Хотя они намеревались остаться в городе на несколько дней, делегация из эльфийского королевства, включая своего посланника, быстро отбыла на обратном пути в лес. У каждого члена группы было торжественное выражение лица, наполненное смесью страха и, в некоторых случаях, благоговения. Семья Фрейя была одной из тех, кто подчинил себе всю их труппу, и они сделали это назад, «освободив» каждого члена своего оружия. Когда некоторые люди пытались сопротивляться с помощью магии, единственное, что они получали за свои беды, были сломанные конечности и колотые раны. Они были полностью одурачены людьми, которых они считали ниже себя, прежде чем Фрейя, которая покорила сердца многих одним взглядом, заставила их опуститься на колени, ожидая возвращения Алосрина.
Когда они достигли границы Западного леса, планка сбоку кареты открылась, и Килан подошел к ней, чтобы услышать слова Алосрин. Кивнув головой, он послал сигнал небольшому конвою и сказал: «Посланник желает говорить!- только твердым тоном. Однако, когда карета остановилась и все ждали слов Алосрина, несколько человек уловили в ее голосе едва заметную дрожь. Через несколько минут дверь кареты открылась, и появился Алосрин с ужасным выражением лица. Он оглядел всех собравшихся и посетовал, что это отец прислал ему эскорт, полный мужчин…
В течение почти минуты Алосрин оглядывалась вокруг, изучая выражения лиц всех присутствующих, прежде чем произнести торжественным тоном: «каждый здесь даст обет хранить то, что здесь произошло, в тайне…Мы с киланом объясним ситуацию моему отцу и передадим ему пергамент. Если вы откажетесь принять обет, вы потеряете свою жизнь здесь…- Как бы то ни было, Алосрин не мог допустить, чтобы правда распространилась прежде, чем он сам все это придумает. Хотя все собравшиеся здесь люди были надежными солдатами, не было никакой гарантии, что они будут молчать после того, как напьются. После такого унижения у них, очевидно, возникнут какие-то обиды, которые они должны будут выплеснуть на других людей, а Алосрин не хотела, чтобы слухи распространялись среди проституток и слуг.
Несколько охранников заколебались, но никто из них не отказался принести клятву, так как все они ценили свою жизнь больше, чем информацию. Они также не хотели, чтобы их позор был известен, поэтому было лучше, чтобы все держали этот вопрос в строжайшем секрете. Таким образом, прежде чем они продолжат свое путешествие, все должны были встать в очередь и дать клятву прямо перед Алосрин и Киланом, прежде чем они отойдут в сторону и будут ждать. Когда они закончили, Алосрин кивнул головой и с мрачным выражением лица снова посмотрел на Орарио. Единственные двое, над которыми он сейчас не властен, — это слуги, которых он потерял во время Пари. Он мог бы попытаться заявить, что они были предателями, которые были поколеблены комфортом города, но это продержится только до тех пор, пока Ван никогда не придет в эльфийское королевство…
Думая о Сиерре, девушке, которую он старательно «обучал» в течение последних трех лет, и о Прам, женщине, которую он заставил стать своим советником, Алосрин чувствовала себя невероятно расстроенной. Они были не единственными его слугами, но предостерегающие слова Вана перед их расставанием теперь тяжело давили на сердце Алосрин. Он не знал, что Ван сделал с его телом, но, принимая во внимание извиняющийся взгляд жалости, который он показывал ранее, Алосрин не могла не чувствовать, что «проклятие» было чем-то, что сделает его жизнь адом. Учитывая влияние Вана и силу альянса, у него был реальный шанс стать козлом отпущения в будущем, если он не изменит свои методы. В течение почти восьмидесяти лет Алосрин ценил свою жизнь превыше всего остального, и он не хотел так легко расстаться с ней. Когда они доберутся до Королевства, ему нужно будет осмотреть свое тело, чтобы выяснить, что с ним сделало «проклятие» Вана. Если бы это было возможно, он бы полностью удалил его, но если бы это оказалось чем-то, что не может быть исправлено их древними лекарствами, Алосрин должен был бы серьезно рассмотреть вопрос об изменении способа его жизни…
Как только он додумался до этого момента, Алосрин в ярости ударился о борт своей кареты и почувствовал сильное желание заплакать из-за своего гнева и разочарования. У него даже не было женского тела, чтобы искать утешения, так что единственное, что он мог сделать, это сидеть в тишине. Обратный путь займет почти месяц, если не больше, так что это будет адское путешествие. Если бы не затянувшаяся угроза слов Вана, он бы даже направил конвой в соседнюю деревню и переманил женщину, чтобы составить ему компанию. У него было такое чувство, что если он сделает это, то проклятие внутри его тела вступит в силу, и он будет страдать за это. Судя по тому, как вел себя Ван, Алосрин мог сказать, что он был из тех людей, которые думают о будущем, и проклятие не могло быть пустяком. Таким образом, не имея возможности выразить свое разочарование «обычным» способом, Алосрин открыл сейф в своей каюте и вытащил оттуда гримуар, который имел древнюю ауру, и начал серьезно читать его в первый раз в своей жизни.
