«Практика выплаты вознаграждений разыскиваемым преступникам является давним институтом. Иногда, когда рука правосудия блокируется, вы удивляетесь, на что способна жадность некоторых людей. Конечно, обычно охотники за головами редко живут так долго из-за опасностей оккупации, которая может даже заставить преступников назначать свои собственные награды за головы охотников, если они станут достаточно известными. Тем не менее, для некоторых потенциальная прибыль перевешивала риски.
Если только ты не *Охотник за головами, в этом случае никто в здравом уме даже не попытается с тобой связываться. — Леопольд Кулен-Нистра, бывший охотник за головами, ныне капитан гвардии Йонквера, около 520 ВА.
Когда Горан — номинально работавший в Компании в качестве оружейника, в чем он хорошо разбирался, хотя до этого он и его сестра сами были независимыми наемниками — ловко спрыгнул последние пять метров или около того на землю с дерева, на котором он сидел , он был рад видеть, что ситуация действительно разрешилась приемлемым образом.
Он вместе с Дачией и Норулом — полуорком, работавшим в компании стрелочником, — весь день оставался на дереве на тот случай, если опасения детей окажутся реальностью, что вполне вероятно, учитывая, насколько серьезны и сообразительными были эти дети. Хогарт хотел сопровождать их, но в конце концов смягчился, когда понял, что для этого придется залезть и остаться на кроне дерева, на высоте более десяти метров от земли.
Из семи злоумышленников все, кроме одного, уже были захвачены к моменту, когда они достигли земли. Тот, кто остался незащищенным, — это долговязый, который пытался бежать, который все еще дико боролся — вероятно, больше всего из-за боли — и поэтому его оставили в покое, пока он немного не успокоился. Горан сам метнул копье, пронзившее икру мужчины, хотя, вероятно, ему было больше больно от стрелы, которую Норул попал прямо ему в зад.
Вместо этого Горан шел вместе с Дакией с парой кинжалов в руке на случай, если злоумышленники попытаются сопротивляться дальше. Тот, которого Эрисия вырубила — и оставила с десятками осколков стекла по всему лицу — был вне холода, и учитывая, как девушка уже умело связала мужчину веревками, которые связывали его руки, привязанными дальше к тем, которые связав ему ноги, из-за чего он свернулся почти как креветка, вряд ли у мужчины возникнут какие-либо проблемы, даже если он проснется. Вид того, как маленькая Алисея стояла и наблюдала, как ее старшая сестра связывала мужчину с палкой в руке, высоко поднятой для удара, вызвал у него смешок.
О троих, которые вместе с этим человеком попытались отправиться прямо в Эрисею, тоже позаботились довольно хорошо. Владислав, несмотря на молодость, уже почти на голову выше самого Горана, имел
очень
покорно выглядящий мужчина крепко связан. Когда Горан подумал, что поцарапанное лицо мужчины тоже было мокрым от слюны, возникшей после того, как молодой терианец, должно быть, угрожал буквально отгрызть ему лицо, оружейник тоже посочувствовал и понял, почему мужчина сразу же сдался.
Вероятно, самой беспокойной была невысокая, мускулистая женщина, которая все еще боролась, несмотря на то, что ей в живот втыкали деревянную палку, и ее удерживали Таша и Вера, которые были на целый размер больше ее. Только когда Дачия ткнула женщину своим коротким копьем, она наконец увидела надпись на стене и подчинилась, когда Таша заложила руки за спину, а Вера связала женщину.
Другая женщина, которую поймал Густав, посмотрела на Горана умоляющим взглядом, и Горан изо всех сил старался не рассмеяться вслух, когда увидел затруднительное положение женщины. Хотя Густав легко одолел женщину, он был ужасно неумел, когда дело касалось веревок и узлов. Поскольку младшие дети тоже не особо помогли (хотя они принесли ему веревки), в этом вопросе он прибегнул к тому, чтобы связать женщину так беспорядочно, что она при этом чуть не свернулась в клубок.
Дальше пухлый мужчина был весь в синяках и с готовностью сдался, когда дети перестали его избивать и связали ему руки за спиной. То, как мужчина посмотрел на остальных, которые были в худшем состоянии, и вздрогнуло, заставило Горана почувствовать, что он, вероятно, тоже не создаст проблем.
Он мог сказать, что эти мужчины и женщины, вероятно, были похитителями, учитывая, как они пытались напасть на Эрисею и, похоже, опасались использовать смертельные средства. Рейнхардт к тому времени был довольно хорошо известен в Герцогстве, поскольку терианцы его вида были крайне редки в Западной Алкидее, поэтому нетрудно было соединить точки, глядя на Эрицею, а ребенок капитана наемников был своего рода цель, к которой вполне могут стремиться смелые похитители.
Они, наверное, не ожидали, что дети
нет
играли в солдат, а вместо этого искренне тренировались с юных лет. Поскольку взрослые склонны смотреть на детей свысока, они заплатили за это вдвойне, поскольку, по-видимому, не заметили Мишкиных внуков, которые обычно оставались на другой стороне холма, где было больше места. Густава они, вероятно, сочли угрозой из-за его небольшого роста.
То, чего они не знали, вернулось, чтобы укусить их в тыл, поскольку любой из внуков Мишки уже мог дать фору даже опытным наемникам-людям в рукопашном бою, несмотря на их нежный возраст, их огромные размеры и силу, дававшую им огромное преимущество в этой области. Густав был таким же, несмотря на свой обманчиво невысокий рост.
Горан помогал детям скрепить кричащего долговязого мужчину и наблюдал, как последний член группы, женщина со шрамами, уныло вздохнула и просто предложила связать руки, не сопротивляясь. Судя по тому, что рассказали ему дети, эта женщина, казалось, была парализована и бездействовала на протяжении всего этого беспорядка и сдалась, как только остальные были пойманы, а долговязый развернулся и побежал.
Учитывая, как Горан нашел множество ножей, лезвий и скрытого оружия на теле женщины, он быстро понял, что за ее бездействием стоит нечто большее, поскольку она была единственной среди группы, кто носил с собой клинки, а остальные — только вооружен максимум дубинками и дубинками. Это, в сочетании со смутным чувством, которое Горан чувствовал от женщины, ощущением человека, который убивал много раз, заставило его задуматься, о чем была ее история.
