Хотя это было немного раньше, чем планировалось, Ван обнаружил себя в подземных туннелях, которые за очень короткий промежуток времени стали домом гномов и вулканов. Это было совсем не похоже на сложную сеть туннелей, которую микро-големы да Винчи нанесли на карту ранее. Теперь небольшой город уже начал формироваться в нескольких сотнях метров под островом, где жили в общей сложности 419 гномов и столько же вулканов.
Представитель дварфов Гвент и его напарница вулкана Фирис пригласили Вана на крестины их «великой кузницы» — объекта, который представлял собой намерение дварфов превратить местность под Авалоном в постоянное поселение. Раньше они работали только в небольших индивидуальных кузницах, которым в значительной степени помогали их партнеры-Вулканийцы. Теперь, однако, Великая Кузница будет служить как сердцем зарождающегося сообщества дварфов, так и главным домом вулканов.
Как элементалы огня, вулканы могли распространяться только в местах интенсивного тепла и давления. Хотя у них были смутно женские черты лица, они были полностью бесполыми духами, которые вдыхали жизнь в угли кузницы, когда концентрация маны была достаточно высока. Из-за их Завета с гномами они размножались только тогда, когда рождался новый Гном, единственным исключением было то, когда нужно было родить новую «королеву».
Это было событие, которое Ваан должен был засвидетельствовать, поскольку с Крещением Великой кузницы новая королева вулканы должна была родиться в существование. Он знал от Мерлина, что Гвент намеревалась заключить с ним новый контракт королевы, фактически став его партнером, а также служа для того, чтобы держать под контролем других вулканов. Поскольку они только слушали свою королеву и своих партнеров, это был необходимый шаг, чтобы избежать «несчастных случаев», таких как молодые вулканы, поджигающие окружающие леса, поскольку у них была инстинктивная склонность к поджиганию вещей.
Добравшись до Дварфского города, очага Авалона, Ван полюбовался земляными сооружениями, служившими одновременно домом и кузницей для каждого дварфа в городе. Он также впервые увидел женщину-гнома, еще один знак того, что гномы действительно сделали это место своим домом. Они никогда не стали бы подвергать риску своих женщин и детей, если бы не верили, что им ничто не угрожает. Немного странным было то, что у всех взрослых женщин были бороды, как и у их сверстников-мужчин, но все дети были миниатюрными и довольно очаровательными.
Хотя самцы начали отращивать бороды уже в два года, самки выглядели как человеческие дети с бронзовой кожей и слегка коренастыми чертами лица. Он знал, что так будет продолжаться еще более ста лет, поскольку Гномы в Насуверсе не считались взрослыми до тех пор, пока им не исполнится двести лет. Поскольку их средняя продолжительность жизни превышала полторы тысячи лет, это было не слишком удивительно.
По пути к большой кузнице, массивному сооружению, которое снаружи выглядело как толстая ВАЗа, каждый гном, мимо которого он проходил, либо кланялся, либо преклонял колено. Что касается их Вулканских собратьев, то они просто озорно смеялись, в то время как некоторые из более смелых среди них даже подошли, чтобы несколько раз игриво покружить вокруг него. Поскольку Ван обладал почти смехотворной сопротивляемостью огню, их жар нисколько не беспокоил его, и, чтобы ослабить напряжение их партнеров, он даже протянул палец, чтобы пожать руки некоторым из них.
Благодаря своему «дружелюбному» характеру, Ван обнаружил, что к тому времени, когда он добрался до Большой кузницы, его окружили несколько дюжин вулканцев. Однако, поскольку почти каждый гном пробирался сюда, это не было слишком большой проблемой. Вместо этого он заслужил несколько одобрительных кивков от некоторых старших дварфов, которые, видя, как легко он переносит пламя вулканов, поняли, почему Гвент так высоко отзывался о нем. Они все были заинтересованы, чтобы увидеть его навыки в кузнице для себя, так как это было исключительно редко для кого, чтобы иметь навык, соперничающий даже средние гномские кузнецы.
Когда большие металлические двери большой кузницы открылись, мощная волна давления и тепла вырвалась наружу, быстро увеличивая окружающую температуру на несколько десятков градусов. Но даже этого было недостаточно, чтобы заставить Вана вспотеть, и он без малейшего колебания прошел внутрь огромной кузницы, где его ждали несколько крепких фигур, лишь немногие из которых были выше ста сантиметров ростом.
Гвент, чья темно-серая борода теперь была лишена всяких украшений, стоял впереди всех, и на нем не было ничего, кроме толстого кузнечного фартука, темных перчаток, толстых брюк и крепких на вид сапог. Он был окружен в общей сложности восемью фигурами, шесть из которых были мужчинами, в то время как две бородатые женщины, обладающие руками такими же толстыми, как и их коллеги-мужчины, гордо стояли с молотками наготове.
