— Тридцать Семь Дней Спустя—
После относительно простого теста, который требовал всего лишь проехать несколько сотен километров до определенного места, Ван И Фэ оказались среди нескольких других постоянных посетителей на обширной площади, расположенной на 20-м этаже. К их удивлению, как и у всех остальных, вдалеке виднелась массивная плоская стена.
Несмотря на то, что он видел много странных вещей на протяжении своей жизни, Ван испытал такое же чувство несоответствия, как и все остальные, поняв, что далекая «стена» на самом деле была землей. Казалось, они стояли на краю массивной башни, и единственное, что удерживало их на месте, было искусственное гравитационное поле, крепко прижимавшее их к внешней стороне башни…
Придя в себя быстрее других, Ван не мог не покачать головой, когда понял, что единственная цель такого здания-продемонстрировать «непостижимую» силу десяти великих семей.
20-й этаж был особенным, потому что это был первый этаж, где завсегдатаи могли свободно перемещаться между внутренней и средней башнями. Это был также первый этаж, находящийся под юрисдикцией одной из десяти великих семей, в частности семьи по Бидау.
К счастью, пока семья по Бидау официально контролировала ситуацию, они не имели никакого реального влияния на испытания, проводимые во внутренней башне. Они также были семьей, известной тем, что сосредотачивались на исследованиях и других научных занятиях, поэтому, хотя здесь и там, несомненно, было несколько плохих семян, большинство жителей башни имели относительно положительное впечатление о семье по Бидау.
Ван знал, что вскоре его путь пересекется с вышеупомянутой семьей, но, по крайней мере, в данный момент у него были другие заботы. Имея это в виду, он поднял руку, удивив Ранкера, который объяснял тест 20-го этажа, сказав: «мой компаньон и я хотели бы отказаться от прохождения теста до более позднего срока. Как мы можем получить доступ к средней башне?»
Хотя это не было особенно необычно для вновь прибывших на 20-м этаже, чтобы немедленно удалиться в Среднюю башню, это не помешало администратору теста нахмуриться, когда он сказал: «Если вы проиграете сейчас, единственный способ пройти тест в будущем-это заплатить солидный вступительный взнос. Есть миллионы постоянных клиентов, которые влезли в долги после того, как не прошли начальный тест. Если вы не хотите стать одним из них, я бы посоветовал вам продержаться и хотя бы попытаться пройти тест, пока он еще свободен…»
Покачав головой, Ван улыбнулся необычайно низкорослому парню, который представился как мул Лав. Затем решительным, но не слишком веселым тоном он продолжил: — Мы пройдем тест позже. Спасибо за ваше предупреждение, но оно, в конечном счете, излишне. Когда придет время, я и мои спутники без проблем очистим этот этаж.»
Скрестив руки на груди, похожий на чиби Ранкер, одетый в синюю одежду, которая делала его похожим на талисман пингвина, заявил: «быть уверенным-это прекрасно, но вы не должны быть высокомерными. Это не редкость, когда даже члены десяти великих семей застревают на этом этаже на несколько месяцев, так что вы не должны быть слишком заняты собой. Такой менталитет только доставит неприятности вам и вашим союзникам…»
Хотя он понимал, что этот мальчишески выглядящий человек на самом деле говорит искренне, Ван уже принял решение. Помня об этом, он вежливо сложил ладони рупором и с извиняющейся улыбкой на лице произнес: Однако в Средней башне меня ждут друзья. Я слышал, что испытание 20-го этажа может занять несколько недель. Сейчас у меня нет такого времени, поэтому у меня нет выбора, кроме как воспользоваться им позже.»
Заметив, что Ван И Фэ были единственными членами их группы, в глазах Лав, казалось бы, затянувшихся, промелькнуло понимание. Мысль о том, что Ван И Фэ, должно быть, были отставшими членами уже существующей партии, мелькнула у него в голове; поэтому, вместо того чтобы настаивать на продолжении испытания, он в конце концов кивнул головой, прежде чем указать на отдаленное здание и сказать: «если вы войдете в это здание, сотрудник телепортирует вас в аналогичный офис в Средней башне. Когда вы хотите пересдать тест, именно туда вы пойдете, чтобы заплатить гонорар. Удачи вам в ваших будущих попытках. Надеюсь, ты не станешь еще одним завсегдатаем, который застрянет на 20-м этаже.»
