В темной комнате, где было почти триста градусов по Цельсию, раздавались ритмичные удары молота. Если бы там были хоть какие-то наблюдатели, они увидели бы, как при каждом ударе от него исходят тепловые импульсы, а гнетущий жар расширяется наружу, смешиваясь с ударной волной, сопровождающей каждый удар. Любопытно, что ритм почти ощущался «естественным», сравнимым с биением сердца и звуками природы во время прогулки по лесу…
Не обращая внимания на жар, который мог бы испечь живьем обычного человека, Ван был одет только в пару черных брюк, его аккуратно сложенные мышцы были полностью обнажены, когда они блестели в свете горна. Он уже больше ста часов подряд ковал шар пространства-времени, но, несмотря на испытываемую им умственную усталость, он не ослаблял своего преследования. Единственное, о чем он сожалел в такие моменты, было то, что рядом с ним больше не было Вечного огня, что иногда заставляло его чувствовать глубоко укоренившуюся меланхолию.
Даже без исправительной способности своего [мастера-кузнеца] знания и опыт Вана сохранились между записями. Хотя ему пришлось заново изучить несколько вещей в соответствии с законами его новой записи, было невозможно назвать себя мастером, если такая вещь действительно могла ограничить ваше ремесло. Теперь, вместо того чтобы использовать Вечный огонь для формирования и направления материалов, он был вынужден непосредственно манипулировать пламенем. Поскольку это также увеличило его контроль над формированием энергии, которая была основной целью его возвращения в кузницу всерьез, глаза Вана мерцали с интенсивным фокусом.
Хотя не все предметы и существа, названные им [хранителем Тома Акаши], можно было считать феноменальными шедеврами, Ван знал, что не существует такой вещи, как «простое» врожденное. Так же, как Фенрир был способен значительно расти с тех пор, как она была Кобольдом, было понятно, что его другие творения имели такую же способность расти. Хотя в то время он не мог дать ему душу, Ван знал, что даже предметы могут обладать разумом и собственной волей. С тех пор как он почувствовал зарождающееся намерение в прошлом, которое, казалось, резонировало с его собственной гордостью и властью как императора, Ван вновь укреплял свою [Лаватейну].
[Laevateinn] был, во многих отношениях, одним из первых шедевров, которые он когда-либо подделал, и, хотя многие предметы оборудования, которые пришли после этого, намного превзошли его возможности, Ван не мог винить клинок за это. Он выполнил свое предназначение, и даже после того, как его клинок был сломан, он ни разу не подвел его, когда он активно использовал его в бою. Теперь, оказавшись на пути к тому, чтобы вновь стать сильнее, Ван чувствовал себя так, словно он воссоединился со старым союзником, как это было даже в записях Данмати, сопровождавшим его в самом начале путешествия…
В отличие от «традиционной» ковки, Ван использовал совершенно иную технику, чем обычно, несмотря на то, что он уже десятки раз терпел неудачу. Этот метод включал в себя расплавление лезвия до тех пор, пока оно не стало не более чем расплавленным металлом, трагическое состояние для его бывшего компаньона. Оказавшись в таком состоянии, он придаст клинку ту же форму, что и проекции. Самое большое различие между этими двумя состояло в том, что вместо того, чтобы формировать временное оружие через проявление энергии, он формировал настоящий металл. Поскольку и Илия, и Айрис были способны свободно манипулировать металлами, чертой, которой даже обладал Ашфи, Ван отказывался верить, что он не сможет сделать то же самое…
В результате своих усилий Ван мог сформировать грубую форму [Laevateinn] в течение четырех часов, используя свой контроль, чтобы манипулировать каждым из основных материалов, чтобы сплавить их в желаемую форму. Затем, используя молот S-класса, который он тщательно выковал для своей работы в этой записи, Ван питал металл, посылая в него волны исходной энергии. Хотя он мог сделать грубую форму, манипулируя металлом, Ван не был достаточно высокомерен, чтобы поверить, что путь кузнечного дела был чем-то, что можно игнорировать. Он знал, что есть много законов, связанных с ремеслом, и, выковав несколько шедевров, Ван искренне верил, что каждый из его ударов заставляет металл становиться более мощным…
