Расслабляясь в горячей изумрудно-зеленой воде, Ван лежал, обняв Нобунагу за плечи, и рассеянно массировал ее грудь, когда она прислонилась к нему с несколько похотливым выражением лица. В то же время его правая рука причудливо танцевала, придавая воде онсена форму змеевидного дракона.
Хотя у него больше не было такой удобной вещи, как сущность, чтобы помочь ему, Ван достиг такого уровня мастерства, который позволял ему свободно манипулировать элементами в его владениях. Это требовало интенсивного уровня концентрации, что затрудняло его использование в бою, но он идеально подходил для расслабленных моментов, подобных этому. В конце концов, было что-то завораживающее в наблюдении за мерцающим изумрудно-зеленым змеем, танцующим над поверхностью онсена, освещенным только лунным светом сверху и различными свечами в окрестностях.
Как только он получил желаемую форму, Ван сделал медленный и ровный вдох, прежде чем закрыть ладонь, постепенно формируя форму кулака. В соответствии с его волей девятиметровая змея начала мерцать, ее тело приобрело эфемерную прочность, что напоминало явление поверхностного натяжения.
После нескольких напряженных мгновений Ван выпустил задержанное дыхание, заставляя пар от окружающего онсена мгновенно рассеяться. Затем, убрав руку, он улыбнулся, когда змееподобный дракон смог сохранить свою форму, извиваясь над поверхностью онсена, как будто это была твердая земля. Он больше не нуждался в его прямом контроле, двигаясь в соответствии с программой, основанной на намерениях, которая позволяла ему функционировать с такой же способностью, как золотистому ретриверу.
Поскольку Нобунага уже не в первый раз проделывал нечто подобное, он легонько шлепнул ладонью по поверхности воды, издавая небольшие всплески, которые, казалось, насторожили сбитую с толку змею. Оно повернуло к ней свои глаза, глядя прозрачными зелеными шарами, когда слегка отшатнулось назад, подражая тому виду трепета, который можно было бы ожидать от брошенного бездомного животного. Это было только тогда, когда Нобунага заявил: «пошли…Я не собираюсь причинять тебе боль~.- что змей начал неуверенно приближаться, змеясь по поверхности онсена, не нарушая поверхностного натяжения.
Затаив дыхание, Ван смотрел, как его творение приближается на расстояние вытянутой руки от Нобунаги и его самого. Он позволил ей осторожно положить руку на его морду, замерзая на месте в течение нескольких секунд, прежде чем осторожно потереться носом о ее ладонь. Это заставило края улыбки Вана слегка изогнуться, но, как бы назло ему, «рябь» распространилась по поверхности змеевидного дракона. Сразу же после этого он лопнул, как пузырящийся, выплескивая свое богатое минералами содержимое и заставляя Нобунагу выпустить несколько скрежещущий звон звучного смеха…
Закатив глаза, Ван слегка ущипнул ее за обнаженный сосок, заставляя ее смех умолкнуть, сменившись довольно очаровательным стоном, когда ее тело задрожало. Это принесло ему удар в грудь, но, если он заранее не позволил себе нанести урон, Ван был невосприимчив к любым атакам ниже ранга А. В результате он издал легкий смешок вместо болезненного стона, поднимая сердитое лицо Нобунаги, чтобы украсть ее губы. Хотя это привело к тому, что она слегка прикусила его язык, по-видимому, намереваясь взять кровь, Ван уже давно привык к ее выходкам…
—
После недолгого «веселья» в onsen, Ван И Нобунага вышли из раздевалки с довольными улыбками, взявшись за руки. Они оба были одеты в свободную юкату, позволяя пару подниматься от обнаженных кусков плоти, которые слишком долго впитывались в поразительно горячие воды. Это привело к тому, что кожа Нобунаги практически светилась, красноватый румянец был виден на каждом открытом участке, включая ее почти малиновое лицо.
