Подождав, пока Лорелея и ее свита отойдут, Ван, внимательно наблюдая за Солоном и Зелретчем, внезапно спросил:..? Это заставило Солона опустить голову, так как они крепко сжали кулаки и ответили: «Это тебя не касается…а теперь оставь мою башню с часами. Ты только приносишь неприятности на мой порог…»
Вану даже не нужно было спрашивать, чтобы убедиться, что тело Солона сильно изменилось со времени их предыдущей встречи. Несмотря на то, что он не мог видеть сквозь все тайны их тела, его память и воображение были совершенны. По сравнению с прошлым, Солон был на целых 4 см короче и, вместо того, чтобы вытянуться до ног, их волосы теперь достигали только небольшой части спины. Было ясно, что их предыдущая битва стоила Солону больше, чем он ожидал, заставляя Вана чувствовать себя странно виноватым, но все же гордым.
Поскольку были и другие вопросы, которые он хотел обсудить, Ван покачал головой, приводя Солона в ярость еще больше, и заявил: «Есть некоторые вещи, которые я хотел бы обсудить с вами обоими. После вашего общения с Лорелеей, у меня внезапно сложилось лучшее впечатление о Вас, директор Ассоциации.»
Хотя Солон, казалось, не оценил слов Вана, Зелретч начал открыто смеяться, его старый и скрипучий голос эхом разнесся по залу с его глубоким тембром. Затем, прежде чем Солон смог отказаться, Зелретч грубо похлопал маленькую фигурку по спине, отправляя их спотыкающимися вперед, когда он ответил: «я не могу говорить от имени моего друга, но я буду рад возможности принять участие в чаепитии в компании императора и его императрицы. Нам еще многое предстоит узнать друг о друге. Возможно, по воле судьбы, мы даже сможем стать друзьями в будущем.»
Услышав слова Зелретча, Солон обернулся с выражением, которое можно было описать только как надутое выражение лица, когда они ядовито заявили: «ты старый ублюдок…- что ты задумал?..? В ответ на это Зелретч посмотрел на Солона так, как будто они были действительно жалкими, когда он ответил: «Неужели даже мудрый и могущественный Солон больше не видит смысла? Вы не видите пользы в дружбе с кем-то, обладающим способностью вызывать героев прошлого в настоящее? Только не говори мне…ты совсем одряхлел…?»
В тот момент, когда Зелретч закончил свои слова, Солон двигался как призрак, прежде чем использовать свой крошечный кулак, чтобы ударить по затылку старика, крича: «ты смеешь!? Это ты впал в маразм, старый ублюдок!»
Увидев разыгравшуюся перед ним комедию, Ван с трудом находил нужные слова, поэтому, когда крошечная зеленоволосая фигурка принялась колотить худощавого старика, он мог только наблюдать за происходящим рядом со всеми остальными. Только когда Зелретч остался с несколькими заметными шишками и синяками, Солон перестал его бить. Затем, как ни в чем не бывало, они расправили свои одежды, прежде чем сказать: «у меня есть дела поважнее, чем развлекать какого-то странствующего императора…»
Несмотря на эти слова, Солон сделал паузу на короткое мгновение, прежде чем добавить: «если это только на время послеобеденного чая, я буду потешаться над вашим присутствием еще некоторое время…»
После того, как Солон закончил говорить, Зелретч слегка постучал своей тростью по полированному каменному полу с небольшой струйкой крови, текущей из его носа. Из-за этого из ниоткуда возникла богато украшенная деревянная дверь, которая, когда ее открыли, соединялась с довольно потрепанным временем кабинетом, заполненным старыми книгами, сохранившимися образцами и различными артефактами. Это было особенно древнее ощущение, очень похожее на то, что люди испытали, когда впервые вошли в музей или отреставрированное здание.
Ван не беспокоился о том, что эти двое попытаются заманить их в ловушку, поэтому без всякого страха прошел в дверь и, убедившись, что опасности нет, позволил остальной своей свите войти.
