Когда заместитель директора Департамента политики уступил ему дорогу, не нашлось никого, кто мог бы помешать Лувии направить Вана в самое сердце Часовой башни. Хотя любой из различных лордов мог бы задержать ее на короткое время, у них не было оснований стоять, и, в зависимости от обстоятельств, это могло быстро вернуться, чтобы укусить их, так как редко стоило делать врага из Эдельфельтов. Они не только имели финансовое влияние, чтобы оказывать давление на большинство семей, включая несколько из первой десятки, но и обладали одной из самых мощных военных сил среди семей магов.
Поскольку подавляющее большинство консолидировало власть внутри страны, взращивая несколько ключевых магов, чтобы представлять их власть, только три самых престижных семьи имели возможность напрямую бороться против военной мощи Эдельфельда. Таким образом, даже такие люди, как Лорд София-Ри, могли только скрипеть зубами, когда Лувия вела Вана к их месту назначения, входу на ярмарку магов, шахтерскому городу, который служил центром обмена для всех миссий и материалов, связанных с духовной гробницей Альбиона. Хотя директор, по слухам, имел свое собственное ограниченное поле в Башне Елизаветы, массивные шпиль коммонеры называли «Биг Бен», большинство административных офисов были расположены у входа и около нижнего уровня духовной гробницы.
Неудивительно, что их ожидало более десяти официальных охранников, в то время как в самом начале группы человек, которого Ван ждал с нетерпением, возвышался почти над всеми присутствующими, по крайней мере, в том, что касалось его ауры. По правде говоря, он был одного роста с Ваном, 185 см, но от него исходило ощущение, что он похож на непреодолимую гору, хотя он и поддерживал себя богато украшенной тростью и на первый взгляд казался не более чем стариком. Даже без объяснений Лувии, кто он такой, Ван изобразил улыбку, которая не совсем достигла его глаз, прямо заявив: «Кишур Зелретч Швайнорг, обладатель второй магии, калейдоскопа…»
Не теряя ни секунды, как будто их встреча была отрепетирована, Зелретч ответил своей собственной кривой улыбкой, его пожилой голос эхом отозвался глубоким баритоном, когда он сказал: «Ваан Олдрнари масон, мудрый император из другого мира…Мне было интересно, когда же мы наконец встретимся. Теперь, когда я увидел тебя лично…ты ведь настоящий монстр, не так ли?..?- Хотя последние несколько слов были произнесены несколько юмористическим тоном, Ван не упустил мгновенной жажды битвы, которая вспыхнула в рубиново-красных зрачках Зелретча. Возможно, он и выглядел как семидесятилетний мужчина, но, как будто возраст давал ему больше власти, Зелретч излучал непостижимую ауру. Чем больше Ваан пытался почувствовать, тем глубже становился источник его силы, как будто он смотрел в бесконечную массу маны…
С его улыбкой, свернувшейся на концах, Ван мог чувствовать, как его напряжение растет, когда он размышлял: «это довольно забавно, исходить от кого-то вроде тебя…- Другие, может быть, и не чувствуют этого, но, несмотря на то, как Зелретч пытался скрыть это, Ван мог сказать, что он вампир, стоящий намного выше других мертвых апостолов-предков. Он никогда не ощущал истинной силы Евы, поскольку всегда взаимодействовал только с фрагментом ее памяти, но Вану казалось, что она излучает такую же ауру, как та, что скрывалась внутри тела Зелретча. Это означало, что он не только обладал кажущимся бесконечным количеством маны, но и был бессмертным, способным регенерировать практически из любой раны. С возможностью перехода через касательные временные линии, Ван знал, что он будет кошмарным противником, чтобы сражаться против него, хотя у него было странное желание сделать это…