Ни один из старших гномов не был одет так, хотя они показывали при необходимости приличия, большая кузница была священным местом, где такие формальности могли считаться большим оскорблением святости кузницы. Это было место для ковки и изготовления шедевров, а не для претенциозных политических дискуссий и пышных церемоний. Если бы не уважение Гвента к Вану, ему даже не позволили бы войти в Великую кузницу напрямую, независимо от того, был ли он императором или нет.
Поскольку Ван уже знал, чего ожидать, он сразу же отбросил большинство формальностей и просто кивнул собравшимся, прежде чем с улыбкой произнести: Это … place…is совсем не то. Действительно впечатляет…»
Хотя это могло звучать так, как будто Ван просто был вежлив, энергия огненной стихии в воздухе кружилась вокруг него совершенно естественным образом. Даже вулканцы в окрестностях были склонны присоединиться, несмотря на молчаливые протесты их партнеров. Эта сцена заставила девятерых старейшин одобрительно кивнуть Вану, в то время как Гвент погладил его бороду и заметил: flames…it-жаль, что ты не родилась гномом, граха-ха-ха…!»
С несколькими вулканцами, сидящими теперь на его голове и плечах, Ван присоединился к смеху Гвента, заставляя окружающих Фейри смеяться вместе с ним. По правде говоря, без помощи Акаши при входе в корень он не смог бы слишком легко противостоять пламени. У него больше не было иммунитета, дарованного ему Гефестом и вечным пламенем, но, поскольку их пламя не нарушало порог повреждения атаки ранга B, его тело полностью отрицало любой ущерб, который они могли бы причинить…
Пока жители подземного города дварфов продолжали собираться в большой кузнице, Ван присоединился к Гвенту и другим старейшинам у входа в печь. Температура здесь достигала почти 1500 градусов, в то время как в самой центральной области Ван мог чувствовать температуру, близкую к 10 000 градусов, почти в пять раз жарче, чем в угольных кузницах с богатой кислородом средой. Если бы не вулканы, таких температур было бы почти невозможно достичь, по крайней мере, без сжигания химических веществ и манипулирования пламенем с помощью различных специальных методов.
В самом центре печи, видимое сквозь большое отверстие, Ван увидел нечто похожее на чистое белое яйцо, образовавшееся из пламени. Он был окружен несколькими дюжинами вулканов, и после того, как Ван приблизился, большинство других вулканов в комнате роились внутри, чтобы питать свою энергию в крошечное яйцо. В конце концов, более четырехсот вулканцев танцевали и пели вокруг яйца, содержащего их королеву, в то время как самые старшие из них держали свои ладони прямо на поверхности.
По мере того как температура постепенно повышалась, заставляя пламя возле рта превышать 3000 градусов, яйцо, наконец, начало трескаться. Через несколько мгновений фея, сотканная из фиолетово-белого пламени, вышла из внутренности яйца, полностью сформировавшись. Она была в два раза больше других вулканцев и даже имела в два раза больше крыльев, сложенных позади нее, очень похожая на девичью муху. Учитывая цвет ее тела, который резко контрастировал с яркими оранжевыми и красными цветами ее сородичей, Ван предположил, что она была способна создавать температуру намного более горячую, чем ее коллеги.
В то время как вулканцы громко праздновали рождение своей новой королевы, Фея, о которой шла речь, уже смотрела на Вана, ее глаза горели глубоким аметистовым цветом. Как и все королевы фей, она унаследовала воспоминания своих подданных, так что, несмотря на то, что это был первый раз, когда она стала свидетельницей встречи с Ваном, на ее охваченном пламенем лице не было заметно смущения. Вместо этого она щелкнула своими восемью крыльями, прежде чем взлететь к жерлу печи, принеся с собой поразительный жар, который заставил всех, кроме Гвента и Вана, отступить на несколько шагов назад.
Когда 20-сантиметровый Фейри оказался всего в нескольких сантиметрах от него, Ван с улыбкой протянул ему руку и задумчиво произнес: «приятно познакомиться…»В ответ на его приветствие Королева порхнула к его ладони, прежде чем сесть и свернуться в позе эмбриона. Рождение ребенка было утомительным процессом, поэтому, несмотря на то, что ей нужно было многое обсудить, она предпочла бы немного поспать. Однако прежде чем полностью закрыть глаза, она посмотрела на Вана и спросила:..?»в голосе, который звучал как слияние безмятежных звуков, вырванных из природы.
