Поскольку его нерегулярный статус был довольно хорошо известен в эти дни, по крайней мере среди верхних эшелонов башни, Вану не нужно было беспокоиться о срабатывании сигнализации с помощью метода, который он использовал, чтобы подняться. С этой мыслью он решил нанести визит Хранителю, гигантскому карпу с рогами, напоминающими Восточного дракона.
После нескольких замечаний относительно его вкуса Ван был слегка раздражен, узнав, что его задача на 44-м этаже требовала, чтобы он достал предмет, известный как Небесная Жемчужина, из линейки этажей. Это был исключительно редкий материал, который функционировал аналогично сырому Суспендию, но, в отличие от его сравнительно обычного аналога, Небесная Жемчужина давала тем, кто имел возможность использовать ее, возможность манипулировать погодой. Точнее, его можно было использовать для создания или рассеивания штормового фронта, а когда он использовался для создания ядра подвесного корабля, он добавлял неотъемлемое свойство молнии к Синсу, прокачиваемому через него.
Проще говоря, страж просил его либо пойти на компромисс с правителем, либо украсть прямо у него. Это было не особенно трудно, но, как и следовало ожидать, правитель упомянутого этажа был довольно выдающимся членом десяти великих семей. Более конкретно, им управлял член семьи ту Пери, один из самых плодовитых из десяти благодаря тому, что их лидер изобрел Маяк и впервые занял позицию Светоносца. Он также был ответственен за создание трех известных опер, маяков настолько мощных, что их диапазон наблюдения был фактически бесконечным.
Хотя небесные Жемчужины традиционно использовались при производстве флагманов, их способность заменять Суспендиум означала, что они могут использоваться довольно многими способами. Это включало в себя производство маяков, и, хотя они были исключительно редки, было несколько известных членов семьи ту Пери с возможностью манипулировать погодой к их выгоде. Ходили даже слухи о том, что глава семейства Ту Пери попытался включить функциональность Небесной Жемчужины в одну из опер, фактически предоставив ее владельцу возможность свободно манипулировать погодой по всей башне.
На самом деле, человек, желающий иметь возможность управлять погодой, был не кто иной, как Густав. Более конкретно, его фонд работал вместе с несколькими членами семьи ту Пери, чтобы обеспечить империю средствами для контроля погоды по всей башне. Это не только укрепило бы представление о том, что Джахад был Богом, но и, что самое важное, обеспечило бы чрезвычайное преимущество во время военных развертываний.
Принимая во внимание эти факторы, кража Небесной Жемчужины подразумевала, что ему придется оскорбить как семьи ту Пери, так и семьи по Бидау. Он бросит ключ в продолжающуюся операцию армии Джахада, так что, во многих отношениях, это была задача, которая прямо поставила его в противоречие с установленными силами башни. Это делало совершенно очевидным, что стражи хотели, чтобы он посеял еще больший раздор по всей башне, но не с субъективным намерением причинить вред, а ради свержения существующей системы и начала новой эры.
К счастью, хотя кража была самым простым методом, это был не единственный вариант для Вана. Он всегда мог попытаться достичь соглашения с правителем этажа, и, хотя это само по себе вызывало осложнения, это по крайней мере продемонстрировало бы фракциям внутри башни, что он готов иметь с ними дело дипломатически. Это служило двойной цели: облегчало создание альянсов и, что самое важное, позволяло ему вводить в заблуждение своих врагов, заставляя их думать, что он действительно заинтересован в определенных материальных благах.
Хотя он мог оценить красавиц, посылаемых ему, Ван был более чем немного раздражен тем фактом, что были люди, которые искренне верили, что им можно манипулировать через его отношения. Возможно, в этом есть доля истины, но, хотя он с готовностью строил горы и перемещал целые океаны по воле своих любовниц, это не означало, что он капитулирует перед «любой» женщиной, которая попадется ему на пути. Если уж на то пошло, то их присутствие лишь усилило его презрение к людям, которые их разместили, за очевидным исключением членов семей Ха и Евразия. По крайней мере, в их случае именно искренний интерес и инстинкт заставили их искать его…
—
С намерением решить все мирным путем, Ван пробрался в жилой район, предназначенный для членов десяти великих семей и их делегатов. Что же касается того, почему он крался, то это было в первую очередь связано с тем, что любая разумная команда Ранкеров имела множество маяков, развернутых в их месте жительства и вокруг него. Это чрезвычайно затрудняло свободное передвижение такого заинтересованного лица, как он, так как в тот момент, когда он появлялся, группы немедленно собирались, чтобы первыми заговорить с ним.
