Как только Ван вернулся в свою комнату, он заставил систему сканировать информацию внутри книг и хранить ее в своем уме. Подобно тому, что он делал с руководствами, Vahn был в состоянии сохранить информацию в системе, а затем прочитать ее позже. Это также давало информацию сестре, так что если он что-то упустил, она могла бы помочь ему. У Вана не было ничего похожего на идеальную память, но его воспоминания с поддержкой «пути» и Sis могли быть очень полезны.
Ван немного изучил эту информацию, особенно те ее части, которые касались социального этикета и иерархических отношений. Там было несколько вещей о различных ритуалах ухаживания и о том, как и мужчины, и женщины ищут себе пару. Чем больше Ван читал, тем больше понимал, как сильно он все испортил. Если бы он смотрел на вещи с точки зрения Нану, он также был бы введен в заблуждение своими действиями. Ван старался припомнить все события, которые происходили по порядку, чтобы он мог лучше разобраться во всем…
Все началось в тот момент, когда он принял детей в свой дом вместе с Анубисом. В тот момент, когда он стал «Альфой», все дети сразу же уважали его положение, даже если они не любили его характер. С этого момента, если бы Ван действовал беспристрастно и уверенно, не было бы никаких проблем. Его первой ошибкой было то, что он относился к двум девочкам, НАНУ и Чионе, как к разным существам по сравнению с другими детьми.
Поскольку Ван чувствовал себя виноватым за то, что прижал двух девушек своими стрелами на восемнадцатом этаже, он всегда был немного неловок рядом с ними. Он старался быть милым, когда мог, потому что хотел загладить все обиды, которые они терпели от него. К сожалению, поскольку он обращался с ними «иначе», чем с остальной стаей, они интерпретировали это как его интерес к ним. Чем дольше он будет относиться к ним по-доброму, тем сильнее будет воздействие, и вскоре один из них по необходимости ответит на его «авансы».
Как только Нану была выбрана его помощницей из-за ее [кузнечного] мастерства, Ван должен был немедленно обращаться с ней как со студенткой. Ему нужно было быть твердым с ней и убедиться, что она без колебаний выполнит его приказ. Вместо этого он всегда обращал внимание на ее усилия, даже когда работал над своими собственными слитками. С ее точки зрения, он продолжал подавать ей «сигнал», что интересуется ею не как студенткой, а как потенциальным поклонником.
Однако самой большой проблемой до этого было то, что Анубис помог ему проверить действие Энкиду в своей мастерской. Вместо того чтобы отпустить Нану, он позволил ей остаться в комнате, в то время как Анубис вел себя с ним покорно. Так как Анубис был выше ее в иерархии, но он позволил Нану увидеть их близость, это было похоже на то, чтобы сказать, что она тоже была особенной.
Когда Анубис позвал ее, чтобы проверить ее состояние, Нану внимательно следила за выражением лица Вана. Вместо того, чтобы отвести взгляд или притвориться незаинтересованным, Ван вместо этого встретился взглядом с девушкой на протяжении всего процесса. С точки зрения Нану, это было то же самое, что признать и быть в порядке с ее присутствием вокруг него. Тот факт, что он поддерживал с ней зрительный контакт, хотя она была ниже в иерархии, был тем же самым, что и повышение ее положения согласно обычаям.
После того как Анубиса отпустили, Ван, вместо того чтобы немедленно попросить ее одеться, вошел в «созерцательное» состояние, все еще глядя на нее. Поскольку он думал о том, что все женщины вокруг него «беременны», Нану, должно быть, показалось, что он изучает ее тело и имеет «намерения» относительно ее тела. Не помогло и то, что в тот момент, когда созерцание Вана закончилось, он улыбнулся из-за своего собственного возбуждения. Он помнит, что в то время Нану смотрела на него с благоговейным выражением и, казалось, была очень довольна, когда он разрешил ей носить свою одежду.
Когда они работали, он никогда не игнорировал ее и продолжал помогать ей во всех ее работах. С точки зрения Нану, именно он помог ей увеличить свои собственные возможности, чтобы сделать ее более совместимой с ним. Когда он вошел в ванну, Нану начала посылать ему «сигналы», раздеваясь рядом с ним. Как правило, это было неуместно для кого-то более низкого роста, чтобы измениться рядом с кем-то другим, но Ван позволил ей сделать это и даже периодически смотрел на ее фигуру.
