Остаток дня и сопутствующий ему вечер Ваан провел в основном за восстановлением своей умственной усталости. Здесь часто играли его дети, и когда солнце поднялось над горизонтом, Ван отправился за Мордредом, сакурой, машем, Зои и Астрид с часовой башни. После этого все дети собрались вместе для большой спальной вечеринки в восточной части внутреннего святилища; это место служило одновременно игровой комнатой и детским садом.
Ван работал вместе со своими детьми, чтобы построить довольно массивный Форт, используя мебель, подушки и несколько предметов снабжения, полученных через системный магазин. София была той, кто разработал макет, и, поскольку большинство его детей были удивительно талантливы, им не потребовалось много времени, чтобы придумать фальшивую крепость, которая могла бы даже вместить взрослых. Затем, после серии игр, все спали в главной комнате крепости; каждый из детей Вана, без исключения, был одет в какую-то форму пижамы с животными…
Поскольку ночь в Авалоне длилась более трех полных дней, это было почти как длительная походная поездка, где они все вместе играли свою роль. Хотя по пути он несколько раз икнул, это было еще одно приятное воспоминание, которое Ван надежно спрятал среди самых дорогих ему вещей. Он чувствовал себя благословленным тем фактом, что его дети любили проводить время с ним, часто откладывая свои личные различия на то время, когда они были вместе.
Если бы это зависело от него, день, когда путь его детей разошелся бы с его собственным, никогда не наступил бы, но, чтобы позволить им расправить крылья и следовать своим собственным путем, Ван лелеял эти моменты, зная, что он не сможет сделать их вечными. Было немного грустно думать об этом, но, представив себе жизнь, которую его дети будут продолжать жить, внуков, которых они вернут, и след, который они оставят в истории, это наполнило его растущим чувством гордости…
И все же, даже если бы его дети решили никогда не взрослеть, решив вместо этого оставаться в уюте внутреннего святилища, он поддержал бы их решение. И неважно, сколько у него детей-три или три тысячи, они всегда будут его любимыми маленькими ангелочками. Ему было больше ста пятидесяти лет, он был Богом и императором. Несмотря на все это, он мог беззастенчиво носить пижаму с животными рядом со своими детьми; выражая степень уверенности в себе, он хотел бы, чтобы его дети имели в будущем…
К несчастью, Вану снова напомнили, что счастье имеет склонность быть мимолетным. Если бы он не был чувствителен к таким вещам, то легко мог бы убедиться, что счастье человека незаметно ускоряет течение времени. Счастливые моменты, казалось, приходили и уходили подобно приливам, унося с собой: часы, дни и даже годы с каждым переходом. Тем не менее, точно так же, как наблюдая закат на пляже, чувствуя, как волны текут мимо ваших ног, Ван учился наслаждаться каждым моментом; естественная красота жизни оставляла на нем такое глубокое впечатление, что даже самые тяжелые тяготы казались ему несущественными…
—
После того как прошлой ночью Вану безостановочно докучали, он решил дать детям выходной, чтобы они могли понаблюдать за «состязанием императоров», которое так удачно назвали. Обычно они должны были появиться на занятиях около 7.00, но, чтобы дать им время развлечься, да Винчи отменил все утренние лекции. Хотя они все равно должны были бы вернуться после обеда, этот относительно короткий промежуток времени переводился в тридцать пять часов в пределах проекции, что фактически делало его дополнительным выходным днем.
В отличие от предыдущего турнира, это событие будет внутренним соревнованием, и, как сам император, Ван будет участвовать вместе с Арторией, Нероном, Озимандией, Александром и, хотя она была исторически признана королем, Аттилой. В конце концов, она была самой известной правительницей того, что стало известно как Империя гуннов, даже если это было посмертно; она была более чем квалифицирована, чтобы показать свою доблесть в предстоящем соревновании.
