Готовясь к предстоящему «имперскому празднику», Ван встречался с Солоном и недовольным Зелретчем, когда они обсуждали внедрение виртуального мира и назначение компаньонов в рамках стандартной учебной программы. Так как он будет эффективно принимать Ассоциацию магов после гала-концерта, было необходимо осуществить быстрые изменения, чтобы подчеркнуть этот факт для преподавателей и студентов.
Имея это в виду, Да Винчи уже подготовил локализованный Нексус специально для использования в часовой башне. Что касается компаньонов, было несколько фабрик, которые могли производить несколько тысяч очаровательных существ ежедневно, поэтому, с «чисткой», являющейся недавним событием, было бы не так сложно выпустить их во всей Ассоциации магов.
Поскольку Солон значительно смягчился после того, как стал подчиненным Вана, к большому огорчению Зельретча, практически не было сопротивления против идеи внедрения обновленной системы. Это уже стало горячей темой среди членов студенческого сообщества, и, хотя они не хотели открыто признавать это, многие из преподавателей также стремились погрузиться в виртуальный мир. Слух, что он может имитировать передовые Тауматургические процессы с незначительной погрешностью, был слишком заманчив, чтобы пройти мимо, поскольку, используя его, они могли эффективно проверить свои теории, не тратя никаких фактических ресурсов.
Единственным человеком, активно выступавшим против этой идеи, по разным причинам, был Зелретч, поскольку, имея возможность свободно перемещаться между параллельными мирами, он уже видел несколько версий одной и той же технологии. Почти в каждом случае виртуальная реальность была либо результатом, либо непосредственным фактором социального коллапса, поскольку при наличии виртуальной среды для удовлетворения всех своих потребностей люди быстро теряли мотивацию жить нормальной жизнью. Он даже видел случаи, когда виртуальные культы порождали кибер-демонов и искусственных божеств, сущностей, которые могли в равной мере влиять на виртуальный мир и реальность.
Ван заверил его, что их система отличается от тех, которые он испытал, но, поскольку многие из этих самых систем начинались со схожими намерениями, он был скептичен. В конце концов, как только население планеты будет умиротворено системой, что сделает невозможным их функционирование без нее, она может быть использована для манипулирования ими со значительной легкостью.
Когда ему указали на это, Ван мог только покачать головой, поскольку, хотя слова Зелретча и поразили его, система, разработанная да Винчи, была гораздо более всеобъемлющей, чем то, что большинство людей могли бы рационализировать. Империя также использовала «ручной» подход к управлению, одновременно активно поощряя людей к участию в реальном мире. Всегда были люди, которые искали реальных острых ощущений, поэтому, если они продвигали систему, которая повышала статус человека, основанный на реальных достижениях, люди быстро конкурировали за лучший рейтинг.
С системой, которая фокусируется больше на заслугах человека, чем на таких понятиях, как наследственное богатство и данный статус, будущие поколения будут явно более способными, чем их современные коллеги. Существовала даже система, предназначенная для отслеживания параметров, навыков и других показателей человека, чтобы он мог выделиться в обществе, которое легко смешивало виртуальный мир с реальным миром. Поскольку были люди, которые буквально потратили бы тысячи часов на скорость запуска одной и той же игры ни для чего больше, чем для признания в небольшом сообществе, Ван почти не сомневался, что система, разработанная да Винчи, будет успешной.
Поскольку было почти невозможно изменить мнение Вана после того, как он уже сделал вывод, Зелретч в конечном итоге сдался с побежденным вздохом. Он стал выглядеть намного старше в эти дни, и хотя его красные глаза все еще пылали страстью и граничили с безумием, все, кто был тесно связан с ним, могли видеть, что он начал терять свою остроту. Хотя он еще не был в упадке, казалось, что каждый проходящий день делал его менее значимым, поскольку с Ваном, насильственно захватившим контроль над настоящим, большинство касательных временных линий находились под влиянием отголосков его выбора.
