Хотя они прибыли с мирной миссией, Ван приказал Арике пришвартовать Кустос Розеа в нескольких километрах от леса покаяния. Ему не потребовалось бы много усилий, чтобы ворваться в самое сердце эльфийской территории, но в качестве жеста доброй воли он решил подойти с фронта. Кроме того, он хотел лично осмотреть печально известный лес, поскольку, в зависимости от обстоятельств, существовала большая вероятность того, что он сожжет его в ближайшем будущем.
Ван мог понять причины, стоящие за тем, чтобы запереть людей на деревьях, но, поскольку ему казалось несколько чрезмерным держать людей взаперти более чем в пятнадцать раз дольше их средней продолжительности жизни, он не мог просто игнорировать их. Они могли обидеть многих людей на протяжении всей своей жизни, но, поскольку реинкарнация была очень реальной вещью, для них всегда было «справедливее» просто вернуться в цикл заново. Вес их кармы определит качество их следующей жизни, так что вместо того, чтобы заставить их искупать свою вину в настоящем, позволить им перевоплотиться было более справедливым исходом.
С этой мыслью Ван медленно брел по мрачному, затянутому туманом лесу покаяния с Евой, Арикой, Асуной и Фенриром на буксире. Лес был наполнен угнетающей аурой, которая витала вокруг,как атмосфера похорон. Это было невероятно жутко, и при наличии нескольких уникальных магических барьеров большинство нарушителей будут испытывать множество кошмарных иллюзий, проходя через них.
К счастью, даже без участия Вана способность Асуны отрицать магию привела к тому, что вокруг нее образовался пузырь диаметром чуть меньше пяти метров. Хотя в пределах этого поля было невозможно использовать магию, она позволяла им безнаказанно проходить через лес. Даже неожиданная атака мало повлияла бы на них, так как, если бы она не была чисто физической, она никогда не смогла бы проникнуть сквозь тонкое, невидимое поле.
Единственным недостатком отмены магии Асуны было то, что она никак не влияла на внутреннюю магию, ки и иллюзии, которые непосредственно влияли на реальность. Это означало, что кто-то вроде Мерлина сможет легко справиться с Асуной, и, хотя ваши барьеры не сработают, использование физических атак против нее было очень эффективным. Хотя это предполагало, что у вас есть какой-то способ справиться с ее состоянием небытия, действительно опытный человек был бы в состоянии обойти пробелы в защите Асуны.
Хотя в некоторых ситуациях она брала верх над ним, в основном благодаря своей могущественной судьбе, Ван служил постоянным напоминанием о том, что нельзя недооценивать своих врагов. Высшие формы энергии часто могли игнорировать даже врожденные, и если ваше понимание законов было выше, чем у вашего противника, даже «неразрушимые» враги могли быть уничтожены. Он часто заставал Асуну врасплох, когда использовал магию в ее поле отмены, поэтому вместо того, чтобы зависеть от умения, она научилась относиться к нему как к вспомогательной способности.
Самое удивительное в врожденных свойствах-это их способность адаптироваться и развиваться вместе с потребителем. Они обладали неограниченным потенциалом для роста, но если вы станете зависимы от них, то неизбежно испытаете некоторое страдание. Скорее, лучший способ развить врожденное-это просто использовать его, делая серьезную попытку стать сильнее. Попытки развить врожденное напрямую фактически ограничивали его рост, так как, как и говорилось в описании, их было невозможно идентифицировать. Их предпоследняя форма и функции были основаны на способностях и характере пользователя, поэтому, даже когда он приложил серьезные усилия, чтобы попытаться развить их, прогресс Вана был ограничен, пока он не сделал согласованные усилия, чтобы улучшить себя, а не врожденное…
—
Проходя через лес покаяния, Ван время от времени прикладывал руку к искривленному стволу мертвого дерева. Говорили, что цвет и жизненная сила дерева зависят от характера человека, из которого оно выросло, поэтому, хотя многие выглядели относительно нормально, некоторые были настолько искривлены и почернели, насколько это можно себе представить.
Хотя он испытал это с несколькими предшествующими деревьями, Ван чувствовал себя немного обеспокоенным теплым ощущением, передаваемым через его ладонь всякий раз, когда он прикладывал руку к дереву. Это было похоже на прикосновение к самой сухой и скалистой коже, которую только можно себе представить, и, распространив свои чувства по всему дереву, Ван смог обнаружить феноменальное количество отрицательной энергии, поскольку скрученные и атрофированные нервы непрерывно пульсировали в мучительной боли. Почти в самом центре дерева находились даже видоизмененные органы и остатки скелета, который был растянут и скручен в форму, гарантирующую наибольшее количество страданий.
