«Если вы бывший преступник или даже до сих пор находитесь на свободе, то стать наемником, вероятно, будет одним из лучших вариантов, если вы вместо этого хотите зарабатывать на жизнь честным трудом. В отличие от большинства, наемников редко особо заботило то, что вы делали в прошлом (если, конечно, это не было слишком ужасно даже для них. Вы не увидите, чтобы в какой-либо приличной компании пожиратели детей получали работу) и в основном заботились о том, будете ли вы может оказаться полезным и надежным или нет.
В результате вы увидите немало выдающихся наемников в истории, которые превратили преступную жизнь в более достойную жизнь, а некоторые даже достигли величия, их имена были записаны в учебниках истории. Знаете ли вы, что Оливер Гримджо разыскивался в Посуине до того, как стал успешным наемником? Беллона Карлайл была другой. Раньше она обшаривала карманы в Халифате и едва избежала отрубания рук, но сейчас люди помнят ее в основном как самую противную лучницу в округе.
Черт возьми, я сам руководил небольшой бандитской группировкой. Мы нападали на сборщиков налогов и им подобных и делились частью добычи с местными жителями. Самый простой способ завоевать сердца. Когда жара стала слишком сильной, мы перебрались в Империю и с тех пор зарабатывали на жизнь наемниками. Однако на прежнюю родину мы так и не вернулись. Я почти уверен, что даже сейчас у них все еще назначена награда за наши головы. — Фаррел «Маггер» Холмс, капитан отряда наемников «Веселые люди», действовавшего в Империи Клангеддин, около 438 ВА.
«Итак, что ты хочешь сделать в первую очередь? Развлечение или дело?»
«Думаю, бизнес прежде всего. В любом случае, веселье всегда может немного подождать».
Голоса разбудили Катю ото сна. В любом случае, за годы тренировок и тренировок она спала очень чутко, поэтому даже малейший шум мог ее разбудить. Женщина была привязана к центральному столбу палатки, заложив руки за спину, причем сама палатка была маленькой и практически пустой, кроме нее самой. Из разговоров, которые она слышала в последние несколько дней, она знала, что Эдвина точно так же заперли в другой палатке, а остальных сдали местным властям.
Она слишком хорошо знала, что судьба, ожидающая ее, не будет сильно отличаться. что
дети
ее группа стремилась к тому, чтобы на самом деле были достаточно опытными, чтобы их победить, полностью превзошло их ожидания, и позже она узнала, что с самого начала на страже было несколько взрослых, поэтому их маленькое ограбление всегда было обречено на провал с самого начала. .
Катя не могла не прищуриться единственным здоровым глазом, когда полог палатки открылся, и часть солнечного света попала прямо ей в лицо. Затем свет быстро сменился тенью, когда вошла большая фигура, которой пришлось пригнуться, чтобы даже войти в палатку, а за ней следовала женщина более нормального размера — или, может быть, она? Катя никогда не могла по-настоящему разобраться с терианцами, которые затем стояли бок о бок и смотрели на нее сверху вниз во весь рост.
Терианец выглядел странно, не тот, что обычно видели в этом регионе, с кошачьими чертами и белым пятнистым мехом, но, что самое главное, такой большой,
толстый, очень мягкий на вид
хвост, который покачивался взад и вперед за спиной. Прошло всего мгновение, прежде чем Катя вспомнила, где она видела те же черты лица, на маленькой девочке, на которую они нацелились и вместо этого чуть не вышибли мозг Эдвину. Значит, сам капитан наемников.
Что касается женщины, подошедшей рядом с ним, Катя сразу узнала чувство, которое она излучала. Такой же убийца, который по тем или иным причинам унес много жизней. То, как даже не было серых глаз женщины
смотрел
на нее было одновременно снисходительно и нервно, но что-то подсказывало ей, что женщина, вероятно, даже не собиралась этого делать.
«Итак, нам сказали, что ты не только сознался во всем, но и очень помог по сравнению с остальными», — сказал большой терианец — человеческая женщина рядом с ним едва доходила до его плеча — своим грубым голосом, глядя на Катю. . «Они также сказали мне, что вы не сражались и не сопротивлялись, в отличие от остальных, несмотря на то, что вы единственный, кто вооружен, чтобы убивать людей. Это вызвало много вопросов, поэтому я начну с самого простого: почему?»
«Я просто не могла…» — тихо ответила Катя.
— Что не мог? — резко спросила наёмница.
«Я не мог поднять свои клинки на
дети
… нет
больше…
» она сказала. Тогда Катя рассказала обо всем, что она долгое время скрывалась взаперти, о вещах, о которых не знали даже ее соотечественники среди похитителей, двум наемникам, которые, к ее удивлению, хватило приличия просто
слушать
к ее рассказу. Они вдвоем даже вынесли стулья и сели, слушая.
Катя — этого имени даже не было
имя
по правде говоря, это всего лишь местный диалект числа тринадцать, который был номером, который ей присвоили, когда она была маленькой — была сиротой, которая пыталась выжить на улицах своего места рождения, в котором она уже не была уверена, когда она была молодой. Вскоре ее забрал культ убийц, которые затем на протяжении десяти лет воспитывали ее как одного из своих агентов.
Поначалу она не особо задумывалась о своей новой жизни, но когда она стала старше, все изменилось, и некоторые из старших убийц поручили ей руководить группой маленьких детей, из которых росли новые члены культа. Именно тогда она начала по-настоящему задаваться вопросом, что они делают, и не смогла сдержать свою подавленную совесть.
Обучение, которому секта подвергала детей, было изнурительным и жестоким. Даже во времена Кати из двадцати детей дожили до конца только четверо, и из них только двое стали убийцами культа, ибо на последнем суде их натравили друг на друга, и лишь двое из них стали убийцами культа. выжившие сочли стоящими. Тогда Катя была слишком занята попытками выжить, чтобы думать об этом, но когда ее заставили сделать то же самое с группой детей, она вскоре обнаружила, что не может этого переварить.
На самом деле она сбежала из культа вместе со своей группой детей, хотя в то время она сообщила об их присутствии местным властям, а битва между культом и войсками была отвлекающим маневром для ее побега. Детей она тогда оставила в детских домах, а сама старалась затаиться и жить спокойно. Именно в это время она познакомилась с Эдвином Ризли и была у него нанята, когда искала работу.
Несмотря на свою работу в качестве похитителей, Ризли были относительно порядочными людьми, поскольку обычно старались избегать убийств, если только им не мешали охранники или жертвы, за которых их семьи отказывались выкупить. Несколько раз они похищали детей, Катя заботилась о них, и, к счастью, их всегда выкупали, так что у нее не возникало настоящей дилеммы с ними.
После пережитого Катя просто не могла заставить себя причинить вред детям, поэтому, когда дети-наемники
дал сдачи
против них она была парализована нерешительностью. Вот почему, когда всех остальных уничтожили, она просто сдалась и не сопротивлялась ни в малейшей степени. Она знала, что есть вероятность, что ее сурово накажут — для Эдвина и Небулы был ордер мертвый или живой, а для остальных были назначены награды — но, возможно, она просто устала от жизни в бегах.
