После ускоренной стадии обработки Ван оказался в комнате, которая была ближе к высококлассному отелю, чем к камере. Он выглядел немного устаревшим, почти как сплав древней римской архитектуры и современных чувств, но это было бесконечно лучше, чем размещение обычных гладиаторов. Они даже назначили красивого раба-Полукровку в качестве его «слуги», и эта ошибка привела к тому, что женщина «чудесным образом» исчезла, оставив после себя неповрежденный рабский ошейник.
В Акаматсуверсе считалось, что рабы-это защищенный класс, за которым, если их контракты не предусматривали иного, полагалось должным образом ухаживать. Вместо этого большинство опытных работорговцев с радостью воспользовались лазейками в системе, находя рычаги воздействия на свой «продукт», которые позволяли им контролировать каждый аспект своей жизни.
Если раб злоупотреблял своей слабостью и решал принять условия своего так называемого хозяина, его могли даже избить или убить посреди площади, и это не считалось преступлением. Это было совершенно нелепо, но, как и все глупцы, большинство людей винили рабов за то, что они «дали разрешение» на такое обращение. Это была система, которая обвиняла жертву, а не людей, активно эксплуатирующих других, действительно смехотворная договоренность, которую Ван, очевидно, не потерпел бы. Таким образом, когда они привели к нему скудно одетую женщину, Ван любезно согласился, прежде чем быстро отключить предположительно защищенный от взлома ошейник и телепортировать ее с некоторыми припасами и оборудованием.
Получив предупреждение от имперского магистрата, надзиратели и другие сотрудники Колизея даже не потрудились спросить, куда ушел слуга Вана. Вместо этого они вернули рабский ошейник для анализа, прежде чем оставить в комнате тележку, полную еды. После этого они быстро сошли на землю, даже не попытавшись запереть дверь.
Увидев, что вся компания выбежала из его комнаты, Ван только покачал головой и вышел на открытую веранду. Его размещение было действительно нелепым, как будто он был почетным гостем, а не заключенным. Это был не только он, так как там было несколько комнат, похожих по своей структуре на его, каждая из которых имела звукоизоляционные барьеры и возвышенный вид на арену внизу.
Ваан уже знал о довольно резком разделении классов, которое существовало в Мундус Магикус, но, видя это из первых рук, он не мог не чувствовать некоторого недоверия. Он знал, что после великой магической войны все станет намного лучше, поскольку около 13% мирового населения станут жертвами конфликта, но в настоящее время это не имело значения. Прямо сейчас он чувствовал, что тысячи людей страдают в непосредственной близости от его владений, многие из них от совершенно предотвратимых обстоятельств…
Поскольку Колизей был самым посещаемым районом всего города, даже больше, чем район красных фонарей, там было от 80 000 до 100 000 человек, присутствующих в любой данный момент. Он отключался только на несколько часов каждую ночь, что позволяло вести ожесточенные бои почти по восемнадцать часов в день. Это было действительно печальное зрелище, так как, несмотря на состояние их собственных тел, там были тысячи людей на грани голодной смерти, громко аплодирующих кровавому делу внизу. Многие даже проиграли жалкие гроши, которые они заработали за день каторжного труда, отчаянно надеясь выиграть по-крупному, вместо того чтобы сохранить свои деньги и инвестировать их в другие вещи…
Видя безумие толпы из — за пределов своего звуконепроницаемого барьера, Ван не мог не вздохнуть. Даже в мире, где валюта была в основном запрещена, люди все еще находили способы играть в азартные игры и обменивать выгоды. Вместо того, чтобы использовать реальную валюту, они торговали услугами внутри виртуального мира. Там даже был черный рынок, который возник из ниоткуда, но из-за их строгого соблюдения общего права, по крайней мере в реальном мире, было трудно принять меры против них.