К счастью, несмотря на то, что многие члены семьи Ари были воспитаны в мириадах способов меча, потомки семьи ту Пери с раннего возраста учились тому, как преуспеть в качестве светоносных. В результате делегация из семьи ту Пери имела наиболее полную сеть наблюдений среди тех, кто в настоящее время посещает последнюю станцию. Благодаря этому было удивительно легко связаться с ними наедине, и благодаря своей проницательной натуре они могли почти мгновенно понять его намерения.
Хотя он мог бы пробиться сквозь них, разрывая пространство-время, было намного проще войти в комнату человека, когда он открыл дверь напрямую или телепортировал тебя через Маяк. Поскольку он путешествовал инкогнито, Ван позволил делегации из семьи ту Пери воспользоваться последним методом, и в результате вскоре он оказался перед довольно умной женщиной, более подходящей для положения ученого, чем жертвенной пешки.
По-видимому, поняв его мысли, книжная брюнетка вежливо улыбнулась и сказала: «Я благодарна за вашу заботу. Тем не менее, если ваши способности таковы, как сообщалось, вы должны знать, что я добровольно вызвался на эту миссию. Я нахожу ваше существование довольно увлекательным, и, если это поможет укрепить позиционные отношения между нашими двумя империями, я сделаю все возможное, чтобы достичь мира и взаимопонимания. С этой целью я хотел бы, чтобы вы ответили на ряд вопросов. Однако до этого я сделаю все возможное, чтобы облегчить ваши потребности и ответить на любые вопросы, которые могли бы привести вас сюда.»
Ван улыбнулся в ответ и заглянул в ярко-голубые глаза женщины в очках, не обнаружив в них ни тени страха или колебания. Она была человеком, который занимал руководящую должность более восьмисот лет и, несмотря на многочисленные неудачи, никогда не ослабевал в своем чувстве цели. Это позволило ей занять довольно удобное положение в семье ту Пери, и, хотя она была всего лишь 3019-м рангом в башне, она была относительно известна среди других продвинутых Рангеров.
Чувствуя себя довольно застенчиво из-за непоколебимого взгляда Вана и красивого внешнего вида, намек на красный цвет медленно появился на щеках женщины, когда она обычно поправляла очки, изо всех сил стараясь не отводить глаз. Ван считался настоящим драконом, и, хотя она не была слишком хорошо знакома с их экологией, она подозревала, что они могли бы отдать предпочтение способным и уверенным в себе женщинам. Таким образом, хотя она никогда не была особенно уверена в своей физической привлекательности, она, по крайней мере, хотела иметь возможность встретиться с ним взглядом, не уклоняясь.
Понимая мысли женщины, выражение лица Вана смягчилось почти незаметно, когда он сказал: Однако, как бы ни был похвален твой дух, мне было бы только неприятно, если бы ты рассматривал каждое взаимодействие между нами через призму самопожертвования. Существует бесчисленное множество способов обмена информацией, которые не требуют такого экстремального уровня…самоотдачи. Дело в том, что причина, по которой я пришел сюда сегодня, заключается в достижении соглашения с вашей семьей ту Пери.»
Поняв, что ее слова прозвучали бы как отчаяние, женщина покраснела, поскольку неизменно прерывала зрительный контакт и нервно отвечала:..Я не хотел быть самонадеянным … пожалуйста, если я вас обидел-»
Подняв руку, чтобы заставить женщину замолчать, Ван продолжал улыбаться, слегка покачав головой и сказав: Поверьте мне, ваше поведение бесконечно более освежает, чем большинство женщин, брошенных мне десятью великими семьями. Именно из-за вашей покорной натуры и чувств я имел уверенность разыскать вас таким образом. Я верю, что мы можем многому научиться друг у друга, но прежде я хотел бы обратиться с просьбой к семье ту Пери. В обмен я предоставлю вам эксклюзивный доступ к моему секретному домену и позволю вам как исследовать, так и сообщать о его содержании. Я полагаю, что это вполне соответствует той миссии, которую вам поручили, верно?»
