Полагаясь на «указания», которые он получил от светящейся кости, Ван в конце концов оказался у основания стены 78-го этажа. Так же как и земля, стены были сложены из спрессованных костей, которые, казалось, тянулись вверх вечно. Хотя потолок был всего лишь в двух километрах над ним, вид стены, исчезающей в вечном тумане, заставил Вана почувствовать, что любая попытка взобраться на стену будет вечным усилием. Он не знал почему, но стена позвала его, но, отказываясь поддаваться таким капризам, Ван покачал головой, чтобы прояснить свои мысли, и спросил: Такое чувство, что мой разум затуманен, хотя я не должна была поддаваться этой иллюзии…»
Ван уже заметил, что на 78-м этаже что-то было «не так», но только когда наступила тишина, он понял, что все пошло наперекосяк. Его разум, казалось, сжался в тот же самый миг, что и прежде, когда Ваан послал мощный импульс своей [воле императора]. В качестве вторичной меры Ван собрал свою исходную энергию, чтобы создать мембрану вокруг своего разума, покрывая свое тело [Vis Maxima]. В тот момент, когда он это сделал, голос сестры эхом отозвался в его голове, когда она обеспокоенно заявила: «я думала, что ты никогда не вырвешься из этого. Это место гораздо опаснее, чем мы предполагали, Ван. Вы должны найти остальных и уехать как можно скорее.*)
Услышав голос сестрицы, Ван заметно успокоился, оглядевшись вокруг и заметив, что вместо костей, покрывающих пол и стены, на их месте не было ничего, кроме простой каменной корки. Он не знал, что должна была представлять собой эта иллюзия, но теперь, когда он вырвался на свободу, Ван почувствовал, как с его разума свалилась тяжесть, когда к нему вернулась ясность. Печальным результатом этой ясности стало осознание того, что все кости, которые он собрал, были фальшивыми и вместо того, чтобы разграбить несколько драгоценных материалов, Ван просто бросал камни в свой инвентарь. Отбросив их в сторону, Ван покачал головой, прежде чем превратиться в свою Цинлун форму и подняться в небо.
Ища Жанну и Хелен, ван спросил: «является ли этот феномен результатом врожденного? Я думал ,что [воля императора] защитит мой разум от обычных иллюзий…»). В ответ на это сестренка терпеливо объяснила: «хотя это не слишком отличается, я считаю, что эта иллюзия является скорее результатом божественности, а не врожденной. Вы были в состоянии сопротивляться ему в самом начале, но когда вы начали использовать свою силу непосредственно, возникла брешь. Поскольку вы верили, что находитесь в чистоте, вы стали жертвой эффекта иллюзии, даже не осознавая этого. Отсутствие каких-либо других опасностей мешало вам понять, что что-то не так, пока Вы, наконец, не достигли стены и не попытались позвать меня.*)
Поскольку вероятность того, что сестренка ошиблась, была ничтожно мала, Ван предположил, что ее догадка верна, и, учитывая, что его душа все еще была на третьем уровне, было не слишком трудно поверить, что он пал жертвой божества. Затем встал вопрос, какое божество имеет отношение к иллюзиям и как они оказались в подземелье. Хотя самым простым ответом было то, что Нува был вовлечен, что имело смысл, учитывая, что зеркало не давало никакой информации о 78-м этаже, ни одна из информации, которой он обладал, не связывала Нуву с божеством, связанным с иллюзиями. Это был один из наиболее абстрактных законов, поэтому, хотя некоторые боги обладали второстепенными божествами, связанными с ним, было очень мало богов, которые имели достаточно власти над иллюзией, чтобы оказывать влияние на него.
