«Люди нянчат своих детенышей до тех пор, пока они не проведут добрую пятую часть своей жизни. Хотя некоторые высмеивали и порицали нас за это как животных, мы твердо убеждены, что молодежь не нуждается в такой заботе». — Гарулл Серебряная Грива, главный шаман племени Косьва с Западных островов.
«Угловые щиты! Низкий клин! — крикнул Владислав со своей позиции, расположенной немного в стороне от центра стены щитов. У Эрикеи не было необходимости отдавать им приказы. Владислав присоединился к Компании раньше них на пару лет, когда ему было четырнадцать, а затем вернулся в их ряды в прошлом году, чтобы научить их тактике и стратегии, связанным с атаками стены щитов, которыми были известны его бабушка, дяди и тети. Эрисея полностью поддержала его команду щитоносцами их группы и выразила ей полное доверие.
В то время как бандиты отреагировали на их присутствие на удивление быстро и сразу же приветствовали их градом стрел, стена щитов спереди приняла на себя основной удар снарядов, а те немногие, что прошли сквозь них, были сбиты с воздуха более ловкие из молодых наемников остались позади. Сама Эрисия разделила свою большую стеклянную сферу на шесть меньших сфер и использовала их, чтобы сбить с курса множество стрел во время их приближения.
Когда стена щитов приблизилась к забору — их единственному препятствию на пути к бандитскому лагерю — щитоносцы последовали команде Влада и держали свой щит под крутым углом, прижимая верхнюю часть к плечу и даже удерживая верхнюю часть своих щитов. другой рукой. Низкие щиты просто продирались сквозь заросли колючей ежевики, как будто их и не было, и останавливались лишь тогда, когда наталкивались на забор.
На какой-то короткий момент так и было.
В тот момент, когда они почувствовали сопротивление своих щитов, Влад, Таша, Вера, Густав, Валерия и Бет — единственные в стене щитов, у кого были достаточно большие щиты, чтобы покрыть их тела с головы до ног —
толкнул
сильно всем телом, свободной рукой удерживая щит на месте, и
вздымался
. Это было соревнование между мышцами, землей и деревом. Земля проиграла это состязание, поскольку усилиями шестерых молодых наемников закопанная часть забора была буквально вырвана с корнем.
Как будто то, что они сделали, было всего лишь мелочью, шестеро молодых наемников продолжили свое продвижение, почти не сбиваясь с шага, и бросились прямо на удивленных бандитов в лагере. Некоторые уже покинули лагерь и направились к другой группе новичков, назначенных на миссию, но такова была жизнь. Кроме того, если они хотят быть наемниками, им следует хотя бы управлять теми бандитами, которые пошли своим путем, подумала Эрисия.
На вершинах деревьев с той стороны, на которую они начали штурм, стояли часовые, но когда группа молодых наемников прошла мимо, эти часовые упали со своих насестов на вершине дерева. Эйри уничтожил одного умело брошенным кинжалом, который попал бандиту в шею, а Аврора — дочь Кэсси и Арне — уничтожила другого выстрелом из своего арбалета.
Когда молодые наемники столкнулись с собравшимися бандитами, тела разлетелись по воздуху.
Вся банда бандитов состояла из людей, многие из них едва ли были в хорошей форме, поэтому эффект достигался, когда несколько молодых медвежьих терианцев, каждый из которых намного выше даже самых высоких людей и весил почти полтонны каждый, с силой ударили их, бегая на расстоянии полным ходом, результаты были ожидаемы. Некоторых бандитов просто оттолкнули в сторону, менее удачливые оказались в воздухе с изломанными телами.
Словно по сигналу, стена щитов затем раскололась в стороны, с силой отталкивая бандитов, когда близнецы Таша и Вера повели атаку влево, а Влад и Густав сделали то же самое вправо. Остальные щитоносцы охраняли свои фланги и удерживали бандитов по бокам, а остальные молодые наемники бросились прямо в толпу собравшихся бандитов.
Их численное превосходство было почти два к одному, но их это не волновало.
Как только бандиты заметили молодых наемников позади щитоносцев, Эрисия расколола свои стеклянные шары на тысячи крошечных, острых как бритва осколков и швырнула их в собравшихся бандитов на уровне глаз. Крики раздавались от собравшихся бандитов, когда осколки стекла пронзали их лица, а невезучим попадались некоторые прямо в глаза или в открытый рот, и сказать, что они в этот момент отвлеклись, было бы преуменьшением.
В следующий момент Эрисия и остальная часть ее группы обрушились на них как ураган.
Она сама возглавила атаку с самого начала, с парой металлических дубинок в руках. Первый бандит на ее пути — один несчастный человек, чье уродливое лицо, должно быть, было усеяно десятками осколков стекла и который был занят, сжимая это лицо, — вероятно, никогда не видел ее приближения, когда дубинка в ее правой руке ударила сверху и раздробила ему череп. одним ударом, разбросавшим по воздуху кровавые осколки костей и комки липкого мозгового вещества.
Рианнон ударила бандита слева от того, кому пронзила мозг Эрисия, листовидное лезвие ее посоха вонзилось в кишку несчастной бандитки. Справа от Эрисии Эйри перерезала горло другому бандиту коротким мечом, который она держала, в то время как ее другая рука метнула кинжал в живот другого бандита.
Бандиты за первой линией меньше пострадали от шквала осколков стекла, в основном потому, что те, кто впереди, приняли на себя основной удар, поэтому следующий бандит, с которым столкнулась Эрисия, дал отпор. Он попытался направить на нее топор, но потерпел неудачу, поскольку она быстро пронзила его запястье острием на конце своей левой дубинки.
Прежде чем бандит успел даже закричать от боли, вторая дубинка Эрисии жестоко ударила его по челюсти сбоку и прямо оторвала всю челюсть мужчины прямо от его лица и с силой швырнула ее во второго бандита слева от мужчины, который однажды запаниковал при этом виде. они заметили именно то, что ударило их по лицу. Затем Эрисия быстро прикончила мужчину, вытащив свою первую дубинку из его запястья и используя шип на навершии, чтобы пронзить череп мужчины сбоку.