Проблема, таким образом, заключалась не в том, что он не мог сформировать и усовершенствовать лезвие, а в том, что оно всегда вскоре после этого ломалось. Ван знал, что это было в значительной степени связано с его неопытностью, поскольку, когда он пытался влить руны и заклинания в клинок, не проходя через процесс ручного вырезания их, поток энергии всегда отклонялся. В прошлом он никогда не пытался срезать путь, так как для него не было так уж трудно создать внутреннюю схему и вырезать чрезвычайно витиеватые узоры рун, но Ван был полон решимости завершить [Laevateinn] таким образом. Тогда, даже если клинок будет сломан в будущем, Вану нужно будет только обеспечить сырье, прежде чем он сможет вдохнуть жизнь обратно в своего бывшего компаньона…
Имея это в виду, Ван закончил уточнять свою самую последнюю попытку и, хотя она все еще была несколько сотен градусов, он взял ее голыми руками. Затем, после отправки потока энергии в высоко восприимчивый материал, небольшие светящиеся трещины и сложный узор рун начали принимать форму, как внутри лезвия, так и на его поверхности. Это заставило металл стать кроваво-малиновым цветом, поскольку температура в комнате взлетела до более чем полутора тысяч градусов в одно мгновение. В то же самое время из трещин на лезвии стали выходить язычки пламени, похожие на коррозийное и неугасимое пламя, которое Лаэватинн производила в прошлом…
Хотя все, казалось, шло хорошо, вскоре прочность клинка достигла своего предела, даже с его утонченностью и постоянным усилением. Алое пламя, танцующее на лезвии, вырвалось наружу подобно шлейфу пламени, омыв тело Вана, когда летучая шрапнель распространилась по всей мастерской. Некоторые куски ударили прямо по Вану, но, поскольку он был невосприимчив к атакам под определенным порогом, они не причинили ему абсолютно никакого вреда, поскольку он просто протянул руку и снова сосредоточился. Затем, словно притянутые мощным магнитом, разбитые куски [Лаэватейна] снова начали собираться, отрываясь от стен, потолка и пола.
Уставившись на рукоятку и предохранитель, все еще остававшиеся в его руке, Ван устало вздохнул, прежде чем покачать головой и крепче сжать ее. Постоянные неудачи тяжело давили на него, но, отказываясь сдаваться, он еще раз подтвердил свою решимость, пообещав: «я перековаю тебя…даже если я провалюсь еще тысячу раз! Затем, воспользовавшись временным расширением сферы пространства-времени, ванн начал собирать энергию огненных элементов в материал, нагревая его в двадцать второй раз…
—
В то время как разум Вана был погружен в сферу пространства-времени, его тело мирно «дремало» в реальном мире, на этот раз в сопровождении одной Артории. Так как она была его императрицей, то теперь они делили спальню вместе, что-то, что она была увлечена и захвачена врасплох. Даже при том, что сама кровать была изменена, она иногда чувствовала себя подавленной меланхолией, спя в этой комнате, поскольку даже в своей прошлой жизни Артория редко жила здесь. Хотя она не слишком много думала об этом в прошлом, ей было больно осознавать, что ее собственный рыцарь, Ланселот, возможно, спал в этих покоях больше, чем она…
Даже сейчас Артория не винила Ланселота за то, что он влюбился в Джиневру, и не винила свою жену за то, что она искала утешения и общения с настоящим мужчиной. Теперь, когда она узнала больше о том, что значит быть женщиной, по крайней мере, в том, что касается комфорта, Артория даже чувствовала себя немного виноватой за обстоятельства своей жены. Они оба оказались в трудном положении, и хотя Джиневра в конечном счете доверила свои секреты Ланселоту, они оба поступили так только из-за беспокойства за нее. Именно эта забота привела к тому, что между ними возникла связь, и когда вы могли разделить свою ношу только с одним человеком, это был только вопрос времени, когда начнут развиваться другие чувства…
Тряхнув головой, чтобы прогнать эти мысли, Артория уставилась на спящее лицо Вана и, несмотря на то, что она пыталась очистить свою голову, она не могла не задаться вопросом, чувствовала ли Джиневра то же самое, глядя на спящее лицо Ланселота. Она должна была признать, что, несмотря на то, что она все еще хранила Широ в своем сердце, Ван теперь занимал большую часть этого. Вторая по величине статуэтка предназначалась для Мордреда, который, несмотря на свой буйный нрав и некоторую неуравновешенность, научил ее, что значит гордиться другим человеком.