—
После того, как Алосрин немного вспылила, Ван пригласил лидеров Альянса в гостевую резиденцию, чтобы провести небольшое собрание, в то время как члены их семьи либо возвращались в свои поместья, либо ждали в этом районе возвращения своего бога. Локи был в очень хорошем настроении и бегал вокруг с бутылкой игристого вина, без алкоголя, поскольку она устроила небольшую сцену. То, как все это происходило, было очень интересно для нее, и она подумала, что «заговор» Ривьеры и Вана был довольно остроумным. Им удалось одурачить посланца из эльфийского леса, присвоить ему титул «мудреца» и отправить всю делегацию бежать из города. Но самое приятное, что им это сошло с рук без каких-либо реальных последствий, поскольку Алосрин, несомненно, была из тех, кто держит подобные вещи в секрете.
Ван обнаружил, что действует как кресло Локи, в то время как она извивалась, очевидно пытаясь дразнить его, рассказывая о событиях всем присутствующим. Гефестус сел рядом с ним, а Гестия вернулась, чтобы занять место слева от него. Что касается остальных присутствующих, то здесь были Фрейя, Анубис, Эйрин, Такэмикадзути и Миах. Семья Деметры на самом деле не имела большого боевого потенциала, хотя у них было наибольшее количество членов, поэтому она не появилась на мероприятии. Что же касается других присутствующих, то они были «звездами» шоу, в которое входили Риверия, Эмиру, Маэми, Терра и две эльфийские девушки, которые обсуждали вопросы с Ривьерой в стороне.
Слушая болтовню Локи, Ван наблюдал, как тук и Миах очень небрежно пытаются «пофлиртовать» с близнецами, поскольку у них были неловкие выражения на лицах и они пытались сохранить свои вежливые манеры. Дело было не в том, что два бога пытались ухаживать за девушками, они были просто естественными плейбоями, которые делали большие комплименты девушкам и часто говорили вещи, которые были очень приятны для ушей. Однако, хотя это произвело хорошее впечатление на большинство девушек, Маэми и Эмиру сделали большие успехи в своей «преданности» Вану, и они даже были несколько оскорблены тем, что человек, не являющийся Ваном, даже если это был Бог, пытался говорить с ними.
Когда обе девушки посмотрели в его сторону, Ван улыбнулся им, и их лица немедленно прояснились в ответ. Увидев это, возьмите’, и Миах почувствовал себя несколько неловко, потому что они были единственными девушками, с которыми было легко разговаривать, так как все остальные присутствующие были богиней, которая интересовалась Ваном. Заметив неловкость в воздухе, Ван взял Локи за живот, чтобы она не дергалась, и спросил: — А что было в том пергаменте, который ты передала Алосрин?- делая все возможное, чтобы избежать зрительного контакта с Фреей. Она пристально наблюдала за ним с самого начала, и Ваан был не настолько хорош в общении с ней. Он уже поблагодарил ее за сотрудничество, но взгляды остальных членов ее семьи, за исключением Оттара, были довольно резкими.
Локи прислонился к груди Вана, когда тот вернулся в свое обычное состояние, и сказал, — Это было сообщение для их короля, или, возможно, правильнее было бы назвать это угрозой? Даже если у вас нет намерения причинять неприятности в эльфийском Королевстве, им нужно понять ситуацию и то, что поставлено на карту, если они снова попытаются вытянуть что-то подобное. Город уже делает много уступок, чтобы позволить им осуществлять некоторую автономию внутри стен, но на этот раз они зашли слишком далеко. Вместо того, чтобы следовать обычным протоколам, они вошли в самое сердце Альянса и попытались создать проблемы? Нелепый…если они сделают что-то подобное в будущем, мы решили, что будет лучше объявить войну эльфийскому Королевству и отменить привилегии эльфийских торговых караванов…»
Хотя Высшие эльфы претендовали на то, чтобы быть самым высокоразвитым из всех видов, истина заключалась в том, что они были очень зависимы от внешних ресурсов и технологических достижений для прогресса. Их единственными союзниками были гномы, но реальное число обменов между двумя могущественными нациями было немногочисленным и далеким. Гномы относились к каждой расе, включая эльфов и других гномов, как ни к чему большему, как к деловым партнерам, которых можно было бы «использовать» для дальнейшей выгоды. Они были очень трудолюбивым и милитаристским народом, так что на самом деле они совсем не ладили с эльфийским Королевством. Если бы не предлагаемые блага, такие как древесина, редкие минералы, сельскохозяйственные товары и рабы, гномы вообще не имели бы никаких связей с эльфами.