Улыбнувшись в ответ на слова Ранкера, Ван помахал на прощание рукой, и они вместе с Фаэ и несколькими другими завсегдатаями направились к массивному прямоугольному зданию, расположенному в нескольких сотнях метров от площади. Там их встретили несколько аккуратно одетых сотрудников, каждый из которых производил впечатление андроида благодаря своим линзовидным глазам и неизменному выражению лица. Ван подозревал, что так оно и есть, но с того момента, как он вошел в здание, это было похоже на переход в другое измерение, где даже его чувства были затемнены…
Доказывая правильность своих подозрений, Ван нахмурился, когда вышел из административного бюро и обнаружил, что они стоят на краю странной башни. Теперь, однако, на его стороне был настоящий мегаполис, который, казалось, простирался до самой «земли» внизу. Это вызвало у него легкое желание приблизиться к основанию башни и посмотреть, как взаимодействуют два гравитационных поля. Вместо этого он вытащил свой карман и вздохнул, отправив быстрое текстовое сообщение, прежде чем быстро войти в густонаселенный город…
—
Из-за высокой сложности испытаний 20-го этажа он был в просторечии известен как «игольное ушко в небо». Многие даже считали его «отправной точкой» для регулярного путешествия вверх по башне, поскольку до прохождения многочисленных тестов вы все еще считались регулярным игроком F-ранга. Некоторые интерпретировали это F как «неоперившийся», но, поскольку менее 1% завсегдатаев проходили через 20-й этаж, многие другие называли его «неудачным».
К счастью, хотя это и не имело особого значения, в данный момент Вану не было никакого дела до внутренней башни. Он был полон решимости подняться на башню, используя «оригинальный» метод, поднимаясь через Среднюю башню через испытания стражей. Он рискнул бы войти во внутреннюю башню только для того, чтобы выполнить определенную задачу. Все остальное время он будет проводить в Средней башне, и, если возникнет необходимость, он даже готов рискнуть выйти во внешнюю башню.
Проще говоря, правила, установленные империей Джахад и администрацией рангов, теперь не имели к нему абсолютно никакого отношения. Он будет двигаться вперед в своем собственном темпе, и если что-то встанет у него на пути, единственным результатом будет капитуляция или уничтожение. Не имело значения, сколько раз они побеждали его, сколько неудач он испытал или сколько времени это заняло. В конце концов, он выйдет победителем…
Хотя именно так все и должно было идти, Ван не мог не задуматься о своем жизненном выборе, когда сорванец со светлыми волосами пригвоздил его к земле с помощью замка для ног. Если судить по ее смеху, она явно получала от этого удовольствие. Ван, однако, мог только смотреть на черноволосую женщину, ответственную за его нынешнее положение, поскольку, даже собрав все свои силы, он не оказывал никакого значимого сопротивления женщине, сидящей в данный момент у него на спине.
К счастью, даже если она согнет его ноги еще сильнее, Ван не почувствует настоящей боли. Он мог бы буквально свернуться, как тюбик зубной пасты, если бы действительно захотел. Однако это не делало нынешнюю ситуацию менее неприятной, так как после предыдущей попытки использовать состояние небытия через его тело прошел очень мощный поток Синсу. Этот же поток был причиной того, что он не мог собрать никакой силы, так как, по сравнению с его собственным, он был похож на бесконечный океан, полностью затмевающий крошечную чашу, представляющую его собственную…
С его разочарованием, быстро растущим за пределами его терпимости к «шалостям», выражение лица Вана становилось все более угрюмым, когда он пробормотал: «Это начинает действовать мне на нервы…знаете, есть такая вещь, как зайти слишком далеко…»
Хотя он разговаривал с черноволосой женщиной, наблюдавшей за его страданиями с лучезарной улыбкой на лице, ответом была женщина, сидевшая на спине Вана; ее смех затих, когда она оттянула его ноги еще дальше назад, практически лежа на его спине, когда она сказала: «Не будь королевой драмы. Не похоже, что это причиняет тебе настоящую боль. По строению вашего тела я могу сказать, что вы способны изменять свою форму. Бьюсь об заклад, что ты легко выберешься отсюда, если действительно захочешь, верно?»
Даже если слова женщины были правдой, Ван не мог не нахмуриться, когда сказал: «Я не люблю изменять структуру своего тела вокруг других people…it производит на них странное впечатление…»
Как будто они по очереди отвечали друг за друга, на этот раз черноволосая женщина, Юрий, была единственной, кто ответил: «Это твое наказание за то, что ты возишься на 1-м и 2-м этажах. Обычно я не из тех, кто затаивает обиду, но не могу сдержать раздражения всякий раз, когда вспоминаю то маленькое представление, которое ты разыгрывал. Не думай, что я прощу тебя только потому, что ты вдруг стал красивым.»
Раздраженно вздохнув, Ван на мгновение показал маленький сад, исчезнув из виду и заставив светловолосую женщину плюхнуться на землю. В следующее мгновение он снова появился, склонившись над ней с немного угрюмым выражением на лице, и сказал: «Я не буду отрицать, что твоя сила смешна, но-»
Прежде чем Ван успел закончить фразу, светловолосая женщина, казалось, на мгновение «отключилась», а затем появилась снова, схватив его за лицо и сказав: Я не люблю, когда со мной разговаривают свысока и ругают. Я просто немного пошутил. Не принимай все так близко к сердцу.»