В то время как Ван ощущал свои собственные безграничные запасы маны, Зелретч мог чувствовать «что-то», скрытое в теле первого, создавая очень похожее впечатление. Хотя на первый взгляд Ваан казался слабым, его инстинкты, отточенные тысячелетиями, подсказывали ему, что победа над человеком, стоящим перед ним, вполне может взять больше, чем он может дать. Даже когда он столкнулся с Брюнстад из алой Луны, у Зелретча никогда не было впечатления, что он не сможет победить своего противника. Однако теперь, когда он стоял лицом к лицу с Ваном, его инстинкты подсказывали ему, что он должен тщательно подготовиться к любому конфликту между ними. У него была непостижимая аура, и хотя его глаза позволяли ему видеть истинную природу всех вещей, Зелретч был слегка шокирован тем, что Ван был загадкой в его глазах…
Пока эти двое продолжали молча смотреть друг на друга, напряжение в атмосфере продолжало нарастать, в конце концов достигая такой точки, что некоторые из охранников начали нервно ерзать. Хотя Ван И Зелретч совсем не высвобождали свою магическую энергию, одно их «присутствие» заставляло собравшихся вокруг них чувствовать себя маленькими и незначительными по сравнению с ними. Это было все равно, что смотреть на двух богов лицом вниз, в то время как они, простые смертные, могли только стоять в стороне, молясь, чтобы они не стали жертвами, если эти двое столкнутся.
К счастью, поскольку ни Ван, ни Зелретч не были теми людьми, которые произвольно увековечивают разрушение, они лишь наблюдали друг за другом в течение нескольких минут, прежде чем последний весело улыбнулся и спросил: «Скажи мне, мудрый император, какова цель твоего визита? Поскольку вы находитесь в обществе Леди Эдельфельт, я полагаю, что вы уже знаете о своем статусе в Ассоциации магов. Мне трудно поверить, что кто-то с вашим статусом может перевернуть себя, поэтому я могу только предположить, что вы пришли в поисках диалога…?»Даже если это было довольно очевидно, Зелретч имел несколько схожие намерения с Лувией, делая это «открытым» вопросом, обсуждая тему визита Вана в присутствии других людей. С судьбой мира на кону, он не будет произвольно делать врага из человека, которого он не мог понять, даже со всем его объединенным опытом.
Чувствуя, что Зелретч не был злым человеком, поскольку его Мана была на самом деле чрезвычайно чистой, несмотря на то, что он был мертвым апостолом-предком, выражение лица Вана немного смягчилось, когда он кивнул головой и ответил: «Это действительно так. Есть несколько недоразумений, которые я хотел бы прояснить, и, поскольку мы вполне можем быть союзниками в предстоящем конфликте, я считаю, что было бы бессмысленно вступать друг с другом в бой в качестве врагов в настоящее время. Хотя я и не могу встретиться с глазу на глаз с магической Ассоциацией, это не мое намерение искать неприятности, пока судьба мира висит на волоске. Я уверен, что мы можем прийти к согласию через диалог, и, хотя я не намерен становиться частью ассоциации магов, я верю, что мы можем работать вместе для достижения общей цели.»
Ван даже не пытался скрыть, что он не был на стороне Ассоциации магов, даже если он собирался сотрудничать с ними в будущем. Поскольку он собирался создать свою собственную фракцию, он решил, что немного прозрачности было бы в порядке, даже если это сделает вещи немного более трудными позже. Если бы они попытались искать с ним неприятностей, Ван хотел, чтобы было очень ясно, что он не является частью их иерархической структуры и, в зависимости от обстоятельств, именно их действия вызвали бы конфликты.