Несмотря на то, что она всегда делала комплименты и проявляла должную признательность за достижения и усилия своих рыцарей, только когда Мордред стал ее дочерью, Артория поняла, насколько сильно ее слова могут повлиять на других. В то же время, то, как Мордред смотрел на нее снизу вверх, заставило Арторию приложить еще больше усилий к тому, как она держала себя и вела себя вокруг своей дочери. В результате, Мордред сама приложила серьезные усилия, и, зная, что она делает это в результате своего обучения, Артория не могла не чувствовать значительной гордости каждый раз, когда ее смелая маленькая принцесса превышала ожидания…
Думая о Мордреде, Артория чувствовала себя более непринужденно, несмотря на то, что у нее было довольно много проблем относительно развития ее дочери. К счастью, Ван был очень великодушен, и не только потому, что охотно стал отцом Мордреда, но и потому, что он, казалось, понимал, что именно ей нужно для счастья. Это было не то, что он приберегал только для Мордреда, также, как сама Артория стала намного счастливее, чем она когда-либо считала возможным. Теперь, просто находясь рядом с ним, несмотря на то, что она всегда стеснялась быть голой, Артория чувствовала, что ее сердце может быть спокойным, прекрасно зная, что Ван всегда будет делать все возможное для всех них.
Зная, что Ван даже сейчас упорно трудится, чтобы стать сильнее, Артория изобразила довольную улыбку и, после некоторого колебания, поцеловала его в щеку. Казалось глупым волноваться из-за этого, особенно учитывая то, что она свернулась калачиком рядом с ним, одетая только в один белый чулок, но она ничего не могла с собой поделать. У Вана был способ сделать женщин, связанных с ним, очень восприимчивыми, заставляя их отказаться от контроля и доверить ему все. Даже сама Артория временами чувствовала себя замазкой в его руках, поэтому, даже когда он спал, казалось, что любое интимное действие, которое она предприняла, может снова разбудить спящего дракона. Эта мысль была одновременно захватывающей и исключительно смущающей, поскольку, особенно без трусиков, Артория знала, как ее тело реагировало, думая о внезапно проснувшемся Ване…
Решив, что ей нужно немного прочистить голову, Артория несколько неохотно выбралась из кровати и, хотя Ван уже позаботился о ней после их предыдущего общения, она решила принять горячую ванну, чтобы успокоиться. С тех пор, как она проснулась час назад, ее мысли блуждали по всему этому месту, и с Ваном в редком «беззащитном» состоянии, Артория чувствовала, что она может сделать что-то еще более неловкое, если она не успокоится. К счастью, с горячей водой, ароматными маслами и экстравагантным мылом, вещами, которые было бы почти невозможно найти во время ее царствования в качестве короля, было значительно легко освободиться и расслабиться.
Выдохнув приятный вздох, когда она опустила свое тело в воду, Артория затем продолжила просто отмокать, прислонившись к пологому склону в задней части ванны. Это была роскошь, которую она редко позволяла себе в своей предыдущей жизни, поскольку ванны были не только удивительно редки, но она всегда должна была поддерживать свой имидж короля, а также скрывать свою личность как женщины. Кроме тех, кто знал о ее рождении, единственными людьми, которые знали о ее истинном происхождении, были ее приемный брат сэр Кэй, ее жена Джиневра и, в результате его свидания с последним, сэр Ланселот. Даже ее двоюродный брат Гарет и, по крайней мере, некоторое время Мордред совершенно не осознавали того факта, что она действительно была женщиной.
Вспомнив, как много усилий она приложила, чтобы скрыть свою личность, Артория не смогла сдержать глубокий вздох. К счастью, ее тело не производило отходов, так как одна только мысль о том, чтобы облегчиться в лесу или воспользоваться ночным горшком, была ужасной мыслью. Тем не менее, тот факт, что она провела почти пятьдесят лет, тщательно скрывая свою личность, был тем, о чем Артория чувствовала глубокое сожаление. Она никогда не понимала, насколько раскрепощающе было ходить в удобном платье, и, несмотря на то, что она никогда бы не призналась в этом, Артория даже понимала, почему Мордред так любил носить повседневную и свободную одежду.
Современная одежда была разработана так, чтобы быть удобной, часто соответствуя движениям тела вместо того, чтобы натирать кожу. По сравнению с грубой тканью, мехом, льном и Батистом, использовавшимися в ее период времени, где шелк был крайней роскошью, даже самые низкокачественные ткани современной эпохи были чрезвычайно удобными. Это, в сочетании с существованием нижнего белья, которое также не существовало в течение ее периода времени, заставило Арторию чувствовать, что ее усилия в качестве короля должны были быть потрачены больше на помощь ее народу продвигаться, а не просто обеспечивать им процветание. Хотя она узнала это от Искандара и Гильгамеша в прошлом, хотя она никогда не будет открыто доверять последнему, Артория поняла, что ей следовало быть более эгоистичной, как королю.
