Хотя Das Rheingold был одним из самых ценных сокровищ в мире, некоторые вещи не могли быть оценены ни на одном рынке. Это были предметы, которые либо существовали со времен эры богов, либо каким-то чудом смогли получить фрагмент тайны, который сумел сохраниться в современную эпоху. Хотя до бассейна, в котором находился Рейнгольд, можно было добраться, двигаясь к основанию лестницы, там были и другие части склепа, где хранились драгоценные сокровища, собранные Айнцбернами за более чем тысячу лет. Среди них, служа центральным фолиантом коллекции, которая легко могла бы заполнить небольшой музей, были большие золотые ножны, украшенные голубой эмалью. На своем пьедестале, закрепленном в стеклянном сосуде, покрытом сложными магическими рунами, он больше походил на короля, сидящего на троне, чем на предмет, предназначенный для сопровождения и хранения меча…
Хотя ножны Артории были одним из главных артефактов, которые она намеревалась вернуть, Илья только мельком взглянул на них, прежде чем перейти к предмету, который она считала гораздо более важным, по крайней мере для себя. Она оставила свою мать и Кеншина, чтобы начать закреплять другие предметы, а сама подошла к краю коллекции и сняла печать, которая была наложена на большой рубин. Это был уникальный артефакт, известный как [корона святых], относительно бесполезный для большинства, но для целей Ильи он был совершенен. Взяв его в свои крошечные ручки, она подошла к возвышающемуся над ней Гераклу, улыбнулась ему и сказала: «Пожалуйста, встань на колени передо мной, Гераклес…- Как он всегда слушал ее, с тех пор как много лет назад спас от волков, Гераклес послушно опустился на колени перед Ильей, когда она приложила Рубин размером с ладонь к его лбу.
В тот момент, когда Рубин коснулся Геракла, он начал погружаться в его плоть, так как интенсивное количество пара начало вырываться наружу из его тела, заполняя почти всю комнату в одно мгновение, поскольку температура постепенно повышалась. Его кожа, которая раньше выглядела как кованое железо, начала терять свои солоноватые качества, становясь естественным бронзовым цветом, который напоминал сильно загорелую плоть. Узор из красных отметин начал расползаться по его лбу и вискам, похожий на кровавую корону, когда Рубин, вставленный в его лоб, начал светиться мистическим светом. В то же самое время фальшивые золотисто-красные глаза, которые в прошлом всегда горели безумием, снова засветились светом самосознания, когда Гераклес испустил тяжелый и облегченный вздох, в котором было достаточно силы, чтобы оттолкнуть Илью на несколько шагов назад.
Поднявшись на ноги, Гераклес начал осматривать свое тело, сжимая и разжимая кулаки, в то время как его мышцы и кости издавали небольшие громовые звуки, опровергая великую силу, заключенную внутри. Затем, хотя у него все еще было лицо, которое заставило бы меньших людей чувствовать слабость в коленях, Гераклес сумел мрачно посмотреть, но искренне улыбнуться, когда его голос загремел, как гром, сказав: one…it похоже, ты быстро перерастаешь мою потребность в защите…- Хотя его голос создавал иллюзию небольшого землетрясения для любого, кто его слышал, в нем было что-то мягкое, что заставило Илью немного разрыдаться, когда она пробормотала:..- сравнительно мышиным голосом…
Из-за их огромной разницы в размерах, достаточно большой, чтобы Илья едва достигал в высоту его колен, Гераклес ответил на извинения Ильи, поглаживая ее указательным пальцем по макушке. Хотя это было почти невозможно сказать, выражение его лица немного смягчилось, когда он прогрохотал: «это я должен извиниться перед тобой, малышка…Я не смог сделать твою мечту реальностью. Если бы у меня было еще десять тысяч жизней, я бы отдал их все, чтобы освободить тебя от этого бремени…- Даже будучи героическим духом класса берсеркеров, Гераклес испытал ту же связь памяти, что и любой другой слуга. Хотя он не помнил о пятой войне Святого Грааля, он видел усилия своего двойника и страдания, через которые прошла Илья. Именно эти воспоминания позволили ей так легко контролировать его во время шестой войны Святого Грааля, вместо того чтобы тратить несколько месяцев на попытки установить простое общение.