Ван хорошо осознавал тот факт, что мир пытался установить тщательный баланс между положительной и отрицательной кармой. Вы должны были постоянно оставаться бдительными, так как в тот момент, когда вы закрывали глаза на определенные проблемы, они быстро перерастали в еще большие проблемы в будущем. Это был один из самых неприятных аспектов существования, но без него, Ван знал, что люди не могут быть счастливы. Свободная воля не могла бы процветать в утопической среде, так как в какой-то момент людям стало бы просто «скучно»…
Покачав головой, Ван отвернулся от арены, прежде чем вернуться в свою роскошную комнату и принять горячую ванну. Он знал, что глупо пытаться спасти всех, поэтому, следуя неписаному кредо бродячих героев, он будет спасать только тех, кто находится прямо перед ним. Он стал бы кошмаром для тех, кто эксплуатировал других, в конечном итоге сделав мир лучше, просто вселяя страх в сердца тех, кто намеревался править другими. В то же время он помогал нуждающимся, которые встречались на его пути, вознаграждая их настойчивость в признании судьбы, которая свела их вместе…
—
Не подозревая о надвигающейся буре в Элладской империи, мощное подводное течение уже охватило самопровозглашенную «величайшую нацию в магическом мире» — Мегаломезембрию. Здесь можно было увидеть тысячи летающих самолетов, и, в отличие от других регионов волшебного мира, здесь присутствовали различные другие виды транспорта, такие как автомобили и воздушные скутеры. Кроме того, здесь явно не хватало флоры и фауны, поскольку из-за «прогрессивных» взглядов Мегаломзембрийского Сената большинство элементарных духов уже давно покинуло внешне прекрасную, но внутренне прогнившую нацию.
Хотя в Мегаломезембрии также существовал печально известный «магический совет», самостоятельно присвоивший себе титул величайших магов в Мундус Магикус, общее население состояло менее чем из 1% магов. В отличие от других регионов Мундус Магикус, где любой обладающий талантом мог учиться, изучение и практика магии в пределах Мегаломезембрии были ограничены высшим классом и военными. Они верили, что неограниченная практика магии только создает проблемы, поэтому, если вы не вступите в армию и не будете усердно работать, чтобы доказать свою лояльность, практикуя магию без разрешения, вы будете отправлены на «перевоспитание».
Несмотря на их отношение к магии, Мегаломезембрия превратилась в ведущую сверхдержаву благодаря своей непревзойденной экономике и несравненной военной мощи. Они также были единственной промышленно развитой страной во всем мире, что позволяло им делать научные достижения и прорывы, которые держали их впереди остального мира. На самом деле, за очень немногими исключениями, каждая часть передовой технологии, которая вышла на рынок, возникла в Мегаломезембрии. Эти устройства были «очень» дорогим экспортом, поэтому, если вы не были чрезвычайно богаты, получение передовых технологий было очень трудно.
Как и следовало ожидать, Мегаломезембрийская Конфедерация была самой крупной ассоциацией человеческих поселений в пределах Мундус Магикус. Они были расположены на Крайнем Севере в пределах области, которая когда-то содержала огромное количество месторождений Эфириума, Орихалка и мифриловой руды. Большинство этих шахт давно высохло, в результате того, что элементальные духи покинули этот район, но все еще было достаточно, чтобы позволить им поддерживать свою постоянно расширяющуюся промышленность. Что касается других материалов, таких как продовольствие и чистая вода, то они просто импортировали их из других стран, часто путем сильного вооружения более слабых стран в крайне односторонние сделки.
Единственными странами, которые могли непосредственно соперничать с Мегаломезембрийской Конфедерацией, были Элладская Империя и Королевство Веспертия. Любая другая страна должна была либо согласиться с жестокой сверхдержавой, либо заключить союз с другими нациями, в частности с Элладой и Веспертией. К сожалению, даже обладая более сильным телосложением и большей склонностью к магии, чем люди, различные полуживотные расы все еще боролись под гнетущей мощью Армады Мегаломезбрийского Сената. В конце концов, потребовались годы, чтобы обучить и подготовить могущественных магов и солдат, большинство из которых могли быть убиты одним хорошо поставленным выстрелом из магической винтовки.
Что смущало большинство жителей Магикуса Мундуса, так это тот факт, что Мегаломезембрия смогла подняться как сверхдержава, несмотря на то, что расстроила элементарных духов. Они каким-то образом разработали метод, чтобы обойти гнев природы, и, согласно некоторым из более великих элементальных духов, некоторые из их братьев даже «умерли», о чем они не знали. В это было трудно поверить большинству ученых, так как в силу природы их существования духи считались бессмертными.
