В преддверии выпускного экзамена большинство участников завсегдатаев рано вышли на пенсию, многие понимали, что заснуть будет нелегко. К счастью, тест был назначен только на следующий день, что давало им много возможностей выспаться и сделать последние приготовления.
Как один из немногих людей, освобожденных от экзамена, Ван не особенно беспокоился о предстоящем дне. Его беспокоило только то, что за последний месяц «ничего» не произошло. Это означало, что что-то произойдет во время финала или, в зависимости от обстоятельств, сразу после него. В конце концов, он все еще держал «черный марш» на своем попечении после того, как согласился вернуть его принцессе Юрию, что было главным показателем того, что что-то «должно» произойти, пока он был на втором этаже.
К счастью, даже если это и вызвало у него некоторое раздражение, тихое «Питта-Пон» прервало его вечернюю медитацию. Он чувствовал Хва Рюна по другую сторону двери, поэтому после короткого раздумья Ван принял правильную позу, прежде чем открыть дверь, чтобы впустить его.
Не дожидаясь приглашения, Хва Рен подождала, пока за ней закроется дверь, прежде чем опуститься на колено и низко склонила голову. — Благодарю вас за то, что вы позволили мне войти в вашу комнату.»
Оценив тот факт, что Хва Рен повиновалась его предыдущему указу не называть его своим Богом, Ван одобрительно кивнула, прежде чем приказать: «поднимите голову и объясните причину этого ночного визита. Полагаю, вы хотите обсудить предстоящий экзамен?»
Подняв голову, улыбка расцвела на лице Хва Рен, когда она ответила: «Это действительно так. Теперь, когда все зашло так далеко, есть некоторые проблемы, которые я хотел бы решить, прежде чем пересечь точку невозврата. Я хотел узнать о ваших намерениях относительно мальчика по имени баам. Мне также поручено организовать встречу между вами и моим бывшим начальством…»
Уже предположив, что Хва Рен была частью более крупной организации, Ван не слишком удивился ее предложению встретиться с членами этой организации. Ее склонность поклоняться ему почти гарантировала, что она была членом фага, и, основываясь на естественном развитии событий, можно было с уверенностью предположить, что их нынешняя цель состояла в том, чтобы похитить и скрыть существование Баама.
Нерегулярные войска считались главной угрозой империи Джахад, угрозой, которую необходимо было устранить любой ценой. Хотя методы, которые они могли использовать, были ограничены из-за структуры башни, было бесчисленное количество постоянных и рядовых, которые охотно действовали в интересах империи Джахад, чтобы вмешаться. Сюда входили несколько директоров по тестированию, администраторы и, по крайней мере, на верхних этажах, различные члены десяти великих семей. Единственный способ преодолеть эти невзгоды — это быть уже очень могущественным, понятие, далекое от нынешнего Баама.
Посидев в тишине несколько секунд, Ван встретился взглядом с Хва Рюном, прямо заявив: «Вы свободны продолжать ваши текущие планы. Однако я не позволю этому мальчику стать орудием других. Падение Джахада неизбежно. Если ваши начальники разумны, они будут выжидать, пока в его отсутствие не возникнет вакуум власти. Если они намерены вмешаться в мои личные дела, их постигнет та же участь, что и Империю Джахад. Я не буду устранять одну группу тиранов только для того, чтобы заменить их другой…»
Внимательно наблюдая за действиями своего Бога и его вассалов, Хва Рен не сомневалась в окончательном заявлении Вана. Он был из тех, кто прокладывает путь вперед, одновременно наделяя силой тех, кто стоит за ним, чтобы они могли править вместо него. Его не интересовали ни политика, ни борьба за власть, поскольку его цель лежала не внутри башни, а далеко за ее пределами. Она видела, что люди, следующие за ним, становятся его собственной вариацией десяти великих воинов, людей, которые должны были править башней после его «неизбежного» завоевания…
С выжидательной улыбкой, расплывшейся по ее лицу, Хва Рен продолжила, добавив :» моя нынешняя обязанность состоит в том, чтобы я была проводником для человека по имени Ха Цзинсун, высокопоставленного фермера семьи Ха и члена фуга. Его послали охранять нерегулярных-»
Прежде чем Хва Рен смогла объяснить дальше, Ван заставил ее замолчать, подняв руку в останавливающем жесте. У него были свои собственные планы, и было слишком утомительно строить планы вокруг махинаций других, особенно когда он не особенно заботился об их целях. Таким образом, в ответ на попытку Хва Рюна прояснить ситуацию, он прямо заявил: «передайте своим «начальникам», что я встречусь с ними после прохождения 20-го этажа. В настоящее время я не намерен вести переговоры с группой, которая высмеяла нынешнюю систему, публично убивая бесчисленное количество людей во имя их «справедливости». Если их конечная цель-смерть Джахада и отпущение грехов нынешней системе, им остается только ждать своего часа. Как только они попытаются помешать моим планам, их постигнет та же участь, что и десять великих семей. У меня нет терпения к лицемерам, которые просто стремятся заменить существующую систему коррупции версией, которая лучше соответствует их интересам.»