Хотя главная причина участия Аттилы заключалась в том, чтобы выяснить, насколько сильна она была, это не имело особого значения для других участников. Скорее всего, Александр и Нерон ухватились бы за возможность проявить себя почти против всех в Империи; свидетельство их бесстрашия и, во многих отношениях, их гордыни…
Когда наконец пришло время для начала мероприятия, все собрались вместе в центре огромного пространства травянистых равнин; любезно со стороны Аркейда. Она была более чем готова помочь, предоставив как место, так и средства для других, чтобы стать свидетелями предстоящей битвы.
Увидев отсутствие театральности, Нерон был первым, кто выпустил мягкую жалобу, ее руки были подбоченены, как она заявила: «для битвы между существованиями императорского уровня это оказывается довольно простым делом. Уму, это неприемлемо. Позвольте мне влить немного артистизма, ведь у нас есть зрители, чтобы развлечь~»
Не дожидаясь никакого разрешения, Нерон последовал ее словам, широко раскинув руки и ослепительно улыбнувшись, когда она воскликнула: «смотрите, мои друзья Императорского происхождения! Будьте свидетелями проявления моего величия, несравненной красоты и экстравагантности! Выходите, мой великолепный театр! Давайте танцевать на самой большой из сцен~!!»
Сопровождая «пение» Нерона, по ее ногам пробежала рябь, распространяясь по обширной равнине с огромной скоростью. Лепестки роз танцевали вокруг них, движимые невидимой силой,которая также заставляла каждую одежду и волосы изящно струиться. В то же время, массивная структура золота охватила всю область; ее внешний вид был похож как на Колизей, так и на театр. Даже пол был покрыт мрамором, который, казалось, был пропитан золотой пылью; украшен роскошными красными коврами, отделанными золотыми волокнами.
Впервые увидев многоярусный театр, оснащенный смотровыми трибунами, которые легко могли вместить несколько тысяч зрителей, Александр не смог удержаться от громкого смеха, прежде чем воскликнуть: «хотя ему не хватает очарования настоящего поля боя, я не могу дождаться, чтобы опустошить это чрезмерно экстравагантное место~!»
Казалось бы, не обращая внимания на слова Александра, Нерон гордо скрестила руки на груди, согласно кивнула головой и сказала: «император должен воплощать абсолютные идеалы своего народа. Другие ищут экстравагантности, поэтому император должен быть самым экстравагантным из всех! Уму, не стесняйтесь уничтожать это место, как вам угодно. В конце концов, это тоже привилегия императора…!»
Александр, казалось, находил все сказанное Нероном забавным, поэтому, как и раньше, он начал восторженно смеяться в ответ на ее слова. Как и все остальные, они были заняты осмотром своей новой сцены; в том числе и Ван. Он легко мог представить себе, как Лувия упадет в обморок, увидев целый театр, построенный из чистого, магически зачарованного золота. Он даже мог представить себе, как она просит его построить что-то подобное в будущем; удивительно простой подвиг с комбинацией Максвелла и [Das Rheingold]…
Прежде чем Александр смог уйти, чтобы буквально начать ломать вещи, Ван взял на себя инициативу изложить правила своего соревнования, объяснив: «я не сомневаюсь, что все здесь наслаждаются хорошей битвой, но для того, чтобы сделать вещи более интересными; мы будем играть с участием ставок. У каждого из вас есть то, чего вы хотите: будь то свобода, власть, авторитет и т. д. Имея это в виду, победитель этого нашего соревнования получит то, чего желает его сердце; до тех пор, пока это прямо не противоречит интересам империи. У кого-нибудь из вас есть проблемы с этим соглашением?»
Услышав объяснение Вана, Александр не теряя времени ответил: «У меня нет никаких проблем с этим. Реальный вопрос заключается в том, что вы ожидаете получить после победы? Мы все видели ваши воспоминания в этот момент; Вы настоящий монстр, не так ли? Так вот как ты собираешься держать нас в узде, используя нашу гордость, чтобы заставить нас подчиниться после кражи победы для себя…?»
