После недельных приготовлений наконец наступил день Императорского праздника. Он должен был состояться в особняке Эдельфельт, и хотя в списке гостей значилось более тысячи человек, в огромном, богато украшенном бальном зале все еще оставалось достаточно места.
Те, кто посещал вечеринки в особняке Эдельфельт в прошлом, не были так уж удивлены блеском и декором, но, учитывая, что подавляющее большинство приглашенных были «новыми» семьями, они были совершенно ошеломлены великолепием. Хотя некоторые рассуждали о том, что семья Эдефельт всегда делала все очень эффектно, другие интерпретировали это как демонстрацию ее семьи, демонстрирующей преимущества, которые они получили от Империи.
В то время, когда почти каждая другая семья испытывала трудности, поскольку становилось все труднее приобретать различные товары и услуги, семья Эдельфельт продолжала процветать. Это вызвало у многих людей чувство горечи, но с фальшивыми улыбками на лицах они все еще стекались к семье Эдельфельт в надежде получить свои собственные выгоды. Единственный путь к процветанию-это связать свою судьбу с Империей, поэтому, чтобы сохранить свою семью и наследие, большинство семей магов, как старых, так и восходящих, стремились снискать расположение Эдельфельтов.
Лувия не была чужда людям, пытающимся приласкать ее для получения выгоды, но с империей за спиной, единственное, что она могла получить от любого из них, была «власть». Общение со старыми семьями магов приносило мало пользы, и хотя они обеспечивали достаточно рабочей силы, даже подающие надежды семьи не были особенно полезны для Империи. Ван создал систему с функционально бесконечными ресурсами, включая магическую энергию, так что «ценность» всего сразу стала несущественной…
К счастью, сами люди все еще имели значительную ценность, и, поскольку Ван намеревался создать систему, основанную на индивидуальных заслугах, было довольно много причин для активной социализации. Было невозможно полностью удалить идею воспринимаемого и унаследованного статуса из умов людей, поэтому, если бы было достаточно времени, в будущем наверняка возникло бы воспринимаемое классовое разделение. В конце концов, если разумно могущественный человек сделал себе имя, приобретая в результате большое, общее согласие людей будет заключаться в том, чтобы возвысить этого человека и его семью.
Даже без денежной системы люди никогда не перестанут стремиться отличать себя от других. У подавляющего большинства людей было врожденное желание возвыситься среди своих сверстников И. Это был один из краеугольных камней человеческого общества, поэтому, несмотря на оптимизм Вана, Лувия знала, что это только вопрос времени, прежде чем кто-то воспользуется системой и попытается прямо противостоять ему.
Чтобы Ван не был ослеплен «человеческой природой», Лувия была готова действовать одним из многих щитов, которые защищали его зрение. Семья Эдельфельтов всегда была одарена способностью играть в мировую систему, и, будучи самой последней и величайшей в своем роде, Лувия поднимала свой статус и славу до такой степени, что, когда другие пытались сделать то же самое, она могла сбить их с ног, если они оказывались угрозой. В конце концов, в мире, который хотел создать Ван, одним из самых мощных политических инструментов было бы протаскивание репутации вашей оппозиции через грязь, используя рычаги, которые вы смогли получить…
—
Поскольку имперский гала-концерт должен был начаться в семь вечера, большинство гостей постарались прибыть по крайней мере на час раньше. Никто не хотел появляться позже почетных гостей, поэтому еще до того, как ворота особняка Эдельфельдов были открыты, многие собрались на периферии, терпеливо ожидая своего шанса войти. Это относилось и к так называемым высоколобым членам общества, поскольку, как бы высоко они себя ни ценили, любой статус, который они занимали до «падения», утратил свое значение.
Хотя некоторые люди все еще цеплялись за старые титулы и владения, это больше не было тем, чем они открыто хвастались. В нынешнем политическом климате стало опасно выделяться, поэтому, боясь потерять то немногое, что они могли сохранить, даже «бывшие» дворяне делали все возможное, чтобы залечь на дно.