Поскольку кабинет был не особенно большим, присутствие семи человек заставляло его чувствовать себя более чем немного переполненным. Однако, как только Зелретч протянул руку, это уже не было проблемой, поскольку стены и потолок, казалось, расширялись наружу, в то время как книжные полки сохраняли свои размеры и структуру. Это было странное зрелище, но через несколько секунд здесь было достаточно места для пятидесяти человек, не говоря уже о семи.
Не проявляя никаких признаков напряжения, несмотря на насильственно расширяющееся пространство-время, Зелретч взял на себя смелость объяснить: «это мой личный кабинет. Когда я беру на себя студента, я обычно справляюсь с большей частью их образования здесь. К сожалению, я уже довольно давно не могу найти никого подходящего. Простите меня, если воздух немного застоялся.»
Солон, услышав замечание Зелретча о студентах, не казался таким уж счастливым, когда они быстро парировали: «никто не заставляет вас ломать умы ваших студентов. Если бы вы серьезно относились к этому, у вас не было бы никаких проблем с воспитанием множества способных магов. Не притворяйтесь, что другие виноваты, когда вы уже знаете результат вашего так называемого наставничества.»
Вместо того, чтобы опровергнуть слова Солона, Зелретч начал поглаживать свою бороду с безумным блеском в глазах, когда он заявил: «То, чему я должен научить, является чем-то, что не может быть понято большинством. Я всегда предупреждаю своих учеников об опасности заранее. Несмотря на это, они охотно пытаются идти против судьбы, зная, какой исход их ждет, если они потерпят неудачу. Не вините меня за то, что я верю в потенциал моих учеников, старый друг. Если они не могут преодолеть это ограничение, то обретение истинной магии было выше их сил с самого начала.»
Хотя он не был точно частью продолжающегося разговора, Ван не согласился со словами Зелретча, сказав: «неудача студента не является по своей сути их собственной. Вы не можете называть себя учителем, если сознательно позволяете причинять вред тем, кто доверился вам. Хотя это может быть гордыней с их стороны, но только потому, что вы позволили им развить такой менталитет, их ждет трагедия. Винить в своих неудачах судьбу дисквалифицирует вас как педагога Кищур Зелретч Швайнорг. Нет никаких ограничений для роста человека, пока им руководят правильно и с должным учетом.»
Зельретч погладил свою бороду и остановился, когда Ван начал говорить. Затем, услышав то, что сказал Ван, он улыбнулся с глубокомысленным выражением на лице и ответил: «в твоих словах есть зерно истины и мудрости…Действительно, мудрый император. Я не буду отрицать свою собственную небрежность в этом вопросе, но, это также верно, что большинство людей не может преодолеть свою судьбу. Я могу вести человека по определенному пути, но это никогда не позволит ему достичь вершины. Истинная сила может быть получена только через собственные усилия. Если это дается произвольно, то истинная трагедия заключается в том, что произойдет с теми, кто препятствует их пути после этого факта…»
Ван хорошо понимал опасность того, что может произойти, если вы дадите другим власть, поскольку это было то, чего он активно избегал. Таким образом, хотя он не мог уважать Зелретча как учителя, было очевидно, что этот человек не бездумно руководил своими учениками. Его грех состоял в том, что он позволил им идти по пути, который, как он знал, уничтожит их, надеясь, что он окажется неправ. В некотором смысле Зелретч был выражением того человека, которым он мог бы стать, если бы решил отойти на задний план и просто наблюдать. Он был как бы промежуточной точкой между нынешним » я » Вана и тем объективным наблюдателем, которым был Уран.
Решив, что нет смысла настаивать на этом вопросе, Ван коротко кивнул в ответ на слова Зелретча, прежде чем занять место за большим из двух столов, стоявших в кабинете. Такие вещи, как этикет, не были особенно важны в подобных ситуациях, так как во многих отношениях статус Зелретча и Солона мог легко соперничать со статусом императора. Поскольку Солон уже занял свое место, еще раз представив себе, насколько маленьким было их тело, Ван решил просто взять одно из своих.