Истина этого дела, известная лишь немногим избранным членам Сената Мегаломезембрии, заключалась в том, что их успех был в значительной степени результатом захвата могущественных демонов, вида, происходящего из мира демонов, который существовал на обратной стороне Венеры. Они были остатками высокоразвитой цивилизации, которая в древнем прошлом даже начала распространять свои корни по всей галактике в поисках «абсолютного бессмертия». Вместо этого единственное, что они нашли, был ключ к гибели их цивилизации, и после нескольких апокалиптических войн единственными выжившими были те, кто бежал на обратную сторону, так же как некоторые люди покинули землю, спасаясь на обратной стороне Марса, истинного местоположения волшебного мира.
Демоны обладали обширными знаниями, и, хотя их число уменьшалось с течением поколений, они использовали уникальную магию, полученную из разрушения, тьмы и разложения. Они были естественными хищниками духов, так как, в отличие от других рас, которые заимствовали силу духов, демоны могли «поглотить» их полностью. Эта особенность могла быть передана их детям, поэтому после нескольких сотен лет смешения большинство богатых семей в пределах Мегаломезембрии имели некоторую генеалогию, восходящую к демонам Венеры.
Хотя это был очень хорошо хранимый секрет, истина заключалась в том, что почти каждый член магического совета заимствовал свою силу у Демона. Они даже использовали его в качестве шаблона для создания системы Пактио, одного из столпов западной магии в Старом Свете. Без него они бы боролись за то, чтобы найти опору внутри Mundus Magicus, поскольку, в отличие от большинства полукровок, люди не были рождены с врожденным талантом к магии.
За очень немногими исключениями, большинство людей были неспособны общаться со стихиями. Кроме того, им было трудно ощущать присутствие маны в окружающей среде, поэтому без специальной подготовки большинство людей боролось против более склонных к магии рас. Именно по этой причине они сосредоточились на инновациях и развитии технологий, постепенно сокращая разрыв между собой и другими расами без учета того воздействия, которое их действия оказывают на окружающую среду.
По иронии судьбы, люди действительно обладали свойством, которого не было у большинства полукровок, сродством с внутренней энергией, в просторечии известным как Ки. Древние люди были пионерами использования Ки, и на протяжении нескольких тысяч лет появились различные школы, которые могли соперничать даже с самыми мощными ветвями магии. Единственным предостережением было то, что овладение Ки требовало чрезмерного количества усилий и нескольких лет интенсивной подготовки. Это было больше усилий, чем большинство людей были готовы вложить во что-то, так что, если они не были рождены в традиционной семье, «легкое» решение было просто освоить использование зачарованного оборудования и артефактов. Волшебный пистолет мог даже убить мастера боевых искусств одним выстрелом, поэтому вместо того, чтобы приложить усилия для улучшения, они сосредоточились на создании оружия, которое делало усилия других неуместными.
Из-за культивирования супрематического менталитета, который ставил людей выше всех других рас, было только естественно, что вражда существовала между Мегаломезембрией и другими нациями. Это послужило катализатором нескольких войн, некоторые из которых стерли с лица земли целые страны. Теперь же, после удивительно долгих сорока лет, прошедших после последней войны, напряженность начала нарастать из-за постоянно растущего населения и постоянного спроса на импортные продукты питания.
Самой большой слабостью Мегаломезембрийской Конфедерации было то, что их разрушительная природа и пренебрежение к окружающей среде практически не позволяли выращивать здоровые культуры. Они могли выращивать основные продукты питания в специально построенных теплицах, но без постоянных поставок из Старого Света и различных стран, которые они вынуждены были поставлять их, их люди постоянно были бы на грани голода. Таким образом, всякий раз, когда их население становилось больше, чем они могли себе позволить, оно становилось «необходимым» для ведения войны.