Если бы другие сказали что-то подобное, Зелретч счел бы их глупыми, особенно если бы они произнесли такие слова в самом сердце магической Ассоциации. Однако, когда Ван произносил их, за этими словами скрывался определенный вес, который не позволял им дать прямой отпор. Интуиция подсказывала ему, что если все пойдет наперекосяк, то вся Часовая башня может быть разрушена в результате конфликта. Имея это в виду, Зелретч торжественно кивнул, прежде чем жестом подозвать исполнителей и сказать: «до дальнейших распоряжений, обозначение печати на Мудром императоре было отменено. Возвращайтесь к своим обязанностям и проследите, чтобы другие не создавали проблем, пока я провожу его на встречу с директором Ассоциации…- Когда он говорил о других, причиняющих неприятности, Зелретч бросил недовольный взгляд на Лувию, заставив ее изящно усмехнуться в ответ…
Пока душеприказчики расходились, хотя очень немногие забредали слишком далеко, Ван И Лувия обменялись несколькими прощальными словами, прежде чем он утешительно погладил Грея по голове. Затем, когда они вдвоем отправились готовиться к возможному конфликту, Ван пошел рядом с Зелретчем, а Артория последовала за ним на несколько шагов позади. Когда-то он вернулся назад во времени, чтобы увидеть конфликты между Королем Артуром и саксами, и Зелретч прекрасно знал, кто она такая. Именно ее присутствие рядом с Ваном, даже в большей степени, чем присутствие Лувии, заставило его немного ослабить бдительность. Хотя он, возможно, и не мог видеть Ваана насквозь, было ясно, что Артория и Лувия не находились ни под каким влиянием. Таким образом, по крайней мере на какое-то время, Зелретч решил дать Вану презумпцию невиновности, даже если он знал, что Солон, вероятно, побьет его за это.
Пройдя через сложную сеть туннелей, Зелретч снова повел Вана и Арторию на поверхность, под то место, которое Ван определил как Елизаветинскую башню. Казалось бы, слухи о частной резиденции директора Ассоциации не были ложными, поскольку после активации круглой лифтовой платформы окрестности быстро начали меняться, расширяясь до размеров, значительно превышающих размеры самой башни. Поскольку они довольно долго шли молча, Зелретч воспользовался этой возможностью, чтобы начать разговор, объясняя: «около двухсот лет назад директор попросил меня использовать вторую магию для расширения интерьера Часовой башни. Вы, вероятно, заметили это сами, но, по сравнению с внешним миром, даже залы более чем в два раза больше, чем они должны были бы быть. Что касается самой этой башни, то пространство продолжает расширяться по мере вашего продвижения, в конечном итоге достигая размеров небольшого мира…»
Услышав гордость, прозвучавшую в голосе Зельретча, Ван весело улыбнулся и похвалил: «это действительно нечто. Обычно мне нужно было бы использовать мощный катализатор и потратить несколько часов, чтобы создать мир такого размера. Тот факт, что вы можете достичь такого подвига, используя свою собственную силу, — это совсем другое…- Поскольку пространственно-временные сферы теоретически могут быть бесконечны по размеру, и для их неограниченного расширения требуется лишь больший объем маны, Ван решил немного подразнить гордого старика. Его слова, казалось, произвели сильное впечатление на Зелретча, заставив его почти комично приподнять брови, когда он спросил: «у вас есть элемент воображаемых чисел…?- Поскольку Ваан никак не мог использовать вторую магию без его ведома, Зелретч даже на мгновение не мог представить, что он способен манипулировать пространством так же легко, как он, казалось, намеревался заставить его поверить.
Покачав головой в ответ на вопрос Зельретча, в то же время задаваясь вопросом, как далеко этот лифт может их принять, Ван ответил: «Есть очень много недоразумений, которые маги этого мира имеют в отношении Тауматургии, тайны и магии. Я планирую со временем помочь исправить некоторые из этих недоразумений, но такого рода обсуждение придется отложить на потом. Единственное, что вам нужно знать, это то, что, хотя кража силы из корня, безусловно, удобна, есть и другие способы получить доступ к таким силам…- Поскольку Зельрет был одной из его целей, по крайней мере, «изначальной» Зельретч, Ван знал, что старик поймет, что он имел в виду, когда упоминал, как он «украл» силу из корня.
