«Две вещи отличают хороших командиров от остальных: знать, когда дела сложились в их пользу, и использовать момент максимально эффективно, а также знать, когда пришло время объявить об уходе и отступить. Те, кто не смог этого понять, останутся в лучшем случае посредственными людьми на протяжении всей своей жизни». — Андросинус Диоген Секст, генерал в более поздние периоды Первой Империи Эльмайя, наиболее известный тем, что завоевал половину Западных островов для Империи.
«Мы закончили, хватайте их!» — скомандовала молодая герцогиня, ударив краем своего щита по лицу солдата Центрального управления, держа меч этого человека привязанным к своему топору. Мужчина пошатнулся от ее выделений с кровоточащим носом, но Андреа не собиралась сдаваться. Поворотом руки она вырвала меч мужчины из его рук и еще раз ударила его по носу, на этот раз углом своего щита.
Под ее ударом в голове мужчины что-то треснуло и щелкнуло, и солдат упал, как марионетка с перерезанными нитями, весь нос врезался ему в лицо от удара. Она подняла глаза и увидела, как другой солдат Центрального управления атаковал ее слева, и только что подняла свой щит, чтобы оказаться лицом к лицу с мужчиной, когда его внезапно опрокинуло, когда на него бросили другого солдата.
Андреа видела, как другой солдат уже кашлял розовой пенистой кровью, даже когда он упал на своего соотечественника, и что его грудь выглядела так, как будто она была прогнута. Ее догадка подтвердилась, когда Рейнхардт в следующий момент вышел рядом с ней и нанес удар. долой его полемическую палку – странное, но крайне эффективное оружие, подумала она, – когда он прямо разбивал головы павшим солдатам, прежде чем им удалось выбраться из ситуации, в которой они оказались.
— Вот это, — сказал Рейнхардт, который, по-видимому, только что услышал команду молодой герцогини. Он не был с этим не согласен, поскольку это действительно был шанс нанести ущерб, если не полностью вывести из строя вражеские магические кадры, что вряд ли случалось часто. «Сколько ваших рыцарей вы можете выделить для нападения, ваша светлость?»
«Два отряда», — ответила молодая герцогиня, бросив быстрый взгляд на своих рыцарей. Некоторые из них вначале получили сильные удары от магического обстрела, а еще несколько были ранены во время атаки только сейчас. — Я не беру раненых разбираться с магами.
— Достаточно справедливо, — сказал Рейнхардт, кивнув. Затем он повернулся лицом к своим войскам и громко свистнул, вскоре после этого к нему пришли еще несколько человек за приказами. — Сэра, с тобой вся группа Фриде, нет? Возьмите их сюда. Фатима, я хочу, чтобы ты выбрала своих лучших убийц. Мы отправляемся на охоту на магов. Ларс, ты командуешь, пока я не вернусь. Обеспечьте безопасность нашего пути отхода.
И Илисера, и Фатима кивнули в ответ на команду Рейнхардта и отправились за своими людьми. Они вернулись примерно через минуту или около того, и вместе с юной герцогиней и ее дюжиной рыцарей сгруппировались и поднялись на холм, преследуя отряд магов, укрывшихся за холмом после того, как стрелы Салисии отпугнули их.
Младшая маг выглянула из-за вершины холма и увидела их приближение, но ей так и не удалось озвучить предупреждение, поскольку, как только она встала из-за укрытия холма, небольшой портал открылся, и через него полетела еще одна огромная стрела. Стрела попала молодой женщине в горло, и она упала, сжимая стрелу руками в тщетной попытке удержать смерть на расстоянии.
Из-за этого, когда они пересекли вершину холма, они застали врасплох остальную часть отряда магов — примерно двадцать человек — поскольку они скрылись из виду на другой стороне холма, опасаясь стрелы, претендующей на их жизни, как будто они убили остальных.
Удивленные маги были взволнованы появлением группы рыцарей и наемников, и лишь некоторые из них собрались с духом, чтобы атаковать их. Даже в этом случае этого было далеко не достаточно, чтобы остановить наступление группы на них.
Один из магов заставил Рейнхардта вырастить из земли несколько каменных шипов, но он просто прыгнул на них и использовал их как платформу, чтобы совершить прыжок, который позволил ему пролететь остаток пути до цели. маги. Позади него самые ловкие из группы повторили трюк, а остальные просто перепрыгнули через препятствие.
Другой маг бросил в него клинок ветра, который он просто ударил в лоб. Он извернулся так, что большая часть лезвия ветра ударила в броневую пластину над его туловищем, где оно безвредно рассеялось, и осталось лишь ощущение, будто кто-то пытался его ударить. Остальные попали в его левую руку, и хотя ему удалось прорезать гамбезон и мех, на его мускулистой руке осталась лишь неглубокая рана.
Рейнхардт несколько смягчил свое приземление, приземлившись прямо на дородного мага. Однако маг под ним, вероятно, не разделял этих чувств, поскольку удар не только повалил его на спину, но и оставил содержимое его живота выплеснутым из ужасной раны, поскольку Рейнхардт не пропустил возможность разгребать живот мужчины когтями на ногах.
Он нанес удар по старшему магу слева от себя, но обнаружил, что его удар заблокирован каменной стеной, созданной магом. Однако, поскольку внимание мага было сосредоточено на нем, он не заметил гибкую фигуру, которая приземлилась позади него, и Райнхардт только уловил блеск от качелей, прежде чем каменная стена рухнула, обнажив обезглавленное тело того же мага, все еще стоящее на земле. то же место.
Илисера подмигнула ему и ударила другого мага поблизости. Коллектив магов был в основном молодым и относительно неопытным. Большинство из них понятия не имели, как правильно защищаться на таких близких дистанциях, что было признаком плохой подготовки или жизни, проведенной в основном в комфорте и безопасности.
Рейнхардт видел, как Фатима и ее люди набросились на этих магов, как волки, нападающие на стадо овец, когда они наносили удары своим оружием и бесшумно пожинали свои жизни. Резня не заняла много времени, не более минуты или двух с тех пор, как смешанная группа достигла вершины холма, но остатки магических кадров уже были обращены в бегство.
К тому времени, как юная герцогиня и ее рыцари подошли к ним (они бежали немного медленнее, поскольку были отягощены доспехами и им не хватало ловкости, чтобы просто перепрыгивать через предметы, как это делали люди Рейнхардта), последний маг был только что убит Фатимой. броском своего короткого копья, которое ударило убегающего мага в спину и повергло его на землю. Затем женщина подошла, чтобы забрать свое копье и голову мага.
— Вы немного опоздали на вечеринку, ваша светлость, — сказал Рейнхардт с улыбкой молодой герцогине, когда она подошла к нему. «Мы почти закончили».