Хотя поначалу у них были счастливые улыбки, выражение лица Вана стало несколько неловким, поскольку снаружи раздевалки их ждала довольно «взъерошенная» Бениенма. У нее была привычка частично трансформироваться всякий раз, когда ее напряженность была высока, поэтому, хотя она все еще выглядела как очаровательная молодая девушка, ее тело слегка раздулось, когда небольшая хмурая бровь украсила ее лицо. Это на самом деле увеличило ее восхитительный фактор, особенно с раздутыми пушистыми перьями вокруг шеи, но Ван решил оставить это наблюдение себе, когда он отвел глаза, обнаружив, что Нобунага делает то же самое…
С выражением, близким к «серьезному недовольству», Бениенма погрозила пальцем Вану и Нобунаге, как будто она читала лекцию непослушным детям, восклицая: «Это ваше пятое предупреждение, Тен’но-сама! Я же говорил тебе не играть в бане! Даже если вы убираете за собой, подумайте о гостях, которые должны использовать воду после вас-дэчи…!»
Решив не указывать на тот факт, что другие не должны были использовать его onsen, так как он предназначался для него и его жен, Ван слегка почесал щеку и сказал: «Простите нашу невнимательность. Ванны здесь, в Enma-tei, просто слишком приятны, чтобы не наслаждаться в полной мере…»
Поскольку она была исключительно слаба к комплиментам относительно ее ryokan, Бениенма изо всех сил старалась сохранить расстроенное выражение, заставляя себя сохранять строгий взгляд, когда она ответила: «Н-не думаю, что я позволю вам просто отпустить-«
Прежде чем Бениенма успела закончить, улыбка Вана стала еще более заметной, когда он сказал: Иначе зачем бы я приходил сюда так часто? Все согласны со мной, не так ли, Нобу…?»
Еще больше подавив молодого Воробья, Нобунага кивнула головой с серьезным выражением на лице, когда она ответила: «онсены здесь мирового класса. Как хозяйка, вы должны гордиться этим фактом. Даже этот Король Демонов впечатлен вашим оборудованием.»
Не в силах больше сохранять суровое выражение лица, Бениенма радостно улыбнулась, обхватила руками щеку и застенчиво воскликнула: Вы двое слишком много-Дехи~! Как я могу злиться на гостей? Удовлетворение потребностей клиентов имеет первостепенное значение-dechi~!!»
Казалось бы, забыв о своей первоначальной цели, Бениенма начала уходить, ее перья радостно взметнулись вверх, когда она добавила: — ужин уже приготовлен. Когда вы будете готовы, просто позвоните в звонок, и он будет доставлен прямо в ваш номер, dechi~! Я добавил looooots любви, так что я уверен, что вам понравится~!»
Несмотря на то, что коридор казался бесконечным по длине, Бениенме не потребовалось много времени, чтобы дойти до конца, ее фигура исчезла, когда она завернула за угол. Это заставило Вана и Нобунагу смеяться, как двух детей, которым удалось удачно подшутить. Затем, все еще держась за руки, они начали двигаться по лабиринту коридоров, оказавшись в своей комнате в поразительно короткий промежуток времени…
—
За шесть с лишним месяцев, проведенных во внешнем мире, район Екай вырос в геометрической прогрессии. Течение времени внутри менялось от места к месту, но даже если бы вы просто шли по вечно освещенным лунным светом улицам, время остановилось бы в три раза. В результате в среднем восемнадцать месяцев прошло в особом измерении, существовавшем в промежуточных пространствах Авалона, куда можно было попасть только заблудившись или получив «приглашение» от одной из тысяч екаи, обитавших внутри.
В последнее время население Авалона стремительно росло, затмевая более восьмидесяти тысяч жителей. Хотя подавляющее большинство из них были екаи, духи и Фейри, примерно шесть тысяч человек поселились в портовом городе, расположенном на южной оконечности Авалона. Это были в основном осиротевшие дети, которые за последние шесть месяцев показали значительный прогресс, но, после различных изменений в Ассоциации магов, было также много преподавателей и студентов из Часовой башни.
