На следующее утро, когда все собрались вместе, чтобы позавтракать, Ван рассказал обо всем, что заметил накануне вечером. Это стало довольно обычным явлением, и, хотя поначалу было удивительно знать, насколько он способен чувствовать, способность видеть проекцию своей памяти делала объяснения намного проще.
Неудивительно, что Ева и Арика встречали в своей жизни людей, очень похожих на человека по имени Секундум. Первый уподоблял свое существование высокому духу, вселившемуся в тело демона. Это было предпоследним подтверждением Арики, так как в записях Остии существовал шаблон для всех духов, включая таких, как Секундум.
Хотя существовала разница между реальными и искусственными духами, все они были результатом придания формы магической и элементарной энергии. Форма и функции духов могли радикально изменяться в зависимости от их планеты происхождения, и до образования Mundus Magicus на Марсе не было местных духов. Компоненты, обеспечивающие их существование, присутствовали всегда, но без присутствия разумной жизни даже зарождающиеся элементалы формировались исключительно редко.
Ван не слишком удивился откровениям Евы и Арики. Скорее, зная, что Остийская королевская семья происходила от мага начала, имело смысл, что они будут знать о формировании и создании элементальных духов. Что касается того, как существа, подобные Секундуму, стали использовать демонов в качестве шаблона, это не было сюрпризом, если учесть, что древняя цивилизация Венеры, которая дала начало племени демонов, предшествовала как Мундус Вентус, так и Мундус Магикус более чем на десять тысяч лет.
Учитывая ее эксперименты по превращению таких людей, как Ева, в настоящих вампиров, шансы на то, что Яльда окажется вампиром благородного происхождения, были исключительно высоки. Единственным возможным вариантом было то, что она была членом племени демонов, которое поднялось на видное место после падения ACV. Это казалось наиболее разумным, и, хотя был шанс, что она была чем-то «большим», такие вещи обычно никогда не записывались в истории. Единственный способ узнать правду — это открыть ее напрямую, но к тому времени, когда они встретятся с магом начала, возможность для диалога появится и исчезнет…
—
Основываясь на своих новых выводах, группа провела вторую половину завтрака, обсуждая, следует ли им внести изменения в свой план. Можно было экстраполировать значительное количество информации, основываясь на том факте, что космическая энтелехия «раскрыла» себя таким образом, и, зная, что они уже пытаются вернуть Асуну, было почти гарантировано, что катализатор войны был запущен.
В первоначальной хронологии великой магической войне предшествовали месяцы эскалации напряженности и несколько небольших стычек между Мегаломезембрийской Конфедерацией и Империей Эллады. Однако главным событием было вторжение и последующее сожжение Эльфенхольфа, дома эльфов.
Ван не собирался позволить эльфам стать жертвами еще одной войны между двумя главными сверхдержавами, так что, в зависимости от того, как пойдут дела с храбрым Энлилем, существовал неплохой шанс, что они просто проигнорируют поиски духа, чтобы предотвратить трагедию. Это было делом принципа, так как, по сравнению практически со всеми другими странами, Эльфенхоф не имел абсолютно никакого отношения к войне. Это всегда была жертва, и из-за их долгой жизни, трудностей с рождением потомства и различных других ограничений они постоянно жили с угрозой вымирания, нависшей над их головами.
С его предвидением будущего Вану будет трудно сдержаться, если он не сумеет предотвратить уничтожение Эльфенхофа. Потребовалось немалое самообладание, чтобы удержаться от действий, подобных тем, что он совершил в Насуверсе. Это желание стало еще сильнее после его обещания с Тео, но, зная «Тщетность» или повторяя свои действия в каждом мире, Ван решил продолжить путь бродячего героя и сдерживающего фактора.
Имея это в виду, Ван завершил обсуждение завтрака, сказав: «после спасения эльфов наша главная цель переместится на выманивание и разоблачение Космо энтелехии. Мы могли бы попытаться осудить грядущую войну, но, пока не произойдет что-то, что изменит общественный интерес, предотвратить ее будет практически невозможно. Вместо этого мы разделим наше внимание между дипломатией и принятием решительных мер, чтобы предотвратить выход войны из-под контроля…»
Приняв решение по этому вопросу, Ван позволил своим словам затихнуть, когда он повернулся к Арике и добавил: «В настоящее время существует значительное количество предположений относительно отношений между мной и королевской семьей Остиана. В результате, если мы продолжим путешествовать вместе, вам будет исключительно трудно заниматься дипломатическими делами. Это будет нелегко для вас, но, чтобы выполнить наши общие цели, нам нужно будет создать иллюзию, что мы расстались после событий в Эльфенхофе. Я буду продолжать путешествовать с вами тайно, но, если вы не окажетесь в ситуации, которую не сможете разрешить самостоятельно, вам придется действовать в качестве принцессы и королевы Веспертатии…»
Поскольку она уже ожидала чего-то подобного, выражение лица Арики не изменилось в ответ на слова Вана. Она обсуждала этот вопрос и с Тео, и с Евой, так что, даже если бы он не предложил этого, она сделала бы это в ближайшем будущем. Их обязанности сильно расходились по большому счету, и если ван хотел стать эффективным сдерживающим фактором, он должен был уметь применять «радикальные меры», когда того требовала ситуация.
