После изнурительных поисков, которые не дали никаких результатов, в сочетании с растущей напряженностью с обеих сторон, Мегаломезембрийский Сенат в конечном счете продвинулся вперед с избранием диктатора. Этот титул давал одному человеку «абсолютную власть государства в случае военного положения», и после краха Мегаломембрийской монархии это был самый высокий пост власти во всей Конфедерации.
Что делало должность диктатора уникальной среди других официальных титулов, так это то, что назначенный не должен был быть членом Сената до получения этого поста. Вместо этого должность часто занимал самый старший легат, конфедеративный вариант высокопоставленного генерала. Это была предупредительная мера, призванная помешать сенаторам использовать эту должность для продвижения своей собственной политической повестки дня, требуя большинства в три четверти голосов только для того, чтобы назначить кандидатов на эту должность.
Нет нужды говорить, что назначение диктатора было равносильно официальному объявлению войны, поэтому, прежде чем окончательно определиться с кандидатами, император дал согласие вступить в бой с флотом Конфедерации вдоль Аргирийской границы. Ледяной регион был местом расположения самого большого пресноводного озера во всем Мундус Магикус, и каждый раз, когда шла крупная война между двумя сверхдержавами, он часто служил самым важным фронтом битвы, который определял победу или поражение.
Сразу же после указа императора южный флот, состоявший из Пятисотметрового Супердредноута, трех Трехсотметровых десантных кораблей-матерей, семнадцати Двухсотпятидесятиметровых крейсеров, тридцати семи сто восьмидесяти метровых эсминцев, ста девятнадцати воздушных китов различного размера и бесчисленного количества индивидуальных штурмовых кораблей класса ААС, атаковал Аргирийскую границу. Их миссия состояла в том, чтобы обезопасить сторону Аргира, оккупированную Конфедерацией, Военно-морским государством Бесперус, в надежде создать передовую оперативную базу, которая позволила бы им окружить Мегаломезембрию с Запада и Юга.
К счастью, в зависимости от того, кого вы спросили, Мегаломезембрийский флот был более чем подготовлен к нападению Элладской империи. Их флот также был намного больше, так что, хотя численность среднего солдата Конфедерации была намного ниже, чем у их элладских современников, они имели неоспоримое превосходство в воздухе. Они также разместили три своих Супердредноута вдоль границы с Аргирией, чтобы защитить новый опытный флагманский корабль-Сванхвит. Это было чудовищное судно длиной почти в целый километр, и, хотя для его эксплуатации требовалось огромное количество ресурсов, оно было оснащено десятью самыми мощными военными средствами в Конфедерации, своего рода автономными магическими конструкциями, известными в просторечии как Боги войны или солдаты Бога-демона, в зависимости от того, на чьей стороне вы сражались.
Когда средний Солдат Бога-демона стоял на высоте ста метров и обладал базовой силой 2800, называть их богами было не совсем высокомерно. Среднестатистический житель Мундус Магикус имел ад всего 2 года без образования или специальной подготовки, так что, с точки зрения нормальных людей, они были непостижимо сильны. В конце концов, даже выпускник магической школы считался необычайно сильным с БП в среднем около 100, и, даже если они тренировались десятилетиями, даже квалифицированным учителям магии было исключительно трудно превысить 300 БП. Именно поэтому драконы считались такими могущественными, так как даже без магической силы их среднее ад составляло от 500 до 800 в зависимости от возраста.
К счастью, несмотря на то, что у Элладской империи не было ничего, что можно было бы сравнить с воином Бога-демона, который тайно приносил десятки тысяч жертв, она всегда славилась своими необычайно могущественными рыцарями, заклинателями и укротителями зверей. У них даже был батальон, состоявший из более чем тысячи драконьих всадников, которые при благоприятных условиях могли разгромить вражеский флот или уничтожить наземную армию, используя превосходящую мобильность и подавляющую огневую мощь.