После нескольких неловких моментов, Ван И Артория сидели на одной стороне стола, в то время как Зелретч и Солон сидели на противоположной стороне. Что же касается Кеншина, Грея и Гарета, то Ван, прежде чем подать им горячий чай и печенье, отодвинул для них круглый стол. Это не осталось незамеченным Зельретчем, который, обладая интуитивным владением пространством и временем, не мог не испытывать сильного любопытства к способности Вана производить предметы без каких-либо пространственных колебаний. Даже Мана в окружающей среде была совершенно нетронутой, как будто он производил предметы, в буквальном смысле, из воздуха.
Солон также обратил внимание на способности Вана, но поскольку их понимание пространства-времени было в лучшем случае посредственным, они не знали, насколько нелепым был его простой акт производства чая и печенья. Когда Зелретч совершил подобный подвиг мгновением позже, Солон слегка кивнул, полагая, что они были похожи, несмотря на то, что находились на несколько порядков друг от друга.
После того, как все попробовали свой чай, немного успокоив неловкую атмосферу, Солон решил, что это их место, чтобы начать разговор, спросив: «Итак, что вы хотели обсудить? Тебе следует знать, что я не особенно тебя люблю. Если это не очень важное дело, я бы предпочел, чтобы ты вообще не приходил в мою башню с часами, мудрый император.»
Услышав слова Солона, Ван приподнял бровь, прежде чем небрежно возразить: «твое дерзкое и безответственное поведение-единственная причина неприязни между нами. Я уверен, что у вас есть свои причины, но такие люди, как Лорелея, не смогут делать все, что им заблагорассудится, если вы серьезно отнесетесь к своим обязанностям директора…»
Прежде чем Солон успел снова взорваться, Зелрет громко откашлялся, прежде чем посмотреть прямо на Вана и сказать: «многое произошло в этом мире до твоего прибытия. Легко возложить вину, когда вам не хватает надлежащего контекста. Я уверен, что вы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать вопросы прошлого, я считаю, что было бы более продуктивно, если бы мы перешли к более актуальным темам…»
Поскольку разговор с Солоном был подобен разговору с капризным ребенком, Ван сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем одобрительно кивнуть. Он также хотел поспешить обратно на Авалон, поэтому, вместо того чтобы указывать пальцами и возлагать вину, он прямо заявил: «империя хочет заключить договор с Ассоциацией магов.»
Даже не задумываясь об этом, Солон немедленно ответил: «Это было бы невозможно в данный момент времени. Чтобы заключить договор с Империей, Ассоциация магов должна будет официально признать существование вашей страны и ее структуры власти. Вы ничего не сделали, чтобы заслужить такого рода признание. Вместо этого, вы-«
Понимая, что Солон собирается без всякой надобности начать поджаривать Ваана, Зелретч поставил свою чашку на блюдце, разбив маленькую тарелку и прервав разговор. Затем он начал смеяться в притворном смущении, прежде чем взмахнуть рукой и заставить локализованное пространство-время вокруг чашки перевернуться, заставляя пролитый чай и разбитое блюдце вернуться в свое первоначальное состояние. Затем, понюхав аромат чая в своей чашке, он сказал: «Как сказал мой друг, было бы невозможно войти в чашку, если бы я был там». treaty…at по крайней мере, на данный момент…»
После своего заявления Зелретч наслаждался богатым вкусом своего чая, прежде чем удовлетворенно вздохнуть и добавить: «Ассоциация мага может признать существование внешних фракций и третьих сторон. Однако это существенно отличается от заключения официального договора с Империей, как вы, я уверен, прекрасно знаете. Существует также вопрос о том, как отреагируют другие фракции, если мы вдруг заключим соглашение с неизвестной стороной. Это может легко дестабилизировать текущий баланс сил, чего лучше всего избегать, учитывая нынешнее затруднительное положение.»
Поскольку Зелретч явно был голосом разума между этими двумя, Ван начал в значительной степени игнорировать Солона, поскольку он кивнул головой и объяснил: «я понимаю ваши рассуждения. Однако давайте не будем делать вид, что все договоры и соглашения должны согласовываться с определенными правилами и ограничениями. Даже если вы не намерены публично признавать существование империи, это не помешает вам сделать это в частном порядке. Кроме того, Ассоциация магов тоже не является страной, даже если вы намереваетесь объявить все Британские острова своими владениями.»