Что удивило Арику, так это то, что Ван сказал, что будет продолжать путешествовать с ней тайно. Она ожидала, что он назначит кого-то, кто будет защищать ее, как Тео, поэтому было приятно услышать, что они продолжат путешествовать вместе. В результате, хотя это и не отразилось на ее лице, она действительно почувствовала легкое головокружение, когда спросила: «я должна действовать как приманка, чтобы выманить Космо Энтелехию и Ала Рубру…?»
Сдерживая кривую улыбку, Ван медленно кивнул головой, объясняя: «если вы действуете в качестве принцессы Веспертатии, это почти гарантировано, что Космо энтелехия попытается втянуть вас в свои планы. Они не смогут нацелиться на Асуну с помощью обычных средств, поэтому они, вероятно, попытаются выяснить, какие отношения у меня с Остией, прежде чем использовать вас в качестве приманки, чтобы попытаться выманить меня. Есть вероятность, что они могут нацелиться на гражданское население, чтобы добиться того же результата, но, поскольку это резко увеличит шансы разоблачения, они, скорее всего, сосредоточатся на политическом маневрировании, чтобы попытаться поставить нас в невыгодное положение.»
Понимая, к чему клонит Ван, выражение лица Арики становилось все более серьезным, когда она сказала: «я понимаю свой долг перед этим миром и его народом. Я уверен в способности Тео вывести империю на лучший путь, поэтому, даже если мне придется смешаться со змеями, я сделаю все необходимое, чтобы обеспечить процветание Мундус Магикус. Мы уже обсуждали этот вопрос, и на этот раз мы убедимся, что Империя и Конфедерация берут на себя ответственность за свои действия. Это займет некоторое время, но мы постараемся полностью устранить необходимость в сдерживании…»
Хотя он уже привык к речам Арики, Ван все еще был немного удивлен пылом в ее голосе. Улыбка постепенно расползлась по его лицу, и хотя он чувствовал себя немного виноватым, ставя ее в такое трудное положение, он знал, что она не чувствует себя вынужденной. Поэтому, вместо того чтобы сказать что-то чересчур цветистое, он произнес первые слова, пришедшие ему на ум, глядя в ее драгоценные глаза, и с улыбкой на лице тихо произнес:..»
—
Вскоре Ван в сопровождении Арики, Асуны и Фенрира подошел к входу в обитель Храброго Энлиля — «свободный дух».
В отличие от резиденции большинства великих духов, храбрый Энлиль не утруждал себя тем, чтобы укрыться. Он никогда не любил поклоняться и благоговеть, поэтому его жилище было не храмом, а обыкновенной таверной. Ему нравилось пить вместе с другими жителями Зефирии, и пока вы были готовы к случайным кабацким дракам и шумному соперничеству, любой желающий был желанным гостем в доме довольно темпераментного Духа.
Когда Ван впервые увидел эту довольно уютную таверну, он не смог сдержать улыбки. Она очень напоминала ему хозяйку Фертилити, и не только из-за тепла, исходившего от нее изнутри, но и потому, что внутри работало множество красивых, но сильных женщин. Они даже носили обычную одежду, которая представляла собой нечто среднее между традиционной одеждой трактирной девки и горничной.
Увидев четырех новых посетителей, женщина с загорелой кожей, песочно-белокурыми волосами и крошечными рожками, торчащими над висками, быстро подошла к ним. У нее была приветливая улыбка на лице, и, подобно тому, как Арния приветствовала бы клиентов, она с энтузиазмом воскликнула: «Добро пожаловать в таверну свободного духа! Если это ваш первый визит, я могу дать вам базовое краткое изложение наших правил и образец ежедневного специального предложения бесплатно~!»
Хотя они пришли сюда, чтобы встретиться с храбрым Энлилем, Ван не отказался от предложения женщины. Он знал, что Великий Дух заметил их присутствие накануне, так что, даже если они не приблизятся к нему, вероятность того, что последний приблизится к ним, была высока. Еда, подаваемая в свободном духе, также была относительно известной, так что, хотя они только что закончили завтрак, попробовать некоторые сезонные деликатесы не повредит.