В то время как призванные звери и прирученные монстры могли показаться не особенно полезными в воздушном сражении между двумя воздушными флотами, это было далеко от истины. В конце концов, даже незрелые магические существа были экспоненциально сильнее обычных жителей Мундус Магикус. Они часто обладали феноменальными запасами магической энергии, и, при значительной подготовке, их можно было даже использовать в ритуальных магических формированиях, чтобы бросить разрушительно мощные заклинания против вражеских сил.
Хотя среднестатистический солдат Бога-демона мог пронестись через сотни призванных и обученных магических существ, их производственные требования не позволяли использовать их без достаточного рассмотрения. Потеря даже одного из них была эквивалентна потере Супердредноута, так как, за некоторыми исключениями, среднее ад 500-метрового судна приближалось к 2500. Это не учитывало численность персонала на борту, что сильно влияло на эффективность работы судна, но с точки зрения логистики было намного проще заменить тысячу человек личного состава, чем произвести одного солдата-демона-Бога.
Из-за того, что обе стороны проявляли определенную осторожность, имперский блицкриг быстро перерос в исключительно медленное продвижение на оккупированную конфедератами территорию. Они должны были поддерживать плотный строй, чтобы извлечь выгоду из магической связи, которая позволяла кораблям передавать энергию друг другу для питания ритуальной магии и барьеров. Это была возможность, которой не обладали корабли внутри Мегаломезембрийского флота, поэтому, как одно из их немногих преимуществ, империя медленно продвигалась вперед, развертывая свои элитные наземные силы для отключения противовоздушных батарей и систем связи.
Используя свое превосходство в численности, превосходящее южный флот в три раза, Конфедерация попыталась медленно окружить наступающий строй. Это было замечено вице-адмиралом Южного флота, но вместо того, чтобы отказаться от своего преимущества, он приказал флоту принять построение, которое позволило бы им создать массивный сферический барьер над областью, которую они захватили. Это фактически заманило бы их в ловушку на территории Конфедерации, но в то же время фактически отрезало бы доступ к великому озеру Аргайр, самой важной тактической цели в регионе.
Видя намерения империи насквозь, командир Сванхвитов легат Далмас, фаворит на пост диктатора, взял на себя смелость санкционировать развертывание трех Солдат Бога-демона, чтобы остановить продвижение наземных сил Империи. Одновременно он приказал всем трем Супердредноутам подняться высоко в небо. Это был маневр, который позволил бы им точно нацелиться на вражеский флот своими главными батареями, но, в то же время, он также оставил их сравнительно мягкое брюхо открытым для вражеского огня.
Как и следовало ожидать, империя без колебаний сосредоточила огонь на Сванхвите и трех других Супердредноутах. Это было бы большим достижением, чтобы так затопить даже один супердредноут во время войны, поскольку они часто были защищены остальной частью флота, поэтому империя не могла устоять перед приманкой, которая была приготовлена для них. Это отвлекло значительное количество огня от развернутых Солдат Бога-демона, и, хотя это почти искалечило два Супердредноута Конфедерации, это позволило им помешать империи закрепиться.
С солдатами Бога-демона, способными производить копья, способные пробить самый мощный из магических барьеров, империя была постепенно вынуждена отступить, прежде чем колоссальные фигуры смогли бы занять позицию, чтобы проткнуть их относительно открытые нижние части живота. Они пытались дать отпор массивным автоматам, используя Противодемонические молниеносные пушки, разработанные специально для противодействия довольно печально известным существам, но, как и следовало ожидать, Мегаломезембрия не ослабла, когда дело дошло до модернизации их самых мощных военных средств.
Хотя другие страны могли бы стать несколько самодовольными во время длительного мира, последовавшего за предыдущей войной, Мегаломезембрия не считалась самой выдающейся военной сверхдержавой напрасно. Технологические инновации даже не были их главным фокусом, но все же, снова и снова, они были на шаг впереди остального мира. Они вкладывали в армию от семнадцати до двадцати процентов своего годового бюджета, так что каждый раз, когда начиналась война, они всегда пользовались подавляющим преимуществом на ранних стадиях кампании.