Хотя она не была удивлена словами своего Бога, Хва Рен не могла не чувствовать некоторую заботу о нем. Его нынешняя сила была велика, да, но он все еще был далек от того, чтобы победить высокого Ранкера. Фаг сделает все, что угодно, чтобы достичь их целей, поэтому, как только они услышат, что он не «сотрудничает», все обязательно будет запутано.
Заметив беспокойство во взгляде Хва Рюна, очень тонкая улыбка появилась на губах Вана, когда он сказал: Даже если моя сила сейчас отсутствует, в этой башне нет существа, способного убить меня. Они узнают это на собственном горьком опыте, если попытаются помешать моему продвижению через башню. Что касается вас, то я попрошу Вас присоединиться к моей группе, как только события на этом этаже произойдут. А до тех пор продолжайте выполнять свои первоначальные обязанности.»
Хотя ее опасения не были полностью удовлетворены, Хва Рен почувствовала некоторое облегчение в ответ на слова своего Бога. Он казался абсолютно уверенным, поэтому вместо того, чтобы спросить человека, которому она уже посвятила свою веру, она в конце концов сложила руки вместе в молитвенном жесте, опустив голову, и ответила: Я продолжу следовать этим путем по твоей воле.»
Кивнув головой в знак одобрения, Ван жестом приказал Хва Рю встать, прежде чем вытащить крошечную фигурку, отдаленно напоминающую человека, и бросил ее ей, объяснив: Это особый шарм, который, как говорят, приносит удачу тем, кто им обладает. А теперь иди своей дорогой. Не подобает посещать комнату императора среди ночи.»
Понимая, что ее Бог шутит, улыбка расплылась по лицу Хва Рен, когда она поднялась на ноги и сказала: «я с нетерпением жду возможности подняться на башню вместе с тобой. Это первый раз, когда я иду по пути, указанному другим. Мое сердце колотится в предвкушении того, что должно произойти…»
После ее слов Хва Рен отвесила почтительный поклон и быстро вышла из комнаты, глаза Вана следили за ее уходом, пока дверь не закрылась. Затем, с раздраженным вздохом сорвавшимся с его губ, он упал на кровать, раскинув руки и пробормотав: «похоже, мне нужно, чтобы Фэ держалась ближе ко мне в будущем…»
—
После беспокойной ночи для большинства и напряженного утра для всех, каждый из оставшихся завсегдатаев был собран в плавучем лекционном зале, который парил над массивной ареной, окруженной густыми джунглями. В отличие от того времени, когда они только собрались, здесь осталось меньше половины завсегдатаев, всего тридцать, если исключить тех, кто уже прошел. Это означало, что из группы, которая первоначально была «выбрана» Хедоном, только 5% достигли этой стадии тестирования; значение, которое вскоре упадет до всего лишь 2,5%.
Как часть группы, прошедшей специальное испытание, Ван, Фаэ и Гандр сидели рядом с раком и призраком в самом начале комнаты. Чтобы еще больше привлечь к себе внимание, каждому из них выдали специальный пояс с выгравированным на нем словом «передано». Это заслужило их испепеляющие взгляды от нескольких завистливых завсегдатаев, которые едва пробирались мимо, довольно любопытное решение с их стороны, учитывая, что пятеро из них зашли так далеко только в результате предварительной квалификации квинтета…
Когда все собрались и заняли свои места, администратор Леро-Ро, стоявший в центре зала, прочистил горло и крикнул: «Доброе утро, завсегдатаи! Во-первых, позвольте мне поздравить каждого из вас с тем, что вы зашли так далеко. Хотя есть еще одно последнее испытание, которое определит вашу судьбу, вы все должны гордиться тем, что зашли так далеко. А теперь, без лишних слов, позвольте мне объяснить условия и задачи выпускного экзамена…!»
После быстрого нажатия кнопки на дисплее за спиной Леро-Ро загорелись две отдельные колонки картинок и имен. — Заключительный экзамен-это совместный тест для определения пятнадцати кандидатов, которым будет разрешено перейти на следующий этаж. Как вы можете ясно видеть позади меня, тридцать из вас, исключая тех, кто прошел специальный тест, были разделены на две команды. Все инструкторы собрались вместе, чтобы гарантировать, что команды будут максимально сбалансированы, чтобы не было никаких изменений. Если вы не удовлетворены командой, которую вам назначили, вы можете собрать свои вещи и покинуть башню. Итак, пока никаких вопросов…?»
