По настоянию отца Тео послушно объяснила, что напряженность между Ариадной и Империей уменьшилась за время ее пребывания здесь. Она опустила почти все, что касалось Вана, но, уже обсудив это с Евой и Арикой, не преминула упомянуть о своем родстве с последней. Ее положение значительно укрепилось бы, если бы она пользовалась поддержкой будущей королевы Веспертатии, так как даже по сравнению с императорской семьей Остийская королевская семья была любима народом.
Излишне говорить, что император Михаил был приятно удивлен неожиданным родством своей дочери с Арикой. Для Элладской империи, крупнейшей полукочевой нации, было чрезвычайно выгодно иметь позитивные отношения со страной, которая представляла собой Святую Землю для всех полукочевых племен. Возможно, во время войны они мало выиграют, поскольку Остия традиционно была нейтральной третьей стороной, но когда придет время восстанавливаться, они наверняка восстановятся гораздо быстрее при поддержке самой магически развитой нации в мире.
К сожалению, хотя родственные отношения между Тео и Арикой были чрезвычайно выгодными для Империи, обещания, которые она давала Ариадне, должны были вызвать значительную напряженность во внутреннем дворе. Ее слова фактически гарантировали независимость Ариадны после войны, и, хотя это не обязательно было плохо для города-государства, это означало значительные финансовые потери для Империи.
Исследования, проведенные Ариадной, и специальные продукты, которые они производили, составляли почти семнадцать процентов валового внутреннего продукта Элладской империи. Это, в сочетании с тем, что они были ответственны за производство некоторых из величайших ученых, магов и ремесленников в Империи, делало исключительно трудным предоставление им независимости. Когда вы включили стоимость их земли и ее ресурсов, было еще труднее согласиться, так как, согласно конфиденциальным сообщениям, в некоторых более отдаленных регионах были обнаружены следы Хронотона.
Один грамм Хронотона стоил почти 170 000 000 драхм, и, если его использовать в производстве оружия, он мог либо остановить время, либо показать цель через ось времени на несколько часов. Это было исключительно полезно против сильных противников, так как, если вы могли отправить их на несколько часов в будущее, вы могли эффективно удалить их из битвы. Если вы потратили это время на создание мощной печати в том районе, где они были ранее, то можно было без особого труда захватить даже преступников S-ранга.
Самым важным аспектом Хронотона было то, что он мог даже пересадить или запечатать цель через самый мощный из магических барьеров. Ей практически не было противодействия, и в далеком прошлом она была причиной бесчисленных войн. Не имело значения, что для производства одного грамма руды требовалось добыть более ста миллионов тонн, поскольку после ее переработки стоимость с лихвой компенсировала затраты.
Хотя Майкла не особенно заботила независимость Ариадны, он не мог просто игнорировать тот факт, что они владели Хронотоном, даже в его неочищенном состоянии. Это была та же самая субстанция, которая привела к тому, что Вришхо Нагаша был запечатан в прошлом, так что, если бы он когда-нибудь был вооружен против них, это могло бы означать конец Империи. Поэтому, услышав об обещании Тео, он несколько секунд молчал с закрытыми глазами, прежде чем принять серьезное выражение лица и сказать: «Мы понимаем причину напряженности между Ариадной и Империей. Однако по сравнению со многими преимуществами, которые мы им давали на протяжении столетий, действия нескольких чужаков не должны ставить под угрозу более чем тысячелетнее сосуществование. Признание суверенитета Ариадны также напрямую противоречит интересам империи, поэтому я боюсь, что ваше обещание могло быть сделано напрасно…»
Хотя Ариадна действительно стала чем-то вроде «игровой площадки» для продажных аристократов, было также верно и то, что Империя предоставляла им многочисленные концессии на протяжении многих лет. Разрешение им сохранить свою территорию было уже уникальным исключением, и, если бы не тесное родство между основателями Ариадны и императором того времени, такое соглашение было бы невозможно. Во время предыдущих войн ему даже был предоставлен статус освобождения от налогов-благо, о котором большинство городов-государств могли только мечтать.