Как только они вошли в ванну, она продолжала позволять ему ухаживать за ней, предлагая свои услуги. Поскольку Ван считал, что она ведет себя как его «ученица», и хотел покрасоваться перед другими детьми, он позволил ей сделать это, что существенно подтвердило ее подозрения, что он был заинтересован в ней. Если бы Ван узнал тогда внешность всех остальных девушек, он, возможно, сумел бы избежать этого недоразумения. Это было только второе купание Вана с группой, так что он совершенно не знал их обычаев.
Именно по этой причине другие девушки сразу же начали относиться к Нану лучше, и Ван, позволив ей сидеть рядом с Анубис за ужином, закрепил эту идею во всей группе. Когда он позволил ей взять на себя ответственность за уборку и вознаградил ее перед остальной частью стаи, это было почти так, как если бы он сообщил группе, что теперь она была его потенциальной парой и уважать ее волю в будущем.
Все эти недоразумения привели к тем событиям, которые произошли во время утренней тренировки. Даже когда они тренировались в первый день, когда дети спарринговали, они всегда делали это друг с другом. Ван сражался с ними только группой, и это всегда было, когда он начинал спарринг. Когда дети разбились на пары и НАНУ подошла к нему и попросила лонжерон, в тот момент, когда он согласился, это было похоже на то, что он признал ее усилия и дал ей шанс произвести на него впечатление.
НАНУ изо всех сил старалась произвести впечатление на Вана и даже на порядочное расстояние превысила собственные возможности. Если только Ван не попросил ее сдаться, это было то же самое, что позволить ей продолжать. Если ей это не удастся, она будет продолжать пытаться произвести на него впечатление, пока он не откажется или не примет ее. В тот момент, когда она выполнила свой акробатический маневр и получила травму, Нану, вероятно, подумал, что она не смогла завоевать его уважение как потенциальная пара. Это была истинная причина, по которой она извинилась перед ним тогда со слезами на глазах.
Вместо того чтобы быть «разочарованным» ею, Ван вместо этого проявил заботу о ее раненом состоянии и лечил ее раны. Это было то же самое, как если бы он сказал ей, что он все еще готов дать ей шанс, поэтому она взяла очередь и совершила последнюю церемонию ухаживания, где она предложит ему свой живот. Она станет его официальным подчиненным, а в будущем, возможно, даже станет его потенциальной парой. Из-за того, что Анубис не смог объяснить ей все как следует, Ван без малейшего колебания положил руку ей на живот.
Именно тогда он совершил свою самую большую ошибку, потому что в тот момент, когда он положил ладонь ей на живот, она уже стала его подчиненной. Вместо того чтобы позволить ей прийти в себя и принять свое место в качестве его подчиненной, он вместо этого «удерживал ее внизу» в ее покорной позе и продолжал гладить ее живот. Для Нану это был Ваан, говорящий ей, что теперь она принадлежит ему и должна принять свое место как его «супруга». Ван вспомнил, как взволнована была Нану его действиями, и даже улыбнулся ей в ответ, решив, что она боится щекотки…
После того как оба «узнали» друг друга в качестве официальных партнеров, Нану была невероятно взволнована и даже получила поздравления других детей в приподнятом настроении. С этого момента в сознании других гончих Нану стал официальным партнером Вана в группе. Все, что последовало за этим, только усугублялось на вершине его различных ошибок, вплоть до того момента, когда Нану начал немного выходить из-под контроля. Его постоянные награды и снисходительность придавали ей невероятную уверенность, и она старалась вести себя как подобает настоящей «супруге», желая угодить ему.
Теперь, когда Ван понял всю историю, он чувствовал себя настоящим идиотом. Это было почти так, как будто он активно преследовал ее с того момента, как она вошла в его дом, и он даже не осознавал этого. Теперь у него был молодой чентроп, который всерьез считал его своим супругом, и согласно примечаниям в тексте, чентропы из Южного племени были яростно моногамны. Те, кто становятся товарищами с членами выше по иерархии, будут иметь только одного такого товарища на всю жизнь. Как «Альфа», Вану было позволено иметь несколько партнеров, но до конца своей жизни Нану будет считать только себя принадлежащей ему.
Ван начал понимать, почему он чувствовал такое сильное давление со стороны молодой девушки. С ее точки зрения, он более или менее стал центром ее мира, и именно он был инициатором ухаживания. Это привело к тому, что ее собственная оценка самой себя возросла до безумной степени, и она, вероятно, будет продолжать действовать в его интересах, пока он не станет недоволен ею. Согласно традиции, если супружеская пара была оставлена «Альфой», они либо убивали себя, либо вбивали горячий кол в свою утробу, чтобы предотвратить рождение ребенка от другого. В своей культуре они считались одними из самых низких во всей социальной иерархии, потому что имели шанс подняться и стали недостойны своего положения.