Поскольку для эльфов не было редкостью жить около двухсот лет, а некоторые высшие эльфы жили почти в три раза дольше, их культурное развитие было очень медленным. Были периоды в несколько столетий, когда они даже не позволяли своим членам покинуть лес, и только после того, как некоторые «изгнанники», которые все еще заботились о своих родных лесах, вернулись с внешней технологией и знаниями, эта политика была изменена. Однако для таких долгоживущих видов, как эльфы, изменения происходили очень медленно, и их политика все еще была невероятно отсталой в результате того, что старшие представители их расы распространяли свои верования и навязывали их более молодым поколениям. Именно по этой причине такие люди, как Риверия, были искренне обеспокоены будущим эльфов, потому что они продвигались гораздо медленнее, чем другие расы, и в конечном счете столкнутся с вымиранием, если не изменятся.
В прошлом многие другие расы боялись эльфов из-за мистической природы, мощной магии и тайны, которую они сохраняли в течение многих веков. Однако в последние десятилетия этот «страх» начал значительно ослабевать, поскольку средняя сила людей вокруг континента медленно увеличивалась, и число эльфов, которые можно было найти, также росло. Вместо страха или даже благоговения, люди стали относиться к эльфам с презрением за их высокомерие и поведение, зарабатывая все большее количество врагов для себя. Был даже инцидент в последние годы, когда королевство ракия попыталось прорубить линию через Западный лес, не обращая никакого внимания на эльфийское королевство вообще, и даже сумело уничтожить лес духов, убив миллионы.
Эльфийское королевство отбилось от захватчиков с помощью своей могущественной магии, эффективно остановив вторжение сил ракии на континент, но это был конец дела. Из-за своей малочисленности, по крайней мере по сравнению с другими расами, эльфы не могли на самом деле содержать наземную армию, чтобы отомстить Королевству ракия или любой другой нации, если на то пошло. Они были вынуждены занять оборонительную позицию, чтобы защитить свои леса, в то же время говоря свысока со всеми другими расами, как будто они были самым высоким видом на континенте. Таким образом, даже если бы они хотели сражаться против Альянса, лучшее, что они могли бы сделать, — это поговорить о большой игре, сидя «уютно» в своих маленьких домиках на деревьях за тысячи километров.
Однако любой здравомыслящий человек поймет, как пагубно иметь политику закрытых границ с медленно растущим населением и стагнирующим культурным развитием. Если бы они продолжали оскорблять другие народы, особенно Орарио, который по иронии судьбы был их линией жизни для различных продуктов, они в конечном итоге полностью застопорились бы, пока они не начали медленно разлагаться. Их средняя сила будет медленно снижаться, в то время как все остальные страны вокруг них становились все сильнее. Когда они неизбежно расширятся и попытаются забрать ресурсы из западных лесов, у эльфов не будет другого выбора, кроме как дать отпор и, более чем вероятно, столкнуться с разрушением в результате их собственного высокомерия. Если бы не усилия таких людей, как Ривьера, которые активно пытались изменить этот саморазрушительный путь, они, вероятно, не существовали бы таким же образом еще в течение следующих ста лет…
—
Пока шел оживленный разговор между Ваном и богами альянса, рядом с ним стояла Риверия, разговаривая со Сьерра и Прам. Оба эльфа слышали истории о Ривьере, и они были удивлены, что им представилась возможность не только встретиться с ней, но и, по сути, спастись от действий ее и Вана. Прам очень беспокоилась о своей сестре, но у Ривьеры было несколько союзников в эльфийском лесу, которые позаботятся о них. Пока же, поскольку Ваан «отказался» позволить им стать настоящими слугами, обе девочки будут учиться в филиале гильдии, чтобы помогать Айне, Розе, Мише и Моне.
