Поскольку мастерская Гефеста находилась рядом с гостиницей, Вану удалось приехать вскоре после расставания с Лили. Когда он вошел в здание, к нему сразу же подошел один из охранников, что заставило ванна принять боевую стойку. Когда большой человек приблизился к нему, он спросил: -Это вы Ван Мейсон?»
Ван кивнул, не меняя позы. Увидев его подтверждение, мужчина повернулся к своим спутникам, и один из них выбежал в заднюю комнату. Остальные, не обращая внимания на их протесты, выгнали из мастерской немногих оставшихся покупателей. Как только все ушли, заговорил тот крупный мужчина, который ранее спрашивал у Вана о его личности.
— Леди Гефестус приказала нам очистить магазин и явиться к ней сразу же после вашего прибытия. Тебе не нужно быть настороже, хотя ты и не сможешь сопротивляться, если мы захотим причинить тебе вред.»Мужчина был выше 190 см ростом и имел телосложение как у медведя. Хотя Ван не знал этого в то время, человек по имени Зафф был бывшим авантюристом уровня 4 из расформированной семьи, которая вышла на пенсию и стала подрядчиком безопасности.
Услышав, что они действуют по приказу Гефеста, Ван решил немного расслабиться, но не полностью потерял бдительность. Видя, что Ван все еще настороже, мужчина благодарно кивнул ему, прежде чем приказать своим людям выйти из мастерской. Им было приказано оцепить периметр и на какое-то время не подпускать никого к себе. Прежде чем уйти, он повернулся к Вану и дал ему небольшой совет. — Это хорошо, что ты знаешь лучше, чем полностью верить в то, что тебе говорят люди. Убедитесь, что вы держите ваши чувства острыми, это спасет вашу жизнь в один прекрасный день.»
Ван кивнул и посмотрел ему вслед. Он согласился с заявлением охранников, так как ранее чуть не погиб из-за своей халатности. Единственная причина, по которой он сейчас утратил бдительность, заключалась в том, что он видел, что аура этого человека не проявляет никакой агрессии по отношению к нему. Это был стабильный и успокаивающий синий цвет с оттенком зеленого по краям.
После нескольких минут молчаливого стояния Гефестус вышел из задней комнаты. Ван видел, что она вся в саже и поту. До его приезда она, вероятно, ковала какой-нибудь предмет в своей личной мастерской. Вспоминая свой опыт с «вечным пламенем», Ван имел некоторые опасения относительно того, чтобы войти туда в будущем.
К несчастью, не спрашивая его ни о чем, Гефест схватил его за руку и потащил в то место, которого он предпочел бы избежать. Когда он прибыл, то увидел, что «вечное пламя», которое раньше было смесью огненных красных и оранжевых цветов, теперь светилось мягким золотистым цветом. Он даже заметил в пламени нечто совершенно иное…дело в том, что от него исходила легкая аура.
Гефест увидел, что он смотрит на пламя, и впервые заговорил: -Я вижу, Вы тоже заметили перемены. Мне нужно, чтобы вы точно объяснили, что произошло, когда вы куете с «вечным пламенем» в прошлый раз. Не упускайте ни одной детали.»
Ван видел серьезность в ее глазах и начал вспоминать события так же, как и он сам. Не упоминая о существовании [воли Императора], он говорил о том, как ему удалось укрепить свое владение и использовать его, чтобы содержать форму слитка, когда он нагревал его. Во время этого процесса «Вечный огонь» начал мешать его умственной энергии и начал поглощать ее, но после завершения процедуры формирования слитка он смог сконцентрировать свою Ману и насильственно разорвать связь.
Пока он рассказывал о случившемся, Гефест слушал, молча наблюдая за ним. Она обдумывала каждое слово, сказанное Ваном, и сопоставляла его со своими собственными воспоминаниями об этом событии. Когда Ван дошел до того, как пламя начало пожирать его умственную энергию, от ее тела исходила беспрецедентная серьезность. Она позволила ему закончить свой рассказ, прежде чем спросить твердым тоном:
— Ван, ты говорил, что вырос вместе с дедушкой в лесу. Хотя я чувствую, что это не вся правда, я должен спросить Вас, Вы когда-нибудь встречались со своими родителями?»