Блуждая в своих мыслях, Ван обнаружил, что летит по небу над огромной равниной, где неисчислимое количество солдат было увлечено бесконечной борьбой. Его скорость полета замедлилась до полной остановки, когда Ван посмотрел на кровопролитие, чувствуя, как внутри него нарастает отрешенность и презрение. Понимая, что это была еще одна иллюзия, Ван снова сосредоточился, но только для того, чтобы услышать громкий крик сестрицы, (*проклятый Ван, оставайся сосредоточенным…!*). Поскольку она никогда не ругалась и не кричала по этому поводу, Ван чуть не упал с неба, услышав, как вспышка сестрицы резонирует в его сознании. К счастью, он смог быстро взять себя в руки, когда довольно смущенный голос сестренки прозвучал в глубине его сознания как крошечный мышиный писк, (*Извините, вы начали дрейфовать так я…*)
— Покачав головой, Ван позволил себе улыбнуться и весело сказал: — Ты становишься все более человечной с каждым днем, сестренка. Как мило…- У Вана уже давно вошло в привычку дразнить девушек, и он не мог не заметить, как «по-человечески» вела себя сестренка. Это, казалось, вызвало у нее еще большее смущение, поскольку тревога, которая не была его собственной, казалось, распространилась по его уму, прежде чем исчезнуть в ничто. Затем, как ни в чем не бывало, спокойный и невозмутимый голос сестрицы объяснил: (*тебе следует сосредоточиться не на этом, Ван. С тем, кто создает эти иллюзии, шутки плохи. Я даже не мог сказать, когда ты попал под его влияние во второй раз…пожалуйста, будьте осторожны.*)
Услышав беспокойство в голосе сестрицы, Ван понимающе кивнул, сосредоточившись до крайности, а затем, вернувшись в Вавилонскую башню, погрузился в глубокую медитацию с Фенриром, сидящим у него на коленях. Когда его основное тело слушало неразличимые слова, произносимые [мантра вечности], Ван обнаружил, что его ум стал бесконечно более ясным, чем прежде. Он даже не заметил, что его разум был так отягощен, пока не был полностью удален. Сестрица также, казалось, заметила это, заметив: «[мантра вечности], кажется, находится далеко за пределами уровня этой записи…Поскольку она провела несколько сотен лет, анализируя его в этот момент, без какого-либо прогресса, сестру часто удивляла кажущаяся бесконечной функциональность, содержащаяся в таинственной мантре.
Вновь обретя уверенность в себе и резко увеличив запас своей исходной энергии, Ван расширил свои владения почти до двух километров, проносясь через пустую комнату. Комната была удивительно голой, так что он надеялся, что найти Жанну и Хелен не будет большой проблемой, даже если площадь поверхности, которую ему нужно будет покрыть, будет довольно большой. Он надеялся, хотя и не очень надеялся на это, что на обеих девушек эта иллюзия никак не повлияла бы. По крайней мере, это не было похоже на то, что иллюзия была предназначена для причинения вреда, поэтому был справедливый шанс, что он найдет их немного потрясенными, но в остальном в порядке. Чего он не учел, так это того факта, что, подобно нескольким минутам, которые Фенрир пережил в течение той единственной секунды, когда она ушла, течение времени внутри иллюзии было далеко за пределами любых ожиданий, которые мог иметь Ван…
—
В палатке, расположенной недалеко от линии фронта продолжающегося сражения, Жанна сидела с деревянным тазом, наполненным мутной водой, когда она перевязывала проколотую рану на животе. Прошло уже три года с тех пор, как она начала сражаться, и хотя ее еще не считали взрослой, недавно она отпраздновала свой одиннадцатый день рождения в компании нескольких доверенных товарищей. Хотя она часто чувствовала, что что-то было «не так», особенно после получения травмы, Жанна теперь приписывала ее знанию будущего как форму ясновидения, очень похожую на высшие эшелоны армии. В отличие от странных воспоминаний о своем «прошлом», когда те же самые люди относились к ней с презрением и презрением, теперь они относились к ней с уважением. Некоторые все еще смотрели на ее развивающееся тело глазами, от которых у нее покалывало позвоночник, но по сравнению с тем, что она «помнила», все было намного лучше, чем раньше…