Учитывая, что его встреча с фракцией героев произошла чуть более чем через семь месяцев после его прибытия в Насуверс, многое могло измениться за шесть месяцев. Теперь мир медленно начал двигаться к стабилизации, и, хотя строительство продолжалось, даже европейская Сверхколония начала принимать своих первых граждан. Теперь уже не так редко можно было встретить людей, прогуливающихся со своими товарищами, с улыбками, видимыми на их ранее изможденных и забитых лицах.
Хотя большинство людей все еще считали империю тиранической фракцией во главе с подлым и злым императором, настроения среди просителей убежища значительно изменились. Те, кто жил в непосредственной близости от центров распределения продовольствия, быстро адаптировались к общему праву, обнаружив, что их жизнь фактически улучшилась сверх ожиданий. Даже общественный порядок был почти гарантирован, так как в тот момент, когда кто-то выходил из строя и пытался причинить неприятности, имперские силы, казалось, решали спор в одно мгновение.
Вероятно, потребовалось бы несколько поколений, чтобы люди действительно приняли изменения, вызванные империей, но, поскольку большинство людей просто хотели жить без стресса, они быстро уступили перед удобством. Империя не только обеспечивала вас пищей и кровом, но до тех пор, пока вы подчинялись общему закону, вам даже не нужно было работать. Вы могли бы проводить целые дни, не выходя из своей комнаты, вкладывая все свое время в чтение сотен тысяч книг и руководств, которые были предоставлены империей, изучая все, что вас интересовало, включая магию.
Из-за наличия информации, строгого соблюдения общего закона и постоянно растущего количества маны в окружающей среде, все большее число людей начали проявлять мастерство в использовании магии. Это было особенно распространено вблизи зарождающихся суперколоний, так как, видя огромные города, построенные в течение короткого периода времени, было открытием для глаз. Люди все больше и больше увлекались тайнами магии, открывая свой разум бесконечному потенциалу, представленному в ней…
Хотя эти события были важны, Ван был очень благодарен за то, что теперь у него было много свободного времени. Теперь он делал большую часть своего обучения, используя мраморные Фантомы Аркейда и Артории, освобождая свой график, чтобы проводить время с его детьми, учить своих студентов и ухаживать за своими женщинами. В результате он чувствовал, что его жизнь стала бесконечно более наполненной, даже если каждый день приносил изрядное количество, в общем-то, приятной драмы…
—
С невозмутимым выражением лица Ван уставился на неряшливую фигуру, распростертую на их с Нобунагой футоне. Затем, обратив свой взор на окрестности, заполненные несколькими пустыми контейнерами из-под ликера, он тупо спросил: «Сколько раз это делает, Шутен…?»
Несмотря на тон Вана, Шутен хихикнула в своей характерной соблазнительной манере, перевернувшись на живот и поддерживая голову руками и локтями, когда она ответила: «Разве я не говорила тебе? Я не сдамся, пока вы не убьете или не прогоните меня~.»
Покачав головой, Ван устало вздохнул и повернулся к Нобунаге, чтобы увидеть на ее лице смесь веселья и легкого разочарования. На самом деле она довольно хорошо ладила с Шутеном, но, поскольку ей было нелегко провести несколько дней наедине с Ваном, присутствие ее товарища, знатока прекрасного саке, испортило ей настроение, хотя и немного.
Заметив выражение глаз Нобунаги, Шутен слегка прищурилась, и улыбка на ее лице стала чуть шире, когда она задумалась: «Ара~? Может быть, ты так скоро забыл о нашем обещании? Скажите мне, Нобунага-сама, кто был тем, кто дразнил меня в свое удовольствие, обещая пригласить выпить с Тен-но-сама~?»
Услышав слова Шутена, в глазах Нобунаги мелькнула легкая паника, ее лицо приобрело красноватый оттенок, когда она смотрела то на озорную Екай, то на ванн. К счастью, вместо того, чтобы казаться даже отдаленно расстроенным, Ван просто слегка усмехнулся, спросив: «я предполагаю, что она напоила тебя, прежде чем разозлить твою садистскую природу?»