Увидев, насколько серьезен был Гефестус, Ван также принял подобную атмосферу для себя. Он обдумал свои слова, прежде чем сказать правду. -Хотя я помню свою мать, я никогда не встречал своего отца. Меня забрали от моей матери, когда я был очень молод и воспитывался группой ужасных людей, пока мне не исполнилось четырнадцать лет. После этого место, где я был задержан, было атаковано, и мне удалось убежать после недосмотра одного из нападавших. После недолгих скитаний мне помогла добрая женщина по имени Клиша, после чего меня высадили в западных лесах для тренировок…это и есть истина.»
Впервые с тех пор, как они начали общаться друг с другом, Гефест не почувствовал лжи в словах Вана. Как она и ожидала, он не был воспитан своим дедом и, вероятно, использовал это как предлог, чтобы избежать подозрений. Теперь ее интересовало только его настоящее происхождение. Если его забрали от родителей и держали в плену большую часть его жизни, он, вероятно, не может объяснить ситуацию в той степени, в которой она требует.
Когда она посмотрела на мальчика, который ждал ее ответа, Гефест почувствовал боль в ее сердце. Поскольку он, скорее всего, говорил правду, это означало, что у него никогда не было опыта воспитания и ухода в настоящей семье. Она даже думала, что именно отсутствие у него опыта общения и социальной осведомленности заставляло его не бояться ее глаз…
Она вздохнула, прежде чем показать Вану заботливую улыбку. — Прости, что допрашиваю тебя, Ван. Должно быть, тебе было очень трудно забраться так далеко. С этого момента я обещаю, что не позволю ничему подобному случиться с тобой снова.- Когда они оказались совсем близко друг от друга, она притянула Вана к себе и начала нежно гладить его по голове.
Ван был полностью захвачен врасплох этим проявлением нежности. Так как он все еще был напряжен от серьезной атмосферы, он никогда не ожидал, что будет спонтанно обниматься. Сначала он хотел бороться, но почувствовав мягкое прикосновение к лицу и успокаивающее движение на затылке, Ван начал расслабляться. Он почувствовал, как все напряжение медленно спадает с его тела, когда Гефестус мягко продолжил ее объятия.
—
Спустя удивительно долгое время Гефестус наконец отпустил его голову и позволил Вану вновь обрести свободу. Ваан растерялся, когда она выпустила его из объятий, и выражение его лица заставило Гефеста повернуть ее голову и покраснеть. — Я могу обнять тебя еще попозже…*ГМ.* А сейчас нам нужно поговорить о других важных вещах. Я думаю, что у меня могут быть некоторые подсказки о вашем происхождении, и это будет очень важно, чтобы вы обратили внимание, или вы можете быть в серьезной опасности, если ваша личность будет раскрыта.»
Хотя Ван уже знал о его происхождении, он все еще серьезно слушал ее слова. Вполне вероятно, что ее совет все еще был важен для него, даже если это было не из-за причины, по которой она размышляла.
— Во-первых, весьма вероятно, что один из твоих родителей был богом или богиней. Не понимая ваших сил,я не могу предположить, какие именно…но я могу сказать, что другой родитель, скорее всего, был полубогом или кем-то равным по статусу. Это означает, что ваша родословная значительно чище, чем у большинства детей богов, поскольку вы обладаете тремя четвертями Божественного наследия. Эта область, которую вы можете использовать, очень похожа на божество, которым обладаем мы, боги, за исключением гораздо меньшего масштаба.- Пока она говорила до этого момента, Гефест начал освобождать ее собственную божественность.
С точки зрения Вана, он мог видеть, как аура вокруг тела Гефеста росла, пока не проникла в окружающий воздух. Он чувствовал давление, давящее на его тело, и мог фактически «чувствовать» эмоции, присутствующие в ауре, которую она выпустила. Это заставило Вана чувствовать себя взволнованным, так как, хотя аура давила на него, розовый цвет, казалось, проникал в его тело и вызывал головокружение.
