«Это было далеко не редкость, когда высококвалифицированные люди сражались друг с другом один на один, в то время как солдаты каждой из сторон удерживали друг друга от импровизированной дуэли. Такие случаи происходили отчасти из-за гордости дворян, которые часто были участниками таких дуэлей, отчасти потому, что порой сражающиеся были настолько опытны, что для обычного солдата попытка вмешаться означала бы просто их смерть и мало что более.» — Отрывок из книги «Капризы войны» Максима Ставроса Оденлоса, военного учёного из Империи Клангеддин, около 443 ВА.
«Думаю, она действительно изменилась к лучшему с тех пор, как у нее родился ребенок»,
— подумала Грюнхильдра, бросив взгляд на то место, где Эльфрида схлестнулась с рыцарем, владевшим длинным тонким клинком. В прошлом Грюнхильд вспоминала, как Эльфрида сражалась бы, как зверь, и атаковала бы яремную вену, не заботясь о собственном благополучии, и только ее навыки могли бы предотвратить верную смерть.
Теперь она была более осторожной и размеренной, поскольку сначала учитывала, что может сделать ее противник, прежде чем она нападет и нанесет удар. Хотя ее свирепость мало чем отличалась от той, что была тогда, она уже не была так равнодушна к себе, и Грюнхильд считала это хорошим поступком. Изменение, которое она заметила с тех пор, как у ее старой подруги родился ребенок. Вероятно, мысль о том, что у нее есть кто-то, кому действительно будет грустно, если ее ранят или убьют, со временем помогла ей успокоиться.
Сама Грюнхильда сражалась с такой же яростью, выросшей во многих битвах не на жизнь, а на смерть, ее громоздкое тело двигалось с гибкостью, которая казалась нереальной для человека такого телосложения. Она полностью держала своего противника на заднем плане, поскольку его любимый стиль боя оказался бесполезен против нее, и в данный момент он мало что мог сделать, кроме как сосредоточиться на защите.
Как и Эльфрида, Грюнхильда была одним из лучших воинов в Компании, в немалой степени благодаря ее редкой близости и умению обращаться с ней. Поскольку при прорезании предметов она всегда полагалась на пустотное покрытие своих клинков, а не на реальный клинок или вес своего оружия, Хогарт спросила, предпочла бы она вместо этого более легкое оружие с более широким лезвием, поскольку вес будет иметь большое значение. все равно неважно.
Грюнхильда тогда согласилась, и Хогарт создала свое новое оружие на основе другого образца, который они нашли в иностранной книге, на которой было основано оружие Эльфриды. То, чем она владела сейчас, больше походило на пару коротких копий, каждое длиной в целый метр, с наконечниками на обоих концах, с серповидным лезвием, очень похожим на то, что было у Эльфриды на ее цевье, встроенным под одним из наконечников копий.
Она могла бы использовать его как цевье или кастет с острым краем, если бы она держала оружие там, продолжая использовать его как короткое копье, или она могла бы держать его за другой конец и использовать их как топоры, как она сделал сейчас. Хогарт даже обработал лезвия и наконечники копий мифрилом, что позволило ей разумно использовать их даже без помощи магии.
Как бы то ни было, большой клинковый щит ее противника, скорее всего, был зачарован, чтобы в некоторой степени противостоять магии, и это была единственная причина, по которой ее удары еще не раскололи его на части. Несмотря на это, на поверхности щита образовывалось все больше и больше порезов и выбоин, поскольку покрытые пустотой лезвия ее оружия безжалостно ударяли по щиту.
Хотя она удерживала своего противника на заднем плане на протяжении всего боя, это была практически тупиковая ситуация, поскольку Грюнхильд тоже не могла прорвать защиту своего противника, пока некоторое время спустя ей не пришла в голову идея перевернуть ситуацию.
После того, как она заставила своего противника парировать удар топора в левой руке, она нанесла удар наконечником копья чуть ниже ее захвата с другой руки. Наконечник копья, покрытый пустотой, нашел и без того ослабленную часть щита и пронзил ее примерно посередине, а болезненный крик ее противника сказал Грюнхильд, что она угадала правильно.
Она яростно дернула нижний конец своего оружия влево и вправо, что вызвало еще больше криков у ее противника, прежде чем зацепить левую сторону массивного щита нижней стороной серповидного лезвия своего оружия и отдернуть его.
На этот раз оно ушло с ее пути.
Ее противнику не удалось удержать щит, потому что она только что покалечила его левую руку своим предыдущим ударом. Его доспехи были явно не так хорошо зачарованы, как его щит, так как наконечник ее копья пронзил их и отрубил ему три пальца, прежде чем глубоко врезался в руку.
Несмотря на состояние его руки, ее противник все еще пытался сопротивляться, пытаясь выхватить короткий меч, висевший на поясе, единственной оставшейся здоровой рукой. К несчастью для него, Грюнхильда оказалась быстрее и сильно пнула эту руку своими ботинками со стальным носком. В результате удара раздался хруст, и она увидела, как два его пальца были скручены и сломаны, когда он кричал от еще большей боли.
Затем Грюнхильда пнула рыцаря в грудь и заставила его лечь на спину, направив наконечник копья прямо ему в горло, весь наконечник копья был покрыт угольно-черным блеском магии пустоты, которая не обещала ничего, кроме забвения, если рыцарь попробуй сопротивляться.
Рыцарь под ее ногами, казалось, понял свое затруднительное положение, поскольку с явной болью он поднял искалеченные руки и поднял их в жесте капитуляции. Остальная часть дела больше не волновала Грюн, поскольку пара наемников, которые остались, чтобы поддержать ее и Эльфриду, подошли и быстро связали рыцаря, чтобы взять его в плен.
В конце концов, она слышала, что рыцарь был сыном герцогини, а за голову таких людей всегда предлагали солидный выкуп, и по этой причине, когда это возможно, лучше брать их живыми, а не мертвыми. Позже такой выкуп был разделен между Компанией, которая способствовала торговле пленными, и ею как той, кто поймал пленника, если это было согласовано.
Закончив работу, Грюн еще раз взглянула, чтобы посмотреть, как поживает ее старая подруга, и была рада видеть, что она тоже почти закончила.