Поскольку все большее число людей покидало эти территории, Сенат Мегаломезембрии уже начал подготовку к закрытию границ. Они запасались припасами годами, но, как можно было заключить из постоянно растущих цен, все знали, что грядет война. Это было результатом как жадных торговцев, так и махинаций самого Мегаломезембрийского Сената, поскольку, когда люди боялись голода и постоянной инфляции, они в рекордных количествах вступали в армию. Для того чтобы оккупировать завоеванную территорию, они должны были постоянно снабжаться пехотинцами и фуражом, поэтому с приближением войны все больше стимулов было использовано для приманки новых рекрутов, в то время как средства массовой информации, контролируемая правительством пропагандистская машина, начали распространять националистические и ксенофобские настроения.
Хотя большинство граждан знали, что их правительство было исключительно ущербным, они легко поддавались влиянию вокального меньшинства и постоянной бомбардировке пропаганды. В конце концов, хотя в Мегаломезембрии было большое количество рабов-полукровок-истина, которую большинство людей воспринимало как «нормальную», — их все еще раздражала простая мысль о рабах-людях в полукочевых странах. Это было результатом фундаменталистской индоктринации в очень юном возрасте, когда детей учили, что человеческая раса просто превосходит их, делая «неправильным» для них быть порабощенными другими.
Когда вы только когда-либо видели сцены избиения и жестокого обращения с человеческими рабами в средствах массовой информации, было просто «легче» забыть, что люди обращались с большинством рабов-полукровок намного хуже. Поскольку это не было показано в средствах массовой информации, однако, люди, не связанные с работорговлей, делали вид, что это не было действительно проблемой. Когда они слышали о чем-то жестоком, происходящем с рабом-полукровкой, они просто качали головами и действовали так, как будто это было просто редким исключением, упрекая рабовладельца за то, что он вышел из-под контроля, полностью игнорируя суть проблемы…
—
Глядя на оживленный городской пейзаж Мегаломезембрии, который ночью казался еще ярче, чем днем, молодой человек с зелеными волосами и серебристыми глазами не мог удержаться от садистской улыбки, увидев группу человеческих детей, пинающих бездомного Полукровку в переулке. Другие люди, включая полукровок, просто проходили мимо, не делая ничего, чтобы вмешаться, полностью игнорируя сцену или ускоряя свои шаги, чтобы покинуть область. С их точки зрения, это не имело к ним никакого отношения, так что, вместо того чтобы искать неприятности и рисковать быть отмеченным как сочувствующий Демихума, было легче просто заниматься своим собственным делом…
Прервав его хорошее настроение, юноша мгновенно нахмурился, услышав стук в дверь. Затем его тело замерцало призрачным светом, и он превратился в гораздо более пожилого человека с зачесанными назад седыми волосами, жилистой фигурой и аккуратно подстриженной козлиной бородкой. Затем, вытащив пару очков в квадратной оправе, он водрузил их на переносицу, прежде чем произнести тоном, который раздражал уши: «войдите…»
В ответ на мужской голос послышался глухой щелчок, когда дверь отпустила защелку и с гидравлическим шипением открылась. На другой стороне был изображен коренастый мужчина с выражением, которое, казалось, навсегда было закреплено в хмуром взгляде. У него были короткие черные волосы, зачесанные назад с помощью довольно высококачественного Мусса, но, придавая ему несколько демонический вид, было два длинных «рога», сформированных из волос, которые торчали из его головы. У него также были бледно-золотые глаза, которые, казалось, сияли в слабом свете, видимом в офисе, еще больше создавая иллюзию, что он был больше демоном, чем человеком…
Резко контрастируя с садистской улыбкой, которую он носил ранее, теперь уже преобразившийся молодой человек добродушно улыбнулся и спросил: «чему я обязан удовольствием от этого неожиданного визита, сенатор Рикардос?»
Как будто для него было невозможно не казаться демоническим, несмотря на то, что он был одним из единственных чистокровных людей, оставшихся в Мегаломезембрийском Сенате, сенатор Рикардос принял массивную, зубастую улыбку и сказал: «сенатор Макгилл, я рад вас видеть! Я просто хотел заехать, чтобы обсудить военный бюджет на этот квартал. Я заметил, что несколько миллионов драхм было выделено на проект,который не был одобрен большинством Сената. Мне любопытно, какой предлог вы подготовили для ревизионной комиссии!? Gyahahahahaha~.»