Проводив их к столику, официантка взяла на себя смелость представиться и с сияющей улыбкой произнесла: «меня зовут Каллиопа! Таверна довольно пуста в это время дня, так что я буду обслуживать вас в течение всего вашего пребывания. Вы хотите получить объяснение правил~?»
Хотя он мог бы сослаться на свою память для получения информации, Ван мог сказать, что женщина жаждала объяснить, поэтому, от имени всех за столом, он кивнул головой, улыбаясь, и ответил: «Если вы будете так добры, пожалуйста, объясните…»
Счастливая услужить, Каллиопа улыбнулась достаточно широко, чтобы показать свои выдающиеся клыки, прежде чем объяснить: «цена еды основана на вашем ранге и предполагаемом богатстве. Если вы не хотите или не можете заплатить, вам разрешается попробовать обед и тире или устроить шоу для остальных клиентов. Даже если у вас нет таланта, вы, как правило, можете довольно быстро отработать свой счет, если хотите немного смутиться. Если вы хотите попробовать обед и тире, нет никаких реальных штрафов, если вас не поймают, так что не стесняйтесь попробовать. Вам не нужно беспокоиться о том, что вам запретят вход в таверну или что-то в этом роде, но, если вас поймают, будьте готовы к игре в наказание, хорошо~?»
При упоминании «игры в наказание» в бледно-розовых глазах Каллиопы промелькнуло легкое садистское выражение. Было совершенно очевидно, что она «поощряла» людей к попыткам бежать, и после перекрестной проверки информации с тем, что было записано в его уме, Ван понял, почему. Игра в наказание, как правило, решалась официанткой, исходя из поведения своих клиентов и общей цены предоставленной еды и напитков. Самым «гнусным» наказанием, казалось, была публичная порка кнутом, в то время как остальная часть таверны аплодировала со стороны, так что не было ничего удивительного в том, чтобы увидеть садистский блеск в глазах чрезмерно возбужденной официантки…
Вместо того, чтобы задавать дальнейшие вопросы, Ван просто слегка усмехнулся в ответ на слова Каллиопы, прежде чем сказать: «сейчас мы возьмем две пинты утопающей собаки, стакан воды и чашку апельсинового сока. Мы также попробуем специальное предложение, о котором вы упомянули ранее. Бесплатная еда никогда никому не повредит, верно?»
Услышав последнее замечание Вана, Каллиопа не смогла удержаться от озорного смешка, прежде чем подмигнуть ему и сказать: Пойду принесу тебе выпить. Еда займет около двадцати минут. Это нормально~?»
Когда Ван утвердительно кивнул головой, Каллиопа быстро направилась к двустворчатой двери рядом с баром. В то же время, сидя за стойкой бара, плутоватый тип с развевающимися на ветру темно-зелеными волосами смотрел на столик Вана с ленивым похмельным выражением. Его лицо было покрыто изрядной щетиной, и, судя по одежде, его легко было принять либо за небесного пирата, либо за неудачливого путешественника.
Заметив, что мужчина оглянулся, Ван многозначительно улыбнулся, прежде чем сделать ловкий жест правой рукой. Сразу же после этого перед ним появилась Пинта изумрудно-зеленого ликера, что несколько удивило его, если судить по выражению его лица. Однако после того, как первый шок прошел, он издал громкий смех, прежде чем бесстрашно поднести стакан к губам и сделать несколько больших глотков ароматного алкоголя. Затем, заработав язвительный взгляд женщины-бармена, он помахал стаканом в руке и с дразнящей улыбкой пробормотал: Ты не можешь так легко меня отрезать!»
Уставившись на стакан в руке мужчины, барменша Джули с сердитым выражением лица повернулась к столику Вана и крикнула: Не давай больше этому мужлану пить, слышишь? В следующий раз, когда ты будешь продавать свой собственный продукт, я начну обвинять тебя в том, что ты домогаешься наших клиентов.»
Опережая любой ответ Вана, зеленоволосый мужчина принял довольно свирепое выражение лица и сказал: «Эй, эй, эй, не угрожай моим друзьям, Джули. Не заставляй меня шлепать-»
Прежде чем мужчина успел договорить, Джулия использовала тряпку, свисавшую с ее бедер, чтобы «хлестнуть» мужчину по лицу. Громкий удар эхом разнесся по таверне, и в результате своего опьянения мужчина быстро упал со стула, опрокинув при этом стол. Несмотря на это и большую красную отметину на лбу, мужчина просто рассмеялся, его громкий голос эхом разнесся по таверне, пока он продолжал лежать в развалинах…
(A/N: альтернативные названия: «Арика-хорошая девочка», » улыбка, милая, сестра, садистка~!», «ГЯ-ха-ха-ха~!’)
http://www.easypolls.net/poll.html?p=5ee6438ae4b017b74559fd5b
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