Ван нашел действия королевы фей довольно очаровательными, несмотря на то, что его рукав сгорел из-за высокой температуры, которую она произвела. Когда он услышал ее вопрос, его улыбка смягчилась, и он сказал мягким тоном: «меня зовут Ван…Ван Олдрнари Мейсон…отныне тебя будут звать Этерна…Королева вулканов.»
Услышав слова Вана, Этерна слегка кивнула, затем потянулась и очаровательно зевнула, а потом свернулась калачиком в его ладонях и закрыла глаза. Это заставило его почувствовать себя немного беспомощным, поскольку она должна была находиться в печи, а не в его ладонях. Он действительно не мог носить ее с собой, особенно если она продолжала излучать такой сильный жар. К сожалению, Гвент продолжал гладить свою бороду с веселой улыбкой на лице, когда он объяснил: «это не редкость для вулканцев, чтобы провести несколько дней, синхронизируя со своими партнерами. Позаботься о ней как следует, хорошо? Если она умрет, огонь в печи погаснет, и это негативно повлияет на все наши вулканы. Мы рассчитываем на вас, Ваше Величество.»
Выслушав объяснения Гвент, Ван понял, что Мерлин снова играет с ним. Он даже мог слышать смех цветочного мага в глубине своего сознания, что-то, что сильно раздражало его, несмотря на то, что это было просто слуховой галлюцинацией. К счастью, Гвент дал ему артефакт, похожий по структуре на фонарь, хотя и инкрустированный золотом и покрытый сложными рунами. Это было известно как «Волшебный фонарь» и, когда они не жили внутри очага или печи, большинство вулканцев жили внутри объекта, похожего на фонарь, чтобы сохранить свое тепло и манну.
Ван поместил спящую Этерну внутри фонаря, который, вопреки своему внешнему виду, имел гораздо большую внутреннюю часть. Он также предотвратил любую утечку тепла, позволяя снаружи чувствовать прохладу на ощупь, несмотря на то, что внутри было почти 5000 градусов Цельсия. Ван был искренне поражен мастерством изготовления фонаря, который, по словам Гвент, был специально подготовлен для него и новой королевы. Последние пять дней он без устали ковал его, вкладывая душу и сердце в его строительство, чтобы выразить свою благодарность за предоставленное убежище под Авалоном.
Слушая рассказ Гвента о процессе ковки, который он использовал, Ван не мог не одобрительно улыбнуться, поскольку было очевидно, что старший Дварф был исключительно опытным. Возможно, он и не был одним из великих мастеров своего народа, но его навыки легко можно было сравнить с [мастер-кузнецом] в Данмати. Ван чувствовал, что он может помочь Гвенту достичь больших высот, поэтому во время банкета, последовавшего за крещением Великой кузницы, он предложил ему пройти церемонию посвящения Familia. Это позволит старшему Гному брать на себя задания по своему выбору, еще больше способствуя империи, позволяя ему, наконец, достичь стандартов других мастеров-кузнецов дварфов.
У Гвента не было причин отказываться от предложения Вана, И поскольку он надеялся, что это еще больше укрепит связь между дварфами и Империей, то великодушно согласился. В обмен на это Ваан также дал ему официальный титул «владыка подземного города», прежде чем наложить герб среди любопытных глаз нескольких сотен гномов и вулканцев. После этого они пировали еще несколько часов, пока наконец не пришло время возвращаться Вану.
—
Несмотря на то, что он наслаждался живой и праздничной атмосферой дварфов, на тарелке у Вана были и другие вещи. Кроме того, ему не нравилось подолгу оставаться за пределами проекции, поскольку во время короткого пятичасового визита в подземный город внутри проекции прошло тридцать пять часов. Это было время, которое он мог бы потратить на обучение и взаимодействие со своими различными любовниками и детьми.
Ван знал, что рано или поздно все придет к тому, что оставаться внутри проекции будет противоречить интуиции, но до этого оставалось еще больше десяти лет, по крайней мере с точки зрения тех, кто находился внутри. Он уже испытывал искушение ограничить доступ к проекции до вечера, но, поскольку в мире было слишком много угроз, у него не было веской причины отказывать кому-либо в доступе, по крайней мере на данный момент. В конце концов, это было просто слишком эффективно, чтобы жить внутри шара, особенно в эти хаотические времена, когда Империя все еще находилась в стадии зарождения.
Лучшим примером полезности проекции был тот факт, что Фенрир, по сравнению с тем, когда она впервые вошла в запись, уже была в состоянии противостоять Кеншину, по крайней мере в течение нескольких часов. У нее было преимущество в большей скорости и дальности действия, что позволяло ей оставаться вне эффективного диапазона монохроматического воина. Хотя Кеншин все еще мог целиться в Фенрира стрелами, которые, казалось, прорезали пространство и время, чтобы достичь своей цели, Фенрир постепенно научился справляться даже с этим.
