«Вы задаетесь вопросом, почему так много дворян, которые с юных лет обучались боевым искусствам, часто ужасно проявляли себя в реальном бою?
Честно говоря, на этот вопрос был простой ответ. Чаще всего им просто не хватало опыта. Тренировки, какими бы опытными ни были ваши наставники, а также спарринги не могли заменить реальный опыт битв, где на карту была поставлена сама ваша жизнь и смерть, и слишком часто те, кто никогда не сталкивался с этим, струсили при встрече. настоящая вещь.
Заметьте, в основном это случается с более богатыми детьми во внутренних провинциях. Те, кто находится на границе, слишком хорошо знают, насколько глупо выпускать на поле боя неопытных детей, воспитанных в теплице. Вместо этого они с юных лет подвергают своих детей суровым тренировкам, часто прямо на передовой. Большинство молодых дворян с границ заработали свою первую добычу трудным путем к тому времени, когда им исполнилось четырнадцать. — Герцог Стеф Агази, Севральское герцогство, Империя Клангеддин, около 480 г. н.э.
Эльфрида не могла не ухмыльнуться, нырнув под очередной удар противника, достаточно далеко, чтобы даже невидимые конечности с острыми лезвиями, царапавшие ее когтями, полностью промахнулись. Для большинства такой трюк с использованием магии для увеличения дальности действия клинка мог застать их врасплох, особенно учитывая невидимую природу упомянутого расширенного радиуса действия.
Однако для Эльфриды это было ясно как день. Она быстро пришла к выводу, что ее противником был маг, обладающий способностью к ветру, тот, кто направил свои навыки на дальнейшее развитие своего искусства фехтования. Честно говоря, это был действенный метод: сконденсировать ветер в невидимые лезвия, очень похожие на обычные лезвия ветра, которые делали большинство магов ветра, склонных к атаке, а затем прикрепить их к своему оружию, чтобы использовать в качестве продолжения лезвия.
Большинство людей ничего бы не заметили, пока их не порезали, и хотя большинство достойных магов могли уловить колебания маны, они не были бы уверены в том, какую форму и форму она приняла. К несчастью для своего противника, Эльфрида «видела» то, что он делал, с чрезвычайной ясностью и легко уклонялась от клинка, невидимых расширений и всего остального.
В то время как ее противник направил свою магию и ману в наступательные цели, она вместо этого сосредоточилась в основном на пути восприятия, поскольку магическое чувство, на которое она полагалась, чтобы обойти, было всего лишь применением ее магии, которую она теперь отточила в течение длительного времени. два десятилетия постоянного использования.
С помощью этих чувств она чувствовала каждое малейшее подергивание мышц противника, на основании чего могла интерполировать траекторию, по которой должен был двигаться его клинок, и упреждающе уклоняться от него. Невидимые лезвия ветра вокруг лезвия его огромного меча были для нее отчетливо заметны, поскольку их форма также зависела от ветра.
В то время как маг ветра, обученный и владеющий более ортодоксальными техниками, мог бы попытаться разгадать или разрушить лопасти ветра, у Эльфриды не было таких мыслей. Единственное, что он сделал, это заставил ее избегать лезвий с большим запасом, чтобы учесть движение невидимых лезвий. Движения, которые притупились и уменьшились, поскольку ее противник какое-то время больше не мог сосредоточиться на нападении.
Лезвия Эльфриды, несмотря на их мифриловое покрытие, не были способны прорезать хорошо сделанные пластинчатые доспехи, подобные тем, которые носил ее противник. Даже если бы им это удалось, они с большей вероятностью застряли бы в процессе, чего она предпочла бы избежать. С другой стороны, оружие ее противника аналогичной конструкции, скорее всего, без особого труда прорубило бы ее гамбезон, ее плоть и кости и вышло бы с другой стороны.
Однако это предполагало, что им когда-нибудь удастся нанести правильный удар. Что-то Эльфрида затрудняла своими умелыми движениями, уклончивыми шагами, давно укоренившимися в ее рефлексах.