Несмотря на то, что ее противником был и Император, и ее отец, Тео не отступила. Вместо этого выражение ее лица стало еще более серьезным, когда она твердо заявила: «перемены и прогресс необходимы для дальнейшего процветания нации. Если Эллада хочет оставаться актуальной в грядущую эпоху, нас не могут сдерживать личные интересы и традиции. Настало время Империи проложить путь В БУДУЩЕЕ, который не будет зависеть от конфликта, чтобы способствовать продвижению вперед. Если мы продолжим наш нынешний путь, я боюсь, что это только вопрос времени, когда наше высокомерие и жадность приведут нас к падению.»
Удивленный словами дочери, Майкл слегка приподнял брови. Он был действительно впечатлен убежденностью, прозвучавшей в ее голосе, но, прежде чем он успел что-то сказать, кто-то другой опередил его, крикнув: Ваши слова-оскорбление для всех, кто отдал свою жизнь, чтобы обеспечить процветание Элладской империи! Мы-вид, рожденный и воспитанный для битвы, но ты просишь нас пойти против нашей природы, чтобы потворствовать слабакам? Где твоя гордость как принцессы Элладской империи??»
Словно не слыша слов старшего брата, Тео продолжала смотреть на отца с выражением убежденности в глазах. Она не станет тратить время на споры с дураками, которые преследуют только свои собственные интересы, и, хотя это было душераздирающе, она уже сделала мысленные приготовления, чтобы предотвратить грядущий переворот.
Увидев непоколебимую убежденность в глазах дочери, Майкл начал думать о другом. Было ясно, что за время ее пребывания на Ариадне изменилось гораздо больше, чем говорилось в отчетах. Она излучала немалую уверенность, и когда он сосредоточился, то был потрясен, обнаружив, что не может видеть ее насквозь. Хотя поначалу это не было заметно, казалось, что ее аура стала непостижимой, и чем больше он пытался понять глубину ее силы, тем больше она казалась…
Прежде чем дело дошло до обострения, Майкл поднял руку, чтобы утихомирить нарастающие разногласия внутри двора. Затем он приказным тоном произнес: — оставьте нас. Ракан, Клеменс, вы останетесь.»
Услышав приказ императора, многие придворные проявили подобающую вежливость и быстро покинули тронный зал. Единственным исключением был второй принц, Каспер, который, вопреки общепринятому этикету, решил остаться. Перемены в Тео заставили его почувствовать себя еще более угрожающим, чем когда-либо прежде, и, хотя его двоюродный дедушка пытался выпроводить его из комнаты, он отказался уйти, прежде чем сможет изложить свою точку зрения.
Хотя Майкл и заметил воинственность сына, ему не хотелось позорить его перед всем двором. Он уже был очень беспокойным мальчиком, и, несмотря на свои многочисленные недостатки, Майкл все еще очень заботился о своем втором сыне. Он был результатом союза между Майклом и его возлюбленной детства, так что, поскольку последняя умерла во время рождения Тео, император всегда был более терпим, чем следовало бы, когда дело касалось Каспера.
К несчастью, в результате того, что большую часть своей жизни его баловали, у Каспера развилось сильное чувство собственного достоинства. Это произошло после рождения Феодоры и ее избрания наследной принцессой, поскольку до этого момента он всегда был «любимцем» своего отца. Это заставило его поверить, что он был следующим в очереди на трон, и в результате его ребячества, он был легко эксплуатирован более раскольническими элементами внутри императорского двора. Он был убежден, что Тео украл и его право первородства, и его мать, поэтому, в отличие от остальных братьев и сестер, он всегда питал значительную ненависть к своей младшей сестре…
—
Как только все покинули тронный зал, оставив только императора, премьер-министра, Врикшо Нагашу, Джека Ракана и его сестру, Каспер без колебаний заявил: «Простите меня, отец, но я не могу просто игнорировать этот вопрос. Феодора явно попала под влияние этого мерзкого существа. В таком случае наивность Феодоры приведет империю к гибели. Я не вправе сомневаться в мудрости Отца, но ясно, что Феодоре недостает квалификации, чтобы должным образом исполнять свои обязанности Императорского посла. Она слишком молода и впечатлительна для такой ответственности!»