Видя, что все молча ждут продолжения, Леро-Ро одобрительно кивнул, прежде чем добавить: «хотя вас будут оценивать на основе вашей работы в команде, знайте, что вы также будете оцениваться индивидуально вашими инструкторами. Эта оценка будет иметь наибольшее влияние на то, сдадите ли вы экзамен или нет, поэтому, если вы боролись в течение последних тридцати дней, это ваш последний шанс произвести положительное впечатление. Помните, что не всегда сила определяет, достоин ли кто-то подняться на башню. А теперь, что касается подробностей самого выпускного экзамена, я хотел бы обратить ваше внимание на джентльмена, сидящего среди ваших преподавателей. Это не кто иной, как директор по испытаниям 2-го этажа Юй Хань-Сун, человек, который в конечном счете определит, имеете ли вы право подняться на башню.»
Услышав слова Леро-Ро, большинство присутствующих завсегдатаев были совершенно ошарашены, но не тем, что директор будет определять их судьбу, а тем, что «джентльмен», о котором шла речь, был почти неотличим от красивой женщины. У него была чрезвычайно светлая кожа, золотые волосы, аккуратно собранные в пучок, и тонкие черты лица, которые могли соперничать со знаменитыми идолами в башне. На самом деле, многие из них видели именно этого человека, изображенного на различных продуктах, в частности, на различных марках кофе.
Еще больше запутавшись в шитье, директор Юй надел синее с золотом кимоно, которое было застегнуто черным с золотом Оби. Казалось, у него даже не было кадыка, но в тот момент, когда он открыл рот, чтобы заговорить, послышался глубокий, но нежный голос: Как отметил мой коллега, меня зовут ю Хан Сун, директор по испытаниям 2-го этажа. Приятно видеть каждого из вас еще раз…»
Хотя в то время они не знали, кто этот человек, директор Юй был проктором второго испытания, которое большинство завсегдатаев проходили по прибытии в башню: испытание двери. Это был довольно простой тест, просто требовавший, чтобы команда завсегдатаев открыла одну дверь до истечения пяти минут. Несмотря на это, только 20-30% команд в конечном итоге прошли из-за наличия нескольких дверей и ряда намеренно расплывчатых правил. Им также сказали, что у них есть десять минут, чтобы принять решение, поэтому, не имея никаких подсказок, многие команды не могли принять решение до того, как их время истекло. Те, кто потерпел неудачу, были уничтожены на месте, их тела брошены в огненный ад; имена забыты из-за их нерешительности…
В то время как многие все еще боролись с открытием пола директора Юя, человек, о котором шла речь, продолжал объяснять: «теперь я сообщу вам правила, касающиеся теста. Проще говоря, каждая команда будет по очереди играть в прятки. Другими словами, вместо того, чтобы сталкиваться друг с другом, обе команды будут соревноваться индивидуально против искателя по нашему выбору. Правила просты: выбери кого-нибудь из своих рыбаков, чтобы стать им. Если » оно » вашей команды сможет добраться до выхода до того, как искатель помечает их, вся команда получит бонусные очки. И наоборот, если Искатель помечает » это » до того, как они смогут достичь выхода, вся команда будет иметь очки, вычтенные из их первоначальной суммы. Существует также «бонусный» приз, если ваше » оно » сумеет украсть значок, находящийся во владении искателя. Это не только будет рассматриваться как «мгновенная победа» для команды, но и для «ИТ», способных справиться с нашим специально выбранным искателем, они получат дополнительные 2000 очков, более чем достаточно, чтобы обеспечить проходной балл.»
Услышав объяснение директора, все шесть оставшихся рыбаков приняли серьезные выражения, прежде чем четверо немедленно отступили в ответ на огненные ауры двух других. Анак и Эндорси были распределены по разным командам, так что, даже если бы они захотели стать » им » своей команды, они никак не могли бы конкурировать за эту должность с двумя принцессами Джахада.
Пока рыбаки оплакивали свою судьбу за то, что их поместили в ту же группу постоянных посетителей, что и двух беспокойных принцесс, Шибису продолжал спрашивать: «директор Юй, если вы не возражаете, я спрошу, кто тот Искатель, которого вы выбрали?»
Улыбнувшись в ответ на вопрос Шибису, директор Юй сделал мысленную пометку наградить мальчика дополнительными 100 баллами к его окончательному баллу. Хотя и не столь впечатляюще, как другие лучшие семена для позиции разведчика, нельзя было отрицать, что Шибису был квалифицирован для этого назначения. Он не боялся привлекать к себе внимание и, даже если это вызывало гнев окружающих, был готов сделать все возможное, чтобы собрать как можно больше информации для своей команды.
К несчастью, прежде чем директор Юй успел ответить на вопрос молодого человека, коробка, которая извивалась рядом с ним, внезапно взорвалась, когда человек с коричневой кожей и огненно-рыжими волосами вскочил и закричал: Я знал, что мои ученики были лучшими…!»
(A/ N: альтернативные названия: «Vahn be like, «Shhh…no спойлеры…- «, «Это ловушка…!», «РИП завсегдатаи»)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