Услышав слова Геракла, лицо Ильи сморщилось в хнычущую гримасу, а в уголках ее глаз начали собираться слезы, прежде чем они освободились и побежали по нежным чертам ее лица. Она всегда чувствовала себя виноватой, заставляя Гераклеса оставаться рядом с ней в качестве эмоционального якоря, и даже если бы он ненавидел ее, Илья не стал бы винить его. Хотя ей казалось, что кто-то трется камнем о ее макушку, она все еще чувствовала его заботу и нежность. Так, вцепившись в его большую руку, которая была больше всей ее ладони, Илья снова заплакал, а Геракл, как всегда, смотрел на нее сверху…
—
После «ограбления» всего хранилища с его сокровищами, включая «ядро» Das Rheingold, предмет, который выглядел как грубо выкованное железное кольцо, Илья и компания оставили пустой сейф позади. Хотя горная крепость-замок все еще будет использоваться ими в будущем, Илья планировал запечатать ее на некоторое время, если только Ван не найдет ей применение. Это место превратилось в Курган со множеством жизней, прошедших через него, и в течение почти тысячи лет воздух, даже с факелами и магической формацией, искусственно согревающей внутренность, казался холодным и лишенным жизни. Если бы кто-то использовал так называемую темную магию и некромантию в этих стенах, это, вероятно, было бы намного более мощным, чем почти где-либо еще в мире. Именно по этой причине Jubstacheit переделал большую часть замка в кафедральный собор, пытаясь освятить замок Айнцберн как святую землю вместо того, чтобы рассматривать его как бесконечный тигель смерти и отчаяния для сотен тысяч гомункулов…
Всего в замке насчитывалось около четырех тысяч гомункулов типа Justeaze, каждый из которых имел очень небольшие отличия друг от друга в зависимости от типа эксперимента, используемого в их производстве. Общими чертами, которыми они все обладали, были необыкновенно красивые черты лица, рубиново-красные глаза и бледно-белые волосы, гладкие и шелковистые на ощупь. В то же время, за редким исключением, у каждого из них была смехотворно короткая продолжительность жизни, самой старшей во всем замке было всего семь лет. В среднем, из-за бесчеловечных экспериментов, проведенных в замке, большинство гомункулов даже не доживут до двух лет, прежде чем они будут переработаны.
Во многом это было результатом того, что всегда было лучше производить следующее поколение вместо того, чтобы пытаться сохранить предыдущее поколение. Единственными исключениями были те, которые имели аномальные черты, которые до тех пор, пока их отклонение не будет понято, гарантировали, что они приведут к более длительным и часто гораздо более трагическим существованиям. С тех пор как Jubstacheit пытался воссоздать еще одного «идеального» гомункула, подобного Илье, было несколько беременных гомункулов, многие из которых были на несколько лет старше своих коллег. Однако вместо глаз ожидающей матери они смотрели друг на друга тысячью ярдов, не имея даже самого примитивного подобия желания жить, заключенного в их великолепных красных зрачках…
Приехав в замок Айнцберн, ожидая, что все закончится через несколько дней, Илья и Айрис принялись изучать исследовательские документы искусственных людей, в то время как первая пыталась разобраться в подавляющем количестве информации, содержащейся в ее недавно приобретенном магическом гербе. Ей понадобилось бы много лет, чтобы по-настоящему осмыслить все, чему она научилась, особенно учитывая смехотворное количество избыточных и произвольных сведений, содержащихся в ее голове. Jubstacheit был типом, который, даже если эксперимент не удался, он продолжал бы повторять его с небольшими изменениями, иногда с единственной разницей, являющейся долей градуса в температуре или действием, столь же «бессмысленным», как кто-то погружает палец в раствор…
После передачи ее приказов Гомункулам в замке, в том числе приведя их в порядок после предыдущей битвы, Илья и Айрис отправились в одну из самых важных комнат во всем комплексе. Точно так же, как там был склад по утилизации гомункулов, там был весь завод по производству гомункулов, место, где был развит каждый гомункул Einzbern. Это была глубокая подземная камера, которая выглядела как бесконечный склад, содержащий тысячи кристаллических стеклянных контейнеров. В среднем десятки гомункулов рождались и погибали в замке Айнцберн каждый день, а тысячи ежегодно приносились в жертву для проведения зачастую нелепых экспериментов.
За девятьсот пятнадцать лет в этих ледяных камерах было произведено в общей сложности 8 928 411 гомункулов, каждый из которых прожил трагически короткую жизнь не более чем орудием труда. Ситуация только усугубилась после случайного появления первых гомункулов типа Justeaze, так как с этого момента главной целью семьи Айнцберн была попытка заполучить Святой Грааль и восстановить третью магию.