Очистив свою рану, Жанна нанесла бальзам из трав, прежде чем перевязать рану самыми чистыми бинтами, которые она смогла найти. Примерно в то же время в палатку вошла женщина с каштановыми волосами по имени Майя и, увидев, что молодая девушка не может должным образом наложить повязку, быстро подошла к Жанне, чтобы помочь ей. Хотя последняя немного запаниковала, услышав, как кто-то вошел в ее палатку, но, увидев улыбающееся лицо своего верного друга, Жанна слегка улыбнулась и кротко ответила: «Спасибо, Майя… Это заставило гораздо более зрелую женщину лучезарно улыбнуться, когда она ловко завязывала бинты, говоря: «не думай об этом, Жанна. Если бы не ты, меня бы здесь даже не было, чтобы перевязать твои раны. Пожалуйста, пообещай мне, что ты будешь лучше заботиться о себе в будущем…мы все полагаемся на вас больше, чем вы думаете…»
Услышав слова Майи, Жанна почувствовала, как в ее сердце разливается тепло, отчего странная несообразность в ее мыслях исчезла. Она пребывала в странном состоянии с тех пор, как кончик вражеского копья пронзил ее броню, так как по неизвестным ей причинам разум подсказывал ей, что это было невозможно. Поскольку такое случалось уже не в первый раз, Жанна приписывала себе боевую усталость, внутренне напоминая себе, что, хотя некоторые могут шутливо называть ее непобедимой Святой, она все еще была просто человеком. Она была так же подвержена усталости, как и все остальные, и если бы ее ранили, она все равно бы истекла кровью…
С помощью Майи рану Жанны быстро перевязали, и хотя ей не рекомендовали ходить в доспехах с такими ранениями, та проигнорировала совет подруги, прежде чем снова надеть доспехи. Ей не нравилось бродить по лагерю, куда очень немногим женщинам разрешалось проникать без ее доспехов. Хотя большинство ее соотечественников приняли ее как солдата, было немало тех, кто считал, что женщин нельзя пускать на поле боя. Многие исключения из этого правила были сделаны теми, кто обладал медицинскими знаниями, а в девяти случаях из десяти-женщинами с «сомнительной» моралью, которые должны были поднять боевой дух простых солдат. Даже Майя принадлежала к последней категории, и если бы не вмешательство Жанны, она, возможно, потеряла бы свою жизнь после особенно жестокого сражения, из-за которого некоторые мужчины стали неуправляемыми…
Помогая Жанне надеть доспехи, Майя рассеянно заметила: «в будущем ты станешь красивой женщиной…это позор, что ты прячешь свою фигуру за таким количеством брони. Хотя поле боя может и не быть идеальным местом, молодые женщины должны цвести на открытом месте, а не прятаться от посторонних глаз…- С ее собственным нарядом, состоящим только из корсажа, демонстрирующего ее обширное декольте, и изодранной юбки, Майя не могла понять, как Жанна могла носить броню на большей части своего тела. Хотя она, возможно, была сильнее большинства мужчин-солдат, к их большому огорчению, видеть одиннадцатилетнюю девочку в полной пластинчатой броне было необычным зрелищем как для союзников, так и для врагов.
Не обращая внимания на слова Майи, Жанна подняла свой избитый и потрепанный щит с воздушным змеем, прежде чем привязать его к спине. Наконец, она взяла в руки отполированный до блеска меч, который, в отличие от остального ее снаряжения, был в исключительно хорошем состоянии. Это была ее самая важная собственность, и, хотя у нее не было ножен, Жанна попросила кузнеца сделать прорезь в ее щите для воздушного змея, где он мог сидеть вне боя. Хотя это затрудняло рисование в чрезвычайной ситуации, Жанна редко теряла бдительность и, используя свое «ясновидение», имела дело с большинством врагов прежде, чем они могли представлять реальную угрозу. Даже среди группы закаленных воинов, которые были более чем в два раза старше ее, не было никого, кто был бы равен ей с клинком, что она часто должна была доказать, когда некоторые из более шумных войск имели слишком много алкоголя.