Полностью осознавая так называемые контрмеры против величайшего военного актива, Мегаломесмбрия произвела ряд богов войны, которые явно отличались от остальных. Стандартная разновидность была преимущественно белого цвета и обладала гуманоидной фигурой, что позволяло им использовать крупномасштабные версии существующих магических заклинаний. Они все еще были самой распространенной моделью, доступной, поскольку они не были точно чем-то, что можно было бы переработать, но вместо того, чтобы развернуть эту разновидность, три бога войны, посланные, чтобы остановить продвижение империи, имели уникальную черную окраску.
Ценой того, что он мог использовать большую часть внешней магии, черная вариация бога войны получила способность поглощать магическую энергию и преобразовывать ее в грубую физическую силу. Эта характеристика не была известна Империи, поэтому, без колебаний, бесчисленные магические боеприпасы были израсходованы в тщетной попытке остановить трио чудовищ с ониксовой кожей. Это не было полностью неэффективно, стоило одному из колоссальных автоматов руки, но, с возможностью регенерации, используя магическую энергию, которую он поглотил, было неизбежно, что Империя была вынуждена отступить.
Даже до начала сражения у Империи было мало надежды на то, что она сможет обеспечить себе долговременное преимущество перед Конфедерацией. Это был не первый раз, когда они сражались против соперничающей сверхдержавы, поэтому, вместо того чтобы рисковать потерять позиции, когда флот Мегаломезембрии вторгся на их территорию, их предпоследней целью было заставить Конфедерацию раскрыть некоторые из своих карт. Единственный способ выиграть войну против Мегаломезембрии состоял в том, чтобы заморить их голодом и разработать контрмеры против их передового оружия, так что, хотя битва в конечном счете закончилась их поражением, это была небольшая победа в военных усилиях.
В конце концов, империя сумела отступить без каких-либо существенных потерь, в то время как Конфедерация была вынуждена отозвать два своих Супердредноута для ремонта. Это впоследствии вынудило легата Далмаса отменить свою кандидатуру на пост диктатора, и, хотя с точки зрения Сената это не считалось серьезной потерей, Ван не мог не найти поворот событий немного интересным.
В первоначальной хронологии легат Далмас занял бы пост диктатора, проголосовав 273 » за «и 27 «против». Он был истинным лоялистом Конфедерации и занимал пост легата более семнадцати лет. Это сделало его одним из самых опытных командиров, и, хотя он совершил немало ошибок во время войны, его тактический талант был признан главным фактором поражения Империи во время их контрнаступления.
Хотя это не было похоже на то, что легат Далмас больше не будет участвовать в войне, понижение его до должности Соборного императора, фактически сделав его немногим больше, чем советником, должно было иметь далеко идущие последствия. Его замена, получившая всего три голоса против необходимых 225, необходимых для выдвижения кандидатуры, была легатом только в течение трех лет. Что еще хуже, они никогда даже не участвовали в войне, и, хотя они были лучшими выпускниками Международной академии тактического командования Конфедерации, их карьерные успехи были скорее результатом политического маневрирования, чем командирского мастерства.
Излишне говорить, что рядовой солдат в Мегаломезембрийских вооруженных силах не был в восторге от назначения непроверенного лидера на самую желанную должность во всей Конфедерации. Не помогло и то, что почти сразу после своего назначения диктатором относительно молодой сорокасемилетний человек, Ларс Лаэториус примул, не теряя времени, продвинул нескольких своих друзей и доверенных лиц на другие высокие посты в армии. Это включало введение его дяди в должность Magister Militum, самого высокого ранга, который человек мог занимать в армии.
Хотя для диктатора не было особой редкостью ставить людей, которым он доверял, у власти, тот факт, что его дядя был бывшим консулом, не очень-то нравился многим людям. К сожалению, положения, установленные Конституцией Мегало-Месембрийской Конфедерации, позволяли назначенному диктатору практически неограниченную власть до тех пор, пока это непосредственно касалось его обязанностей. Поскольку назначение магистра Милитума было вполне в пределах их полномочий, потребовалось бы больше, чем три четверти большинства в Сенате, чтобы даже оспорить это решение…
—
В то время как дела Мегаломезембрии были достойны внимания, Ван не был особенно обеспокоен беспрецедентными событиями внутри печально известной коррумпированной Конфедерации. Не имело значения, кто был назначен их марионеточным правителем, поскольку за кулисами самой могущественной организацией было тайное общество, созданное демоническими аристократами Венеры. Позади них за ниточки дергали члены космической энтелехии, так что, в конце концов, не имело значения, был ли это диктатор или Мегаломезембрийский Сенат; ни тот, ни другой не были по-настоящему ответственны.