После провалов второй и третьей войн Святого Грааля гомункулы были массово произведены в попытке сделать мастера, который на короткое время даже соперничал бы с героическим Духом во власти. На протяжении более чем двухсот лет миллионы гомункулов создавались с единственной целью-сражаться друг с другом насмерть, передавая свой боевой опыт следующему поколению подобно программе машинного обучения. В результате, нынешнее поколение гомункулов Айнцберна было в несколько раз сильнее людей, в то время как их магические контуры и мощность Od делали их сопоставимыми с сотней других магов. Были даже некоторые «аномалии», которые были намного сильнее, чем даже высшие маги, хотя это часто происходило при значительно уменьшенной продолжительности жизни, спонтанной недостаточности органов или полном отсутствии репродуктивных функций…
Глядя на группу гомункулов, которым на вид было не больше нескольких месяцев, поскольку они всегда искусственно старели до взрослого состояния во время инкубации, Илья пробормотал: «я обещаю, что мир, в котором ты родишься, будет намного теплее, чем это холодное и пустынное место…»Эта последняя партия, если предположить, что они не попытаются произвести каких-либо будущих гомункулов, достигнет зрелости в течение двух недель. Илья намеревался дождаться их «рождения», прежде чем вернуться на Авалон, потому что одна мысль о том, чтобы оставить их одних в этой темной и ледяной комнате, причиняла ей боль. Поскольку за это время не будет убито ни одного гомункула, их конечное число составит более семи тысяч почти одинаковых форм жизни, что заставит Илью почувствовать себя немного виноватым, поскольку Ван, да Винчи и Парацельс будут «очень заняты» в течение нескольких месяцев, когда она привезет их обратно на Авалон…
К счастью, до момента их отъезда скатам удавалось сохранять жизнь тем, кто приближался к «сроку годности», в то время как Илья и Ирис, оба обладавшие унаследованными знаниями алхимии Айнцберна, были более чем квалифицированы для внесения небольших изменений и лечения любых отклонений. Самая трудная часть для них будет иметь дело с мертворождениями, поскольку, даже если они оба были магами, которые имели сильную терпимость к таким вещам, никогда не было легко увидеть уродливый плод. Ни один из них не имел никакого опыта в таких вещах, а это означало, что они должны были полагаться на информацию, жестко закодированную в их умах, чтобы помочь с рождениями. Видя «мертвый» взгляд в глазах гомункулов, которые были вынуждены рожать таких детей, Илья всегда будет глубоко укоренен в сердце и уме, укрепляя ее убежденность в том, что в будущем для них будет создан рай…
—
Как ни удручающе было то, что она пережила в замке Айнцберн, но все же кое-что вызывало улыбку на лице Ильи. Пять гомункулов, которых она спасла от повторного использования, начали вести себя так, как она и ожидала, их эго медленно пробуждалось с каждым днем. Хотя те, кто был создан для борьбы, сражались в тяжелом бою, поскольку их эго было подавлено, чтобы они не испытывали страха, боли и колебаний, было очень очевидно, что они делают устойчивый прогресс. Они должны были бы преодолеть апатическую ментальность существ, которые переживали смерть «миллионы» раз, но введение новых стимулов, особенно позитивного разнообразия, будет иметь большое значение для их умственного развития…
Одним из любимых проектов Ильи было превращение центрального двора замка в большой сад, как для того, чтобы ввести «жизнь» в холодную и пустынную среду, так и для того, чтобы служить памятником жизням, потерянным на протяжении веков. Было бы невозможно гарантировать, что число было точным, но она хотела вырастить цветок, чтобы представлять каждого принесенного в жертву гомункула. Это чувство не было потрачено впустую на ее «родню», и хотя первоначально они просто сажали цветы по приказу Ильи, в последующие дни это стало обычным зрелищем для многих групп гомункулов, собирающихся в зарождающемся саду, наблюдая за цветами с пустым выражением лица.
Помимо того, что они содержали замок, Илья не требовал участия ни одного из гомункулов в каких-либо экспериментах, оставляя подавляющему большинству значительное количество свободного времени. Когда их спросили, что они должны делать, Илья и другие просто сказали им думать о том, что они «хотят» сделать, и, если они не могут ничего придумать, просто расслабиться и взаимодействовать с другими будет достаточно. Хотя им не о чем было говорить со своими сородичами, это привело к тому, что несколько небольших групп гомункулов сформировались, когда они бродили вместе, почти как если бы путешествие в группе позволило им «найти» то, что они искали. Поскольку люди были, на самом базовом уровне, социальными существами, это поведение считалось положительным развитием в глазах Ильи и Айрис.