Хотя они не проявили никакого интереса к нему прямо сейчас, Ривьера также объяснила ситуацию Ван и сказала обеим девушкам не пытаться приблизиться к нему, так как это будет излишне усложнять дело. Это было легко понять прам, поскольку она была относительно умной девушкой, а Сиерру сейчас вообще не интересовали мужчины. Она все еще была молода, так что со временем, вероятно, поправится, но она страдала от жестокости Алосрина уже более трех лет. В отличие от того, как это было за пределами леса, где «разумные» эльфы пытались следовать культурам и традициям расы, у которой они пытались учиться, Эльф не считался взрослым, пока им не исполнилось двадцать. Сьерра была «завербована» Алосрином, когда ей было 19 лет, поэтому она была более чем немного травмирована этим опытом. В отличие от Прам, у нее не было семьи, которую она пыталась защитить, но вместо этого была «обменена» своими родителями, чтобы получить льготы…
По мере того как разговор продолжался, Прам в конце концов спросила: «Риверия-сама, что именно такое Ван? Это мой первый раз вдали от леса, так что у меня пока нет должного понимания вещей. Какова цель Альянса, и чего вы пытаетесь достичь здесь? У Ривьеры было простое выражение лица, прежде чем она посмотрела на улыбающегося ванна в течение нескольких долгих секунд, обдумывая свой ответ. Немного поразмыслив, Ривьера снова повернулся к Прам и Сиерре и сказал: «Ван-это полубог, который имеет гораздо более высокую чистоту крови, чем любой другой полубог в истории. Я не могу дать вам подробностей, но знаю, что его возможности намного превосходят почти любую другую сущность в мире. Вы сами заметите это в течение следующих нескольких месяцев, но Ван бросил вызов здравому смыслу и пытается изменить мир к лучшему…Я решил посвятить себя тому, чтобы помогать ему и учиться у него, поэтому, пожалуйста, избегайте делать что-либо, чтобы усложнить дело.»
-Риверия-сама, вы влюбились в человеческого мальчика? — слегка прищурившись, спросила прам. Даже если он полубог, ты же не собираешься стать его женой, верно? Посмотри, сколько женщин его окружает…даже если они богини, ты-Высший Эльф… По мере того как он говорил, слова Прам становились все тише, потому что она могла видеть глубокую меланхолию и усталость в выражении лица Ривьеры. Сделав глубокий вдох и выдох, Ривьера сказал: «видите, это одно из тех заблуждений, которые приведут наш народ к гибели. Будучи высоким эльфом, хотя это и дает некоторые преимущества, это не что-то особенное. Самое главное-максимально развить свои индивидуальные способности и работать сообща над преодолением трудностей…кроме того, Ван-это гораздо больше, чем просто человек. Ты умная женщина, Пэм, так что смотри внимательно, прежде чем говорить такие вещи…или же ты в конечном итоге будешь говорить как тот дурак, Алосрин…»
Хотя она и не была так далеко зашла, как люди вроде Алосрин и Килана, Прам все еще была чистокровной эльфийкой, выросшей в лесу. Для нее большинство высших эльфов заслуживали ее уважения, и лишь немногие плохие семена, такие как Алосрин, делали жизнь других людей несчастной. Он был далеко не так развит, как многие, но Прам также считала эльфов высшим видом по сравнению с другими расами. Если бы они захотели, они могли бы быть почти такими же сильными и быстрыми, как и любая другая раса, но они также имели преимущество мощной магии и развитого интеллекта. Хотя были и исключения, такие как Ван, большинство людей из других рас были совершенно неквалифицированными, чтобы их можно было сравнить с эльфами. Однако Пэм верила, что слова Ривьеры были правдой, и не могла смириться с тем, что ее сравнивают с таким дураком, как Алосрин. Веря, что правда со временем выйдет наружу, так же, как она слышала слова Вана, Прам кивнула и сказала: «Я сделаю все, что в моих силах, риверия-сама…пожалуйста, позаботьтесь о моей сестре Плам…»
— В течение ближайших нескольких лет мы, вероятно, отправимся в эльфийское королевство, чтобы достичь компромисса с эльфийским королем. Когда это время придет, вы можете вернуть свою сестру или вернуться в лес и попытаться восстановить свою жизнь. Знайте, что Orario предоставит вам большие возможности, чтобы стать сильнее и жить счастливой жизнью, однако. Если вы не удовлетворены работой в Гильдии, вы можете уйти, когда захотите, и попробовать присоединиться к семье по вашему выбору. Я бы предложил выбрать одного из них в рамках Альянса, но решение зависит от вас двоих. Ван не будет держать вас здесь, и единственный человек, который может быть ответственен за ваше счастье отсюда и далее — это вы двое…»
Даже самой Прам было всего лишь за тридцать, так что у двух девочек было достаточно времени, чтобы прочувствовать «внешний» мир, прежде чем принять решение, возвращаться или нет в лес. Сиерра вполне могла бы провести следующие семьдесят лет в скитаниях, и это была бы лишь короткая часть ее жизни. Они уже имели преимущество быть способными магами уровня 3, поэтому у них не будет никаких проблем с поиском семьи, которая была бы готова принять их. Ривьера даже подумывала о том, чтобы включить их в отряд магов в семействе Локи, но она знала, что в филиале Гильдии рядом с поместьем не хватает людей. Эйна была важной дочерью айны, и Ривьера хотела облегчить ей жизнь, чтобы она могла проводить больше времени с Ваном…
(A / N: альтернативные названия: «стыд, страх, проклятие», «покачивание», «превентивные меры Ривьеры»)
https://www. * * * * * * * com / user?u=14397149
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
