Увидев, как баам растворился в воздухе, Юрий резко повернулся к Хедон, ее красные глаза вспыхнули малиновым светом, а аура начала набухать. Однако прежде чем она успела взорваться, Ван прервал ее, заявив тем же спокойным тоном, что и раньше: Теперь я был бы признателен, если бы кто-нибудь наконец ответил на мой вопрос. Я все еще спокоен в данный момент, но я не особенно известен своим терпением…»
Резко повернув голову в сторону Вана, аура Юрия начала раздуваться еще больше, остановившись только тогда, когда ее спутник, Эван, встал перед ней и крикнул: Мы уже рискуем, просто находясь на полу тестов! Давайте просто уйдем и восстановим черный Марш! Этого мальчика, должно быть, отправили в Эванкхеллов ад. Если мы будем двигаться быстро, то сможем догнать его до того, как он закончит проверку положения!»
Хотя Юрий не был особенно согласен со словами Эвана, она была гораздо больше заинтересована в мальчике, который поднялся наверх, чем в самозваном императоре, смотрящем на нее. К несчастью, ее долг требовал, чтобы она отыскала нерегулярного, поэтому, успокоившись, она приняла серьезное выражение лица и спросила: Зачем ты пришел в башню? Где вы были раньше?»
Раздосадованный тем фактом, что на его вопрос все еще не было ответа, улыбка Вана исчезла в ответ на резкий тон Юрия. Однако вместо того, чтобы выказать гнев, он казался более безразличным, чем все остальное, прямо заявив: «Я не привык отвечать людям, которые игнорируют мои вопросы из-за их восприятия собственной ценности. Я старался быть вежливым, повторяя свой вопрос три раза. Несмотря на это, вы считаете, что имеете право на ответы, даже допрашивая меня? Я потерял интерес к этому разговору.»
Несмотря на то, что она приложила немало усилий, чтобы успокоиться, глаза Юрия начали излучать яростный красный свет, а аура вокруг нее вздымалась, как гравитационный колодец, погружаясь в пол из-за давления, которое она выпускала. Это стало для Вана полной неожиданностью, но даже если бы она была намного сильнее его нынешнего «я», он не отступил бы. Вместо этого, его собственная аура начала подниматься, удивляя даже его самого, когда голубая вода внутри клетки приобрела золотистый оттенок в ответ…
Прежде чем все вышло из-под контроля, Хедон также встал между Ваном и Юрием, его посох вращался в воздухе, как серебряные глаза, появляющиеся в черной щели, которая, казалось, служила одновременно ртом и глазницей. Его аура легко затмила их обоих, когда он прямо заявил: «Это не какое-то поле битвы, где вы можете делать все, что вам заблагорассудится. Княгиня Юрия, вас здесь вообще не должно быть. Что касается тебя, Ван Олдрнари Мейсон…Я не знаю, как вам удалось проникнуть в башню. Несмотря на это, я буду приветствовать Вас как нерегулярного, и, если вы будете искать что-то на вершине башни, я предоставлю вам возможность подняться. Что касается ваших вопросов, то они будут даны вам по мере того, как вы будете продвигаться вверх по башне. В конце концов, будь то слава, власть, богатство, власть, бессмертие или даже божественность…все это можно найти на вершине башни…»
Предположив, что путь поместил его в этот момент времени по определенной причине, Ван начал медленно втягивать свою ауру, заявив: Давайте посмотрим, что эта ваша башня может мне позволить. По крайней мере, это должно быть интересным развлечением.»
С двумя рядами острых как бритва зубов, появившихся в щелевидном рту Хедона, у Вана возникло отчетливое впечатление, что на него смотрят как на добычу. Несмотря на это, самопровозглашенный страж первого этажа не выказал явной враждебности, даже вежливо поклонился, прежде чем схватить свой посох и объяснить: «это немного неортодоксально, но, ради справедливости, я позволю вам пройти тот же Тест, что и мальчик перед вами. До тех пор, пока вы сможете уничтожить шар или убить существо, содержащееся внутри, вы успешно пройдете испытание. Что скажешь ты, мудрый император драконов?»
Хотя монстр в клетке был, безусловно, очень силен, Ван не думал, что это пригодно для проверки его способностей. Несмотря на это, он не собирался усложнять ситуацию произвольно, так как, судя по словам Хедона, можно было с уверенностью предположить, что в башне его ждут гораздо более могущественные существа. Помня об этом, он просто кивнул в ответ и направился к клетке, подняв при этом левую руку. Ему не нравилась идея убить существо, когда оно даже не могло защитить себя, поэтому вместо того, чтобы раздавить его телекинезом, Ван вошел в клетку без малейших признаков страха или колебаний.
Заинтересовавшись силой еще одного нерегулярного существа, Юрий и Эван обратили свое внимание на клетку с белым стальным угрем, их глаза были сосредоточены на движениях Вана. Последний производил впечатление «настоящего» нерегулярного человека, и хотя он не должен был быть сильнее любого из присутствующих, его аура не вызывала насмешек. Это означало, что у него есть чудовищный потенциал, который может поколебать самые основы башни в недалеком будущем.