Как только эта мысль пришла ей в голову, Артория начала выдувать пузыри в воде, думая о том, как отреагируют ее рыцари, если она скажет такое. В ближайшем будущем она найдет ответ на этот вопрос, а также на многие другие, поскольку Ван должен был вызвать Гавейна и Гарета. Они не только были ее настоящими родственниками, но и не знали, что она женщина, даже до самого конца. Хотя она не верила, что кто-то из них будет смотреть на нее свысока, особенно Гарет, Артория все еще была немного обеспокоена встречей с ними. Часть ее чувствовала, что, столкнувшись лицом к лицу с теми, кого она знала в свое время как Король, она медленно вернется к своему прошлому я снова…
К счастью, каждый раз, когда у Артории появлялись такие мысли, она сразу вспоминала о Ване, и, вспомнив, как он обращался с ней несколько часов назад, румяный оттенок окрасил ее лицо, поскольку она знала, что это невозможно. Она никогда больше не будет скрывать свою личность, и вместо того, чтобы быть королем, она была гораздо более довольна быть императрицей. Хотя ее статус и обязанности были бы выше, просто зная, что есть кто-то выше ее, Артория получила значительное спокойствие ума. Это было похоже на то, что Ван был непоколебимой горой, поэтому, даже если вещи становились трудными, Артория знала, что она всегда может искать убежище в его объятиях…
—
После окончания ее долгой ванны, Артория была не слишком удивлена, обнаружив, что Ван уже проснулся, несмотря на то, что у него был усталый взгляд глубоко в его глазах. Однако все это почти мгновенно исчезло, когда он повернул голову в ее сторону. Так как она была одета в свежий комплект нижнего белья, в то время как ее волосы все еще капали с несколькими своенравными каплями воды, Артория вырезала довольно фигуру против низкого света комнаты. Даже если бы она выглядела очень молодо, очень немногие люди приняли бы ее за ребенка, так как, несмотря на ее миниатюрную фигуру и гибкое тело, она излучала царственную и зрелую ауру.
Увидев одобрение в глазах Вана, Артория почувствовала, как ее собственное тело немного потеплело, когда она подошла к краю кровати и спросила: «как все прошло? Этот вопрос заставил Вана криво усмехнуться и, без его объяснений, Артория просто ободряюще улыбнулась, когда она протянула руку и положила ее ему на грудь и наклонилась, чтобы поцеловать его. Она редко проявляла инициативу, чтобы сделать это, но, если это улучшит настроение Вана, Артория не возражала против тревожного трепета ее сердца. Хотя она и почувствовала легкую панику, когда его рука обвилась вокруг ее талии, Ван в конечном счете сдержался, хотя только после того, как поддразнил ее, проведя пальцами по эластичной ленте ее нижнего белья…
Хотя он испытывал искушение пойти дальше, так как прошло уже почти двести часов с тех пор, как он вернулся в «реальный» мир, он знал, что у Артории были свои дела, которые она должна была посетить, в то время как он также должен был сдержать обещание. Таким образом, после того, как они целовались и просто обнимали друг друга в течение нескольких минут, Ван отпустил свою пленницу, позволив ей на мгновение передохнуть, что было подчеркнуто горячим вздохом. После этого Ван высушил волосы Артории и, хотя она была вполне способна сделать это сама, помог ей аккуратно уложить их в сложный пучок, который она обычно носила. Поскольку она ни в малейшей степени не возражала против особого отношения, Артория наслаждалась последними минутами, которые они провели вместе. Затем, после очередного объятия на пороге своей двери, они обменялись прощальным поцелуем, прежде чем разойтись в разные стороны…
Пока Артория проводила свои уроки этикета, Ван медленно вышел из замка, позволяя холодному зимнему воздуху впитаться в его тело, когда он двигался к своей цели. Над головой высоко в небе висела полная луна, так что, как и было обещано, Ваан будет сопровождать Цирцею на ее ритуал Красной Луны. С ее способностями совсем не требовалось много времени, чтобы приобрести сотню ягнят, особенно с Ваном, направляющимся во внешний мир, чтобы приобрести несколько, чтобы начать ее. В результате он обнаружил крылатую Полубогиню, окруженную сотней душераздирающе восхитительных белых ягнят…
Поскольку он уже ел баранину раньше и всякое другое мясо, Ван понимал, что будет лицемером, если вдруг выступит против ритуала, который будет проводить Цирцея. Их жизни не были принесены в жертву ради чего-либо, и так как большинство животных имели только зарождающиеся души, они были полностью лишены эго. Поскольку ритуал не требовал от нее жестоко убивать их, Ван мог только молиться, чтобы ягнятам повезло больше в их следующих жизнях, обещая, что их материалы, если таковые останутся, не пропадут даром…
(A / N: альтернативные названия: ‘* Hammering Intensies*’, ‘Artoria worries too much’, ‘Don’t feel baaaad’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/mn5xMbE