Прежде чем Нобунага успел ответить утвердительно, Шутен надул губы и сказал: «Эй, это несправедливо, Тэнно-сама. Даже если она твоя жена, ты не можешь так относиться к ней. Независимо от обстоятельств, это правда, что она играла меня без угрызений совести. Разве это не так, Нобунага-сама~?»
Закатив глаза в ответ на слова Шутена, Ван обхватил Нобунагу за талию и с уверенной улыбкой сказал: «Я знаю Нобунагу лучше, чем кто-либо. Она может иногда выходить из-под контроля, но она не будет делать ничего, что я не одобряю. Если вас сыграл Нобунага, то это потому, что вы добровольно подстрекали ее садистскую природу после того, как напоили ее.»
Когда Ван встал на ее сторону, Нобунага не смогла удержаться от лукавой улыбки, скосив рубиново-красные глаза в изумлении. Что касается Шутен, то она слегка поджала губы, по-видимому, думая о том, как лучше всего ответить, но в конечном итоге оказалась неспособной опровергнуть слова Вана. Таким образом, вместо того, чтобы полагаться на слова, она перевернулась на спину, глядя на них сверху вниз, слегка погладила свой низ живота и сказала: «Даже если я использовала скрытую тактику, Нобунага и я все равно пришли к соглашению. Готова ли Тэнно-сама аннулировать такое соглашение после того, как цена уже была уплачена…? Как тиранично~.»
Пожав плечами в пренебрежительном ответе, Ван обратил свое внимание на Нобунагу, в конечном счете предоставив решение ей. Это заставило ее в свою очередь пожать плечами, ее улыбка слегка искривилась, когда она сказала: «Ну, я не хочу, чтобы меня называли лжецом. Кроме того, алкоголь Шутена довольно приятный. Я бы не прочь выпить с ней пару стаканчиков, прежде чем отослать.»
Зная, что это не закончится всего лишь «несколькими» напитками, Ван издал сухой смешок, прежде чем в конечном итоге кивнул головой и сказал: Я ничего не имею против того, чтобы освободиться перед завтрашней битвой. Но если это войдет в привычку, я подам жалобу в Бениенму. Не думай, что я не знаю о том, что ты используешь мой онсен по своему усмотрению, Шутен…»
Шутен не удивилась, услышав, что Ван узнал о ее «договоренности» с Бениенмой, но, поскольку она обещала последнему, что это не будет раскрыто, это поставило ее в несколько неловкое положение. Она даже отдаленно не боялась Бениенмы, но, когда речь заходила о таких вещах, как удовлетворение потребностей клиентов, маленькая воробышек становилась довольно страшной. Кроме того, она могла быть «изгнана» из Энма-Тей, что не позволяло ей войти туда, не нарушая общих законов, которые Ван навязал всему району Екай.
Пока она обдумывала план, как привлечь Бениенму на свою сторону, Шутен притворилась равнодушной и похотливо хихикнула, вытаскивая большую вазу с фруктами, казалось бы, прямо из воздуха. Затем чувственным и хриплым голосом она поднесла к губам большую виноградину, позволив ей посидеть там несколько мгновений, прежде чем положить ее в рот и громко хрустнуть. Только после этой демонстрации она весело улыбнулась, ответив: «Не волнуйся, Тэнно-сама. До тех пор, пока ты будешь навещать меня чаще, я могу обещать, что это не станет привычкой, ufufuf~.»
Слегка фыркнув через нос, Ван повел Нобунагу сесть напротив Шутена, оставив между ними приличное расстояние. Затем, чтобы сделать свою точку зрения ясной, он проявил большое котацу, чтобы разделить их, заработав веселое кудахтанье от Нобунаги и надутое выражение от Шутена…
(A / N: альтернативные названия: ‘Vahn здесь небрежно создает водные элементалы…’, ‘Люди слишком легко успокаиваются перед лицом удобства x_x…’, ‘Некоторые вещи меняются, другие остаются прежними’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