Не обращая внимания на взгляды, сверлящие его затылок, Ван медленно закрыл ладонь, удерживая Белого стального угря на месте. Возможно, он и не был Богом пространства, времени и творения в этой своеобразной летописи, но, даже с его значительно ограниченной властью, было немного людей с эквивалентным уровнем господства над пространством и временем. В результате он легко удержал гигантского угря на месте, прежде чем подойти к черному шару, появившемуся в противоположном конце клетки.
Хотя Вану было любопытно, сможет ли он «дышать» окружающей водой, он решил последовать совету Хедона и искать ответы в башне. На самом деле он чувствовал себя более удовлетворенным, «не зная», чего ожидать, поскольку это означало, что ему еще многое предстоит узнать самому. Поэтому, не удостоив Троицу даже взглядом, он положил ладонь на черную сферу и без видимого усилия разбил ее вдребезги…
—
Увидев Вана, окутанного той же черной массой, что поглотила Баама, Юрий на мгновение растерялся, не зная, как ей реагировать. Она ожидала чего-то более «броского», но вместо того, чтобы почувствовать разочарование, небрежная демонстрация императора произвела на нее сильное впечатление.
Повернув ее голову к Хедону, Юрий не смог удержаться и слегка нахмурился, когда она спросила: «Это был тот же самый шар, который вы использовали с Баамом? Как он мог так легко сломать его, когда даже у Черного марша были проблемы?»
Хотя у него не было заметного носа, Хедон фыркнул в ответ на слова Юрия, поворачиваясь к ней спиной, когда он ответил: «Этот шар был по крайней мере в десять раз сильнее, чем тот, который я использовал, чтобы проверить предыдущий нерегулярный. Его способность разбивать мяч с такой легкостью является свидетельством его способностей. Неудивительно, что он называет себя Ан Emp…no — «мудрый Дракон-император». Как любопытно…»
При воспоминании о представлении Вана на лице Хедона появилась довольно зловещая улыбка, когда он вспомнил расу существ, вымерших тысячи лет назад. Если бы Ван действительно был драконом, его сила имела бы большой смысл, поскольку до возвышения Джахада и его великих воинов драконы правили вместе с другими туземцами как самые могущественные существа в башне.
Заметив улыбку на лице Хедона, выражение лица Юрия стало еще более серьезным, когда она повернулась на каблуках и воскликнула: «Следуй за мной, чиби! Нам нужно поторопиться, если мы хотим перехватить этих двоих до проверки позиции!»
Не дожидаясь ответа Эвана, Юрий схватил ремень своей походной сумки и с силой потянул его к ближайшей лестнице. Обычно это заставляло Эвана протестовать, но, сосредоточившись на других вещах, он старался как можно дольше пользоваться свободой передвижения…
—
Используя псевдо-всеведение, предоставленное ему как одному из администраторов башни, Хедон следил за Юрием и Эваном своим разумом. Он подождал, пока они окажутся далеко за пределами восприятия чувств даже высокопоставленных лиц, прежде чем опустить голову, черная пустота на его лице, казалось, напоминала массивную ухмылку, когда он повернулся к теням и спросил: Хотя там было несколько неожиданных гостей, мальчик все же поднялся наверх. А теперь, что ты будешь делать?..фальшивка?»
В ответ на слова Хедона часть соседней каменной стены, казалось, растаяла, открыв молодую женщину с простыми чертами лица, светлыми волосами и светлыми веснушками…
—
После нескольких минут путешествия сквозь гораздо более плотную пустоту, чем все, что он когда-либо испытывал, Ван «проснулся» и обнаружил, что его окружает высокая, похожая на пшеницу трава. Он сразу же заметил несколько других существ поблизости, но, вместо того чтобы обратить на них особое внимание, поднял голову к небу, и в его глазах появился странный блеск, когда он увидел странный курорт, свободно парящий в небе.
Как раз в тот момент, когда Ван собирался подлететь к зданию, чтобы рассмотреть его поближе, послышалось легкое жужжание, эхом разнесшееся по бескрайним лугам. В то же самое время, казалось, из воздуха появилось множество золотых кубов, каждый из которых неподвижно висел в небе. Они, казалось, использовали энергию самой атмосферы, чтобы оставаться на плаву, но, к своему удивлению, Ван также чувствовал отдельное пространство, содержащееся внутри каждого из кубов.
К счастью, прежде чем Ван успел поддаться своему желанию «приобрести» один из кубиков, жужжащий звук постепенно стих, когда на гранях куба появились два значения. Символы были несколько абстрактными, но Ван смог интерпретировать их как » 200 » и «30:00» соответственно, подразумевая, что первый из них учитывает некоторое количество чего-то, в то время как последний, вероятно, связан с количеством времени.