Среди исключений из этого правила были такие, как Рейнс Эль-Меллой Арчибальд, нынешний Лорд Эль-Меллой Арчибальд. В то время как статус Лорда за последние несколько месяцев почти утратил свое значение, она потратила десятилетия, пытаясь вернуть свое фамильное имя и титул, поэтому, будучи одним из первых членов Альянса, она бесстыдно выставляла напоказ свой статус.
В то время как большинство людей просто молча слонялись по бальному залу в ожидании прибытия императора и его свиты, Рейнс, одетая в роскошное платье сапфирового цвета, не стеснялась привлекать к себе внимание. Она, сопровождаемая своим мужем Уэйвером и дочерью Ридли, не теряя времени, сразу же направилась к Лувии. Ее ауры было достаточно, чтобы отогнать пару, которая ранее разговаривала с Лувией, которая, увидев Рейнса, предложила свою обычную деловую улыбку, сказав: «Я рада, что вы смогли присутствовать, Рейнз. У нас есть детский сад, если вы хотите отправить маленького Ридли поиграть с другими детьми.»
В ответ на приветствие Лувии Рейнс ответила холодной и расчетливой улыбкой и задумчиво произнесла: «Вы выглядите такой же лучезарной, как и всегда, леди Эдельфельт. Скажите мне, когда ожидается прибытие группы Его Императорского Величества? Ходят слухи, что императорская семья будет присутствовать, поэтому я хотел бы должным образом представить Ридли ее будущим друзьям и коллегам.»
Как будто по сигналу, Ридли сделала чопорный и правильный реверанс сразу же после слов матери. Это заставило Лувию вежливо улыбнуться в ответ, но в глубине души она не могла не закатить глаза. Рейнс всегда была оппортунисткой, но если она и дальше будет пытаться подтолкнуть свою дочь вперед без должного обдумывания, то это только вопрос времени, когда она наступит на нижнюю линию Вана.
— Заставив Рейнса заметно помрачнеть, Лувия помахала рукой двум аккуратно одетым сотрудникам Службы безопасности, сказав: — пожалуйста, проводите Мисс Ридли туда, где играют другие дети. Удостоверьтесь, что она хорошо накормлена и должным образом развлекается, пока ее родители не будут готовы уехать.»
Поскольку у Лувии был прием, у Рейнса не было времени, чтобы попытаться отменить ее решение. Она прекрасно сознавала, что ее статус нельзя сравнить с золотой ведьмой, стоящей перед ней, и хотя это заставило ее глаза слегка заостриться, она позволила увести Ридли, прежде чем спросить: «в чем дело, Леди Эдельфельт?»
Теперь, когда Ридли была, хотя и на мгновение, удалена от своей матери, Лувия приняла умеренно серьезное выражение лица, когда она ответила: «я не хочу видеть, как вы и ваша семья будете разорены из-за вашего невнимания. Империя категорически против того, чтобы эксплуатировать детей и использовать подобные общественные собрания для установления связей и заключения браков. Насколько радикально все меняется, как далеко, по-вашему, может зайти ваша устаревшая чувствительность? Если вы хотите преуспеть в пределах империи, вам нужно будет работать над этим вашим характером.»
Хотя это не отразилось на ее лице, по крайней мере со стороны, Рейнс был разгневан словами Лувии. Она хотела сказать что-нибудь о том, как Лувия просто была счастлива, чтобы прыгнуть на подножку в результате ее отношений с Рином, но, зная, что первый не стеснялся насилия, она решила воздержаться от своего комментария. Вместо этого она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, переплетя свои руки с руками Уэйвера, и сказала: — Я запомню ваш совет, Леди Эдельфельт. Честно говоря, я просто хочу предоставить своей дочери возможность преуспеть в этом меняющемся мире. Конечно же, вы не будете сердиться на меня за то, что я думаю о ее будущем…»
Не останавливаясь на достигнутом и не прибегая к цветистым словам, Лувия коротко кивнула в ответ на слова Рейнса, прежде чем сказать: «если вы беспокоитесь о будущем своей дочери, станьте лучше. Ты же не дурак, Рейнс. Хотя ваше взаимодействие с Ваном было ограничено, у вас было достаточно времени, чтобы должным образом рассмотреть вещи. Если вы продолжаете пытаться использовать ярлыки в попытке повысить свой статус и авторитет, вы столкнетесь с стеной. Если вы действительно беспокоитесь о своей дочери, перестаньте относиться к ней как к политическому инструменту.»