Скорее всего, это было как-то связано с тем, что в течение многих лет после того, как она покинула Святое Королевство и до того, как присоединилась к Свободным копьям, Грюн был ее ежедневным спарринг-партнером. Спарринги с таким магом Бездны, как она, укоренили некоторые привычки в боевом стиле Эльфриды, например, то, что она просто не блокировала удар, если он не был неизбежен, предпочитая уклоняться или парировать. Вы просто не заблокируете покрытый пустотой клинок, если у вас нет действительно дорогих вещей, зачарованных антимагией, и точка.
И даже те редко живут так долго, если только они не являются
Действительно
хорошая вещь.
Этот способ боя был полностью проявлен, поскольку она ловко избегала ударов своего противника, лишь изредка парируя его, когда он наносил хитрый удар. В отличие от того, что она была практически нетронута, если не считать небольшой царапины на лбу, на латной кольчуге ее противника были следы и неглубокие порезы во многих местах, где клинки Эльфриды попали в цель. До сих пор ему удавалось избежать каких-либо травм, но отчасти это произошло потому, что ему повезло. Один из ударов остановился на небольшом расстоянии от шва между двумя плитами.
Этот человек был опытным, и Эльфрида дала ему это. Он умело владел своим слишком длинным клинком и знал, что не следует переусердствовать в своих ударах, что не позволяло ей использовать уязвимости так часто, как ей хотелось, но, в конце концов, его подготовка и то, как он сражался, больше напоминали рыцаря, участвующего в дуэли чести. перед своим сюзереном и большой аудиторией, где они традиционно остановились бы на первой крови.
Хотя его удары иногда имели смертельную цель, чаще всего казалось, что они просто пытались нанести удар, независимо от эффективности такого удара. Ее противник был достаточно хорош, чтобы скрыть такие недостатки быстрыми защитными действиями или полагаться на свою хорошо изготовленную броню, но они были.
Напротив, Эльфрида так и не научилась
драться
правильно. Все, что она когда-либо узнала, это то, как
убийство
, и это включало в себя вещи, которые вызвали бы резкое осуждение со стороны тех, кто считал себя более
цивилизованный
часть общества. Вдвойне важно для заносчивых дворян, подобных тому, против которого она выступала.
Откинувшись назад, чтобы избежать одного из его ударов, Эльфрида опустила левую руку на землю, по-видимому, для поддержки, но на самом деле, чтобы зачерпнуть немного песчаной почвы с помощью серповидного лезвия, прикрепленного к цевью ее оружия. Гибко вернувшись в полный рост, она бросила песок на шлем противника, целясь конкретно в его глазные щели.
Удивленный дворянин издал нелепый вопль возмущения и раздражения и от удивления отпрянул назад, часть песка, вероятно, попала ему в глаза, и Эльфрида не упустила шанс. Она удержала клинок мужчины на расстоянии, поймав его между острием и косоподобным продолжением своего лезвия в левой руке, одновременно прижавшись ближе, чтобы затруднить ему маневрирование своим огромным оружием.
Ее правая рука перевернула оружие обратным хватом, и она использовала короткий кинжал, встроенный в навершие, чтобы точно нанести удар в зазор в броне у подмышки мужчины. На этот раз она нанесла удар вверх, а не в сторону, так как мужчина выглядел так, будто живым он стоил больше, чем мертвым, и была вознаграждена болезненным визгом, когда ее оружие с мифриловой кромкой пронзило кольчугу, которую ее противник носил под его пластинчатыми доспехами, и в его плоть.
Затем Эльфрида вытащила оружие и вонзила острие клинка в другой локоть мужчины, от чего тот выронил меч. Она быстро поймала падающее оружие носком обуви, подбросила его левой рукой и спрятала в свое хранилище артефактов. Рейнхардт одолжил ей один из самых больших, которые она нашла во время ночного рейда неделю назад.
Другие наемники, которые дежурили на случай, если понадобится их поддержка, быстро бросились вперед и связали раненого аристократа, как свинью, пока они все возвращались на путь, открытый как Свободными Копьями, так и рыцарями молодой герцогини. Остальные члены роты ушли вперед, поэтому Эльфрида и Грюнхильда переглянулись, прежде чем последовать за ними.