Доказывая правильность его анализа, из каждого кубика раздался голос в идеальном хоре, веселый и энергичный голос, восклицающий: «микрофонный тест! Тест Микрофона! Раз, два, три! Я надеюсь, что все проснулись без каких-либо проблем! А если нет, Что ж, вы сами виноваты! А теперь, поскольку я не очень люблю тратить время впустую, позвольте мне объяснить правила этого теста. Вам нужно будет найти команду из трех человек и убить как можно больше других участников, прежде чем пройдет тридцать минут. Если вы не можете найти команду до истечения тридцати минут, что ж, очень жаль! Это место не зря называют Эванкхелловским Адом! Теперь докажите, что вы квалифицированы, чтобы стать регулярными или умереть, как бесчисленные миллиарды, которые пришли раньше!»
Услышав объяснение, Ван недовольно нахмурился. Ему не нравилась идея смертельного поединка, и он не испытывал особого интереса к разведке еще двух членов команды. К счастью, он уже придумал ряд решений с Да Винчи до того, как его занесли в протокол. Это включало в себя методы, чтобы помешать людям рассматривать его как романтический интерес, но, самое главное, это давало ему возможность освободиться так, как он обычно не мог.
Имея это в виду, Ван вызвал сбой в кубических дисплеях, когда рядом с ним появились две совершенно разные сущности. Первой была относительно высокая женщина с каштановыми волосами, уверенным выражением лица и довольно стройной фигурой. Она была одета так, что даже нормальный человек мог бы сказать, что она кузнец, в комплекте с кожаным фартуком, поясом для инструментов, несколькими большими карманами и большим молотом, который светился, как нагретый металл. Что же касается второй фигуры, то он был гораздо ниже ростом, на вид лет 8-10, С вечно озорным выражением лица.
Хотя юноша выделялся довольно сильно из-за своей «панковской» одежды, состоящей из большой меховой парки, мешковатых шорт и кроссовок, больше всего выделялись его большие, волчьи уши и пушистый хвост, торчащий из нижней части спины. У него также были более острые, чем обычно, зубы, но, учитывая, что он должен был быть молодым Ванаргандром, это не было слишком удивительно.
Чтобы помешать молодым женщинам приблизиться к нему, Ван искусственно состарил себя до такой степени, что оказался вне зоны «большинства» молодых девушек. Что же касается остального, то именно для этого и существовала женщина рядом с ним, женская версия его самого, которая будет одновременно и его опекуном, и его «голосом». Она была сосудом, через который он делал большую часть своей ковки, но, самое главное, она позволяла ему свободно говорить о своем сердце и мыслях. Что касается его Ванаргандрского «я», то Ван разработал печать, которая подавляла большую часть его силы, поэтому, в то время как Его Императорское » я » будет продолжать расти с пугающей скоростью, молодой Ванаргандр будет вынужден полагаться на грубую силу и скорость, чтобы сокрушить своих врагов.
К счастью, в то время как его Ванаргандрское » я » было ограничено в обычное время, он также был версией Вана, который владел Лаев-Таном. Это позволило бы ему прорваться через большинство врагов без проблем, но, самое главное, гарантировало, что он сможет снова наслаждаться острыми ощущениями боя. С этой целью Ван потратил годы, оттачивая свое мастерство до такой степени, что мог легко притворяться тремя разными людьми без проблем.
В конце концов, Императорское » я «Вана станет чем-то вроде лидера и наставника для других, в то время как его так называемое «МИЛФОВСКОЕ «» я » будет служить советником и опекуном для тех, кого он соберет по пути. Что же касается его Ванаргандрского «я», то Ван намеревался немного освободиться, стремясь пережить детство, которое он пропустил, делая все возможное, чтобы завести друзей по пути. Он основывал свою личность на смешении наги и Асуны, поэтому, хотя некоторым он казался грубым и ребячливым, Ван надеялся, что он сможет по-настоящему расти вместе с другими…
Уже сформировав команду из трех человек, Ван решил ознакомиться со странной энергией в своем окружении, манипулируя ею, чтобы сформировать прозрачный золотой купол вокруг себя, прежде чем вытащить стол и несколько стульев. Он не был особенно заинтересован в смертельном поединке, поэтому, по крайней мере в настоящее время, он намеревался полностью игнорировать сражения, происходящие снаружи, пока его женская версия, метко названная Фэ, сокращенно от Фест, наливала ему чай. Пока это происходило, его Ванаргандрское «я», названное Гандром для простоты, кралось по периметру барьера с выражением жажды битвы, видимым на его лице…
(A/N: альтернативные названия: «нежное прикосновение», «скрытый в тени»…», «Это какой-то прекрасный ослиный чай…’)
(А/Н: проще говоря, Ван И Фэ защищают друг друга в силу своего статуса и противоположных полов. Что касается Гандра, то мы все знаем, кто будет защищать его (Уву)…)