Вместо того чтобы прямо опровергнуть обвинение Александра, Ван ответил ему улыбкой и объяснил: «есть только одна вещь, которую я действительно желаю; что-то достижимое только через личные усилия. Я участвую в этом конкурсе по личным причинам. Если вы научитесь уважать меня к тому времени, когда все закончится, это решение вы должны были бы принять сами…»
Казалось, не в силах сдержаться, Александр рассмеялся в ответ на слова Вана. Что касается остальных присутствующих: Нерон качнул головой с «уму», Озимандиас скрестил руки на груди, Аттила уставился в пространство, а Артория одобрительно улыбнулась.
Поскольку больше никто ни о чем не спрашивал, мероприятие довольно бесцеремонно перешло к следующему этапу-сражению. Они будут делать круговую конкуренцию стиля, так как только с шестью людьми скобки будут бессмысленными. Это событие было в основном просто возможностью для каждого из них показать себя, поэтому, имея это в виду, Ван взял на себя инициативу, чтобы обеспечить свое участие в первом бою, открывая слово для всех претендентов.
Не теряя ни секунды, Неро первым отреагировал на слова Вана, ее губы сложились в возбужденную улыбку, и она тут же воскликнула: «я буду иметь честь бросить первый вызов! Уму, приготовься, Мой Господин, я не буду сдерживаться. Вместо кучи случайных воспоминаний, я хочу увидеть своими глазами, насколько ты силен!»
Одновременно с вспышкой Неро Ван почувствовал, что энергия вокруг слегка изменилась, и, хотя это было почти невозможно заметить, даже трепетание лепестков роз стало более хаотичным. Этот театр был похож на мрамор реальности, но вместо того, чтобы переписать текстуру мира с новым; способность Нерона, казалось, основывалась на существующем мире. Даже если она перестанет питать его своей энергией, Ван был уверен, что театр будет продолжать стоять; должно быть, ему нравятся Висячие сады.
Хотя ему было немного любопытно узнать о природе благородного Фантома Нерона ранга а, Ван знал, что скоро он узнает о его способностях из первых рук. Даже если она обладала способностью изолировать противников, он был уверен, что сможет выйти вперед, обеспечив победу и подняв свой статус в глазах своих коллег-императоров и императриц…
Помня об этом, Ван принял улыбку, подобную улыбке Нерона, которая показывала его волнение, когда он без колебаний ответил: «Это наша честь принять ваш вызов, Нерон…может, потанцуем?»
Рассмеявшись в ответ на вопрос Вана, Неро жестом велел всем остальным убираться, а она сказала: «Если бы это было соревнование искусств, я боюсь, что это вообще не было бы соревнованием. Уму, это счастье для всех остальных, что это просто соревнование силы и мастерства; грубый, но эффективный способ показать нашу индивидуальную доблесть~»
С тех пор как Нерон потчевал его рассказами о ее различных талантах накануне, Ван знал, что она действительно считала себя несравненной в искусстве. Не имело значения, была ли это живопись, песня, танец или даже демонстрация воинской доблести; Нерон считал себя более искусным, чем Аполлон, более красивым, чем Венера, и более великим колесничим, чем Сол; что-то последнее было бы яростно несогласно, если бы не лицо, которое она была вызвана в качестве щита.
Не обращая ни малейшего внимания на насмешки Нерона, Ван отскочил назад так, что оказался примерно на полпути от центральной точки театра. Это действие было повторено Нероном, и в течение короткого момента они просто наблюдали друг за другом, когда другие нашли места в Императорской гостиной. Поскольку присутствовал только один трон, атмосфера наверху стала несколько напряженной, пока все в конце концов не пришли к молчаливому соглашению, решив наблюдать за битвой стоя…
Не было никаких официальных правил для конкурса, поэтому Ван также отказался от выбора рефери. Это оставило вещи несколько двусмысленными,предоставив соперникам решать, когда начать. В результате Ван И Нерон продолжали смотреть друг на друга почти целую минуту, прежде чем единственный лепесток розы, который танцевал около центра арены, опустился на землю. В тот момент, когда он коснулся земли, фигуры Ваана и Нерона исчезли; их битва официально началась…
(A / N: альтернативные названия: ‘What really matters most…- …Сердце Вана всегда желало только одного…’, ‘Вступительный акт предваряется прелюдией~’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