Таким образом, несколько дней прошло в замке Айнцберн без каких-либо реальных инцидентов, за одним небольшим исключением, когда группа гомункулов обнаружила обучение Кеншина. Для многих из них, у них были сотни лет воспоминаний, связанных с боем, поэтому, видя, как сражается Джанки Кеншин, были некоторые, кто интерпретировал приказ думать о том, что они «хотели» сделать, как проактивное проведение тех же самых экспериментов, которых Илья хотел избежать. У них не было никакого отвращения к попыткам убить друг друга, так как это всегда было способом проведения их боевых упражнений, поэтому Кеншин должен был вмешаться и научить их, как правильно спарринговать. В результате у нее была небольшая группа примерно из сорока гомункулов, которые тренировались вместе с ней каждый день, иногда от рассвета до заката, поскольку Кеншин действительно был ужасен от того, что ему «нечего делать»…
В течение этих нескольких дней Гераклес был полной противоположностью Кеншина, до такой степени, что он мог часами просто стоять на вершине высоких стен замка, уставившись ни на что конкретно. Илья часто присоединялся к нему только для того, чтобы поговорить, но Гераклес, по-видимому, был немногословен и отвечал коротко, так как лучше других знал, каким Громовым может быть его собственный голос. Это был не тот возраст, в котором он родился, время, когда боги все еще бродили по земле, поэтому он не мог быть тем же самым неистовым «героем», которым его называли другие. По правде говоря, он испытывал непреодолимое чувство вины, которое никогда не сможет преодолеть, сколько бы раз ни умирал. Илья тоже знал об этом, поскольку она дважды испытала связь памяти с Гераклом, поэтому она уважала его торжественность и просто делала все возможное, чтобы немного облегчить его ношу…
Быть вызванным в качестве Берсеркера, даже при том, что он был слишком квалифицирован для почти всех других классов, единственным исключением был Кастер, этот текущий Геракл был вытащен из времени в его легенде, где он только что был под контролем Геры, чтобы убить свою собственную жену и их пятерых детей. Он был частью Фиванской роты, которая только что выиграла тяжелое сражение против Минян. Однако во время праздничного пира, последовавшего за их победой, Гера внушил своему пьяному разуму принять свою собственную семью и товарищей за вражеских солдат.
Полагая, что они были убийцами, которые намеревались отомстить за своих сородичей, Геракл перебил всю группу, даже задушил самую жизнь своей самой любимой Мегары голыми руками. Именно это событие послужило катализатором для его двенадцати подвигов, и хотя он никогда не испытывал их непосредственно, у Геракла все еще были воспоминания о его собственных подвигах в результате Великого Грааля, проявившего его легенду. Были некоторые вещи, которыми он был так знаменит, что даже если бы он вернулся к более молодой версии самого себя, он все равно обладал бы теми же качествами, обычно как благородный призрак.
Со свежими воспоминаниями о том, как он раздавил горло своей собственной жены, Гераклес решил продолжать присматривать за Ильей в качестве своего рода епитимьи. Хотя он помнил о своих двенадцати подвигах, он также понимал, что это не были подвиги, которых он сам достиг. Если он не сможет искупить свою вину еще раз, Гераклес никогда не сможет освободиться от чувства вины в своем сердце. В то же время он испытывал искушение опустить голову и, если потребуется, попросить Вана позвать его жену и детей в этот временной отрезок.
Хотя в тот момент он не мог ответить ему, Гераклес живо помнил тот раз, когда Ван спросил его, есть ли кто-нибудь, кого он хотел бы призвать в этот мир, включая его самого. Если бы не тот факт, что это было бы то же самое, что и «бегство», Гераклес попросил бы, чтобы Ван вызвал его из истории в то время, когда он еще не сошел с ума, отменяя само событие и изменяя временную шкалу. Поскольку это было бы очень эгоистичным поступком, который даже Берсерк был способен рационализировать, Гераклес решил, что он будет более чем доволен, если его семья снова окажется в его объятиях. Хотя он продолжал бы покорно защищать Илью до конца своих дней, Гераклес верил, что сможет полностью посвятить себя служению империи, если ван сможет выполнить это его желание…
(A / N: альтернативные названия: ‘Raid Boss проснулся…!’, ‘Должен признать, замок Айнцберн-довольно хреновое место…’, ‘Ван, прекрати призывать вайфуса и верни столько его семьи обратно (Т ^ Т)…!’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/mn5xMbE
