая, что он был меньшим врагом, чем они сами, император уверенно поручил эту задачу своей дочери. Это служило целому ряду различных целей, но, самое главное, это позволяло им позитивно влиять на действия Вана, одновременно гарантируя защиту Тео.
Главная надежда была на то, что Тео сумеет убедить Вана позволить ей взять кредит всякий раз, когда он искоренит коррупцию в Империи. Они не могли помешать ему разоблачить гнусные и злые поступки наиболее беспринципных аристократов, поэтому, вместо того чтобы спровоцировать конфликт, который вызовет еще больше проблем, они надеялись, что Ван поможет обеспечить будущее положение Тео. Это позволило бы им сохранить репутацию императорской семьи и одновременно повысить благосклонность Тео к народу. Она уже была очень популярна, поэтому, если ее первые действия в качестве посла помогли восстановить отношения с Ариадной, а затем решить проблему коррупции среди знати, ее популярность взлетит до небес…
Император учел, но ничего не мог поделать, что его дочь была очень «энергичной» девушкой. Она не особенно заботилась о таких вещах, как политика и репутация, поэтому, вместо того чтобы полностью посвятить себя обязанностям посла, она проводила большую часть своего времени, приставая к Вану, чтобы помочь с ее обучением. В результате у нее возникло «дружеское» соперничество с Арикой и Фенриром, так что не проходило и дня, чтобы они не спорили часами.
По правде говоря, Ван был несколько благодарен Тео за участие в тренировке, поскольку ее присутствие рассеивало большую часть растущей напряженности между Арикой и Фенриром. Первая все больше расстраивалась из-за того, что не смогла выиграть ни одного матча против Фенрира. Она не была особенно гордой, но, потерпев ряд односторонних поражений, Арика не могла не испытывать некоторую неприязнь к легкомысленному Ванаргандру. Она полагала, что Фенрир заранее пытается поставить ее в неловкое положение, поскольку, когда бы он ни был рядом, Арика неизбежно потерпит быстрое и решительное поражение.
Из-за своей растущей привязанности Арика не любила казаться слабой и беспомощной перед Ваном, поэтому каждый раз, когда Фенрир побеждал ее, в ее сердце укоренялась небольшая обида. И только когда появился Тео, позволивший ей взглянуть на вещи со стороны, Арика поняла, в чем дело.
Вместо того, чтобы пытаться пристыдить других людей, Фенрир просто становился более возбужденным, когда ее любимый «мастер» наблюдал за ее борьбой. То же самое было и с Тео, и, подумав об этом, Арика поняла, что она тоже прилагает больше усилий, когда Ван наблюдает. Он был для них больше, чем просто учитель, поэтому всякий раз, когда он был рядом, они не могли не захотеть покрасоваться. Ее обида на Фенрира была полностью сфабрикована, результат растущего комплекса неполноценности, который заставлял ее стыдиться проявлять слабость перед человеком, чьего признания она желала…
Спусковой крючок для осознания Арикой этого факта был дан после того, как Теор потерпел исключительно одностороннее поражение от рук Фенрира. Если бы это была она, Арика почувствовала бы крайнюю горечь, но из-за ее общительного характера Тео, казалось, нисколько не возражал против ее потери. Скорее, она воспользовалась тем фактом, что получила несколько травм, чтобы заставить Вана лично ухаживать за ее ранами, заработав довольно много похвал на протяжении всего процесса. Это заставило ее осознать, насколько мелочной она была, так как сразу же после лечения Ван погладил головы Фенрира и Тео с благодарной улыбкой на лице, резко контрастирующей с кривым взглядом, который он бросал на нее всякий раз, когда она уходила лечить свои собственные раны…
Осознав это, Арика наедине разыскала Фенрира и принесла ему искренние извинения за свое поведение. С тех пор их соперничество стало немного более дружеским, и вместо того, чтобы дуться всякий раз, когда она терпела поражение, Арика просила совета и прилагала больше усилий к ее обучению. В результате она получала больше похвал от Вана И, хотя и не так много, как Асуна, постепенно становилась более выразительной. Она также стала чем-то вроде старшей сестры для Тео, помогая молодой Элладеанке улучшить свои навыки мага и предлагая советы, чтобы помочь ей стать лучшим правителем.