В прошлом Лувия не особенно заботилась о том, как Рейнс воспитывал ее дочь, но после того, как она сама стала матерью, ее взгляды сильно изменились. То, как Ван воспитывал своих детей, произвело на нее глубокое впечатление, и, проведя довольно много времени с Уллой, она уже не могла сочувствовать тем, кто обращался с их детьми как с орудием труда…
—
После разлуки с матерью кукольное лицо Ридли слегка нахмурилось. Она ненавидела, когда с ней обращались как с ребенком, так как, несмотря на то, что ей было всего шесть лет, она освоила основную учебную программу, преподаваемую в часовой башне. Мать учила ее быть намного выше своих сверстников, поэтому, в то время как другие ее ровесники были полны прихотей и общего интереса к окружающему миру, Ридли, подражая своей матери, уже стала холодной и расчетливой молодой леди…
При виде нескольких маленьких детей, многие из которых были даже младше ее, лицо Ридли заметно потемнело, когда она повернулась к своему сопровождающему и спросила: «А нельзя ли иметь отдельную комнату? Я не очень хорошо себя чувствую, и я бы не хотел, чтобы кто-то еще заболел…»
В то время как другие могли быть легко обмануты словами Ридли, элитные силы безопасности семьи Эдельфельт не были такими мягкими. Комната, в которой находились дети, была самой охраняемой территорией во всем особняке, так что, если враг нападет, она будет в большей безопасности внутри. Так как это также потребовало бы от них послать несколько человек, чтобы присматривать за ней в другом месте, молодой человек немедленно покачал головой, заявив: «Вы останетесь со всеми остальными. Если вы чувствуете усталость, отдохните на диване или съешьте некоторые из предлагаемых закусок. Вам не нужно беспокоиться о том, чтобы кто-то заболел, так как вам не позволили бы пройти барьер, если бы вы несли что-то заразное.»
Видя, как быстро ее эскорт сбил ее с ног, лицо Ридли превратилось в мрачное выражение, когда она издала » Хм » и вошла в комнату. Сразу после этого двое мужчин обменялись понимающими взглядами, прежде чем человек, который опроверг Ридли, просто пожал плечами. На самом деле им не разрешалось входить в комнату, поэтому, не задерживаясь более, они быстро вышли, чтобы вернуться к своим обязанностям…
Несмотря на всеобщее отвращение к другим детям, Ридли знала, что все собравшиеся в этой комнате должны быть сыновьями или дочерьми богатых семей. Помня об этом, она заставила себя хотя бы представить их друг другу, так как, насколько ей было известно, там могли быть дети гораздо более высокого ранга и статуса, чем ее собственные. В конце концов, она будет вынуждена общаться со своими сверстниками в какой-то момент в ближайшем будущем, поэтому, вместо того, чтобы произвести плохое первое впечатление, Ридли приняла ее опытную улыбку, прежде чем приблизиться к двум старшим девочкам в комнате, у которых были необычные белые волосы.
Еще не дойдя до этих двух девушек, Ридли почувствовала странное чувство несоответствия, поскольку по причинам, которые она не могла понять, часть ее чувствовала сильное желание действительно подружиться с этими двумя девушками. Она изо всех сил старалась отогнать эту мысль подальше, но к тому времени, когда она стояла перед странным дуэтом, ее улыбка стала заметно более искренней, когда она вежливо присела в реверансе и сказала: «Добрый вечер. Меня зовут Ридли, я дочь лорда Эль-Меллоя Арчибальда. Если это возможно, я хотел бы, чтобы мы были друзьями…»
Хотя старшая из двух девушек просто мило наклонила голову, беловолосая девушка примерно ее возраста улыбнулась так, что она казалась намного старше, когда она ответила: «приятно познакомиться, Ридли. Меня зовут аура, и я всегда рада завести новых друзей~.»
(A / N: альтернативные названия: «если у кого-то есть власть, кто-то другой жаждет ее», » Лувия может быть одним из лучших, когда речь заходит о политике, но это не значит, что она играет в игры >: D…- …Это ловушка…!’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
