«Горе тем, кто отказался идти в ногу со временем». — Старая народная поговорка.
«Ну и как дети справились?» — спросил Ларс, встретив Рейнхардта на обратном пути к своей палатке. Прошло десять лет с тех пор, как бывший тактик Святого Королевства дезертировал и связал свою судьбу с Компанией, и к настоящему времени он уже какое-то время был ее неотъемлемой частью. Несмотря на его происхождение и то, что он начинал как их враг, даже те, кто питал к нему личную ненависть, в наши дни в значительной степени смирились с его присутствием, даже если они все еще обычно избегали иметь с ним дело, если могли.
В настоящее время Ларс не только командовал одним из сильнейших взводов роты, но также пользовался уважением и почти поклонением другого, поскольку наемники набирали постоянное количество рекрутов из бывшего Святого Королевства за последние годы. прошлое десятилетие. Другие лидеры также признали его своим главным тактиком и стратегом.
Но самое главное, во многом именно благодаря Ларсу Компания адаптировалась к своей нынешней форме. В то время как Рота представляла собой в основном довольно разношерстную группу легкой пехоты — по гномьим меркам — организованную в две роты по пятьсот человек, в настоящее время, даже несмотря на то, что их численность приближается к той, что была в период их расцвета, их организация превратилась в совершенно другого зверя. .
Нынешние «Свободные копья» были организованы в более чем дюжину взводов, каждый со своими командирами, которые были обучены не только независимым действиям и тактике небольших подразделений, но и совместным маневрам, в которых участвовало несколько взводов. Это сделало их несколько слабее на линии боя по сравнению с тем, что было раньше, но значительно повысило их гибкость и способность к нерегулярным операциям, к которым Компания сильно склонялась уже после первой реорганизации.
На самом деле Рейнхардт согласовал свои недавние контракты с дополнительным пунктом, который позволял им отказаться, если их работодатель хотел использовать их просто как еще одну часть боевой линии, поскольку это было бы пустой тратой того, что они могли сделать. К счастью, их последние работодатели поняли это и направили их туда, где их навыки могли бы найти хорошее применение.
«Лучше, чем ожидалось», — ответил Рейнхардт, кивнув и улыбнувшись. У него самого сложились хорошие рабочие отношения с Ларсом, если не настоящая дружба, учитывая их прошлое. То, что бывшая территория Святого Королевства все еще давала Компании регулярный поток рекрутов, отчасти объяснялось тем, что предложил Ларс, а именно оставить там небольшое представительство именно для такой цели, что Эльфрида помогла организовать с помощью Варши и заплатила дивиденды на данный момент. «Эри и другие ребята выступили почти так, как и ожидалось, а что касается новичков, то они справились лучше, чем большинство. Чуть больше каждого пятого отказавшегося от курения».
«Действительно, лучшая партия, которую мы получили за последние несколько лет», — ответил Ларс, кивнув. Некогда молодой и чисто выбритый мужчина начал отращивать аккуратные усы и бороду в стиле, излюбленном северянами Посуина, и, пока говорил, поглаживал бороду. «Прошлый год был ужасным, почти половина новичков бросила учебу, и мы едва получили из них годных к использованию новобранцев… Есть какие-нибудь планы с этой партией?»
«Я знаю, что мы обычно разделяем их, чтобы они могли набраться опыта в разных областях, но на этот раз я подумываю вместо этого объединить их две группы в один большой взвод и позволить им расти таким образом», — сказал Рейнхардт. Большинство взводов «Ланс» насчитывали от сорока до шестидесяти человек, так что объединенный взвод из семидесяти человек действительно был одним из самых крупных. «Эри вполне может заменить меня в будущем, так что, возможно, ей стоит приучить ее к командованию с самого начала».
«Обычно я бы назвал это кумовством, но в данном случае я согласен с вами», — сказал Ларс, кивнув. Никто из старших наёмников не упустил из виду, что Эрисия и большое количество других детей её возраста массово присоединились к Компании одновременно. «Кроме того, эти дети уже привыкли к ней, так что, возможно, лучше позволить их отношениям стать крепче, чем все портить».
«Знаешь, Ларс… кстати о детях… у тебя есть какие-нибудь планы завести их себе?» — полушутя спросил Рейнхардт. Почти все в Компании знали, что Ларс был печально известен тем, что был почти буквально женат на своей работе, до такой степени, что он редко общался с другими вне работы. Сам Рейнхардт слышал от Эльфриды слухи о том, что некоторые из давних последователей Ларса были настолько раздражены тем, насколько он был невнимателен к их подходу, что вместо этого подумывали о том, чтобы нокаутировать его и затащить в постель. «Учитывая, насколько ты популярен среди своих родителей, я сомневаюсь, что многие из этих дам удержатся от того, чтобы прыгнуть прямо к тебе в кровать».
— У меня нет времени даже думать о таких вещах, капитан, — сказал Ларс с многострадальным вздохом. «Там всегда есть над чем поработать».
— Ты мог бы отнестись к этому немного проще, понимаешь? Сейчас мы уже неплохо обеспечены, и, скорее всего, следующие пару лет будут также довольно легкими, если только Централы или Босты не соберут достаточно войск раньше прогнозируемого срока», — сказал Рейнхардт с легкой дразнящей ухмылкой, когда он похлопал тактика по плечу. «Серьезно, Ларс. Никто не сомневался в вашей преданности Компании после той работы, которую вы проделали за последнее десятилетие. Сделайте перерыв, отдохните и уделите немного времени себе для разнообразия. И помни, что ты, как всегда, останешься одним из нас, хорошо это или плохо.
После того, как охота на бандитов будет завершена, Копья, скорее всего, помогут Восставшим из Ада в дальнейшем укрепить оборону Йонквера. Эта работа была бы довольно каторжной, но за нее хорошо платили, а в Компании все равно было много людей, у которых было слишком много энергии, которую можно было бы сэкономить. Честная работа была бы для них хорошим способом выплеснуть эту избыточную энергию менее разрушительно. Затишье в боях также дало им больше времени для обучения и объединения своих новых членов с остальными, что им тоже было нужно.
— Я… Спасибо, капитан, — сказал Ларс через некоторое время, потеряв дар речи, как раз перед тем, как Рейнхардт ушел из зоны его слышимости. — Я приму к сведению ваш совет.
Рейнхардт лишь улыбнулся и помахал мужчине, когда он ушел.