Гефест был смущен, наблюдая, как Ван уступает ее божественности. Как и большинство смертных, он был определенно подвержен давлению, но ее аура, казалось, имела другой эффект на его тело в то же самое время. Она быстро отдернула ее, чтобы ослабить давление, которое он испытывал, и начала физически осматривать его тело.
Ван тяжело дышал и чувствовал, как его тело нагревается после того, как Гефест отпустил ее ауру. Несмотря на то, что она отдернула ее назад, он все еще чувствовал то же самое головокружение, вызывающее трепет в его груди. Когда Гефестус приблизился и начал проверять, не ранен ли он, это чувство усилилось, и он начал паниковать. От ее тела исходил аромат, который мешал ему думать, и он отделился от ее прикосновений.
Гефестус был удивлен, увидев, как Ван оттолкнул ее и отодвинулся на некоторое расстояние. Она заметила румянец на его лице и лихорадочное выражение глаз, когда он, казалось, боролся со своим разумом. Именно в этот момент Гефестус понял, что ее Божественность странно повлияла на него и привела в такое состояние…от возбуждения.
Она тоже начала паниковать. Ее Божественность была получена от ковки, а не от любви или красоты; она не должна была обладать способностью очаровывать людей. Гефест пришел к выводу, что вполне вероятно, что один из его родителей имел синергетическую связь с подделкой документов. Это имело смысл для нее, видя изменения в ее собственном «Вечном огне» после поглощения энергии Вана…но это было к делу не относится. Прямо сейчас она понятия не имела, как вести себя с мальчиком, стоящим перед ней.
Гефест не был неопытен в обращении с людьми. Хотя у нее никогда не было долгосрочного партнера из-за того, как другие боги относились к ней, было несколько случаев, когда она встречалась с Богом после банкета или церемонии. Она сохраняла свое достоинство во время многих встреч, было несколько очень редких случаев, когда она поддавалась своим страстям и спала с ними. Хотя она чувствовала себя ужасно после этого, это также помогло стабилизировать травму, которую она имела в своем сердце. Она чувствовала, что с тех пор, как люди захотели спать с ней, она не была таким ужасным монстром, как они заставляли ее чувствовать себя. Лишь позже, встретившись с Гестией, она прошла обряд очищения, чтобы восстановить свое собственное целомудрие.
Теперь, видя, что мальчик борется из-за ее собственной ошибки, она начала вести собственную внутреннюю борьбу. Он был еще очень молод, и хотя она хотела «помочь» ему, это было нелегко сделать. В худшем случае, она может в конечном итоге оставить травму в его сердце после того, как он только недавно начал взаимодействовать с людьми.
Пока она пыталась обосновать свое решение и найти в себе силы, Ван прислушивался к советам сестры. Даже при том, что его психическое состояние было в беспорядке, у него все еще было достаточно средств, чтобы активировать [волю императора]. Хотя поначалу это было трудно, энергия начала распространяться по его телу и подавлять странные чувства. Знакомое ощущение холода начало прояснять его разум и позволяло ему продвигать навык дальше, пока не проникло все его тело и не начало распространяться в форме его домена.
Гефестус, которая в отчаянии кусала губы, заметила эту перемену и увидела, что Ван пришел в себя. Она тяжело вздохнула, но почувствовала, что в ее сердце пустота. Это было похоже на то, что она упустила возможность, но она проигнорировала это чувство и помогла успокоить Вана.
— Извини, Ван. Я не ожидал, что моя Божественность окажет на тебя такое воздействие. Вполне вероятно, что один из ваших родителей имел какое-то отношение к божеству ковки, и в результате это вызывает…своеобразная реакция при поглощении вашим организмом. К счастью, вы смогли противодействовать этим эффектам с помощью вашего собственного псевдобожественного состояния.- Она попыталась говорить разумно, но не смогла сдержать румянец, появившийся на ее лице.
Ван выслушал его и машинально кивнул, соглашаясь с этим объяснением. Хотя вполне вероятно, что именно Божественность усиливала эффект, Ван понял, что взаимодействие с аурами людей делало его способным испытывать их эмоции. В будущем ему придется быть очень осторожным…или последствия могут быть необратимыми.