Приведя себя в порядок, Жанна велела Майе завязать свои пепельные волосы в тугой узел, прежде чем выйти из палатки, расположенной довольно далеко от мужской половины. Вокруг ее палатки был невидимый барьер, который никто не осмеливался нарушить, так как даже командиры армии знали, что лучше не спорить с молодой девушкой, которая одерживала победу за победой. Один из них пытался заставить Жанну стать его Пейдж, намереваясь воспитать девушку как молодую невесту из-за ее уже поразительной красоты, но единственное, что он получил за свои хлопоты, была потеря обеих рук. Хотя это привело бы к суровому наказанию для большинства других солдат, тот факт, что Жанна убила более сотни врагов в предыдущей битве, заставил верхние эшелоны оправдать ее поведение. Они скорее отправят в отставку заблудшего рыцаря, потерявшего руки, чем посадят в тюрьму способного воина, который в одиночку превзойдет большинство эскадронов…
С того момента, как Жанна вышла из своей палатки, окружающая атмосфера, казалось, изменилась, и вместо мрака поля боя по всей округе начал распространяться легкий пыл. Хотя она еще не собиралась ввязываться в драку, присутствие Жанны, казалось, вдохновляло всех вокруг, когда они все подняли головы чуть выше, когда молодая девушка прошла через их лагерь. У многих даже было искреннее уважение, видимое в их взглядах, когда они слегка кивали Жанне, проходя мимо, прежде чем уступить ей дорогу, чтобы не мешать ей пройти. Жанна вежливо поклонилась этим людям и продолжила свой путь, не сводя голубых глаз с горизонта, где, как и в предыдущие три года, солнце уже начинало всходить на очередном поле битвы…
—
Со своей скоростью Ван быстро наносил на карту большие участки 78-го этажа, прежде чем, спустя почти два полных часа, он, наконец, обнаружил второе присутствие в своих владениях. Почувствовав знакомые колебания, Ван слегка вздохнул, прежде чем быстро направиться к месту нахождения Хелен. Он предпочел бы сначала найти Жанну, но, учитывая реальное положение дел, Ван понимал, что оставить Хелен одну в такой ситуации было бы гораздо хуже. Однако, добравшись до места своего нахождения, Ван почти полностью отключился, когда, стоя посреди опустошенного пейзажа, Элен можно было видеть с ошеломленным выражением, когда слезы текли по ее лицу. Хотя это было единственное зрелище, на которое стоило посмотреть, именно тот факт, что одежда Хелен была разрушена, вызвал у Вана мгновенное оцепенение…
Прежде чем он осознал это, Ван обнаружил себя среди руин древнего святилища, которое не выдержало испытания временем. Окружающие каменные колонны, казалось, пострадали от последствий сотен лет выветривания, в то время как несколько мест полностью разрушились в результате проникновения мха. В воздухе стоял застоявшийся запах, который перекрывал странную сладость, заставившую его сердце бешено колотиться после короткого вдоха. К счастью, несмотря на то, что его разум находился под влиянием иллюзии, тело Вана быстро отвергло навязчивый аромат, и он покачал головой в попытке очистить свои мысли. На этот раз, однако, иллюзия казалась гораздо более стойкой и, прежде чем он смог освободиться, Ван отвлекся, когда перед ним появилась знакомая фигура.
Хотя рассудок подсказывал ему, что это всего лишь часть иллюзии, другая часть Вана распознала существо перед ним как «реальное» существование, даже если он и не мог по-настоящему ощутить ее. Причина его рассеянности заключалась в том, что, хотя ее волосы были другого цвета, ярко-зеленого цвета листьев, «женщина» перед ним была точной копией Кали. Как и ее рыжеволосый двойник, фигура перед ним была одета в наряд, который ни в малейшей степени не мог считаться скромным. Однако, в отличие от Кали, ее одежда не была украшена костями и шелковой тканью, а состояла из своеобразной ткани, которая, казалось, была сформирована из того же самого тумана, который пронизывал весь 78-й этаж. Именно по этой причине Ван чувствовал, что существо перед ним было «реальным», хотя форма, которую она приняла, скорее всего, была просто продолжением ее божественности…
Словно в ответ на его предположение, миниатюрная фигурка озорно улыбнулась, а затем приложила указательный палец к нижней губе и заметила:..вы, кажется, узнали меня? Скажи мне, мальчик, что именно ты такое? Зачем ты вторгся в мои владения? Что вы стремитесь получить от завоевания подземелья…?»Хотя это была лишь вершина айсберга в отношении вопросов, на которые она хотела получить ответы, они были самыми «важными» на данный момент. Однако прежде чем Ван смог ответить, богиня, казалось, что-то поняла, когда она уплыла, сокращая расстояние между собой и Ваном, когда она воскликнула: «прежде чем ты спросишь, меня зовут Майя. Теперь, не хочу тратить свое время и отвечать на мои вопросы, хорошо~?»