Родство между Арикой и Тео не было неожиданным, так как даже в первоначальной временной шкале они были относительно близки. Проблема возникла, когда Тео узнал, что Арика, Фенрир и даже Асуна часто принимали одну ванну с Ваном. Скорее, из-за того, что Асуна надувала губки или молчала всякий раз, когда он пытался убедить ее принять ванну с Фенриром или Арикой, для них стало относительно нормальным делить одну ванну и одну постель.
Хотя он хотел бы сказать, что его отношения с Арикой и Асуной были строго платоническими, граничащими с семейной любовью, Ван не был плотным. Арика перестала надевать полный комплект пижам в постель, часто отказываясь от использования нижнего белья, и через некоторое время она даже начала носить более сложные типы трусиков. Раньше она всегда носила относительно простые белые трусики, и, хотя они были сделаны из эластичного шелка, они были значительно мягче по сравнению с красными или черными кружевными трусиками, которые она часто носила «только», чтобы спать…
Излишне говорить, что Тео была очень удивлена этим открытием, поскольку до этого момента она просто предполагала, что Ван был близким другом королевской семьи Остиана. Она, как и все остальные, понятия не имела, что Ван сожительствовал с двумя принцессами. Такая информация вызвала бы немалый переполох, если бы ее обнародовали, но вместо того, чтобы заниматься подобными вещами, Тео сосредоточилась на том, насколько «несправедливым» было это соглашение. Она жаловалась, что Ван уже видел ее обнаженной, но вместо того, чтобы взять на себя «ответственность», он просто научил ее нескольким трюкам, прежде чем «убежать», даже не извинившись…
Когда Ван услышал обвинения Тео, спустя несколько дней после инцидента с подстрекательством, он не нашелся, что сказать. Тео явно не смотрел на него так же, как Арика, но, узнав, что она единственная, кто остался в стороне, она настояла, чтобы с тех пор они купались все вместе, указав, что он уже построил онсен и пляжный домик в пределах диорамы 24:1. Вместо того, чтобы расстаться после их обучения, она утверждала, что было бы не только более эффективно мыться вместе, но, уже решив помочь Арике создать лучший мир, это был метод укрепить их узы.
В конце концов, Тео просто хотела проводить больше времени со всеми, так как, несмотря на свою популярность, у нее было очень мало друзей в Империи. Ее положение не позволяло ей легко сближаться с другими людьми, и после смерти матери она изо всех сил старалась оставаться позитивной. Хотя обучение было нелегким, она получала больше удовольствия, играя со всеми, чем в любой другой момент своей жизни. Кроме того, ей нравилось баловать Вана, И, хотя она не испытывала к нему никаких нежных чувств, она доверяла ему даже больше, чем Ракану и собственному отцу.
Ван многое узнал о прошлом Тео, проводя дни за днями, обучая ее, поэтому после долгого обсуждения границ он в конце концов смягчился. С тех пор их банная компания увеличилась с четырех до пяти, и, благодаря ее общительному и немного озорному характеру, вскоре Тео полностью игнорировал границы, которые он пытался установить. Был короткий период, когда она вела себя застенчиво, но после того, как привыкла делить ванну с другими, это стало для нее просто еще одной возможностью поиграть и повеселиться, часто за счет Вана…
(A/N: альтернативные названия: «трудно быть одновременно императором и отцом», » Чиэнтропы могут быть довольно опасны (OwO)…», «Опасности жизни рядом с людьми, само существование которых квалифицируется как роковая встреча xD…’)
(А / Н: поскольку это не было прямо указано, прошло чуть больше трех недель с тех пор, как Ван прибыл на Ариадну. С Подпространственным шаром и диорамой прошло около трех месяцев. Кроме того, у меня мигрень, так что это может быть единственная глава для пятничного блока. Мне потребовалось почти шесть часов, чтобы написать и отредактировать это.)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