В ответ на слова Вана Зелретч весело улыбнулся, в то время как Солон, зная, что их игнорируют, спросил холодным тоном: «какие выгоды может принести эта ассоциация?- Поскольку единственное, что действительно имело значение, были условия и выгоды соглашения, а не стороны, которые были вовлечены, Солон полностью отбросил притворство, задавая их вопрос.
Услышав вопрос Солона, Ван ответил с деловитой улыбкой на лице: «несмотря на наши разногласия, мы все находимся в одной лодке в том, что касается дела Ангра-Майнью. Как вы, несомненно, знаете, Империя обладает способностью проявлять героические духи и придавать им физическую форму. В предстоящей битве мы будем служить Авангардом против Ангра-майню, поскольку, несмотря на все ваши усилия, мы все знаем, как все закончится, если все останется так, как есть…»
Если бы глаза Солона не были скрыты, Ван мог бы увидеть убийственный и обиженный блеск, заключенный внутри. Несмотря на это, было также согласие и возмущение, поскольку, как и предполагал Ван, у них не было надежной контрмеры против Ангра-Майнью. Вместо того чтобы оказывать прямое сопротивление, нынешний план включал в себя попытки отступить на противоположную сторону мира, пока все естественным образом снова не придет в равновесие. Это, однако, имело все виды проблем, связанных с ним, поскольку, даже с их силой, было невозможно гарантировать выживание в течение длительных периодов времени в таком нестабильном и хаотичном мире.
Хотя они не хотели ничего больше, чем разрезать Вана на мелкие кусочки, Солон сжал их кулаки достаточно сильно, чтобы ногти окровавили их ладони, когда они заявили: «нет никакой гарантии, что ваша империя будет в состоянии бороться, даже если вы призовете самых могущественных героев истории… Даже когда эти слова слетели с их уст, Солон почувствовал себя неловко, сделав такое заявление, поскольку лучше, чем большинство, они знали, насколько нелепыми могут быть некоторые героические фигуры.
Ван не пропустил неуверенность, прозвучавшую в голосе Солона, заставив его улыбнуться, когда он прищурился и твердо заявил: «Империя победит. Это может быть воспринято как незыблемая истина, поскольку, если мы не можем остановить Angra Mainyu, никто не может. То, что вы можете сделать, это помочь нам, а не вставать у нас на пути. Ассоциации магов нет места в будущем, если они не могут даже предпринять разумные действия в настоящем.»
Понимая, что Ван угрожает им, Солон начал испускать мощную ауру, но прежде чем все вышло из-под контроля, Зелретч использовал свою трость, чтобы слегка ударить их по голове. Это заставило Солона сильно нахмуриться, когда они потерли свою корону и воскликнули: «вы действительно покупаете это!? На это Зелретч кивнул и с серьезным выражением лица заявил: «Нам не нужно кланяться Империи, но нет никакого смысла воевать против них. Борьба между собой только сделает неизбежным разрушение мира. Если есть взаимная выгода, я считаю, что лучше всего серьезно обсудить этот вопрос…независимо от личных чувств.»
Когда Зелретч заговорил серьезно, Солон сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем снова повернуться к Вану и спросить: А что ты хочешь взамен?»
Решив совместить суровую атмосферу с серьезным выражением его собственного лица, Ван ответил: «в обмен на доступ к книге Духа: Альбион, Империя предложит материальные блага и информацию, имеющие отношение к будущему развитию Ассоциации. Среди нас уже есть выдающиеся маги, такие как Мерлин, в то время как наши технологические инновации привлекли бы внимание даже Храма Атласа. В будущем у нас будут самые мудрые лидеры в истории, самые сильные герои и самые могущественные маги среди наших рядов…Я уверен, что вы видите выгоду в том, чтобы работать вместе, а не против нас…»
Солон испытывал искушение немедленно отказаться от предложения Вана, так как предоставление им доступа к самому важному активу Часовой башни было не простой просьбой. Однако когда они услышали, что Ван упомянул Мерлина, их дыхание участилось. К тому времени, как Ван закончил говорить, Солон дрожащим голосом спросил: «Ты вызвал этого цветущего идиота…?»