Больше не смеясь, Зелретч пристально посмотрел на него и спросил: «Что ты знаешь о корне? А кто ты на самом деле?..?- Хотя он не стал откровенно враждебен Вану, Зелретч прекрасно понимал, что он имел в виду, произнося эти слова. Это была правда, которую он никогда не говорил другим, но, хотя у него были воспоминания о том, как он достиг корня, сам Зелретч никогда не нарушал это неприкосновенное пространство. Это была другая версия того, кто совершил этот подвиг, но в тот же самый момент он, как и все остальные Зелретчи в огромной и бесконечной Мультивселенной, получил доступ ко второй магии. С этого момента они интуитивно знали, как им пользоваться, и, почти как коллективный разум, продолжали наблюдать изменяющиеся временные линии в попытке направить других к корню и предотвратить разрушение мира…
Хотя это было очень опасное заявление, Ван повернулся прямо к Зелретчу, его собственные глаза сверкали с тонким намеком на божественность, когда он заявил: «Я знаю, что находится «снаружи», что ваш оригинал был слишком невежествен или боялся столкнуться…»Это утверждение было подобно бомбе в сознании Зельретча, поскольку было только одно, что маги имели в виду, когда говорили о «внешнем» по отношению к корню. Его глаза расширились в жалком шоке, поскольку, если слова Вана были правдой, это означало, что его существование было гораздо более значительным, чем они когда-либо предполагали. В то же время причина, по которой Ваан оказался «сингулярностью» внутри временной оси, внезапно приобрела большой смысл. Если бы он был «извне», то фундаментальная природа его существования была бы совершенно иной, чем все, что рождается «внутри» корня…
Поскольку было невозможно установить, были ли слова Вана правдой, по крайней мере без конкретных доказательств, Зелретч сохранял здоровый скептицизм, хотя он значительно повысил статус Вана. Если бы его статус «Мудрого императора» был законным, хотя он также был «извне», последствия для любых оскорблений против него были бы крайними. В то же время это означало, что его знания, относящиеся к истинной магии, вероятно, были намного больше, чем текущее понимание любого в корне. Поскольку это была предполагаемая истина,вопрос затем стал вопросом «почему» Ван вернулся. Если он действительно был «извне», это означало, что у него должна была быть причина войти в корень и спуститься в этот конкретный мир…
Видя реакцию Зелретча, Ван слегка покачал головой, прежде чем прямо заявить: «вам не о чем беспокоиться. У меня есть причина для входа в корень, но это не является чем-то вредоносным. По правде говоря, я только проезжаю через него по пути к совершенно другому месту назначения, чем миры внутри него. У меня могут быть дела с вашим оригиналом, но это не до такой степени, чтобы мы стали врагами…Итак, сколько времени займет эта поездка на лифте? Тебе нравится тратить мое время впустую…?- Поскольку Ван уже заметил, что Зелретх создал пространственную петлю, даже если это заняло у него немного времени, теперь он смотрел на пожилого человека с немного раздраженным взглядом, вспыхнувшим в его глазах.
Хотя он все еще сомневался в правдивости слов Вана, Зелретч чувствовал, что он не должен быть плохим человеком. Было довольно неприятно думать, что его слова были правдой, но если это действительно так, то в сообществе магов назревала революция. Проблема заключалась в том, что даже при нависшей над ними угрозе уничтожения мира нынешний статус-кво не был готов к каким-либо радикальным изменениям. В последние несколько десятилетий, в основном из-за войн Святого Грааля в Фуюки, отношения между Ассоциацией магов и Святой Церковью были довольно напряженными. В то же время, хотя Часовая башня считалась сердцем Ассоциации, две другие основные ветви были более или менее отрезаны от остальной части сообщества магов.