К счастью, в то время как все более утомительными становились попытки урезонить Ван, последний никогда не отказывался предоставить вкусный чай и множество потусторонних деликатесов. Зелретч до сих пор помнил, как его впервые угостили «Драконьим бифштексом», самым вкусным и богатым маной блюдом, которое он когда-либо имел честь попробовать. Таким образом, хотя у него иногда возникало желание просто пойти «на все» против непоколебимого императора, он сумел сдержать его…
На этот раз, обсуждая предстоящий имперский гала-концерт и реализацию виртуального мира, Ван приготовил печеные яблоки. Они были выращены выборочно дриадами, которые теперь называли Авалон своим домом, и, в результате, они были даже более вкусными, чем уже легендарные яблоки, которые присутствовали до их прибытия. Один кусочек, хотя и недостаточный для того, чтобы наполнить желудок человека, обеспечивал его достаточным питанием в течение трех дней, поскольку благодаря тому, как человеческий организм перерабатывал поглощенную магическую энергию, одно яблоко могло эффективно обеспечить более 60 000 ккал.
Поскольку все они были «монстрами», обладавшими фактически бесконечной магической силой, Ван, Зелретч и Солон могли свободно поглощать себя на слегка запеченных, покрытых корицей, яблочных ломтиках. Это, в сочетании с их выбором между мягким и ароматным чаем, превратило в остальном напряженный разговор в относительно приятный опыт. Даже Зельрету было трудно злиться, пока Солон рассеянно жевал кусочки, совершенно не заботясь о внешнем виде.
По сравнению с прошлым, когда они покрывали свое тело различными артефактами, нынешний Солон обычно носил только белую мантию, их обычный медальон и в общей сложности три кольца. Это был резкий контраст с десятками артефактов, которые они ранее носили, но, получив набор магических схем, большинство из них стали избыточными. Они уже знали, как активировать сложные заклинания после тысячелетних исследований, поэтому, хотя артефакты все еще можно было использовать для повышения своих возможностей, они предпринимали согласованные усилия, чтобы улучшить использование доски квестов.
В конечном счете, главной причиной недовольства Зелретча изменениями в Солоне был тот факт, что он также хотел получить доступ к доске квестов, но, как и Аоко и Аркейд, герб семьи абсолютно не влиял на него. Как существо пятого уровня, Ван был не в состоянии дать свое благословение пожилому магу, и, поскольку его гордость не позволяла ему стать подчиненным другому, у Зелретча не было выбора, кроме как слушать, как Солон бубнит об их прогрессе, все время, пока он был вынужден сидеть в стороне…
—
После подтверждения планов по внедрению виртуального мира и распределению компаньонов, Ван сменил тему, спросив: «Вы двое будете присутствовать на гала-концерте? Я не буду принуждать вас, но, учитывая то, что это означает, ваше присутствие будет приветствоваться. Я уже подтвердил участие директора Атласии, так что было бы проблематично, если бы вы предпочли не присутствовать, Солон.»
Хотя даже мысль о посещении светского собрания вызывала у них тошноту, Солон не колеблясь кивнул головой, лениво бормоча: «Я приду…»
Видя, что его давний спутник мгновенно уступает, Зелретч не мог не вздохнуть, откинув голову назад и глядя в небо, когда он ответил: «я тоже буду присутствовать. Даже если я не являюсь прямым партнером Империи, я хотел бы считать нас больше, чем знакомыми. Это будет важное событие, поэтому, хотя я, вероятно, не буду присутствовать на будущих собраниях, я могу сделать исключение в этом случае.»
Услышав, что Солон и Зелретч согласились присутствовать, Ван облегченно вздохнул про себя, поскольку с их участием все стало намного проще. Он знал, что, несмотря на их готовность присоединиться к Империи, подавляющее большинство семей магов все еще не соглашались с его методами. Они просто объединились с намерением сохранить свою семью и наследие, поэтому, имея большее число влиятельных и влиятельных фигур, выступающих в поддержку Империи, большинство диссидентов дважды подумали бы о заговоре против них.
Поскольку их прямой ответ сэкономил ему много времени, пытаясь убедить их, Ван одобрительно кивнул, прежде чем сказать: «довольно скоро я приглашу вас обоих посетить Авалон в отпуск. Мне тоже хотелось бы думать, что мы достигли значительного прогресса в том, чтобы стать друзьями, поэтому, чтобы вести дела, достаточно пригласить вас в мой дом. Я знаю, что это то, что вы были заинтересованы в течение довольно долгого времени, поэтому, когда представится такая возможность, я надеюсь, что вы примете мое приглашение.»