Даже если это было результатом их собственных действий, Ван не мог не вздыхать каждый раз, когда он исследовал одно из почерневших деревьев. Некоторым из них были сотни лет, но из-за природы «проклятия» они не могли приспособиться к боли. Даже если они действительно хотели раскаяться, им не давали выбора. Вместо этого они были вынуждены жить веками, их тела были измучены болью без всякой надежды на облегчение. Некоторые из них, возможно, совершившие ужасные преступления, даже подверглись вандализму, и, хотя это была не обычная кровь, солоновато-красная жидкость медленно сочилась из шрамов, оставленных топорами, мечами, кинжалами и стрелами…
Покачивая головой в легком раздражении, Ван послал мощную пульсацию энергии Источника через дерево, которое он исследовал. Это привело к спонтанному коллапсу нервной системы, и, хотя это было бы невообразимо болезненно, процесс был настолько быстрым, что у них даже не было времени, чтобы обработать его, прежде чем они умрут.
Уничтожив одиннадцатое дерево, Ван повернулся к Арике и Асуне и с серьезным выражением лица произнес: — подобные наказания несправедливы. Каким бы чудовищным ни было их преступление, принуждение людей страдать никогда не оправдано. Я не лишен недостатков в этом отношении, но, если это вообще возможно, я хотел бы, чтобы вы избегали повторения моих ошибок. Если вы не даете людям средства для раскаяния, вы просто жестоки, самодовольны и мстительны…»
Услышав слова Вана, Арика и Асуна понимающе закивали головами. Они прекрасно понимали, какие ошибки совершил Ван, поскольку, вместо того чтобы пытаться скрыть их, он всегда был открыт и откровенен. Он учил их, что ошибки-это не то, чего следует стыдиться. Скорее, было важно открыто признать ошибку, так как, чем больше вы будете пытаться скрыть ее, тем больше она будет преследовать ваши будущие решения.
Увидев, что обе девушки кивнули, настроение Вана немного улучшилось. Однако перед тем, как двинуться дальше, он вознес тихую молитву за усопших, так как, несмотря на проступки человека при жизни, душа его была безгрешна. Даже самый гнусный преступник мог при определенных условиях возродиться святым, поэтому вместо того, чтобы молиться за умершего, Ван вознес молитву о новой жизни, которая наступит в результате ухода души…
—
Возможно, в результате отмены магии Асуны первой группе эльфов потребовалось больше двух часов, чтобы встретиться с группой Вана. Даже тогда они были искренне потрясены прибытием группы, до такой степени, что лидер группы смотрел на них с отвисшей челюстью в течение нескольких секунд, прежде чем выпустить стрелу и крикнуть: «вы вторгаетесь на охраняемую территорию! Отложите оружие, или мы будем вынуждены открыть по вам огонь!»
В ответ на крик андрогенного мужчины четверо эльфов, сопровождавших его, сами наложили стрелы на тетивы. У каждого были светлые волосы и темно-зеленые глаза, и, если не приглядеться, было очень трудно определить их истинный пол. Единственным красноречивым признаком было то, что у женщин были более круглые уши, так как, за очень редкими исключениями, даже эльфы с бюстье в пределах Акамацуверса редко превышали чашку «Б». Что касается самцов, то у них никогда не росли волосы на лице, и, если они не достигали статуса Высших Эльфов, они казались такими же белокурыми и женственными, как и самки их вида…
К счастью, Ван без труда различал даже различия между однояйцевыми близнецами, поэтому, когда дело доходило до определения пола, у него не возникало никаких проблем. Таким образом, несмотря на то, что все пятеро эльфов выглядели исключительно похожими друг на друга, он мог различить, что трое были мужчинами, а двое-женщинами с первого взгляда. Это не было особенно важно, так как в эльфийском обществе практически не существовало разделения между полами, но это немного облегчало разговор.
Вместо того, чтобы подчиниться требованиям этого человека, Ван оставался спокойным и небрежным, с мягкой улыбкой на лице, когда он сказал: «Если бы мы прибыли со злыми намерениями, элементалы сообщили бы вам о нашем прибытии. Пожалуйста, опустите оружие и выслушайте наши доводы, прежде чем делать поспешные выводы…»
Хотя он говорил тихо, слова Вана имели значительный вес, так как в течение короткого периода, пока он говорил, сотни зарождающихся элементалов с готовностью готовились защищать его. Большинство эльфов их не видели, но, будучи одной из наиболее чувствительных рас, каждый член патрульной команды мог почувствовать их присутствие. Они чувствовали естественную ауру вокруг Вана, И хотя инстинктивно отказывались в это верить, они не могли отделаться от ощущения, что его родство было даже сильнее, чем родство их прародительницы…
После нескольких напряженных мгновений предполагаемый лидер группы медленно опустил свой лук, но, даже направив его на землю, он держал стрелу наготове. Количество трюков, которые человечество могло придумать в погоне за своими амбициями, не имело границ, поэтому, даже если инстинкты подсказывали ему, что Вану можно доверять, его мудрость и опыт не позволяли ему ослабить бдительность.