С тех пор как часовая башня стала официальной штаб-квартирой, храм Атласа даже не принимал визит директора, в то время как блуждающее море все еще сохраняло свои изоляционистские практики, сосредоточившись исключительно на изучении магии, связанной с эпохой богов. Хотя нынешний директор, Солон, на самом деле был родом из блуждающего моря, им принципиально не хватало силы и власти, чтобы заставить старых монстров, дремлющих там, повиноваться. Единственная причина, по которой Часовая башня стала официальной штаб-квартирой, заключалась в том, что два других отделения просто не заботились о мировом сообществе магов…
Чувствуя приближение головной боли, Зелретч вздохнул, прежде чем улыбнуться в ответ на жалобу Вана, ответив: «это всего лишь маленькая шалость. Когда вы живете так же долго, как и я, поиск способов развлечься-это единственный способ избежать старческого маразма…- Хотя Ваан производил впечатление человека, который был старше, чем казался, у Зелретча сложилось четкое впечатление, что ему не должно быть больше нескольких сотен лет. Именно это впечатление заставляло с трудом поверить, что он был «извне», поскольку, хотя он совершенно не представлял себе, каков мир по ту сторону корня, он не казался местом, откуда мог бы прийти «относительно» нормальный человек.
Услышав несколько резкий смех Зелретча, Ван просто покачал головой и решил проигнорировать шутку старика. По крайней мере, он мог видеть, как используется вторая магия, и, хотя ему потребовалось бы довольно много времени, чтобы понять это, просто видеть, как пространство было изогнуто в соответствии с волей Зелретча, было довольно познавательно. Когда он сможет в будущем свободно пользоваться своей Циньлун формой, Ван намеревался обратиться к старику за советом, обнаружив, что тот странно покладист, хотя и немного странен. Поскольку Зелретчу было бы не так уж трудно запереть его в изолированном пространственном измерении, но он предпочел этого не делать, Ван чувствовал, что он не враг, по крайней мере на данный момент…
Когда Зелретч разорвал петлю, лифт вскоре достиг своей высшей точки, заполнив круглое отверстие на массивной дискообразной платформе. Вместо стен башни, насколько хватало глаз, там было чистое голубое небо, заполненное несколькими тонкими белыми облаками. Вдалеке Ван мог даже разглядеть фигуру того, что казалось летящими Вивернами, указывая, что этот » мир » явно отличался от субструктуры, занимаемой Часовой башней. Но самое любопытное заключалось в том, что на краю круглой платформы находилась лестница, уходящая в пустоту и совершенно лишенная опор. Они вели к массивному храму, который, подобно лестнице и платформе, казалось, плыл по небу с непоколебимой устойчивостью.
Как и прежде, Зелретч взял на себя смелость объяснить еще раз, на этот раз с намерением попытаться установить контакт с Ваном, поскольку он заявил: «Это место похоже на фальшивый мрамор реальности, приданный формой различными сокровищами и второй магией. Ландшафт, который вы видите вокруг себя, представляет собой обратную сторону мира, и, хотя вы можете путешествовать бесконечно, вы обнаружите, что совершенно невозможно достичь любого пейзажа или взаимодействовать с любым из существ. Во многих отношениях это место представляет собой одержимость чем-то, что не может быть получено, только мельком увидено…»
Хотя было много точек доступа, которые Ассоциация магов могла использовать, чтобы добраться до обратной стороны мира,вход произвольно был чрезвычайно глупым. Даже для таких существ, как Солон и он сам, которые ходили по земле во времена эры богов, было бы смертным приговором остаться там в физическом теле. Солон пробовал несколько методов, чтобы исправить это, до такой степени, что они стали чем-то очень далеким от человечества, но все это изменилось в середине 18-го века. Примерно в то же время, когда он помог построить это изолированное место для своего давнего друга, Солон перестал пытаться достичь обратной стороны мира и теперь просто выжидал, ожидая будущего, в которое Зелретч боялся заглянуть, так как, наблюдая результат, это было почти то же самое, что гарантировать it…at по крайней мере, до появления Вана…
(A / N: альтернативные названия: ‘два монстра лицом друг к другу…», «Ты думаешь, что ты подлый, парень!?’, ‘Старик Зелретч становится слишком старым для этого xD…’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/mn5xMbE