Хотя Солон был, по общему признанию, интересен в путешествии по Авалону, месту, где теперь обитали тысячи духов, именно на Зелретча Ван направил свой комментарий. Последний то и дело шнырял по Авалону, и теперь, с надеждой на приглашение в будущем, его усталые глаза вновь обрели немного утраченной силы, когда он улыбнулся зубастой улыбкой и ответил: «Для меня будет большой честью пройтись по вашему дому, хотя бы на короткое время. Я с нетерпением жду этой возможности и молюсь, чтобы она пришла хотя бы на один день раньше.»
Поскольку он уже приготовился к приезду Зелретча, Ван мог пригласить его в любое время. Единственная причина, по которой он этого не сделал, была связана с относительно шаткими внутренними делами империи, поскольку после фиаско со Скатахом все стало более чем немного неловко. Она произвела впечатление на многих людей, так что, узнав, что печально известный фиолетовый монстр потерял ее жизнь, многие в святая святых не могли полностью поверить в это. Они, как и Ван, на самом деле не знали, как обращаться с Лилиевой версией ее, в то время как Сьель, спонтанно потеряв своего наставника, теперь обучалась непосредственно у Ван.
Потребовалось бы некоторое время, чтобы осознать реальность того, что изначального Скатаха больше не было с ними, но, тем временем, Ван начал использовать время, которое он когда-то использовал для тренировки со своим Шишоу, чтобы наставлять довольно много людей. Теперь он вел класс, состоящий из Фенрира, Гарета, Мордреда, сакуры, Маша, Астрид, Зои, Сьель и, конечно же, Скатаха.
Хотя он все еще не до конца смирился со всем случившимся, Ван с каждым днем делал все меньше шагов вперед. Именно в такие моменты его обширная группа поддержки была очень кстати, так как без их постоянной заботы и руководства Вану пришлось бы прятаться целыми днями, в основном бросая истерику. Вместо этого, десятки людей толкали его вперед, главными преступниками были такие, как Фенрир, Артория и, по совершенно другим причинам, каждый из его детей…
Ваан всегда хотел подать достойный пример своим детям, поэтому, вместо того чтобы позволить им увидеть его в самом низу, он заставил себя вернуться назад, объяснив им ситуацию. Хотя они никогда не знали Скатаха так же, как и все остальные, Ван знал, что они почувствуют сомнения, если их оставят в стороне. Он любил быть открытым и честным с ними, поэтому, хотя это было нелегко, Ван поговорил с каждым из своих детей, объясняя ситуацию, чтобы они могли понять, почему все ведут себя иначе, чем раньше…
Самое сложное в том, чтобы быть родителем, это принимать во внимание, как ваши дети интерпретируют ваше поведение, когда вы испытываете вещи, которые они могут не понять. Вы постоянно должны были напоминать себе, что, хотя вам было больно, ваша родительская ответственность взяла верх над всем остальным. Если бы вы нашли время погрязнуть в жалости к себе, игнорируя людей, которые полагались на вас больше, чем на кого-либо другого, негатив только распространялся бы без конца. Было легче быть честным с ними, так как, хотя они и не могут точно понять, почему вам больно, они все равно смогут сопереживать вам.
Чувство включенности было мощным фактором, когда речь шла о воспитании ваших детей, поскольку, если они чувствовали себя вовлеченными, даже в дела, совершенно не связанные с ними, они узнали о важности разделения своих собственных проблем. Разливать вещи по бутылкам никогда не было здоровым и, хотя это было важно для всех, чтобы иметь свои секреты, сохраняя их за счет людей, которых вы любили, редко был правильным выбором…
(A / N: альтернативные названия: ‘если есть таблица лидеров, кто-то сделает все возможное, чтобы добраться до ее вершины…’, ‘Зелретч чертовски пресыщен’, ‘ независимо от того, насколько неуверенно ты себя чувствуешь, ты никогда не должен ставить под угрозу чувство уверенности, которое есть у твоего ребенка по отношению к тебе. Ты — их скала. В то время как вас могут трясти и швырять бурные моря жизни, вы являетесь якорем, который удерживает их от того, чтобы быть унесенными тем же самым течением…’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