С этими словами предупреждения женщина быстро выпустила Вана из своих объятий, прежде чем понюхать ее руку и нахально заметить: «ваша гигиена полости рта на месте. Твое дыхание действительно пахнет чем-то сладким.»
Невозмутимый в ответ на слова женщины, Ван предпочел выборочно проигнорировать то, что говорил закон идентичности, когда он переключил свое внимание на Юрия и спросил: Вы собираетесь продолжать ждать команду волчьей стаи? Хотя я не буду говорить вам, что вы должны или не должны делать, вмешательство в их восхождение только замедлит их рост.»
Прежде чем Юрий успел ответить на его вопрос, взгляд Вана был закрыт относительно миниатюрной блондинкой, широко раскинувшей руки, когда она встала между ними и сказала: У тебя много нервов, если ты думаешь, что можешь просто игнорировать Уреко Мазино! Ты можешь потом говорить с Юрием все, что захочешь. Перед этим я хочу услышать ваш ответ на мой предыдущий вопрос. Ты собираешься присоединиться к Волхайксону или нет??»
Хотя он уже знал, что она будет доставлять ему неприятности, Ван не предполагал, что Юрий действительно возьмет Уреко с собой, чтобы перехватить его на 20-м этаже. Он узнал об этом только тогда, когда закон идентичности сообщил ему, что ее «сюрприз» был на 17-м этаже. Это почти привело к тому, что он отложил свой подъем, но, уже решив, что он будет участвовать в битве за мастерскую в этом году, у него действительно не было времени бездельничать.
Сопротивляясь желанию расчесать волосы, Ван очень прямо заявил: «Я не возражаю работать с Волхайксоном, но я не собираюсь вступать в чью-то организацию. Я ценю ваше предложение, но вынужден вежливо отказаться…»
Прищелкнув языком в довольно драматической манере, Уреко скрестила руки на груди, раздувая свои довольно миниатюрные достоинства, и сказала: Я уже сказал всем в Вингтри, что собираюсь завербовать тебя. Я действительно ненавижу лгать, так что было бы намного проще, если бы ты просто согласился присоединиться. Ну же, парень. Мы оба из внешнего мира. Может, попробуем держаться вместе?»
С тем же невозмутимым выражением лица, что и раньше, Ван снова покачал головой, прежде чем объяснить: Хотя я не возражаю против союза с другими, есть бесчисленные причины, по которым я не могу поставить себя ниже других. Если вы не намерены передать мне контроль над Волхайксоном, я не могу присоединиться к вам напрямую…»
Несколько удивительно, но Уреко действительно, казалось, обдумывала это предложение, задумчивое выражение на ее лице, когда она потерла подбородок и пробормотала:..если бы это зависело от меня, я бы не возражал. Дело в том, что на самом деле я не лидер Волхайксонга. Это организация, которую я основал вместе со своим другом, бэк Рюном. Это стало очень важным для них, так что я не могу просто передать это другим…хммм…»
Не ожидая, что Уреко всерьез обдумает его слова, Ван на мгновение растерялся, глядя на Юрия в поисках ответа. В ответ она только пожала плечами: «почему ты на меня смотришь?- что-то вроде жеста перед тем, как скрестить руки на груди и прислониться спиной к стене.
Покачав головой, Уреко снова посмотрела на Вана и увидела, что тот снова смотрит на Юрия. Это вызвало раздраженный взгляд на ее лице, не потому что она была особенно ревнива, а потому что она ненавидела, когда ее игнорировали. Она буквально провела последние несколько месяцев, мчась вниз с 77 — го только ради этой встречи, так что меньше всего она ожидала безраздельного внимания Вана…
Заметив, что Синсу в окружении приобретает «ионизированное» качество, Ван немедленно переключил свое внимание обратно на Уреко, нахмурившись, и сказал:..»
Услышав замечание Вана, уши Юрия, казалось, дернулись, прежде чем она закричала: «Ты пытаешься затеять драку, тупая ящерица!? Возможно, я не смогу ударить тебя по лицу, но это не помешает мне выбить из тебя все дерьмо…!»
Невозмутимый в ответ на вспышку гнева принцессы, Ван начал сожалеть о своем решении покинуть «безопасное» место. Справиться с одним из них не составило бы труда, но с двумя смехотворно подавленными сорванцами в этой смеси было невозможно взять на себя ответственность за разговор. Это был тип женщин, которые шли по жизни в своем собственном темпе, и, благодаря их поистине чудовищной силе, попытка обуздать их, не будучи явно более могущественными, чем они, была практически невозможна. Был только один метод, который он мог использовать, чтобы «гарантировать» преимущество, но он не был полностью уверен, что он был морально или физически готов иметь дело с последствиями…
(A/N: альтернативные названия: «мул Лав-хороший парень…», «Это не Башня Бога~», «Ван будет таким:» будь все еще моей правой рукой…»‘)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