Хотя всем было ясно, что действия второго принца были прямым результатом зависти, его доводы были на самом деле очень здравыми. По меркам империи Тео была слишком молода, чтобы занимать высокий пост, но в силу смягчающих обстоятельств ее назначили на должность, традиционно занимаемую более старшими членами императорской семьи. Имперскому послу часто поручали вести прямые переговоры с иностранными государствами, поэтому чаще всего на эту должность назначались только те, кто обладал значительным опытом…
На какое-то мгновение Майкл задумался над словами сына, но почти сразу же после его вспышки Тео спокойно заявил: «возраст-не единственный показатель зрелости. Есть люди моложе меня, которые с гордостью служат в нашей армии. Мы позволяем им отдать свою жизнь за нашу великую нацию, но при этом нянчимся с представителями аристократии, которые должны подавать пример другим. Если мой возраст станет предметом спора, я поставлю на карту свой статус наследной принцессы в ритуале вызова.»
Услышав слова Тео, Майкл, Врикшо и премьер-министр Клеменс Йозеф Сирзега не могли не выразить своего потрясения. Что же касается Каспера, то его недоверчивый взгляд быстро сменился мрачным из-за смеха Джека…
Хотя аристократы редко подвергались обряду вызова, это была одна из самых неотъемлемых частей Элладской культуры. Пройдя через эту церемонию, молодые люди могли бы возвыситься до статуса взрослых, проявив себя в серии испытаний против своих старших товарищей. Это был последний вызов, с которым сталкивались многие новобранцы, прежде чем стать солдатами, и, пока они были в состоянии пережить это испытание, их возраст больше не имел значения в соответствии с имперским законом.
Поскольку он вел спор, основанный на их традициях, Каспер обнаружил, что растерялся в ответ на слова Тео. Она имела полное право пройти обряд вызова, и, как член императорской семьи, это почти гарантировало ей успех. Единственным реальным требованием было пройти письменный тест и бросить вызов трем соперникам, которые считались ее старшими. Несмотря на свой мальчишеский характер, Тео всегда была умной девушкой, и даже без власти, дарованной ей Врикшо, даже посредственные члены императорской семьи часто были намного сильнее талантливых представителей знати…
Прежде чем Каспер успел выдвинуть аргумент против неотъемлемого права Тео пройти обряд вызова, он обнаружил, что вновь впал в состояние недоверия, когда его отец сказал: Я признаю обоснованность вашей просьбы. Однако, учитывая обстоятельства, я считаю, что будет лучше, если вы позволите мне выбрать ваших противников. Вы согласны?..?»
Не колеблясь ни секунды, в глазах Тео читалось боевое намерение, и она кивнула в знак согласия. Затем, оставив второго принца с ошеломленным выражением лица, император заявил: «Поскольку ваш брат оспаривает ваш статус имперского посла, он будет первым из ваших трех противников. А потом я заставлю тебя сразиться с капитаном Имперской Гвардии. Если вы сможете хорошо выступить против них, вы будете свободны в выборе-»
Не в силах сдержать растущее возбуждение, Тео вежливо отмахнулась и воскликнула: «я хочу драться с Джеком!»
Услышав восклицание дочери, Майкл, Каспер, Клеменс и Врикше совершенно растерялись. В результате единственным звуком в Тронном зале в течение нескольких секунд был смех Джека, его аура постепенно распространялась по комнате, прежде чем он спонтанно остановился и ответил: «Я принимаю ваш вызов! Покажи мне, как ты вырос, сопляк!»
(А/Н: альтернативные названия: «му-Тхо…», «Тео не играет, если в этом не замешан ее хозяин», » это немного больше, чем маленькая рябь xD…’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