Хотя Ваан ожидал, что Солон знает о Мерлине, он не ожидал, что у маленького мага может быть такое имя…странная реакция. Даже у Зелретча был отстраненный взгляд, по крайней мере до тех пор, пока он не опустил голову и не начал тереть виски.
В этот момент Артория решила вступить в разговор, поддерживая утверждения Вана, заявив: «Мы не были теми, кто вызвал Мерлина. Он был призван в этот мир во время предыдущей войны Святого Грааля в качестве слуги правителя. Теперь он действует как придворный маг империи.»
Ван находил довольно забавным, что Артория изо всех сил старалась «отрицать», что вызвала Мерлина, но, как будто они внезапно поняли друг друга, Зелретч и Солон кивнули, услышав ее. Это было так, как если бы они только что нашли недостающую часть сложной головоломки, что позволило им решить оставшуюся часть за один раз.
Собравшись с мыслями, Солон остановился, чтобы обдумать их ответ на несколько мгновений, прежде чем сказать: «я не могу отрицать, что у Империи есть самые большие шансы против Ангра-Майнью. Тем не менее, последствия предоставления вашим силам доступа к гробнице Духа-это не то, что мы можем игнорировать. Это будет рассматриваться как союз магов, подчиняющийся капризам империи, вызывая еще большую нестабильность среди связанных семей…»
Услышав ответ Солона, Ван нисколько не был переубежден, сказав: «После того, как этот вопрос с семьей Бартомелоев будет решен, я уверен, что будет намного легче сделать такие приготовления. А пока я оставлю этот вопрос, если вы согласитесь организовать встречу между Империей и храмом Атласа. Хотя они отрезали себя от остального мира, я уверен, что вы, как директор Ассоциации, имеете по крайней мере некоторое влияние, когда дело доходит до общения с ними…»
Солон не мог не заскрежетать зубами в ответ на слова Вана, поскольку, хотя они и были директором Ассоциации, другие ветви Ассоциации магов имели свою собственную структуру власти. Было очень трудно заставить их подчиняться директивам, поэтому упоминание Вана было очень неприятным, чтобы не сказать больше. Тем не менее, просто действовать в качестве посредника было не слишком сложно. Однако вместо того, чтобы сразу согласиться, они твердо заявили: «Я устрою встречу между вами и директором Atlasia. А до этого ты должен привести ко мне Мерлина…нам нужно кое-что обсудить.»
Ван был слегка удивлен тем, что Солон пошел на уступку, но, учитывая их предыдущую реакцию, было ясно, что у них с Мерлином была какая-то история. В голосе Солона звучало явное раздражение, в то время как Зелретч выглядел так, словно за последние несколько минут постарел на несколько лет. Несмотря на это, ни один из них, казалось, не держал никакой враждебности к Мерлину, что было очевидно, учитывая, насколько легко было разозлить Солона. Поэтому, поразмыслив несколько минут, Ван кивнул головой и сказал: «очень хорошо. Как только вы договоритесь о встрече с директором храма Атласа, я попрошу Мерлина нанести вам визит…»
Хотя они не могли полностью доверять словам Вана, Солон тоже кивнул, прежде чем взять свою чашку и уставиться на ее содержимое, несмотря на то, что у них были завязаны глаза. Это их действие вызвало странную атмосферу, которая пронизывала комнату до тех пор, пока мгновение спустя Солон не допил свой чай и не сказал: «чаепитие закончилось. Я не буду тебя провожать… После этого Солон исчез во вспышке света, оставив Зелретча неловко смеяться в ответ на грубое поведение своего спутника. Однако Вану было все равно, поэтому он просто несколько минут непринужденно беседовал со старым магом, а потом вернулся в особняк Эдельфельтов, забрал Ольгу и вернулся на Авалон, чтобы немного отдохнуть.
(A / N: любые другие главы будут представлены позднее во второй половине дня. Я буду отсутствовать большую часть утра, поэтому я проснулся немного раньше, чтобы вытащить это до перезагрузки. К концу дня все равно будет один эпос и два Вавилона.)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/mn5xMbE