Вместо того чтобы упрекнуть его за такое поведение, Ван одобрительно кивнул и очень медленно поднял руку. Его жест заставил пятерых поначалу напрячься, но после еще одного долгого молчания они, казалось, поняли его намерения. Они были расой, которая общалась больше с помощью языка тела и физического контакта, чем разговаривала, поэтому, видя расслабленную позу Вана и протянутую руку, не нужно было делать скачок в логике, чтобы понять, что он пытался сказать…
Поскольку естественная аура вокруг Вана с течением времени только усиливалась, предводитель эльфийского патруля в конце концов кивнул своим спутникам, прежде чем взмахнуть стрелой и натянуть свой богато украшенный деревянный лук. Затем, демонстрируя скрупулезность и изящество, присущие его расе, он осторожно приблизился к группе, не оставляя абсолютно никаких следов на траве и земле внизу…
Не торопясь, Ван продолжал обезоруживающе улыбаться, протягивая руку. Не имело значения, займет ли это десять минут или десять часов, поскольку с того момента, как мужчина коснется его ладони, все станет ясно. Он был самым далеким от врага, которого они могли себе представить, и, в зависимости от обстоятельств, он станет величайшим благодетелем эльфийского народа.
Не осознавая значения своего поступка, командир патрульной группы осторожно приложил кончики своих пальцев к пальцам Вана, И сразу же после этого в его сознание начал поступать феноменальный объем информации. Это не только передавало намерения Вана в Эльфенхофе, но и, что самое важное, показывало рай, который он приготовил для них за короткие четыре года. Еще лучше было то, что все это было показано с точки зрения Вана, так что, по мнению командира патруля, это было похоже на видение мира с точки зрения Бога…
Как будто кто-то положил руку на горячую плиту, эльф резко отдернул ее. Это насторожило его товарищей, но, прежде чем они поняли ситуацию, он жестом приказал им отступить, воскликнув: «сложите оружие! Этот человек нам не враг! Пойдемте, посмотрите, что я видел…!»
Подобно ребенку, который только что открыл для себя что-то невероятное, этот человек жаждал поделиться своим опытом со всеми остальными. Он быстро подошел к своим спутникам, и, хотя поначалу они выказывали некоторую тревогу, их глаза округлились, когда они встретились с этим человеком. Даже косвенно, воспоминания, унаследованные от Вана, были непохожи ни на что из того, что они когда-либо испытывали, и, хотя не было невозможно сфабриковать такие вещи, аура, пронизывающая все вокруг, теперь имела гораздо больше смысла.
Находя реакцию эльфов довольно забавной, Ван не смог удержаться от легкого смешка и вытащил несколько довольно крупных кристаллов. Он уже передал свое намерение духам внутри диорамы, поэтому, за исключением Аспидохелона, он привел с собой всех эволюционировавших элементальных духов. Это включало в себя счастливую кошку, полученную от Нион Уту, и нижнюю пантеру, которая запечатлелась на Еве, так что, за исключением промежуточного элементального Духа молнии, Ван имел задатки для своей собственной свиты великих духов.
Хотя они уже убедились в этом, одного взгляда на мириады духов, окружавших Вана, было достаточно, чтобы волнение на лицах эльфов сменилось благоговением. До них уже дошли слухи о мудром императоре драконов, и в течение нескольких последних месяцев Совет Высших Эльфов даже подумывал о том, чтобы послать посланника, чтобы установить с ним контакт. Тот факт, что Ван прибыл по собственной воле, произвел глубокое впечатление на каждого из них, и, хотя у них не было традиции кланяться, все пятеро эльфов почтительно поклонились мягко улыбающемуся человеку, стоящему перед ними…
Взмахнув рукой, Ван манипулировал энергией стихии ветра в своих владениях, чтобы заставить группу поднять головы. Это их немало удивило, но, прежде чем они успели что-либо сказать, он опередил их ответ, сказав: «Я полагаю, что есть более важные вопросы, которые нужно обсудить. Я хотел бы встретиться с вашей прародительницей. Пожалуйста, ведите меня…»
Поскольку они были хорошо осведомлены о его намерениях в этот момент, лидер патрульной группы не колеблясь кивнул головой, подавая знак своим товарищам, прежде чем сказать: «для меня большая честь сопровождать Мудрого императора Дракона и его спутников.»
Следуя словам человека, остальные эльфы образовали защитный строй вокруг группы Вана. В этом не было особой необходимости, но из вежливости они хотели должным образом сопровождать человека, который мог бы спасти их расу. Они не знали, что им придется обменять на его защиту, но, увидев Древо Мира в его воспоминаниях, они возлагали исключительно большие надежды на будущее…
(A/N: альтернативные названия: «ненужная жестокость», «ошибки-это инструменты, используемые для формирования будущего», » человек в одно касание…’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