Представив себе, как юная Нану вбивает в себя кол, Ван побледнел и чуть не выбежал из спальни, чтобы забрать Нану. Вспомнив ее удрученный вид, когда она уходила, Ван испугался, что она могла неправильно истолковать его действия как «оставление» ее. К счастью, ему удалось вспомнить действия Анубиса и понять, что это не так. Если бы он пошел к ней сейчас, это было бы по сути дела признанием того, что он позволил ей быть эгоистичной и повредил бы его образу в глазах других детей, как человека, который не может сдержать свое слово. Возможно даже, что другие дети начнут воспринимать Нану как «Альфу», в то время как Ван был всего лишь ее супругом…
Ван снова рухнул на кровать, вытер пот со лба и глубоко вздохнул. Бремя правды было довольно тяжелым, и он никогда не ожидал, что знание причины ее действий будет иметь такие тяжелые последствия. Если он не будет осторожен в будущем, все может очень быстро выйти из-под контроля. Чтобы убедиться, что нет никаких промахов, он перечитал книги о социальном этикете и о том, как «товарищи» обычно взаимодействуют друг с другом. Поскольку он не мог бросить ее, то должен был убедиться, что хорошо выполняет свои обязанности.
—
После прочтения книг спереди назад три раза подряд, это было ближе к полуночи, и Ван решил, что пришло время вытащить черный шар и еще раз попробовать изучить технику. Он не знал, продолжается ли время в пространстве шара, или же оно вернется в состояние предыдущего вечера. Сделав глубокий вдох, Ван сосредоточил свое сознание на шаре, прежде чем открыть глаза на знакомой белой местности и черном небе.
В тот момент, когда он открыл глаза, его инстинкты немедленно начали срабатывать, и Ван получил тяжелый удар по голове, пока он был неподготовлен. Он пролетел почти двадцать метров, прежде чем нашел опору и уставился на красивую девушку, которая только что отправила его в полет. Активировав свою форму Баих и распространив свои владения, Ван немедленно начал атаковать женщину с самой большой скоростью.
Женщина посмотрела на него с презрением, когда ее ноги мягко коснулись земли и она исчезла из поля зрения Вана. В отличие от телепортации, которую она использовала ранее, Ван понимал, что это был чисто скоростной навык. Он не понимал принципов, лежащих в его основе, но это, казалось, позволяло ей спонтанно ускоряться без какого-либо наращивания импульса.
Ван уклонился от удара, пришедшегося ему в затылок, и попытался обеими ногами ударить в сторону ее вращающейся ступни. Поскольку она все это время была безжалостна, удар Вана должен был сломать ее стройную белую ногу. Прежде чем он успел ударить ее по телу, она внезапно снова исчезла с невероятной скоростью и появилась рядом с ним, прежде чем толкнуть его тело вверх с резким ударом в его открытый живот.
Прежде чем он смог подняться выше чем на десять метров, женщина внезапно телепортировалась над ним и нанесла удар пяткой по его спине. Ван почувствовал, как его позвоночник сломался от нападения, когда он был сбит вниз к земле, как пуля. Выкашляв полный рот крови, Ван проглотил Боб сензу и попытался прийти в себя. Однако женщина, похоже, не собиралась давать ему передышку, поскольку упала, как метеор, в его спину и раздробила только что восстановленный позвоночник Вана.
— В следующий раз, когда ты придешь сюда, будь готова, — холодно проговорила женщина, и Ван громко закашлялся, выплевывая кровь. Быть бойцом, сбитым с ног магом…вы не имеете права изучать мои методы.- Пока она говорила, Ван быстро терял сознание, но ему удавалось отчетливо слышать каждое ее слово. Прямо перед тем, как его тело полностью растворилось, Ван сказал ему приглушенным тоном: «Я не сдамся…»
Женщина последовала за частицами, из которых состояло его тело, и посмотрела в небо точно так же, как в их последнюю встречу. Когда остатки Вана исчезли, она посмотрела вниз на лужу крови на земле, прежде чем сложить руки вместе и наполнить их его кровью. Она запрокинула голову и без малейшего колебания выпила кровь Вана. Проглотив его, она вылизала руки дочиста, прежде чем снова повернуться к небу и сказать: «Ты определенно не обычный человек…»
(A / N: Альтернативные Названия: ‘Культурный Шок’, ‘Раздавленный’, ‘Ittadakimasu’)