С улыбкой, которая была в равной степени застенчивой и кривой, женщина быстро подняла свои очки и ответила: «Это действительно так. case…it казалось бы, ваша способность добывать информацию не была преувеличена…»
Ответив легким смешком, Ван небрежно указал на соседнюю мебель, где они стояли с самого его приезда. Это тоже заставило женщину покраснеть, но после ее прежней оплошности даже самые незначительные неудачи приводили ее в замешательство. Ван находил такое поведение довольно забавным, и если бы она была совершенно искренна, то он, возможно, даже был бы очарован. Вместо этого было совершенно ясно, что она принуждает себя, и, хотя ее реакция была искренней, она намеренно преувеличивала ее, основываясь на его словах и ответах…
Как только они оба заняли свои места, Ван привлек внимание всей делегации, принеся свежий чайник чая и несколько закусок. Эта особая способность была чем-то, чем многие в башне интересовались, так как, вместо того, чтобы использовать традиционный инвентарь, карман или Маяк, было несколько сообщений о том, что он производил предметы из воздуха. Это включало в себя рассказ о том, как он сбросил труп Зайгены на плавучий замок семьи Ен, поэтому, хотя это и не было темой, которую они больше всего интересовались, наблюдение за тем, как он производит предметы из ниоткуда, все еще вызывало значительную интригу.
Удивленный реакцией группы, Ван небрежно улыбнулся и поднял свою чашку, наслаждаясь ее богатым и ароматным содержимым, прежде чем удовлетворенно вздохнуть и сказать: «проще говоря, я хочу получить Небесную жемчужину во владение правителя 44-го этажа, Tu Perie Perdue. Поскольку он обладает способностью, подобной одному из моих спутников, я хочу предоставить моим людям возможность проанализировать его внутреннюю структуру и исследовать его свойства. Как только они закончат проводить свой анализ, Жемчужина будет передана семье ту Пери. Что касается моего предыдущего предложения, то я считаю, что эти условия должны быть более чем приемлемыми.»
Хотя это был бы спорный вопрос, если бы Ван попросил сохранить жемчужину, все было бы совсем по-другому, если бы он действительно намеревался вернуть ее. Это в сочетании с тем фактом, что он уже заявил о своей готовности позволить им провести собственное исследование, послужило более чем достаточным залогом для достижения соглашения. Таким образом, после очень короткого размышления представительница семьи ту Пери утвердительно кивнула головой, сказав: «мне нужно будет подать рапорт Лорду Тпери, но я не могу себе представить, чтобы он отказался от таких условий. Мы подготовим и оформим контракт в течение ближайших нескольких часов. Есть ли способ, которым мы можем связаться с вами, или вы хотите остаться здесь, чтобы облегчить быструю переписку? Мы более чем готовы удовлетворить любые ваши потребности…»
В ответ на последние несколько слов почти каждый член делегации ту Пери слегка покраснел. Это вызвало у Вана почти непреодолимое желание криво усмехнуться, поскольку, несмотря на их интеллигентный и книжный вид, каждая из присутствующих женщин производила впечатление спящей хищницы. Недаром Локи всегда советовал ему быть осторожным с теми, кто ведет себя тихо…
После недолгих раздумий Ван пришел к выводу, что, возможно, ситуация сгладится, если он выразит готовность «сотрудничать». Поэтому с неловкой, но веселой улыбкой он ответил: «Я считаю, что есть немалые достоинства в том, чтобы оставаться здесь…»
Ответив девичьим хихиканьем, представительница семейства Ту Пери снова поправила очки, а затем, приняв, как она надеялась, манящую улыбку, сказала:..Ваше Величество…»
(А/Н: альтернативные названия: «Хранители подобны,» пусть они сражаются…», » Искусство сделки…», » мудрость Локи сохраняется во всех записях…»)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
