«Честь — это понятие, которое сложно определить с точки зрения ценности. С одной стороны, есть люди, которые считают это важнее своей жизни и скорее умрут, чем запятнают свою честь. С другой стороны, есть люди, которые просто скормят это собакам, как мясные остатки.
Для меня важно то, можно ли использовать честь моего противника оскорбительным образом или нет. Меня это не волнует. — Сципий Корнелий Барка, знаменитый полководец и стратег Демократической Республики Карома, около 62 FP.
«Конечно, это странный обычай для вас, дворян», — прокомментировал Рейнхардт в тот солнечный день, через два дня после последней битвы при форте Казка. В тот день наблюдалось много помпезности и церемоний: дворяне и рыцари с обеих сторон встретились недалеко от форта и образовали круг, а их лидеры встретились посередине и официально оформили результаты битвы. «Честно говоря, больше напоминает мне племена на севере и то, как они что-то делают».
«Это традиция, оставшаяся с тех времен, когда мы сами были племенами», — ответила молодая герцогиня, сидящая рядом, скрестив ноги на земле, как и все остальные. На следующий день после завершения битвы прибыл гонец от коалиционной армии, который доставил письмо, в котором нынешний исполняющий обязанности командира — мелкий дворянин из боковой ветви дома Олейсун, дальний родственник захваченных братьев и сестер — признал свою потерю и подал в суд на битва чести, чтобы полностью уладить ситуацию. «Я думаю, когда мы стали королевством, наши предки думали, что это хороший способ урегулировать конфликты, не слишком сильно трясь лицом друг о друга».
«Думаю, в этом есть смысл», — сказал Рейнхардт, кивнув. Он поддерживал спину Эльфриды рукой, в то время как его жена лежала у него на коленях, все еще выздоравливая из-за травмы. В тот день присутствовало не так уж много его наемников, максимум только его лейтенанты, поскольку мероприятие было скорее дворянским. Точно так же другие подразделения также прислали своих капитанов и офицеров, причем большая часть их группы вместо этого была рыцарями на службе дворян.
Битва чести была старым способом разрешения конфликтов в позднем Королевстве Посуин. Он включал в себя серию дуэлей один на один между дворянами, участвовавшими в конфликте, и между ними было заключено пари. Таким образом, проигравший в битве сможет либо несколько облегчить свою ношу, либо полностью убедиться в своем проигрыше. Такое событие не произошло в форте Кузи, потому что вся знать со стороны Боствана была схвачена или убита в финальной битве, и поэтому у них не было никого, кто мог бы призвать к такому событию.
Что касается пари, то сторона коалиции потребовала, чтобы в случае победы захваченным дворянам с их стороны было разрешено выйти на свободу без выкупа вместе с захваченным снаряжением. Поскольку ставки должны были быть одинаковыми по стоимости, Андреа потребовал, чтобы в случае проигрыша коалиционная сторона заплатила половину выкупа, а выкупленные люди были отправлены обратно только с одеждой на телах и не более того.
Она сама будет сражаться на их стороне в третьем и потенциально решающем бою в тот день, по традиции, против действующего командующего коалиционной армией. Битва чести обычно проводилась по принципу «лучший из трех» или «лучший из пяти», по решению того, кто предложил, а коалиционная армия просила «лучший из пяти».
«Я имею в виду, я бы хотел послать туда одного из ваших, чтобы по-настоящему выбить из них сопли, просто чтобы я мог видеть выражение их лиц и смеяться до сна, но, к сожалению, правила гласят, что только нам, дворянам, разрешено сражаться. за это, — сказала молодая герцогиня озорным тоном, который был принят вежливым смехом сидевшими рядом с ней наемниками. «В любом случае, это в значительной степени просто для галочки. Я не думаю, что у них есть кто-то особенно хороший, кроме братьев и сестер Олейсан и Маурицио, так что в любом случае это будет провал».
В этот момент со стороны коалиции забили барабаны и затрубили в рожки, когда их первый дуэлянт вышел в середину круга, образованного двумя группами. У этого человека была угольно-черная кожа, характерная для жителей южного Посуина, и он был одет в элегантную рубашку, единственным оружием, которое он принес, были меч и кинжал, висевшие у него на поясе. Обнажив оружие и энергично размахивая мечом, Райнхардт заметил, что он использовал длинную тонкую рапиру, которой дворяне нередко пользовались на дуэлях, хотя в реальных сражениях они были менее эффективны.
С их стороны поля навстречу вызову вышел Дамьен Жонас да Нуньес. Второй сын герцогства Альгенверр носил более простую, слегка свободную одежду и держал в руках копье. Копье было немного длиннее его роста, и когда он поднял его в готовое положение, Рейнхардт мог сказать, что молодой дворянин определенно умел обращаться с оружием, просто по тому, как он его держал.
«Я думал, ты сказал, что он не так уж хорош в бою?» — спросил Рейнхардт у молодой герцогини, имея в виду один из ее комментариев о молодом дворянине, который она проговорила в прошлом. В тот момент, когда прозвучал сигнал к началу боя, Дэмиен быстро вонзил копье в противника и отбросил дворянина противника на заднюю ногу, отчаянно уклоняясь и парируя входящие удары.
«Дэмиен
нет
это действительно хорошо… по сравнению с большинством других представителей его поколения на границе, — сказала молодая герцогиня с явно веселой ухмылкой. «Тем не менее, это главным образом потому, что остальные из нас намного лучше его. Никто из нас, выросших на границе, не вырос мягким, так что даже он сможет противостоять многим лучшим дуэлянтам из центральных регионов.
«Понятно, так что это скорее тот случай, когда по сравнению с ним выглядишь плохо», — ответил Рейнхардт, мудро кивнув в знак понимания. Он сражался вместе с молодой герцогиней и леди Гризельдой, и действительно, они оба были достаточно хороши, так что большинство в его наемной роте вообще не могли им противостоять, и они даже бросили бы хороший вызов его лучшим бойцам. «Что там говорилось? Родился не в то время, чтобы сиять?»
«Вот и все, да. Нестор — гений, когда дело доходит до боя, и, кроме всего прочего, у этого ублюдка даже была хорошая голова на плечах в стратегии. Он в значительной степени затмил каждого из нас, кто родился в том же поколении, что и он», — призналась Андреа Атгвес тоном, намекающим на некоторое раздражение, но поддразнивающим тоном. — У него даже хватило наглости хорошо выглядеть, пока он этим занимался, и именно поэтому он тебя женил на себе, не так ли, Грис? Любовь с первого взгляда, да?
«Андреа! Это… Это не так! — возразила молодая дворянка на слова молодой герцогини. Несмотря на здоровый загар и крепкое телосложение благодаря активному образу жизни, Гризельда все же выделялась среди местных жителей, поскольку ее кожа была заметно на пару тонов светлее, чем даже у северян вроде Дэмиена. Люди, жившие дальше на восток, в Империи Клангеддин и даже в Святом Королевстве, почти не отличались от тех, кто жил в Посуине, несмотря на то, что все они были людьми. — Я имею в виду… я не буду отрицать, что я определенно был не против помолвиться с
ему
, но все равно…»
«О, смотрите, Дэмиен выиграл», — сказала молодая герцогиня, прервав оправдания своей подруги и соратницы с веселой улыбкой. На сцене Дэмиен только что сразил своего противника, в то время как другой дворянин встал на колени, сжимая его левое бедро, где копье Дэмиена нанесло глубокую колотую рану. Дэмиен высоко поднял свое оружие, чтобы объявить о своей победе, в то время как рыцари на его стороне приветствовали его имя.