Сопротивляясь желанию просто убить этого человека и покончить с этим, ‘сенатор Макгилл’ издал свой собственный легкий смешок, прежде чем жестом указать на соседние стулья и спросить: «не обсудим ли мы это за чашкой чая? У меня уже давно не было возможности принять у себя члена финансового комитета. Это хорошая возможность укрепить взаимопонимание между нашими дивизионами, поэтому позвольте мне налить вам чашку кофе, когда мы будем обсуждать этот вопрос. В конце концов, хотя я и не получил одобрения большинства в Сенате, я уверен, что вы обнаружите, что все мои действия носят поверхностный характер. Если бы это было не так, то сейчас нас разделяли бы тюремные решетки, охохохо~.»
Услышав уверенность в голосе сенатора Макгилла, Рикардос прищурился и указал на группу вооруженных солдат позади них. Если бы у Макгилла не было «очень» веской причины для его поведения, люди снаружи арестовали бы его за несанкционированное использование государственных средств и измену. В конце концов, они были на грани войны, что делало такие «выходки» более трудными для наблюдения, чем они были бы в более мирные времена.
Решив немного ублажить старика, Рикардос принял чашку боливийского черного чая, одного из редких импортных продуктов из Старого Света. У него, как и у большинства сенаторов, были антитела, которые не позволяли большинству ядов оказывать на них какое-либо воздействие, поэтому, не слишком беспокоясь о вмешательстве, он выпил обжигающе горячий напиток, прежде чем удовлетворенно вздохнуть и сказать: Вы уже знаете о моих намерениях, так что вам понадобится довольно хороший повод, чтобы избежать некоторого смущения.»
Действуя так, как будто он не возражал против слов Рикардоса, сенатор Макгилл просто издал еще один беззаботный смех, прежде чем вытащить ручной терминал, используемый для связи. Это заставило Рикардоса нахмуриться, так как на маленьком синем экране появился очень знакомый номер. Хотя это и могло быть блефом, но если бы он арестовал кого-то, действующего по секретному приказу самого консула, все стало бы очень неприятно. Консулы занимали второе место в Мегаломезембрийском Сенате, и до тех пор, пока Принцепс Сенатус не был объявлен, они обладали неограниченной властью в военных делах.
Хотя это, несомненно, будет неудачей в его собственной карьере, Рикардос не мог просто предположить, что сенатор Макгилл говорил правду. Был шанс, что он позаимствует полномочия консула, что было еще большим оскорблением, поэтому у него не было выбора, кроме как принять терминал и нажать кнопку вызова. К его удивлению, он почти сразу же связался с консулом, и тот спросил: «Макгилл? Почему ты звонишь мне так поздно? Есть ли проблемы с проектом?»
Прежде чем Рикардос успел объявить о своем присутствии, Макгилл жестом велел ему молчать и с «доброй» улыбкой на лице ответил: «я просто хотел сообщить вам, что второй набор тестов прошел хорошо. Если все пойдет по плану, проект Noctis будет завершен до того, как война будет в самом разгаре. Я надеюсь, что эта новость сделала ваш вечер еще более приятным.»
В ответ на слова Макгилла послышался громкий смех, а затем консул воскликнул: «хорошо, нет, отлично! Это замечательная новость, Макгилл! Таким образом, ваше место в консульстве практически гарантировано! Еще несколько лет службы, и я вполне могу выйти на пенсию! Дайте мне знать, когда начнется следующий этап тестирования. Я хочу увидеть этих особенных солдат своими собственными глазами.»
Позволив Рикардосу промолчать, Макгилл продолжал добродушно улыбаться и заявил: «Я буду иметь это в виду, ваше преосвященство. Приятного вам вечера…»
Закончив разговор, Макгилл забрал свой терминал из рук Рикардоса, улыбаясь с веселым выражением на лице, и спросил: «Будет ли что-нибудь еще, сенатор Рикардос…?»
(A / N: альтернативные названия: «у меня есть чувство, что Vahn собирается освободиться опасным способом o_o…», «Почему это звучит так знакомо…?», «Неужели это рождение эмиссара теней!?’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