В отличие от Кали, Майя казалась бесконечно более похожей на ребенка, заставляя оцепенение Вана длиться дольше, чем ему хотелось бы, прежде чем он окончательно пришел в себя. Увидев Майю всего в нескольких сантиметрах от своего лица, Ван сделал шаг назад, подняв руку, чтобы помешать ей подойти ближе, и спросил: Каковы ваши намерения?..?»
Хотя она игриво хихикнула, когда Ван попятился от нее, Майя показала глубокую хмурость, услышав его вопросы. Все еще паря в воздухе, она вытащила из ниоткуда большую подушку для тела, прежде чем крепко обнять ее, жалуясь: «какой идиот отвечает на вопросы еще больше вопросов? Я уже дал вам ответ на один вопрос, так что самое меньшее, что вы можете сделать, это ответить на один из моих…!- Хотя Ван не спрашивал ее имени, Майя знала, что это будет один из первых вопросов, которые пришли ей в голову, поэтому она убрала его с дороги. В то же время это давало ей рычаг воздействия, чтобы вынудить Вана поставить себя в невыгодное положение, где она могла бы лучше понять его характер.
Чувствуя, что ситуация станет гораздо более тревожной, если он оскорбит то, что, скорее всего, было могущественной богиней, Ван опустил руку, прежде чем извиняющимся кивком сказать:..Я просто беспокоюсь о своих товарищах. Чтобы ответить на ваши вопросы, вы похожи на другую богиню, которую я встречал. Что касается того, кто я есть, то мой вид определяет меня как прародителя. Моя цель здесь — не вторгаться на вашу территорию, в то время как причина моего завоевания подземелья заключается в необходимости…»Это было не совсем верно, чтобы сказать, что он «нуждался», чтобы завоевать подземелье, но, учитывая, что он приближался к уровню 4 и скоро потеряет возможность, Ван чувствовал, что это не было неправильным, чтобы сделать такое заявление.
Пока Ван говорил, Майя продолжала обнимать свою подушку, переворачиваясь вниз головой и наблюдая за ним с любопытством на лице. Она обладала способностью различать все истины, поэтому, услышав, как Ван утверждает, что знает богиню, которая соответствует ее внешности, она заинтересовалась им. В то же время, хотя в его словах было много лжи, она могла сказать, что он не совсем лгал ей, когда утверждал, что был прародителем и хотел завоевать подземелье из необходимости. Хотя она никогда раньше не видела прародителей, Майя знала, что это такое, и если ван действительно был прародителем, то его шансы на завоевание подземелья были намного выше, чем у большинства. Однако больше всего ее интересовало, почему он считал необходимым покорение подземелья, хотя и не казался особо заинтересованным в этом. Хотя она и не могла заглянуть прямо в его разум, поскольку что-то мешало ей сделать это, она все же сумела кое-что понять о том, каким человеком он «должен» быть…
Не скрывая своего любопытства, Майя продолжала кататься по воздуху, все это время удерживая зрительный контакт с Ваном. Как только он открыл рот, чтобы задать ей несколько собственных вопросов, тело Майи начало расплываться, когда на ее лице появилось испуганное выражение. Она повернула голову, чтобы посмотреть внутрь святилища, прежде чем быстро оглянуться на Вана, еще более Озорная улыбка появилась на ее лице, когда она сказала: «Ты же знаешь, что с той скоростью, с которой все идет, этот малыш сломается полностью. Я не знаю, зачем вы привезли ее сюда, но это очень опасно, если вы позволите ей оставаться одной намного дольше…Интересно, что ты будешь делать, фуфуфу~.- Затем, ничего не объясняя, фигура Майи исчезла из святилища, когда оглушительный крик эхом отозвался из недр святилища. Услышав это, сердце Вана сжалось в груди, и, хотя он знал, что они попали в ловушку иллюзии, боль в голосе Хелен показалась ему кинжалом, пронзившим его сердце…
(A / N: альтернативные названия: ‘there are no absolutes’, ‘ Jeanne :O…’, ‘Озорная Майя’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/mn5xMbE