По словам Скатаха и Кеншина, прошло всего два года, прежде чем Фенрир смог напрямую бороться с Кеншином во время их спаррингов. Хотя она проиграла бы в битве не на жизнь, а на смерть, поскольку Кеншин был намного сильнее, когда она не сдерживалась, факт оставался фактом: рост Фенрира достиг чудовищного уровня. И это несмотря на то, что почти половину своего времени она проводила, наблюдая за Мордредом и общаясь с другими обитателями замка, включая его самого.
Ван никогда не мог по-настоящему выразить, как он благодарен Фенриру за его усилия, поэтому вместо того, чтобы использовать свои слова, он использовал свои действия, чтобы выразить свою признательность. Бывали моменты, когда он просто уносил ее прочь, чтобы они могли побыть наедине, обычно обнимаясь в каком-нибудь случайном месте, где им не нужно было беспокоиться о том, что их найдут. В такие моменты Фенрир вел себя очень ласково, выпуская на волю все накопившееся напряжение, когда он ласкал ее, не обязательно так, как ей хотелось бы, но достаточно, чтобы удержать ее до следующего отступления.
Именно так Ван решил провести свое время, проверив Нобунагу, Рин, Эрешкигаль, Иштар, Лувию, да Винчи и Цирцею. Он также проводил некоторое время со своими детьми, чему способствовало то, что они почти всегда были вместе в восточном крыле внутреннего святилища. Это было важно, так как, хотя с момента рождения тройняшек прошло всего девять дней, Исанна и Наави были значительно крупнее даже Камийи. Они постарели примерно в 5-7 раз быстрее, чем обычные дети, а это означает, что они могут очень хорошо ходить и говорить менее чем за два месяца, время проекции.
К счастью, оба Вана, помимо того что каждый раз закатывали истерику, когда их разлучали с дайки, развивались в положительном направлении. Они хорошо ладили с Камийей и, казалось, понимали, о чем говорят люди, когда к ним обращаются. Исанна даже начала активно тренировать свои голосовые связки, произнося неразборчивые детские слова, которые с помощью автоматического перевода Вана фактически переводились на зачаточный язык. Она, казалось, понимала, что он тоже понимает ее, и радостно смеялась всякий раз, когда он отвечал на ее замечания, как будто они вели настоящий разговор.
Очень скоро Исанна научится связно говорить, и к концу года, вне проекции, они с Наави уже будут взрослыми людьми. Это была исключительно пугающая мысль, поэтому, если только это не было необходимо, Ван чувствовал себя обязанным оставаться внутри проекции, чтобы не пропустить их взросление. Даже если он отсутствовал в течение одного дня, это могло привести к более чем месячному периоду их развития, поэтому он редко оставался снаружи больше, чем на несколько часов.
И все же это не означало, что он постоянно слонялся вокруг юных Ванов, поскольку, если бы он присутствовал слишком часто, они могли бы значительно испортиться за очень короткий промежуток времени. Поэтому, как и сейчас, Ван наслаждался тем, что лежал в поле с вечно цветущими цветами, которые, несмотря на близкую к нулю температуру, не поддавались холоду, гордо подставляя себя солнцу. В то же время он ощущал знакомую тяжесть в груди, сопровождаемую нежным прикосновением Фенрира, когда тот рассеянно провел пальцами по ее волосам и вниз по линии спины. Он всегда заканчивался у ее хвоста, заставляя ее бедра слегка приподниматься всякий раз, когда он проходил над точкой давления у основания позвоночника.
Таким образом, Ван провел еще один день в проекции, наслаждаясь тишиной и покоем, в то время как рядом с ним ритмично пульсировал маленький золотой фонарь, похожий на биение сердца. По словам Мерлина, Этерна проспит больше трех дней, так что у Вана до тех пор будет свободное время. Хотя это означало бы, что ему придется пройти уникальный ад после возобновления своего обучения, скатах уже перестал сдерживаться против него, так что особой разницы не было. Единственным реальным изменением было бы то, как она будет относиться к нему после этого, но, поскольку он уже привык к тому, что он превратился всего лишь в лужу, даже это не помешало ему наслаждаться этим моментом…
(A / N: альтернативные названия: «бороды являются признаком статуса…!’, ‘Aeterna означает’ Вечный ‘ (^_^)’, ‘ Vahn живет мечтой, перемешанной с различными кошмарами xD…’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/mn5xMbE