Это всегда было вопросом времени, пока Ван не был вынужден столкнуться с Империей и Конфедерацией, поэтому, вместо того чтобы беспокоиться о неизбежном, он сосредоточился на более важных вещах. Хотя еще не было публичного объявления войны, даже дети могли бы сказать, что конфликт уже начался. В результате Ева больше не могла откладывать свой отъезд, и через несколько дней, проведенных в пространственно-временной сфере, они оказались в долгом объятии у границы темпе, страны наемников и охотников за сокровищами, граничащей со Святой Землей богатства и тайны, легендарным лабиринтом Ноктис.
Темпе также был настоящей святой землей для обладателей магии Земли, но, несмотря на всеобщий интерес ко всем великим духам, Ван не спешил встретиться с печально известным упрямым темпе Терра, Великим Духом, в честь которого был назван сам континент. Было известно, что большую часть времени они проводят взаперти в постоянно меняющемся лабиринте под столицей, поэтому, если вы не готовы преодолеть тысячи ловушек и бесчисленных монстров, получить аудиенцию с ними было почти невозможно…
Игнорируя все вопросы, связанные с великим духом Земли, по крайней мере на данный момент, Ван продолжал держать Еву, его выражение лица было мрачным, когда он спросил: Я не уверен, что мое сердце может это сделать-»
Не дав Вану закончить фразу, Ева встала на цыпочки, чтобы еще раз чмокнуть его в губы, прежде чем перейти на укоризненный тон и сказать: «я уже объясняла тебе это бесчисленное количество раз, упрямый болван. Точно так же, как у вас есть дела, которые вы должны посетить без меня, есть некоторые вещи, которые я должен решить самостоятельно. А теперь отпусти меня. Чем скорее я уеду, тем скорее мы сможем воссоединиться. Никто из нас не будет счастлив, если я заставлю тебя отпустить меня…»
Хотя он знал, что она говорит серьезно, Ван не сразу отпустил суровую блондинку. Вместо этого он еще крепче прижал ее к себе, глубоко вдыхая ее аромат и нежно уткнувшись носом в ее тонкую шею. Прошло еще несколько минут, и он наконец отпустил раскрасневшуюся красавицу, в последний раз погладил ее по лицу и повторил:-Я люблю тебя, Эванджелина Афанасия Кэтрин Макдауэлл. Даже когда последняя звезда в ночном небе погаснет, ты навсегда займешь одно из самых больших и важных мест в моем сердце…»
Заметив, что Ван сказал «одно из самых больших мест в его сердце», Ева невольно подняла на него глаза. Несмотря на это, она предпочла воздержаться от комментариев по поводу его выбора слов, с трудом сдерживая смущение, когда заявила: «Ты сдержал свое обещание и спас меня от вечности, которую я не выбирала. Хотя я не могу обещать тебе еще одну вечность, Я клянусь, что мы будем вместе, пока мое эго не исчезнет в небытие. Боги знают, что ты, вероятно, затопила бы небеса своими слезами, если бы у меня действительно хватило духу оставить тебя…»
Подчеркивая свои слова, Ева положила руку на сердце Вана, запечатлев последний поцелуй на его губах, прежде чем отодвинуться на несколько десятков метров. Затем, словно призрак, растворившийся в пустоте, ее краснолицая фигура исчезла из виду. Вслед за ним по всей округе распространился холодный холод, но, скрытый завесой ледяного ветра, знакомое тепло и приятный аромат продолжали оставаться в течение нескольких секунд после ухода Евы…
(А/Н: альтернативные названия: «я не хотел бы быть солдатом на земле…», «Когда сама система является коррумпированным фарсом, не имеет значения, кто находится на вершине», » это amore…’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
